“佩露薇利，食堂那边有些吵闹，出什么事情了。”


    和煦的阳光下，母亲大人优雅地为自己斟茶。


    在这个小小的王国里，她曾亲手主管孩子们的一切，以求完全的信任与绝对的掌控。


    不过在将孩童们划成三等后，她将一小部分权力交给了几个“火种”——主要是佩露薇利，负责管理秩序之类的小活。


    这也是成王所必要的学习。


    她怜爱地伸手摸摸女孩的脸，为她独特的X型瞳孔深深着迷。


    无情、冷酷，里面没有不羁的野性，或是软弱的善良。


    这才是王当有的模样。


    “母亲大人。”佩露薇利顺从地任她摸着脸。


    “吵闹是因为梅因库恩在桌子上翻跟头时打翻了杰克的餐盘。”


    “。”愉悦的心情一扫而空。


    是那小子能干出来的事。


    库嘉维娜无语地放开佩露薇利，用茶水给自己顺气。


    “让他下次翻的时候注意点周围。”


    控制梅因库恩的野性，该怎么做，才能既不伤害我与他的感情，也不伤害身体？


    *


    每当梅因多做一件‘蠢事’，母亲就会更加‘爱’我一点。


    而我利用了这份‘爱’，去帮梅因做‘蠢事’。


    这不约等于我也在做蠢事吗。


    太不明智了。


    佩露薇利回到孩子们中间时，迎来一片羡慕和敬畏的目光。


    “母亲大人最喜爱的孩子就是她了吧，真好啊...”


    “是啊，其他火种都比不过，我们可千万不要得罪她！”


    虽然因为梅因库恩的存在而没人敢对残渣阶级施暴了，但层级的崇拜与歧视已经回不去了吧。


    原来害怕我的人，现在更害怕我了。


    虽然表现得一直很淡定，但佩露薇利毕竟也只是个六岁孩子，心里还是有一点小小的失落。


    算了，只要克雷薇还在我身边就好。


    说起来，梅因库恩应该也会被害怕吧，毕竟他既是高高在上的火种，昨天又在大家的眼前嚣张地打人。


    ......那家伙和我不同，如果被孤立的话一定会哭的，去看看吧。


    佩佩一边这么想着，一边推开集体卧室的门，门后印入眼帘的却是——


    其乐融融的一幕！


    “...诶？”


    半妖孩童的身边，绒诺克，奥莉兹，汤米，次郎，最好的朋友克雷薇，甚至那个昨天刚被打过的杰克！都躺着坐着围成一圈，笑着闹着不知道在谈论些什么。


    “啊，佩佩，你快来！”


    较比无忧无虑的从前，克雷薇的身上又多了许多伤痕，脸上那种轻松的笑容，也是许久没再见过了。


    “你来看小梅因写的字！鬼画符一样！”


    “我是初学者——”


    银灰色的尾巴沮丧地垂在了地板上，铅笔的上半段已经被咬烂露铅。


    “哥哥没有来得及教我太多...”


    “不要找借口——”奥莉兹笑着伸出两只手，一齐去揪他耳尖的毛簇，“白长这么长聪明毛！”


    “...为什么。”


    佩佩怔愣地看向眼前的一幕。


    “什么为什么？”


    为什么这家伙的人缘，竟然变得更好了！


    佩露薇利不敢相信。


    无论是残渣，薪柴还是火种，在这个有着奇异外貌的男孩身边，都变得其乐融融，仿佛进入了禁止争吵的和平区！


    “好奇怪...”


    直到被克雷薇拉着坐下，佩佩都在迷茫地喃喃自语。


    绒诺克也就算了，挨过打的杰克为什么在这里。


    “老大！”滑头小子贼兮兮地凑过来，“你说看我不爽，以后见我一次就打我一次那件事...”


    “嗯，你给我补习好了就不打你。”


    那猫竟一反常态地将自己埋进书堆里学习，而不是在草地上打滚捉虫。


    “但绒诺克打你我可不管。”


    绒诺克凶狠地横他一眼：“啧！！”


    虽然不如以前一般开朗，但脸上也不再有忍让的表情。


    “对不起嘛...”


    杰克缩了缩脖子，小心谨慎地教起梅因来。


    这俩也就算了，那其他人呢？奥莉兹，你不是一直对被母亲偏爱的梅因库恩心有不满吗？


    “啊？你怎、怎么知道的！”


    泡泡桔小姑娘立刻涨红了脸。


    “胡、胡说，我才没有！我来这里只是因为有鸽子可以喂！”


    “咕咕~”


    奥莉兹口是心非地端起那只她从猫口中夺下来的鸽子：“才不是因为害怕呢！”


    “对。”汤米露出一个苦笑，“才不是因为害怕呢。”


    这样啊。


    佩露薇利似懂非懂。


    因为对母亲的行为感到了不安，所以下意识的寻求同龄强者的庇护吗。


    毕竟，哪怕其中另有原因，但梅因库恩多次“忤逆”母亲并全身而退，在孩子们的眼里已经算得上是奇迹了。


    次郎，你呢？


    “外面都是些跟风的无聊家伙。”


    稻妻男孩对着空气用力挥舞着木剑。


    “被告知了对面是强者就求饶，对面是弱者就欺压，真正的强大就是不为所动！全力以赴！”


    绒诺克在旁边看了一眼梅因，小小地“嗯”了一声。


    确实，无论母亲怎么干涉，小梅因对三个等级的孩子们都同等地报以野兽式的直率。


    倒也算是一种平等了。


    “克雷薇...”


    但没等佩佩问出来，克雷薇先微笑着用手指抵住了她的嘴。


    “别总问大家呀，你呢，佩佩？你不是也到这里来了吗？”


    未来的仆人怔愣，下意识地摆出了冷酷的表情：“我是因为你在这里才来的。”


    “呀，我的好朋友，我的好佩佩。”


    克雷薇笑着给了她一个拥抱，“虽然这个回答我也很喜欢，但我们的床铺不在这个方向哦。”


    “承认吧，好朋友，你也被他那未曾被驯服的野生灵魂吸引了...”


    “如果有一天，我们也可以不用违背本心，如此坦然地做自己想做的事——该多好哇。”


    “......”


    佩佩沉默了一会，提醒她：“孤儿可没权利太放肆。”


    *


    此后的几个月又进行了多次的剑术比试，常败者贬为残渣，常胜者升为火种，竞争极为激烈，人员转换极为迅速。


    ‘残渣’的生存环境在母亲的调整下越来越恶劣，床铺由靠窗转为扔进走廊，后来又变成一张薄薄的毛毯。


    反之，火种的孩子们都有了独立的房间，宽阔的床与各种特权。


    但是梅因库恩好不习惯。


    “佩佩。”


    三更半夜猫孩子潜入隔壁房间，站在好朋友床头捅咕她，“我不敢一个人睡，可以在你床底下躺会吗？”


    “！！走开！”


    佩露薇利被生生吓醒，一拳揍在他反黄光的眼珠子上，半妖嗷嗷叫着跑了。


    好半天惊魂未定的小女孩才突然发觉：


    窗户和门都是锁好的，他是怎么来，又是怎么走的？！


    “佩露薇利是和梅因库恩打架了吗？嗯，做的不错。”


    第二天，对着半妖乌黑的眼眶，母亲满怀欣喜地误解了。


    “要竞争起来哦。”


    *


    残渣的日子有些难，但还能过得下去。


    虽然吃得不如其他人好，但也能填饱肚子。


    虽然睡在地上很凉，但也有自己的一席之地。


    虽然不被母亲喜爱，但多亏了梅因一直在帮助大家，也不会被人欺负。


    虽然总是失败，满身伤痕，但也在进步，只要在下一次的比试中，努努力打败一个‘薪柴’，苦日子也就熬出头了。


    本来是这样的。


    但...


    “你为什么不能永远是残渣？”


    稚嫩的面容也可以因恐惧和憎恨变得扭曲。


    剑尖带着纯粹的恶意刺进小姑娘的手腕。


    “啊...啊啊啊啊！”


    “！”半妖尖耳竖立，转身闯入悲鸣声中。


    “哦呀。”


    惨叫声中，母亲意兴阑珊地打了个哈欠：


    “这一刻来得也太迟了些。”


    残渣倒在地上捂着手哀嚎，站着的薪柴脸上也不见喜色。


    “梅因库恩！有本事你就打死我！但我绝不是无故伤她！”


    身为加害者的孩子，眼神凶狠地瞪着赶来的梅因，浑身颤抖如同初生的小鹿。


    他大声地向孩子们喊到：


    “只要舍弃几个兄弟姐妹，让他


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    们一直充当残渣，那我们所有人就都不用努力，不用提心吊胆了！”


    ？这家伙在说些什么？


    听不懂。


    梅因库恩刚想举起的拳头愣住了。


    “梅因，我非常感谢你、曾经帮助过我，但我不可能成为和你一样、慷慨的好人，因为与你和佩露薇利这种稳定的火种不同！”


    呐喊声中迸出哭腔。


    “我们都只是没有天分，很容易就会被打败的普通孩子啊！”


    “想要稳定下来有什么错！”


    男孩恐惧至极的面容倒印在梅因库恩的竖瞳里。


    妖与人的孩子松了拳头，开始缓缓地思考——他真的不擅长这件事。


    这次的伤人，和以往阻止的霸凌行为好像不太相同。


    问题出在哪里？


    “哎呀呀，你这小小的脑瓜只能想出这种偷懒方法吗。”


    母亲看够了，听够了，终于款款地从神色各异的孩子中走出。


    她温柔地扶起哭泣的姑娘，捏着她的小手，检查腕处的伤。


    “呜呜呜——母、母亲！”


    小姑娘忍了泪，逼迫着自己露出一个小小的笑。


    壁炉之家的孩子们向来如此乖巧。


    于是母亲久违地摸了摸残渣的头。


    “重要的手腕受伤了呢。”


    “嗯呜。”


    “筋好像断了呢。”


    “...嗯。”


    “没用了呢。”


    “...嗯，嗯？”


    但是真的好乖啊，让人都不忍心送给博士了。


    “稍微奖励你一下吧。”在众子视线的死角处，库嘉维娜的手温柔地从小姑娘的头上滑下，抚过后脑勺直达后颈。


    “很快就不痛了。”


    孩子们一无所知，只有梅因库恩尖耳一动，听见一声轻微的“咔”。


    因疼痛而紧绷的小小的身体突然放松，女孩乖顺地倒在了母亲怀里。


    ......！！？


    尾毛层层炸起，梅因依据天性让自己变得更大。


    “巴克，你把她杀了。”


    库嘉维娜摘下手套，覆在了尸体的脸上。


    “残渣空了一位，你来替她的位置。”


    “什、什么？”


    巴克还没明白自己怎么就杀人了，第一反应是先结结巴巴地反问。


    “可、可是明明最后是我赢了！我赢了啊！”


    “赢了？你这个不知羞耻的东西。”


    执行官怒极反笑，一把揪住他的头发。


    “我明明白白地看见她先打掉了你的剑，而你趁她欢喜之时割了她的腕。”


    “论进步程度，她比你更有『资质』，耽于享乐的废物！死的应该是你！”


    巴克双腿腾空，疼得尖叫起来，哀嚎声惊醒梅因库恩。


    原来如此，哥哥，我被骗了。


    只有梅因察觉到的事实，母杀女的一幕，那声脆响在半妖的脑海里挥之不去。


    『梅因库恩，你生来与众不同，未来肯定会遇到许多困难。』


    黑灰发的孩童忧心忡忡地掰开婴儿的嘴，看他新长出来的尖锐乳牙。


    『所以，你在家要尊敬父母，和谐手足，在外要行善除恶，帮助弱者，只有这样，大家才会接纳你。』


    哥哥，虽然做的不好，但我一直有在努力。


    但这里，壁炉之家绝不符合家的定义，前一半要去掉！


    大坏蛋！大骗子！好讨厌，好不爽...


    忍不了。


    梅因库恩对着母亲的背影，慢慢露出了满嘴尖牙。


    在巴克吵闹的尖叫声中，猫压低身子，露出指甲，银尾轻轻摆动。


    “！...喂！你做什...”


    『不爽的东西，无论是桌边的茶杯，烦人的风筒，还是讨厌的坏人，都必须立刻消失！』


    刹那的爆发撕裂空气，残影掠过处草叶倒伏，利齿切入皮肉的闷响与执行官喉间的惊喘音同时炸开。


    梅因前爪按在大人的肩膀上，犬齿卡在她光洁的手背上。


    被挡下来了。


    猫眨了下眼睛，颈椎大力地左右摇晃了几下，一小块皮肉落进了嘴里。


    “喂，母亲。”


    在库嘉维娜惊愕的目光中，孩童伸出覆满倒刺的粉舌，舔去了唇边的血液。


    “你喜欢我这样的『资质』吗？”