静谧的山洞。


    “滴答”


    顶部的水青翠欲滴，落到石床上，叮咚悦耳。


    石床两头略高，中部凹陷，落下来的水形成了一个小水洼。


    双目紧闭的男子躺在水洼中，好似躺在翡翠里。


    “滴答”


    又一滴水落下，翡翠漾起涟漪，片刻后，剔透的苍翠倒映出一张清俊的脸，眼睛红通通的，便是浓烈的绿色也盖不住。


    “存死志、临绝境，气血断绝的瞬间，方能置之死地而后生。这天青玉露是我历经十七年研制出的，非死不生便是它最大的特点。”


    “莫说在中原武林，就是加上整个南疆，也不可能有这种灵丹妙药。”


    身后丰荣的声音洋洋得意，叶起心脏猛地一缩，喃喃道：“气血断绝？”


    气血断绝，唯有死路。


    可是怎么会？


    她明明将命门全都封住，即使那帮沙匪卷土重来，依他的内功和剑法，如何都不可能走到这一步。


    “对啊，也幸亏他想到割腕喂血这个法子，你命门封闭，喝了一天一夜的血，倒是误打误撞。不然你俩谁也活不了。”


    叶起呆呆地看向裴序的手腕，疤痕纵横交错，本来雪白的腕子，只剩下一片凌乱的绯红。


    她胸口不见一丝伤痕，可他腕骨的疤还是这样重。


    她中毒都醒了，可他还在昏睡。


    割腕喂血……


    为什么这么傻……


    存死志……


    恐惧仿若来迟的凶兽，张开血盆大口猛地咬住咽喉。


    叶起胸口发闷，身体控制不住地发抖，双腿一软就要跪倒。


    她赶忙扶住石床边缘，双手颤抖着支撑自己站起来。


    叶起大张着嘴喘气，忍下眼泪，努力抑制翻江倒海的情绪


    缓了片刻，堵住的喉咙终于找回声音，叶起急道：“前辈，那这些伤会不会影响习武？他喜欢剑，若是因为筋脉受损或者别的练不了剑……”


    丰荣等半天没等来夸赞，正腹诽现在的年轻人不会来事，一听她又这么问，立即瞪起眼睛，扬手抽了叶起一袖子。


    “庸医才会治出后遗症！我这天青玉露一泡，那便是脱胎换骨。只会让他更好，如何都不可能更坏！”


    “你居然敢质疑我的医术？别以为是上官的徒儿，我就不能杀你了！”


    “说什么性子直，我看是缺心眼！会不会说话？知道医仙的称号怎么来的？”


    “现在的年轻人可真是……一代不如一代！”


    脸被抽得发痛，人被劈头盖脸一顿臭骂，叶起反倒笑了起来，低下头的瞬间揉了下眼睛，长揖到底，郑重道：“前辈的大恩大德，在下难以为报，日后您有任何用得着的地方，只要说一声，便是刀山火海，叶起必定报答！”


    丰荣骂了个痛快，斜了她一眼，负手而去。


    “别日后了，你现在就报吧！”


    叶起恭声应着，又不舍地望了一眼裴序。


    她放下了心，这才发现裴序这张石床的斜后方，还有一方水池。


    石床只有一点天青玉露，那水池整块凹陷满满当当装了一池子神水，远看甚至有一层轻雾泛着绿光，蒸腾而上。


    难道池子里也有人？沉在里边怎么呼吸？


    叶起刚想去瞅瞅一探究竟，丰荣不耐烦的声音从洞外传来。


    “快点的！过了时辰连心草就不能采了。”


    她按下好奇心，快步跟了出去。


    天上只有一个太阳，绿洲和沙漠的阳光却是大不相同。


    泉边空气凌冽，阳光和煦，花草繁茂，蜂蝶翩跹，一切都是生机勃勃。


    这般仿若初春的景象，在沙漠中除了玉蟾泉，再无别处。


    叶起趴在花丛中，眼睛鼻子一块痒。她揉了揉鼻子，擦掉因为阳光流出的泪，眯着眼仔细辨认面前的一株小花。


    花苞深紫色团着，足有拳头大小，银白叶子脉络清晰，不多不少正好七片。


    她数着花苞上的银色光点，确认好是十九个后眼睛一亮，伸手就要去掐断花茎。


    “啪！”


    叶起痛得缩回手，手背顿时红了一片。


    “苞与茎秆交接，下至三分。偏一分都不行！心急什么，不好好采毁了它的药性，我就把臭小子扔进玉蟾泉喂鱼！”


    头顶的人叫骂着，叶起默默揉了把手背。


    那银点十分难寻，迎着大中午的太阳，数了几株眼睛就开始跑金星，老头子还说不采满一筐不算完。


    她瞟了一眼旁边的背笼，零星几株草，可怜兮兮地，连背笼的底部都没填满。


    等采够，估计招子也就费了。


    叶起叹口气，手在眉上搭了个凉棚，心中默念：十九银点，三分掐断，十九银点，三分掐断……


    丰荣见她神情专注，出手准确无误，满意地点点头，这才收回镰刀刀把。


    一个割着连心草旁的杂草，一个趴地上采花，等日头开始偏移，两人倒是生出了几分默契。


    叶起动作越来越熟练，心底压着的事，刚才不敢分心，这会便趁机问了出来。


    “前辈，裴序大概什么时候能醒过来？”


    丰荣难得平心气和回了句。


    “少则一个月，多则半年。端看他自己。”


    叶起松了口气，不管一月还是半年，能醒过来就好。


    付懿的事还不知是个什么情况，他好好养伤才是最重要的。


    想到此行目的，反正那蛊解了，所以只剩下一件事。


    叶起问道：“您可曾听闻南河六仙的消息？他们久居大漠，不知道这段时间来没来过玉蟾泉？”


    丰荣割草的动作一顿，淡淡道：“你打听他们做什么？”


    “朋友相托，有件事需要和他们确认，我们就是因为这个才来大漠的。”


    叶起又掐断一株连心草，扔进背篓后也没听到丰荣回答，疑惑地抬起头。


    瘦高的老头背着光，看不清脸上的神色，声音平静得可怕。


    “我久不在中原，但也听说过裴星澜和裴序师徒的威名，他们可是茂王府的好手。所以你们那件事，莫非是和朝廷有关？”


    叶起腹诽，还真是和朝廷有点关系，但她一听丰荣的语气，便知道他误会了。


    误会另一件和朝廷有关的事。


    南河六仙中的青峰客因三年前杀了个贪名极大的官，被六扇门通缉。她为自保去了大漠，其他五人当然同进退，于是这六人远赴大漠，已经许久未出现在中原。


    叶起当初在悦来客栈看到他们，还惊讶这样的侠士，居然也会为金钱所动摇。


    丰荣定是以为他们为通缉的悬赏而来，所以才不答反问。


    想明白他语气变化的原因，叶起赶紧解释裴序为人，还有他已经离开王府。


    她站起身，直视丰荣的眼睛，认真道：


    “十年前为击退巴索图，玉儿伶孤身入敌营烧了粮草，险些死在了那。青峰客为民除害，却故土难回。更不必提蓑笠妪和铁面翁带头剿了几个有名的匪寨。南河六仙侠肝义胆，他们的事迹江湖尽知。若有人帮着朝廷对付他们，那才是禽兽不如。请前辈放心，我问这个全然是为了询事，绝不会伤及六仙一分一毫。”


    丰荣慢慢眯起眼，突然倒转镰刀，用刀把拍了怕叶起的膝盖，嗤道：“给我蹲下来继续采草！”


    叶起吃痛，赶忙趴回去，边采草边不忿，六仙估计没来过玉蟾泉，这老头的脾气，倒是比小孩变得还快。


    “十日后，鬼哭娃和铁面翁会来玉蟾泉，到时你随便问，虽然人家未必会理你。”


    惊喜来得太快，叶起以为听错了还在发怔，然后头就被敲了一下。


    “没听见？！”


    “好！多谢前辈！”


    她笑得嘴咧到耳朵根，等回到小院帮着丰荣是又劈柴又砌砖，活儿是越干越卖力，嘴是一直没合上，美得鼻涕泡都快出来了。


    等太阳落山，叶起抄起扁担，连蹦带跳就往玉蟾泉跑，看着晚霞下的五色山，不由身心舒畅。


    这才叫得来全不费工夫！


    果然大难不死必有后福。


    有后福的人美滋滋挑着水回来，就被丰荣派去后院喂鸡，当即如遭雷击，觉得自己还不如死了算了。


    “咯咯哒！”“咯咯哒！”


    高低不平的木板围起一圈地，十来只鸡在里边扯着脖子叫。


    听到了有人来，齐刷刷转过头看向栅栏外。


    叶起呆住了。


    那一双双黑豆大的眼睛，闪烁着某种难以捉摸的深邃，窥探着她的破绽。


    每一根脖子都异常修长，扭曲着向前伸展，仿佛随时都能伸到她的面前。


    尖利的咯咯声在空中回荡，咒骂着一切活着的生物。


    滚圆的肚子下，爪子锋利而巨大，每走一步都发出不自然的啪啪声。


    “咯咯哒！”“咯咯哒！”


    看到熟悉的簸箕，知道是开饭了，那个人类却半天不撒米。


    鸡们开始疑惑，后来慢慢变成愤怒，不知是谁带了个头，瞬间个个蹬腿拍翅膀，一拥而上往栅栏扑。


    羽毛飘飞，尘烟四起。


    叶起慌忙将簸箕挡在身前，想往后退，双腿却一个劲的打颤，半点挪不动。


    她紧紧抱着簸箕，声音带着哭腔，哀求道：“你们冷静点！我、我马上……”


    眼看着栅栏的门快被它们冲开了，还有一只格外矫健，踩着栅栏“嗷”一嗓子飞上了高空。


    就在这时，一双苍白的小手，从眼皮子底下伸了过来。


    前有鸡，后有鬼。


    叶起心脏骤停，尖叫声还没蹦出嗓子眼，那双小手把簸箕一端走，露出张圆圆的小脸。


    女孩不光脸圆，眼睛也圆，抱着簸箕淡然地走到栅栏前。


    橙色的晚霞照耀着晶莹的米粒，飞洒的米折射出的光，给她镀上一层圣洁，仿若天神降临。


    鸡群安静下来，只是一味吃米。


    叶起终于回过神，看着小女孩喂鸡的背影，顿时泪流满面。


    大侠啊！


    喂完鸡，叶起亦步亦趋跟着女孩离开了后院，这才敢跟大侠搭讪。


    她不好意思地挠挠头，抱拳笑道：


    “刚才真是谢谢你。我叫叶起，你叫什么？今天下午光顾着干活，都没和你好好打声招呼。”


    女孩目不斜视，把簸箕往叶起怀里一推，走到药圃蹲下身，挑了一朵花认真瞧着，一言不发。


    叶起立即明白这是被鄙视了。


    毕竟作为一个大人，刚才的表现实在是窝囊！


    她蹲在女孩身旁，也挑出一朵红艳艳的花盯着，不过是为了缓解尴尬。


    叶起偷偷瞟了一眼大侠，试探道：“那啥，我其实除了鸡，别的都不怕……哦还有鬼，除去鸡和鬼，我什么都不怕。”


    大侠气定神闲，连眼神都没有递过来一个。


    叶起并不气馁，打算将忘沧山的大母鸡抬出来，告诉大侠它武功多么高深，村里就没有不怕的。


    所以方才她的表现，完全合乎情理。


    酝酿好措辞，嘴还没张开，就听丰荣嚷嚷了一句。


    “她不会说话。死丫头给我过来烧锅！小义去摆碗！”


    小义站起身拍拍裤脚的尘土，默默走向院中的石墩子。


    叶起惊讶一瞬，心中刚升起几分怜惜，瞅着女孩平淡无波的小脸，又转为敬佩。


    大侠果然是大侠，超然物外，气度深沉，不以物喜不以己悲。


    吃过饭，太阳已经完全落下山。


    叶起抹抹嘴，见丰荣打算歇下，她招呼一声就往院外跑。


    丰荣眼疾手快，凌空飞踏一把揪住她的后襟。


    “阴阳交替，阳气已虚。夜是阴时，你这会不睡，便扰乱了气血！”


    叶起条件反射就要使出一招擒拿手，好在胳膊肘捅到一半想起这是恩人，硬生生收了回来。


    她瞥了一眼天，黑是黑了，可月亮都没升起来。要在渔火渡或者葫芦藤，夜晚才刚刚开始，正是玩耍的时候，居然就要睡觉？


    见叶起的小动作和满脸不服气，丰荣冷哼一声，正好小义开门，他拖着人走过去，一把将她扔进西侧的茅草屋。


    “顺天而行，方是养生之道。臭小子在山洞丢不了，你去干嘛？别以为现在活蹦乱跳的就没事，滚去睡觉！”


    茅草屋没有木屋的风雅，窗户歪斜，地砖凹凸不平，两张床是最大的摆设。


    一张好赖还挂着帷幔，被褥看上去也十分柔软。


    另一张就是四块大石头支起的木板，铺了张布勉强算是褥，得亏被子还蓬松，便比露宿街头强个一星半点。


    一盏豆大的油灯，就将所有角落照了个清清楚楚。


    小义点完灯，抱着木盆去了屏风后洗漱。


    说是屏风，也就是牵根绳，再挂一匹布，布帘子隔开床，后边就能洗浴更衣。


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    >叶起在另一头就跟看皮影戏似的，小义什么动作都一清二楚。


    她不好意思地背过身，扒着窗户想瞅瞅老头子走没走。


    虫鸣悦耳，星光洒满小院。


    白天的那间木屋，老人在门前负手而立，似有所感投来威慑的一眼。


    “敢出来我就把你扔进玉蟾泉！”


    叶起讨好地笑，肩膀慢慢缩了回去，撇着嘴走向木板床。


    真不愧是老家伙的朋友，一个天天嚷嚷着杀人，一个天天喊着要把人扔水里。


    暂时出不去，见小义洗完，她便麻利地也洗了个澡，出来后没见着人，以为大侠去院里了便没在意。


    两手垫在脑后，叶起翘着二郎腿躺在床上，毫无睡意便开始寻思关于付懿的事。


    莫同尘托付南河六仙的东西到底是什么？


    为什么她说一看便知真相？


    可按照六仙的脾气，这东西能证明付懿是冤枉的话，他们应该早就路见不平了。


    难道莫同尘没和他们交底？


    不管了，先用赤乌令说服六仙，到时便知来龙去脉。


    赤乌令……


    叶起眉心微蹙，盘腿坐了起来。


    她将腰间的钱袋取下，打开后往里一看，顿时心下一凛，赶忙将东西都倒了出来。


    借着月光，叶起翻来覆去扒拉那几样东西。


    五张一千两的银票，十张一百两的，两块紫金玉牌，一点碎银子。


    她来来回回清点了十几遍，就是没见着那块木牌。


    赤乌令呢？！


    叶起吓得将钱袋翻了个面，就差把线都拆掉，可还是没有。


    弄丢了？


    但赤乌令一直装在钱袋里，其他东西都还在，怎会独独丢了它？


    难道是今天干活的时候不小心掉在哪了？


    回想醒来后的每个动作，尤其是刚发现钱袋打开的时候……


    那时就没有赤乌令！


    叶起攥紧钱袋，顿时傻眼。


    难道打架的时候掉在沙漠里了？


    可茫茫沙漠，无边无际……怎么去找？！


    没有赤乌令，口空无凭地让六仙如何相信她？


    要不趁着这十天，先把沙漠翻个遍……十年都翻不过来吧！


    愁得眉毛都快掉下来的人，突然听到衣物的摩挲声。


    这一打岔，叶起下意识转过头，垂落的帷幔飘飘荡荡，经月光一照像是烟雾，将床底下一道瘦小身影遮得若隐若现。


    叶起走下床，心里纳闷。


    小义何时回来的？怎么没听见开门声？她睡得还真香，掉到床底下都没醒。


    叶起将帷幔卷起来，弯下腰刚冲小义伸出手，睡着的人突然睁开双眼。


    她吓得一激灵，见小孩眼神冷冰冰地，以为是被吵醒心情不好，于是解释道：“你掉下来了，我想把你抱回床。”


    解释也没用，圆圆的眼睛异常犀利，甚至流露出几分烦躁和驱逐的意味。


    江湖大侠，或多或少都有些不同于常人的癖好，叶起反应过来，小义的喜好，也许就是睡在床底下。


    她挠了挠头，又劝道：“地上凉，你还小，这样睡对身体不好。”


    并没有用。


    大侠们一般都很固执，而且对自己的喜好十分坚定。


    叶起无奈叹口气，将自己的被子抱过来，盖在眼睛瞪得像铜铃的人身上。


    “真要睡就多盖床被子。”


    绿洲的昼夜温差虽然没有沙漠大，但晚上还是有些寒凉。


    叶起坐在床上，瞅着紫金玉牌和银票就发愁，左思右想也只能明天先问问丰荣有没有见到过赤乌令。


    真要找不到，就只好……动之以情晓之以理！


    南河六仙深明大义，大抵是能说服的吧？


    她压下满腹愁绪，正准备收拾，摸到钱袋的底部凹凸不平，手感很奇怪，不由疑惑地拿起来一看。


    横粗的花纹盘在底部，歪歪斜斜像是树枝，又像是蜈蚣。


    举起来迎着月光，勉强能看出花纹大概是金色。


    姓裴的这钱袋不仅破旧，还不讲究。这绣工也太差了，不会是他自己绣的吧？


    叶起眯着眼，再看钱袋总觉得好像在哪见过。


    就在这时，屋外一声惊雷乍然响起，倏地又缓缓沉下。


    她眼睛一亮，赶忙将东西装好，跳下床就往门边跑。


    路过小义的床时，那双圆溜溜的眼睛直勾勾地盯着她。


    院外是震天响的呼噜，屋里是好奇的小孩，叶起轻声道：“帮我保密，我要去趟山洞。谢啦。”


    踩着呼噜声轻脚走着，一出小院，叶起拔腿就跑。


    晚风微凉，星月璀璨。


    她冲向北边的矮山，跨过一条清泠泠的溪流，跳过嶙峋的怪石，四周蛙鸣虫叫，耳边风声猎猎，她却什么也听不到，只一心向前奔跑。


    矮山近了，先映入眼帘的是一个泥石包围的山洞，樟树很多，枝繁叶茂地挡住了山边刚升起来的月亮，黑黝黝的洞口看着便有便有些阴森的气息。


    叶起呼吸急促，也不知是跑得太猛，还是身体还没好，心跳得格外快。


    她看着阴森的山洞，脚步轻快起来，刚一进入洞中，那股子鬼森森的气息都消失了。


    清淡的绿光跃动在石壁上，映着床上的人仿若清潭里的水妖。


    叶起走的很慢，终于走到床边的石阶。


    裴序浸在水中，墨发卷曲地飘浮，还有几缕散落床边，像是柔软的海藻，凌厉的眉眼也因此变得温柔。


    她垂下头，目光流连，不知过了多久，轻轻眨了眨眼。


    “滴答”


    洞顶的水仍在坠落。


    “啪嗒”


    一串泪珠砸在地上，碎起小水花。


    叶起偏过头，深吸一口气，背靠着石床缓缓坐下。


    她抬起胳膊挡住眼睛，肩膀微微颤抖，不一会儿，衣袖浸透了水，颜色深浅不一。


    山洞寂静，落针可闻，极力压抑的哭声细弱断续，似有若无。


    直到月正中天，石床下月光如水，叶起蜷缩成一团，呼吸绵长睡着了。


    她满脸泪痕，眼睫尚挂着泪珠，头抵在石床边，双手交握将垂下来的一缕青丝抱在怀中，像是寻着某种依靠。


    “滴答”


    水洼泛起涟漪，骨节分明的手在水中仿若玉石，指尖微微颤动，激起一个小漩涡，与涟漪相融，眨眼便双双不见。