“听说罂粟汁液能做出大烟膏，这人看着是已经上瘾了，没救了。”


    “有没有人去报官了啊？我刚看到有人从旺福酒楼里跑了！快抓人啊！”


    .......


    百姓们闹作一团。


    在大家闹哄哄的时候，官兵来了。


    官兵立刻将宅子和旺福酒楼的活计掌柜全都抓起来带去了官府。


    两处的火也已经被灭了。


    一部分官兵直接进去将所有罂粟都搜罗了出来，数量之大，院子里差点都堆不下了！


    百姓们哗然。


    “居然这么多！旺福酒楼在这儿开了起码五年了！


    这五年他到底害了多少人啊！”


    “那来福酒楼又是怎么回事儿？不是说来福酒楼也有罂粟吗？


    前两日来福酒楼的东家都被抓进牢里了。


    难不成来福酒楼和旺福酒楼是合伙的？


    可怎么只有来福酒楼被封了，东家进去了？”


    “那日我在场，来福酒楼的东家一直在喊冤枉，说是旺福酒楼的人嫁祸给他的！


    若事实真的如此，细思极恐啊！”


    “说不定是来福酒楼的东家发现了旺福酒楼的饭菜里有罂粟，他还没将此事曝光，就先被旺福酒楼的人诬陷算计了！”


    “说不定还真是这样，不然这事儿还真不好解释！”


    “来福酒楼的东家还真是可怜，若不是没有这场大火，他肯定就冤死了！”


    “官兵押人去官府了，大家伙快跟着过去看看！”


    .......


    一大群百姓乌泱泱地跟着过去了。


    漾漾，苏诗语和陆容也混入人群中。


    很快官府门大开，郑知州坐在高堂之上审问被押来的旺福酒楼的掌柜和一众伙计，还有宅子里负责看守罂粟的那些人。


    无论如何审问，他们都说不知道，什么都不知道。


    郑知州早就预见了这个结果，并不意外，便让人将他们先送入大牢中。


    并派官兵将那些罂粟全都带回来留作证据。


    百姓们围在官府外，情绪激动地喊着。


    “旺福酒楼里有这么多罂粟，他害了我们多少人！把旺福酒楼的东家弄死！”


    “弄死！”


    “来福酒楼是被诬陷的！是被冤枉的！把来福酒楼的东家放出来！”


    “放出来！”


    ......


    百姓们架势很足，势有一种若是郑知州不处理此事，便不会离开的架势。


    屋里，郑知州在提笔写信，郑儒成在一旁着急地踱来踱去。


    “成儿，莫要吵闹，安静坐下。”


    “父亲，接下来要怎么办？


    那些罂粟可太多了！这事儿若是不处理好，百姓们会质疑您这个知州的！”


    郑知州无奈，“可我们连旺福酒楼的东家是谁都不知道，这事儿又能如何解决？


    唯一的办法就是将旺福酒楼的掌柜伙计都关牢里，再把旺福酒楼封了。


    还有被冤枉的来福酒楼，把那林杨灿放了，让他正常营业来福酒楼。


    至于那些罂粟，待我写信送去京城，看陛下会如何处理此事。


    这么多罂粟啊，那可不是我这个小小知州能处理的。”


    郑知州话刚落，一道破空声响起。


    下一瞬，一支箭狠狠插在了柱子上，箭尾在疯狂颤动。


    郑知州和郑儒成对视了一眼。


    “小心！来人！”


    郑知州高喊，但并没有人进来。


    他谨慎地用帕子包住手，这才将箭上的一封信拿了下来。


    信展开，只有一句话，“若想保官，不得送信至京城，其余随意。”


    落款是触目惊心的一滴血。


    与其说是落款，倒不如说是警告。


    郑知州和郑儒成看完信，脸色双双凝重。


    郑知州看了一圈屋内，扬声道，“我知道了，我会按你说的做的。”


    无人回应。


    外面百姓们的喊叫声仍然震天。


    缓了几个呼吸，郑知州喊人，“来人。”


    立刻有人进来了。


    “大人有何吩咐？”


    郑知州把信放在桌上，“将林杨灿放出大牢，允许来福酒楼继续营业，查封旺福酒楼，从旺福酒楼和那宅子带出来的人通通关入大牢，暂时不得放出。”


    “是！”


    来人应下，出去将知州的处置方法告知了诸位百姓。


    百姓们有的欢呼，有的仍然忧心忡忡。


    “这就完了？那旺福酒楼的东家呢？


    我若没看错，被抓进去的那些人只是掌柜和伙计，真正的东家，真正搞那些罂粟的人还没有被抓到！”


    “就是！万一那些人卷土重来继续害大家伙可怎么办？！


    我现在寻思着，难怪这五年来倒了这么多酒楼，只有旺福酒楼一家屹立不倒。


    该不会是知州大人跟旺福酒楼的东家有何牵扯吧？


    不然为何这五年来旺福酒楼私自弄罂粟，还制作大烟膏的事没有被发现？！”


    ......


    因着这事儿，郑知州的风评急转直下。


    百姓们依然在振臂大喊着，想要郑知州给个说法。


    百姓们的声音震天，郑知州即使在屋里也听了个一清二楚。


    他苦笑，他若是能攀上旺福酒楼背上的势力，跟他们狼狈为奸，那他也不会只是个小小的知州了。


    他无法跟百姓们解释，也无法挽回自己的名声。


    “大人，翰林学士大人求见。”


    小厮进来禀告。


    郑知州和郑儒成闻言，都愣了下。


    翰林学士大人？


    “快请！”


    张学士缓步进来，开门见山，“郑大人，旺福酒楼的事，本官已知晓，你立即写信将这里的事情事无巨细地写清楚。


    本官会派人送信前往京城，这里的事，陛下已知晓，你无需担心会有人来报复云云。


    那些罂粟，你好生让人看管，在京城来信之前，切莫让人碰到。”


    张学士的出现和这番话无异于雪中送炭。


    郑知州连连应下，“是！”


    他立刻奋笔疾书，足足写了五大张信纸，将这五年来，自从旺福酒楼出现后发生的一切事都写了上去。


    他知道自己懦弱，不敢轻易和旺福酒楼作对，只希望这次，他能弥补一切。


    郑知州写好信，张学士接过信来，便颔首离开了。


    郑知州和郑儒成父子俩有些面面相觑。


    “父亲，这事儿可算是解决了？”


    “不算，只能说解决了一半，但我们至少安全了。”