听到要继续去学堂，榕榕心里还是有些不开心。


    可是小一哥哥说了，要替他把以前没念的书都念了，那即便千万个不情愿也是得去的。


    她努努嘴认命点头：“那榕榕好生念书便是。等我学透了千古真理，明白了古人智慧，就挨着说与小一哥哥听。”


    “到那时，如果榕榕不嫌弃小一哥哥粗糙没文化的话，那我是很乐意听的。”


    “榕榕永远不会嫌弃小一哥哥的。”


    小姑娘这样说，“小一哥哥，念书后真的会变得很聪明很厉害吗？如果是这样的话，我榕榕一定要念更多的书，更专心一些，以后保护小一哥哥。”


    “好，小一哥哥……”


    司徒一近乎哽咽点头，“小一哥哥等着榕榕保护我。”


    榕榕，既是你说得要等我，要护我，要说故事给我听，那我便当真。日后无论发生何事，我都得借今日之言，跟在你身后，永远都不离开。


    替她盖好被子，坐在一旁，无任何逾越之举。只是看着她娇俏小脸，眸底如晕染不开的浓墨，深沉得不见底。


    明夜就要启程，还得回皇爷府收拾东西，更要提前将将士们集合起来，鼓舞士气。时间紧迫，等到床上再次传来小姑娘均匀的呼吸声，他便悄声出了清榕苑。


    小皇爷定然与柳姑娘道别去了，他多做一些，留给小皇爷的时间也就更多一些。


    司徒妄倒是没有想过自己属下思虑周全至此，只是单纯的温香软玉在怀，不愿起身罢了。


    方才带着一身疲惫赶到清欢苑，自家姑娘似是已经知晓所有事情，什么话都没说，拉着自己便往香水堂跑。


    替他宽衣，替他沐浴。


    整个过程一气呵成丝毫不拖泥带水。


    一切都很美好，除却她似落非落的眼泪以及自始至终都沉默不语之外。


    “欢欢，此次离开情非得已。在朝堂之上，父君凭一己之力排除万难对我诸多偏爱与袒护，只因守护母上一生一世一双人之诺言。若是我不亲征，难堵朝廷文武悠悠之口，更是辜负了父君将天下大任交给我的期望与嘱托。”


    司徒一难得耐心地解释这么多。


    方才在泰华殿，父君虽没有向他施加任何压力，可他依旧看得懂，父君是顶着多大的压力给自己给母上撑起这个安稳的天下。


    他就自己一个儿子。


    所以才狠下心让他十岁入营，随着将士们出生入死平叛乱守天下。也正是因为平定了一场又一场的动乱，边防稳固，在十六岁那年自己执掌军权时，朝廷内外无一二话。


    如今，边防有乱，他不得不去。


    为了父君与母上，为了黎民百姓。


    也为了她。


    “欢欢，以前我总觉得父君还年轻，即便有天我在战场上没了，他与母上再生一个孩子，一切也是来得及的。所以那些年，我总是很拼命忘死。别人不敢闯的阵我敢闯，别人不敢探的险我敢探，别人不敢开的火我敢开！我没日没夜地打，打到那些叛乱的人见了我就怕，看到我的马儿就跑为止。”


    司徒妄抱着她回忆，任温水流在二人身上，氤氲出腾腾热气。


    “可是现在不一样了，父君母上老了，我还有了你。仗我得赢，命我也得顾。欢欢，我这样说，你会不会心安一些？”


    他凑上前亲吻怀里的姑娘。


    许是温水泡久的缘故，柳芳菲两颊绯红，眼眶也是清润闪着光。


    感受到檀香气息的迫近，她摇头轻语：“刀剑无眼，哪能彻底心安？”


    “欢欢，我且告诉你，此次叛乱不过是我经历的所有战争中最小的一次。或许日后我还会经历更多的战争，但从这次起我会尤为注意，每次拼命之前，我都会想想家里还有个小姑娘巴巴儿地等着我回去。所以我会加快速度，尽快凯旋。”


    “那……就如我们之前约定的那般，待你凯旋之日，便是你娶我之时。”


    “万里河山无烽火，我便娶你结丝萝。”


    话落，二人紧紧相贴。


    “阿妄，我从未想过会离你那么久。”


    亲吻间，唇角溢出不舍，“此时此刻第一次怨恨自己是女儿身，什么都不会，若是我足够睿智，足够厉害，是不是可以随着你一起……”


    “欢欢。”


    司徒妄停止唇上动作，严肃地看向怀中姑娘，见她眼眶红红的，咬唇似是要哭，紧绷的心一下子又软了下来。


    原本是想要责备的话，转口就变得温柔：“欢欢，我需要的是你，无关你是否睿智厉害。我喜欢你爱你，你就是天底下最厉害的女人了。”


    接着，将她往水中深处一带。


    “你的战场不在鄯州，在这儿。”


    这儿，战场。


    柳芳菲瞪大了双眼，还未来得及回神，果真就被带入混沌的战场之上！


    她从未见过何为硝烟弥漫，却在这温热的池子里感受到了他的掠夺。


    不知是不是明日就得离开且许久不归的缘故，即便是在这无所依托的水中，也能感受到他前所未有的不同与粗暴。


    司徒妄不愧是手握兵权的领导者，在任何事上，惯于步步为营。


    柳芳菲呼吸由缓变促，骤然间，神色紧绷。


    他顺势低头，密密麻麻的亲吻如若突袭，像千军万马横扫而来。


    她惊觉，后撤。


    然，腰际被人团团包围，断绝后路。


    “阿……阿妄……”


    她想说些什么，却又不知该说些什么。


    司徒妄看出她的窘迫与困境，以唇封缄，将她更加用力地嵌入怀中。


    以便攻城略地，体验征服的甜美。


    柳芳菲无处可逃。


    一切行动不过负隅顽抗，浑身上下都被抽空了力气。只得攀附着他的后背，然后慢慢放松下来。


    以一种蜷曲的姿势，献上求和之礼。


    司徒妄扯唇轻笑，←。


    一举进攻。


    城墙坍塌。


    城门打开。


    留给二人的，只有她不停颤抖的身子，还有喉间溢出的叹息。


    战役终结，徒留狼藉一片。


    柳芳菲在灼热的触碰与对抗之中与当下浴水化为一体。她伏在他胸前，吐气变得缓慢且沉重，在他紧紧的枝梧下，在这方寸之间，慢慢地归于心安。


    在温水里泡得过久，抱着她从香水堂出来，两个人都有些恍惚乏力。然柳芳菲却不知疲倦地抱着司徒妄，缠上去，睡意不显。


    上次她如此，还是在扬州，劫后余生之时。


    那个时候她很害怕，所以不停地索取，不停地想要用这种事去驱散心里的恐惧。


    司徒妄把人枝梧在怀里，不让她动：“欢欢，你应该相信我。”


    “我信你，可还是……”


    “我明日一早就得入宫授令，还得连夜启程出发，你舍得我一整夜不合眼？”


    “我，我不闹你了，你睡吧。”


    柳芳菲把头埋得低低的，靠在他胸膛上。他就这么无奈感受着，自家姑娘眼泪隔着寝衣湿透胸膛。


    “欢欢，等我，我们来日方长。”


    轻叹口气，在额间印下一吻，哄着她入睡了。


    隔日天微亮，司徒妄早已入宫，而崔胤带着楚楚一起回了崔府。榕榕已经欢欢喜喜地坐在堂屋陪崔晟康和柳常明吃饭了。


    “欢欢呢？”楚文灵疑惑。


    “那丫头惯是懒，哪天不是日上三竿才起？”


    柳常明打趣道，“更何况近日来喝各种汤药调理身子，睡眠也就更多了些。”


    “怕是昨日小皇爷念及要走，缠着人家不让她睡呢！”


    楚文灵毫不避讳地调侃。


    倒是榕榕一脸疑惑：“楚楚姐姐，为什么说阿妄哥哥不让姐姐睡？”


    “因为你阿妄哥哥属蛇的，会缠人啊。”她说得理所应当，丝毫没想到昨夜分明是欢欢主动得不行。


    “叫她伯母。”


    崔胤纠正，带着楚楚坐回圆凳上，一边吩咐下人多准备几道菜，一边给她盛粥，“多吃点，等我回来，就监督你跟着欢欢一同调理一段时日。”


    “我不需要。”楚文灵拒绝。


    “不，你需要。”


    “欢欢是因为腿伤多年伤了根本，而我好好儿地，哪里需要吃那些？”


    “就是，楚楚看着气血十足精神气儿尚好，倒是无需太过滋补。”


    崔晟康笑道，“倒是你，三十大几也不知生锈没有。”


    “噗嗤……”


    “爹爹为什么会生锈？”


    两道声音一前一后响起。


    前者幸灾乐祸，后者疑惑不解。


    崔胤：“……”


    一个是最爱的女人，一个是最疼爱的女儿。


    始作俑者是他爹！


    谁都惹不起。


    “就这么决定了，待你此番回来去太医院让大夫好好儿看看，楚楚愿意不计前嫌跟着你，真是苦了人家了。”


    “爹爹也会去鄯州吗？”


    崔晏榕皱眉，“和小一哥哥一同去吗？”


    “爹爹只是暂时离开一段时日，还会回来的。”


    他点头，担心女儿会因为他的离开而伤心难过，因此试图将话说得尽量委婉一些。


    却不曾想对方若无其事分外淡定地点点头：“那爹爹万事小心，榕榕在家里等你回来。”


    崔胤狐疑，向来粘人又爱撒娇的女儿在听到这事儿后会如此淡然且懂事？


    正欲问询，却听得她一边吃着荷卷一边嘟囔着说：“小一哥哥都告诉我啦，这次你们是不得不离开的，就连阿妄哥哥都去了，那一定是很严重的事儿，榕榕不会那么想不开闹事儿的。”


    司徒一？


    意料之外，情理之中。


    昨日几人一同从宫中出来，司徒四去了觅春归找静姝，而他径直去了楚府，至于司徒一，他下意识地认为是回了皇爷府。


    毕竟作为小皇爷最得力的一位下属，他定然比旁人多忙一些。只是没想到，他在百忙之中，还会抽空来崔府找榕榕？


    崔胤蹙眉，总觉得有些地方怪怪的。


    “我记得昨夜我们离宫听晚了，小一哥哥来找你了？你还没睡？”


    “睡了啊。”


    榕榕老实点头，“不过小一哥哥过来，我就醒了。”


    “是吗？小一哥哥跟你说什么了？”


    “说……”


    “大清早的，你审问犯人呢？”


    楚文灵用手肘碰了碰他，“让榕榕好好儿吃饭。”


    “不，我这不是好奇吗？”


    有些事情没捋清，零零散散的碎片在脑海里不断闪现，“榕榕，小一哥哥来找你做什么？”


    “没做什么啊，就聊聊天。”


    崔晏榕努力回忆，“小一哥哥说他要随阿妄哥哥一同去杀敌人，让榕榕在家里等他。”


    “等、他？”


    昨日他也让楚楚等自己！


    可榕榕才八岁，等他做什么！


    有什么好等的！


    等一个男人算什么！


    整个堂屋，除却榕榕闷声吃饭，其余人都看到某个不苟言笑的男人脸色以肉眼可见的速度黑沉了。


    说话都有股咬牙切齿的意味。


    “等小一哥哥回来把在学堂里学到的功课都说给他听。”


    “学堂？功课？”


    “小一哥哥说，念书是希望我在书里见些天地，看古往今来的人，听千回百转的道理。他还说自己小时不曾念书，所以交代榕榕一定要将他那份儿书一并给念了。”


    提及司徒一幼时经历，榕榕很不开心，放下碗筷也没心情吃了，“爹爹，小一哥哥是不是很可怜。”


    “可怜？”


    崔胤冷哼一声，他只是在情感上有些木讷，可并不代表他有多蠢。


    这司徒一，藏得很深啊！


    仗着榕榕年幼单纯，竟把手都伸到崔家来了！


    “是很可怜啊。”榕榕点头。


    “的确很可怜。”楚楚如是说。


    “听说是在冰天雪地里被小皇爷捡到的。”


    崔晟康叹口气，“可怜。”


    “一无所有的时候不抛弃不放弃，还要照顾几个弟弟，小一这少年，成熟稳重，很不错。”


    柳常明跟着崔老爷子夸！


    “是不是、也太、成熟、稳重了！”


    崔胤还是愤愤然，“榕榕才八岁，他都……”


    “你好意思说人家？”


    楚文灵呵呵一笑，“人家司徒一才十九，崔家主，你是不是忘了您今年贵庚？”


    “榕榕还小，未来如何尚不知晓，你倒无需草木皆兵。那司徒一也不是不懂


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    分寸的风流浪子，断不会在榕榕什么都不懂得的情况下做出不负责任的事。”


    “更何况，当初你忙着和张玲珑你侬我侬时，可是司徒一天天送榕榕上下学堂，还带榕榕去皇爷府做功课。就单单辅导功课这段时日，司徒一的命都快没了半条。”


    “……那不一样。”


    以前对他充满了感激，如今把一切想通后，只觉得他心思不正，做什么都带着目的性！


    “楚楚伯母，您是在说榕榕很笨吗？”


    “……怎么会呢，榕榕是我见过最可爱最漂亮最懂事的小姑娘。”


    崔晏榕：“……”


    所以，还是很笨，不是最聪明的。


    “爹爹，你是觉得小一哥哥在你前一步安慰了榕榕，如今你要走了而榕榕没哭，所以反而不开心吗？”


    “……”


    “非要榕榕哭一场，你才觉得舒坦吗？”


    “……”


    “好吧，如果你觉得这样会比较好受的话，那榕榕也可以哭给你看看。”


    “不必，吃饭。”


    “爹爹你放心，虽然小一哥哥比你先一步安慰我，可我还是最爱爹爹了。”


    崔胤被她的话堵得上气不接下气。将所有罪责都怪罪在了司徒一身上，若不是他，榕榕怎么会跟自己呛声。


    这股气一直到夜里出发，见了司徒一依旧是浑身上下都不舒坦，恨不得将他拖出去打一顿作数！


    “你怎么惹到这尊大佛了？”


    司徒妄扬鞭，看着左侧冷脸斜眼的崔胤，扭头问身后属下，“平日里见他对你挺和善的。”


    司徒一勒紧缰绳的手微微一松，马蹄急促两步。


    启程与崔家主擦肩而过时，隐约听见他在自己耳边说了句“离她远点儿”这样的话。


    她，是指榕榕。


    司徒一不回答，他索性又去问崔胤。


    几人作为此次作战的主心骨，总不能还未到战场就自乱阵脚起来。


    “我那不懂事的属下如何惹恼了崔家主，不若你给我说说，我好替你收拾他？”


    崔胤斜睨一眼，鼻尖发出冷哼。


    主子一天到晚守着欢欢，属下一门心思都在榕榕身上，主仆二人专程盯着崔家女儿薅，还好意思问他发生何事了。


    臭不要脸！


    司徒妄挑眉，怎么连他都记恨上了？


    “虽不知我们主仆二人如何惹得崔家主不快，不过我还是得提醒崔家主，个人情绪勿放在战场上。”


    “我才没他那么不注分寸！”


    崔胤冷冷一撇，“都什么时候了还不忘到崔府来看别人家的姑娘。”


    哦，原来是这事儿被他瞧出来了。


    他扯唇轻笑：“我认为以你对榕榕的在意程度，或许直到她出嫁那日都不会发觉小一的心思。”


    “我……”


    有这么差劲？


    “你比你自己想象的更差劲。”


    他无情拆穿，“榕榕是崔家明珠，乃自幼娇养的宝贝。而这份娇养若是没了小一，可是得大打折扣的。细细回忆，自小丫头孩提时，小一便看守在侧，寒暖温饱，无一不上心，算来也伴了好几年，两相比较，倒也是比你这个做爹的要上心许多。”


    “可榕榕现在才八岁！还是玩泥巴的年纪，懵懂无知，无论茶饭还是睡觉都需人候着，怎能谈及此事！”


    崔胤咬牙，一想起单纯的榕榕被一只大灰狼盯着，心里哪儿哪儿都不舒服。


    “崔家主也知晓小丫头无论茶饭还是睡觉都需人候着，这些年若非有小一在，你哪能好无后顾之忧地料理崔家各事？”


    司徒妄反唇相讥，说得他哑口无言。


    “论年岁，小一确比丫头年长十一，看似有差，可相较你与楚家小姐，也不过尔尔。”


    “……”


    就知道他要拿自己与楚楚说事。


    可二者怎可混为一谈？


    榕榕才八岁，这人该是有多禽兽才会生出这份心！


    “小一性情沉稳，绝非孟浪制之徒，这些年护着榕榕从孩提到髫年，生了那份心意并非一时之念，更是实属正常。更何况，诚如崔家主所言，榕榕还小，尚且懵懵懂懂，何谈定论？”


    他目光扫过面色冰冷，拧眉不语的崔胤，乘胜追击，“他这份心憋了这么多年，若你不曾看出，这份心意到此依旧是个秘密。虽是唐突了些，却也是真的。念着护着的总归是你的女儿，与你是同向的情分，又何苦苛责？左右不急于这一时，你也放宽心，莫要太放在心上，待榕榕长大，一切自见分晓。”


    司徒妄这嘴皮子，天底下除了欢欢能撒娇堵住外，旁人谁能说得过？更遑论是原就嘴笨的崔胤。


    听他滔滔不绝口若悬河言之凿凿的模样，他是半个字都说不出来。


    嘴唇一张一合，却将所有的埋怨不满还有气闷全都塞回了喉咙，卡得不上不下，甚是难受。


    一行人赶路许久，天色黑透，实在是看不清前路，大家才就地歇下。


    崔胤寻了处水源，带马喝水，顺带洗把脸好好捋一捋这些年到底错过了榕榕的哪些事儿。


    不消片刻却听后方有脚步声，扭身一看，方才静下来的心又涌起莫名的怒气来。


    只见来人撩衣跪地，对着他这方便是重重叩首。


    吓得崔胤连忙回退几步，若非身后有马匹拦着，险些就要退到河里。


    这人……


    果真与自己天生不对盘。


    然，司徒一却是恭敬有余，额头抵着满地碎石，声音克制微哑。


    却又字字清晰。


    “崔家主恕罪，是属下冒昧，才让您烦忧至此。”


    崔胤拧眉，既想上前扶起，又觉心下不愿，当真是纠结万分。


    语气带了几分无奈，央道：“你快起来，我可受不起你这大礼。”


    周遭兵士众多，一个不留神被瞧见了，那可真是有嘴说不清了。


    司徒一却将身子伏得更低。


    沉稳且恭敬回答：“属下自年幼便被小皇爷带回蒲州，拜在您门下。承蒙崔老爷与家主不嫌，亲授功夫。于义，授业之恩若再生父母，跪得。于情，崔家主是榕榕父亲，更是属下需要尊重相待的长辈，更跪得。”


    说着，他顿了顿，目光恳切真挚。


    倒是把崔胤给整得四下尴尬，不知如何打算了。