度楼主顿了顿，接着道：


    “几日前，临雪楼收拢到了金临来的一些消息，很是奇怪，大约是，金临今日一连生了几起人命案子，死的人皆是朝堂之上的官老爷，本来并非江湖事也不该与我们想干，只是......”


    度楼主皱眉，显然他也想不通这个中缘由：


    “只是，有人瞧见了，说杀人的都是临雪楼的人。”


    “必不能是我们临雪楼的，但此事事关重大，长风怕其背后会多有牵扯，于是我们夫妇二人便打算要亲自去京都一探究竟。”


    夫人急忙接道。


    “临雪楼情报广达，但武功高强的却不多，我与你们一道吧。”


    裴央闻言点头道。


    度长风松开牵着夫人的手，也跟着笑了：


    “正是有这个顾虑，夫人与我特去麻烦了你师父，找他借了你这么个人来。老先生慷慨非常，送烫手山芋一般就把你扔给我们了。”


    几人都跟着展颜欢笑，是以天朗气清，窗外正是刮得不知道哪的风，汹涌凛冽，可漏进屋内的倒是就剩下清风拂面了，大事有所托付，也觉得心安不少，度楼主起身给夫人打了一碗玲珑鱼汤。


    鱼汤醇美，天光澄净，万物舒朗，恰得其所，只是若比起红烧蹄髈，都还略有逊色。


    ——————————


    梧桐阁广大，院落不少，林木栽的尤其多，多是笔直的梧桐，也有不少桃树梨树石榴树的，不为结果，就只为看那一树繁花，摇曳生趣，梧桐阁的人平素里是盯惯了那些个刀尖剑尖的，偶尔得空仰头望一望绿叶，也能让心里更平静些，磨一磨那身上的戾气。


    毕竟就算是在梧桐阁，也不是每个人，生来都能做那无情无欲的冷血杀手的。


    他们七拐八绕的，眼前渐渐开朗了起来，来往的人也多了些，途经的几处院子里，练拳的练剑的，飞暗器的颠大勺的，甚至还有推牌九的赌蟋蟀的，人群熙攘喧嚣，好不热闹。


    孟客走在前面，冷眼瞧着这些人，他越走越慢，见到一处正在赌蟋蟀的院落更是干脆停下来了，脸色阴沉地死盯着着院子里喧嚣吵嚷的人群。


    里面的人迅速察觉到不对劲，自门口向内蔓延的低气压让人窒息，他们倒也识趣，吵嚷声一点一点地压下来，两拨人就这么大眼瞪小眼，一时间气氛剑拔弩张。


    孟客冷着声音，先开口了：


    “赌钱不能赌太大，不能闹得鸡飞狗跳，更不能再像上回那般举着外院王大锤的大铁勺满院子追着人砍，明白了吗？若是再犯，就都拖到......”


    他深吸一口气，硬生生咽下千机堂三个字，接着冷声道：


    “都拖到外院子给王大锤洗锅。”


    向晚点点头，在心里表达了肯定，此决定十分人道公正。


    梧桐阁的管理就是这么的，尤其松散，尽管向晚作为阁主常年不在，梧桐阁由副阁主孟客管理，那也仅是细枝末节的严苛了些，所以在那院子里出现成群结队的一批闲人，是极其极其正常的。


    当然，相对的，这批闲人终日游走在外院，自也不知道梧桐阁的中心，和靠近中心住着的那一批人，又在做什么。


    江湖之上鲜少人知梧桐阁，知道的也是模模糊糊的了解到是个培养暗卫，训练杀手的江湖组织，总之是个大半个身子隐藏在黑暗阴影里的，最好不要打探的存在。


    再往中心走，林木愈加茂盛，如伞如盖，大片大片的树影投映在地上，细碎的天光透过叶缝洒在石板路上，如一地碎金，越走便是越幽静了些，但也仅是幽静，倒也不至于是幽暗。


    嘈杂声渐远，院落里来往的渐少，来去的人皆是脚步极轻，无声无息，倒是有些暗卫杀手的样子了。


    再往前，几个转弯，林叶相映间只见一块木质的匾额，上书方正三字：“梧桐阁”，匾额下的木门虚掩，推门而入，是一处清寂幽冷的小院子，虽罕有人迹，但并不疏于打理，院落整洁，屋门前的廊上还摆了两盆花草，狭长的叶片碧绿低垂，看得出被人侍弄的很得当。


    院里的一切虽是谈不上生机盎然，但也算得上是一派垂死挣扎的积极景象。


    除了院子里那唯一的一棵树。


    那树枝叶干枯，了无生气，几片蜷曲干瘪的叶片挂在枝梢上，俨然已经枯死了有些时日了。


    向晚看看那树，又看看那几盆一息尚存的花，一时心情复杂，叹了口气。


    看来孟客是个只会养花，不会养树的。


    虽然在她还住在梧桐阁的时候，就已经有两棵树被她亲手送上西天了。


    两人看着那枯树，脸色难看，默了半晌，孟客干巴巴地开口道：


    “阁主，还要再栽吗？”


    向晚看着那树，到底是心里难过，她平淡地开口，只说了一个字：


    “栽。”


    孟客在心里叹气，他不太明白自家阁主为何如此执着于种树。


    “还是杏树？”


    “对。杏树。”


    第四棵杏树了。


    这也是整个梧桐阁里唯一的一棵杏树。


    阁主不许在其他地方栽，也不许在这里栽其他的树，不管是在哪个季节栽下的，不知为何都很难熬到来年春天的花开满树，尽管每一棵都被精心照料过，可就是不成，枯了就栽，栽了再枯，长此以往，其繁盛之日，总是遥遥无期。


    栽便栽吧。孟客侧头看着向晚，向晚正平静地望着那树，眼里的神采像是熄尽了的火，只剩下闪烁着的余烬。


    阁主总有很多不可言说。


    他向来是知道的，阁主不说，他也不问。


    况且他是个把个人志趣看的太重的人，重比生命，于是倒也释然着理解了，总有人会有些稀奇古怪的小爱好，像自己偏喜好制毒一样。


    向晚站在那看了好一会儿，不知道是做了个什么心理建设，还是又制定了个什么精细的培树计划，总之，她想了好一会儿，终于深吸一口气，一言不发地向屋内走去。


    屋内已经很久没人住过了，但每日都有人打理。


    入门所见不似寻常摆置规整的堂屋那般，向晚这屋子里只有寥寥几件家具，用作装装门面，只偶有几件雕刻精巧的木质工艺品，活灵活现，看得出一些生活的烟火气。


    两侧屋堂，一侧有门，一侧无门，无门那侧摆的是好些个直通屋顶的木架子，木架子上垒的皆是宣纸和字帖，满满当当的，多是写过的，也有些还未用的，一整间屋子都是。


    有门的那侧，内里还维持着向晚上次离开时的样子，入眼也都是笔啊墨啊的，木案一侧摞着一摞很高的写满了字迹的宣纸，在这笔墨纸砚之间，有一张不甚起眼的床榻。


    屋内的一切都是按照向晚的生活习惯布置的，可她看着这熟悉的一切却感受不到什么亲切，只是走过去坐在堂上，看着孟客忙前忙后地去取药。


    一旁跟着的伍仁苏是第一次进到阁主的屋子，入门看着这满屋子的书卷气也是结结实实地惊愕了，在此之前他是一直笃定梧桐阁上下学识最高的都是那些个


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    守门人的。


    向晚默不作声地看着伍仁苏，她心下有所估量，只是每一次估量都满是犹豫。


    被瞧着的人反而毫无知觉，一双眼睛清洁明亮，肆无忌惮地打量着屋内的摆置，看的久了，向晚也顺着伍仁苏的视线望去。


    漫屋的墨字典籍，有什么看头。


    伍仁苏侧头，忽而有所察觉。


    他顺着看进向晚的眼里，面露疑惑，许是觉得自己该发表些什么观后感，于是前前后后想了想，干巴巴地开口道：


    “阁主大人的志趣可真是高雅。”


    向晚一阵无语，收回了视线。


    这人完全是个不会说话的，却还要为缓解尴尬的气氛开口说两句，让气氛变得更尴尬。


    她接过孟客递来的药，是个素色圆瓷瓶，瓶身上赫然写了个“毒”字。


    这是孟客脑子有病，心理也变态的一个小癖好，他对制毒的热情已经让他甘于把毒的瓶子上写“药”，而解药的瓶子上写“毒”了。


    当初向晚在对其所作所为表达了匪夷所思以及鄙夷后，仍无果，反而得到了孟客一个冠冕堂皇的理由：


    “这是一个制毒大师的防备与仁慈，以防我所制毒药落入歹人之手。”


    于是在杀敌一千前打算先自损八百？向晚还是不理解。


    拔开塞子，一股浓烈的涩苦气息逼得人眯起眼睛，深褐色的药粒浑圆，如米粒大小，挨挨挤挤了小半瓶，服用时一次只需一粒，向晚摊开手掌，瞧着掌心那小小的圆球，也是没想明白这小小一只怎么就能有如此浓烈的药苦气味。


    思罢，满不在乎地张口吞下。


    舌尖才刚碰上，那药粒便瞬间融化了，一股浓稠猛烈的苦涩刹那席卷口腔，向晚来不及反应，只下意识地睁大了双眼，随后五官都皱在了一块，她忙端起桌上的瓷碗灌水，但那苦味化为无形，肆虐舌面，直达咽喉，仍是摆脱不能。


    这让人窒息的苦味让她生不如死，在喘息的当口她在内心恨声骂着，这么小的药丸让人放松警惕，入口又苦成这样，那孟客果然是脑子有病，心理也变态。


    她皱眉，缓和了好久，那苦味才渐渐散去，才刚喘上来一口气，抬眼便瞧见孟客正立在一边翘首以待，向晚还没来得及疑惑，一阵钝痛忽而闷在心口，那痛楚就如同是生生挨了一掌后又接着被长剑捅了个对穿，她气息一阵不稳，生生吐出一口血来。


    “阁主大人！”


    伍仁苏看得惊愕，忍不住出声，一旁的孟客面不改色，递过来了一方白帕。


    向晚根本无暇去接，她弓着身，一手攥紧了胸前的布料，胸中泛起滔天的痛苦，如钻心剜骨一般，一阵一阵的血腥味向上翻涌，她眼前一阵眩晕，彻底跪在了地上，牙关紧咬，收不住的血水顺着牙缝和嘴角向下滴。


    伍仁苏看傻了。


    方才副阁主递给阁主的那个小瓷瓶子上写的是毒没错吧，副阁主这是想毒死阁主篡位？这，现下看上去，阁主这是真的中毒了吧，这这都吐血了啊，不会一会就直接嗝屁了吧。


    向晚蜷着身子停了好一会，那痛苦才慢慢开始消退，身上的衣服尽被冷汗浸透了，地上积了一小片血水，她忍痛，运功，虽说还是经脉不通，但竟真的是开始好转了，她咽下嘴里的血腥，喘了口气。


    伍仁苏瞧着这阁主大人自吐过一口血后，便跪下不动了，当下忧心起来，斟酌词句，谨慎委婉地开口问道：


    “阁主大人？您死了没有？”


    向晚：......