自由自在的时光结束了，库嘉维娜开始带着剩余的孩子们学习文字与剑法。


    “孩子们，如果以《我最喜欢的人》为题写一篇作文，你们会写谁呀？”


    “当然是写母亲大人了！”


    黄发的小姑娘率先响应，高高举手回答：“母亲大人养育我们，给我们美味的食物，柔软的床铺，又温柔又好，我最喜欢母亲了！”


    次郎：“我、我也是啊！奥莉兹，你不要抢答！”


    “我也喜欢母亲。”克雷薇害羞地握住胸前的柔灯铃吊坠。


    连佩露薇利也小小地“嗯”了一声。


    在母亲满意的微笑中，稚嫩的附和声海浪般此起彼伏，唯有梅因库恩的绒耳在声浪中抖了抖。他尖牙咬着笔杆，用尾巴尖蘸了墨水在稿纸上乱划，洇出一串凌乱的墨点。


    哥哥这个词，该怎么拼写来着？


    “哎呀，原来大家都这么喜欢我吗，好高兴啊。”


    库嘉维娜温柔地揉了揉奥莉兹头上的桔子发饰，


    “但是今天最喜欢的人不允许写母亲哦，大家都写我的话就没有创意了。”


    “去写兄弟，去写姐妹，如果都没有，就去写最喜欢的物品，最喜欢做的事......”


    来吧，将你们的弱点，自己的软肋，统统交到我手里吧。


    *


    “也就是说要在兄弟姐妹中选一个写吗？”


    课后，奥莉兹气愤愤地鼓起了嘴。


    “不要啦，我还是想写母亲，我最喜欢的人本来就是妈妈！”


    “小点声。”和她同时期到来的小男孩汤米立刻竖起手指挡在嘴唇上。


    “你知道母亲大人不喜欢被叫妈妈吧。”


    “知道哇，但是——我就是想这么叫！你不觉得只要这么叫出来就十分有安全感吗？”


    MAMA，魔法的词汇，只要孩子们叫出来，饥饿，孤独，痛苦，一切悲伤就都会如雾般烟消云散。


    除了孤儿，谁都可以使用这个魔法。


    孤儿就是叫破了喉咙也是没用的。


    但是现在不一样了！奥莉兹有妈妈了！


    “我就要写妈妈！”黄发的小姑娘顶着她的泡泡桔发饰，眼神闪亮亮地握着铅笔，一点一点地写了起来。


    “我要写妈妈的红头发，漂亮的眼睛，还有......”


    “真拿你没办法。”


    同为孤儿的汤米怎么能不明白奥莉兹的心思？他放弃了劝说，扫了一圈周围的兄弟姐妹们，随意地决定了下笔的对象。


    挑一个最显眼的吧，好写。


    *


    结果不出库嘉维娜所料，绝大多数小鬼都写了自己的好朋友。


    比如自己那个没用的女儿和佩露薇利。


    但还是有一点让执行官略感惊讶。


    “最喜欢梅因库恩的——居然有这么多？”


    明明是一个野兽一样危险的孩子，杀人都不会感到愧疚，长相也异于常人。


    为什么？


    “因为他好强，能打！”次郎如此说。


    这倒是确实。


    母亲深以为然。


    “不为什么啊，第一时间就想到他了。”


    汤米挠挠头：


    “毕竟他看起来挺帅的，我喜欢他头发的配色。”


    上灰下白的发色，满头虎斑纹。


    “性格也直率。”


    性格好？你要不要听听自己在说什么。


    母亲努力控制住自己的白眼。


    “他分我橙汁！” 小恩小惠。


    “毛绒绒，嘿嘿。” 变态。


    “他说话很有趣呀！” ？神经病。


    “因为...他和我们不一样。”不知道是谁转头看了看正肆无忌惮地用桌子磨指甲的猫，在所有正襟危坐的孩子中他是那么地格格不入。


    不一样的不只是外貌。


    “...梅因看起来，总是很自由。”


    悲伤了会立刻哭，开心了就大声笑，生气了会大声抗议抱怨，从来不忍耐或隐瞒。


    和壁炉之家的孤儿们，完全不同。


    母亲听不懂这些话。


    “啊？还有人喜欢梅因库恩？他长的那么怪。”也有孩子吐着舌头，悄悄翻白眼。


    好吧，虽然有些特例，但总的来说无需在意。


    “梅因库恩。”库嘉维娜嫌弃地捡出一张墨迹斑斑的稿纸，上面还沾着银灰色绒毛。


    “你写的这是什么？”


    “报告母亲，我好多字不会写。”


    猫磨完爪子开始清理尾巴上的墨汁，黑色的污痕蹭了满脸，“所以就把哥哥画了上去！像吗？”


    ......字都不会写，那对养主做事倒也算狠绝。


    想教出一个驯服的奴隶？现在更像是无知的野兽了。


    库嘉维娜深感头疼，略带不耐烦地翻出下一个孩子的作业。


    《我最喜欢的人——母亲》很工整的铅笔字。


    『母亲的一切，我都喜欢。我喜欢妈（划掉）母亲的红发，漂亮又温暖，也喜欢母亲的...』


    许多个喜欢重叠着，压成最后一句话。


    『我爱你，妈（划）母亲。』


    小手在糖罐前试探，偷偷用食指蘸了一点蜜。


    “奥莉兹。”


    “在，母亲！”


    孩童迫不及待地蹦起来，她等这一刻已经太久。


    “这是你写的。”


    “是的！”


    “过来，孩子。”


    母亲敲了敲讲桌。


    “好！”


    明亮的黄色迅速地从座位上站起，穿过兄弟姐妹，雀跃着向前。


    看到这篇文章妈妈她会高兴吗？她会激动吗？她会笑着抱抱我吗？


    “母——”孤儿扬起笑脸。


    “啪！”


    一个响亮的耳光扇在了上面。


    “...母亲？”


    蜜嗦进嘴里，却是苦的、臭的。


    空气中响起纸张撕裂的声音，许多个母亲，许多个铅灰色的母亲碎片，洋洋洒洒落了一地。


    “不听话。”


    执行官的视线漠然地略过眼前的孩童。


    “佩露薇利，站起来，朗读你的范文。”


    “...是，母亲。”


    母亲没再理她，兄弟姐妹们的视线躲闪着看她，小奥莉兹局促地在讲台上站了好一会，才犹犹豫豫地往座位那走了几步，末了又低着头返回，将母亲脚下的碎纸捡干净了。


    无论何时，何原因。


    都不.要.违.逆.我.


    人类的孤儿们似懂非懂地领悟着母亲行动间的暗示。


    除了梅因库恩。


    “你为什么要打她！？”


    半妖直接拍案而起，


    “你也讨厌奥莉兹的泡泡桔发饰？那也不至——哇！”


    教室的门开了，猫被丢出了课堂。


    “继续读。”


    “...好的，母亲大人。”


    *


    “母亲为什么把我扔出去啊，佩佩？克雷薇？”梅因库恩炸着尾巴压着耳朵，怒气冲冲地问朋友们。


    “是因为、因为...”克雷薇不知道该怎么向猫儿解释。


    “可能是因为你没有举手喊报告。”


    佩露薇利面不改色。


    “啊！举手！我太生气了，忘记了。”


    梅因掰着手指数注意事项：“提问，上厕所，汇报都要举手，上课下课要问好，见到人不可以直接跑掉，要打招呼...人类的礼仪真的好多。”


    虽然抱怨着麻烦，但小梅因非常认真：


    “我下次不会忘记的！谢谢你，佩佩！”


    等他走后，克雷薇立马抓住好朋友肩膀大力摇晃：“为什么要说谎啊！他那个笨蛋咱俩说啥都信的！”


    “跟他解释，他又很难听明白。”


    佩佩理亏地任她摇:


    “如果不明白，他肯定会去找母亲求证，如果那样的话，总感觉会发生很不好的事情......不如敷衍一下他，反正他不也一直很积极地想‘更像人类一点’不是吗...”


    *


    “呜....”


    和梅因库恩那种把心肝肺都要呕出来的哭法不同，奥莉兹的面皮薄，哭声一直小小的，委委屈屈地藏在月夜下。


    敢于肆无忌惮的嚎啕...也是被爱过与没被爱过的区别吗。


    佩露薇利面无表情地躺在小床上思考，奇特的瞳孔在黑暗中更显死寂。


    明明耳边的哭声不大，压抑着只能听见细细的喘息，但未来仆人的心情，却比上次哄猫时更加烦躁。


    奥莉兹，哭出声也没问题的，毕竟好多人其实都没睡。


    比如说我旁边的克雷薇，她正在悄悄地拉我的手呢。


    ‘走？安慰安慰她？’


    ‘不......不要捏我，我不想去。’


    克雷薇开始伸脚踹佩佩的腿。


    ‘再这么哭下去的话明天眼睛一定会很痛的！’


    ‘哭是她自己的选择，疼就忍忍。’


    佩佩绷直了身体装死。


    ‘好冷酷！你是大人吗？’


    克雷薇开始格叽佩佩的腰。


    ‘陪我一起去嘛——’


    噗...佩佩屏气凝神一动不动。


    坚持——


    奥莉兹又害羞又傲娇——可不像梅因那样好哄——


    就在佩佩神功大成之际，她忽然看见，黑暗的卧室外，两颗黄灿灿的大灯泡子在半空中闪了几下。


    好亮啊，谁把星星摘进屋了。


    ...好像离我们越来越近了。


    ......


    等等。


    什么东西！？


    房间里怎么可能会有星星？？


    黑白发的小女孩一个骨碌翻起身护在克雷薇的床前，提起兔兔布偶就往发光处砸！


    “走开！”


    “咪！！”


    一声惊叫之后，细碎的哭声戛然而止。


    ......糟了。


    佩佩这才看清，哪里有什么星星？那分明是梅因库恩的大眼珠子——半妖的瞳孔圆圆的，正在黑夜中反着瘆人的黄光。


    “呜——痛——”


    “！...怎么啦？”奥莉兹悄悄地从被子里探出头来，脸颊红彤彤地看着佩佩，眼眶里的泪要落不落。


    “你们...是被我吵醒了吗？”


    “...没有！你出声了吗？我没听见。”


    佩佩强装镇定，赶紧先声夺人抬起手指。


    “是梅因库恩进来的动静太大了，你这家伙半夜不睡觉跑出去做什么？”


    “欸？我？”


    猫迷茫地眨眨眼，黄光在黑夜中闪了两下。


    “我动静很大？”


    “对的对的！诶嘿嘿嘿，你看把我都搞醒了！”


    看了一眼奥莉兹憋红的脸，克雷薇赶紧慌乱地连连摆手。


    “你出声了？没听见！”<


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    “是这样啊。”


    黄发女孩脸上的红晕瞬间褪去了许多，她悄悄用被子擦去眼泪后，立刻摆出一副强势的模样：


    “你这家伙！又半夜不睡觉去搞破坏？这次挠坏了什么？窗帘？沙发？还是桌布？”


    “啊，这次没有。”


    在姐妹们逐渐茫然无措的目光中梅因从袖子里掏出了一只鸽子。


    “去狩猎，我饿了。”


    “咕咕。”


    ！！？？？？


    “这太奇怪了吧！”


    稚嫩的吐槽声再也憋不住，又有几个小萝卜头揭被而起。


    “饿了厨房有面包呀！”


    “还有饼干！”“水果！”“巧克力！”


    “放过鸽子吧！她只是爱咕咕她有什么错！”


    “这些我都不爱吃啊...咦？你们都是被我吵醒的？”


    在奥莉兹惊羞的目光中，几个孩子对视一眼，毫不犹豫，将锅一齐甩给他们无辜的兄弟。


    “对！就是你太吵了！”


    *


    猫是耷拉着耳朵被领进厨房的。


    “只吃纯肉的话半夜肯定会饿啊！毕竟供给的量只有那么多！”克雷薇还会不死心地教育猫，而佩佩已经开始翻起了冰箱。


    “他不会听的。”


    “我很吵...好饿...我很吵...好饿...我很吵...好饿...”


    饥饿和沮丧之间，还是本能占了上风。


    “肉~”鸽子一扭头，红眼里印出两排稚嫩的尖齿，“啊~”


    “咕咕咕咕！！”


    “快停下！”


    汤米和奥莉兹一齐拽住猫耳尖上的聪明毛后拔，“虽然你这副样子！但到底还是人类吧！不要做这么奇怪的事！”


    “！”


    “你刚刚，说什么？”


    汤米：“？不要做这么奇怪的事？”


    “不对，你刚刚夸我是人类！”


    奥莉兹：“？夸？这难道不是事实吗？”


    “你们没有叫我妖怪，而是和哥哥一样的人类！”


    梅因自顾自地兴奋起来，探头去蹭两个小孩。


    “好朋友，我喜欢你们。”


    听见梅因的话，孩子们的眼神瞬间充满同情和怜悯。


    “...被排挤了吧，好可怜。”


    克雷薇心疼地擦擦眼泪。


    佩露薇利端着刚翻出来的生鸟蛋：“......”


    我倒是挺能理解那些人的。


    十几玫鸟蛋煮熟后泡在冷水里，孩子们于鸽子的咕咕声中将其安静分食。


    “对不起，小梅因。”


    佩佩先剥了一个放在梅因的碗里。


    “？怎么了？”


    “对不起~小梅因！”


    克雷薇也跟着剥了一个。


    “？？”


    “哦...对不起，小梅因。”


    汤米也跟着剥了一个。


    “咦？咦？？”


    佩佩，克雷薇，汤米，三个人对视了一眼，默契地没有给猫解惑。


    对不起，小梅因。


    你进屋的时候一点也不吵。


    我们就是故意冤枉你的...对不起嘛...


    猫看看碗里三个鸡蛋，连带着手里自己剥的那个。


    这我也吃不完呐。


    他一眼瞅见在对面同样迷茫的黄发小姑娘，对方手里握着蛋不知道要不要跟着给梅因。


    “奥莉兹，你多吃些。”


    猫先下手为强，把蛋塞进对方碗里。


    “咦？不该是我给你吗？是不是反了——”


    “吃饱了就不难过了。”


    “哈！？笨、笨蛋梅因！我才没有难过！”


    小姑娘刷一下红了耳朵，拎起鸽笼挡在脸前，


    “多关注关注你的鸽子吧！喂好了...万一能送信给你哥哥呢！”


    “！真的吗！”猫的尾巴瞬间兴奋地直起来：“好鸽们！我不吃你了！”


    “咕咕。”


    鸽子不言不语，只是一味地啄玉米粒。


    此后再也没有如此宁静的时光，只有厄运在一步步地逼近无辜的孩子们。


    *


    一次普通的剑术比试过后。


    “小梅因，真厉害呀，又是你赢。”


    木剑落在地上，打输了的孩子绒诺克跌坐在地上露出笑脸。


    “所以作为惩罚，让我来给你梳毛吧！”


    “...哦！”


    为什么这家伙明明输了还这么激动？


    猫迷茫地将银灰色的，带着黑虎斑纹路的尾巴落在兄弟的怀里。


    “好耶，毛绒绒！”


    “这样真的好吗？希望的火种啊。”


    孩童欢呼之时，库嘉维娜突然出现，伸手拨开了绒诺克手里的尾巴。


    “对燃不起来的残渣可没有必要温柔哦。”


    “？”小猫懵。


    在所有孩子的注视下，母亲伸手摸了摸佩露薇利——常胜者的头。


    “你是火种，万里挑一的希望。”


    其次，母亲拍了拍次郎——挑战者的肩。


    “你是薪柴，不可或缺的存在。”


    最后，母亲对输给梅因库恩的绒诺克——平庸者露出了厌弃的表情。


    “你是残渣，一无是处的垃圾。”


    执行官的观察初步结束，上中下三个等级于孩童间分开，优劣鲜明。


    “去给火种跪下，废物。”