翌日，季月槐被叽叽喳喳的鸟鸣声吵醒时，已是日上三竿。


    迷迷糊糊地睁开眼，季月槐发现自己正躺在床榻上，身上还好好地盖着被褥，头发也披散了下来——发带被整整齐齐地叠放在了枕侧。


    他下意识望向手腕，空落落的，取下了手铐。


    看来秦天纵早就醒了。


    拨开床前翠绿帷幔，只见秦天纵大马金刀地坐在四仙桌前，正在吃热腾腾的烀饼。


    桌上还放着两碗胡麻粥，几块枣糕和糖三角，摆的满满当当，香味直钻鼻子。


    季月槐有些愣神。


    秦天纵见他醒了，惜字如金道：“趁热。”


    季月槐确实饿了，也不推辞，坐下默默地喝粥。刚出炉的吃食就是香，二人埋头苦吃半晌，竟一句话也没讲。


    喝完半碗粥，季月槐拿起糖三角，刚准备咬，就听见秦天纵出声提醒：“烫。”


    但季月槐吃的有些恍惚，没注意，咬下去时已经来不及了，滚烫的糖汁溅至上牙膛，烫的他脸皱成一团，嘶嘶的吸凉气。


    慢吞吞地抱着糖三角啃完后，秦天纵也把剩下的打扫干净了，季月槐本想开门见山地问他准备跟到什么时候，但拿人手短吃人嘴软，话到嘴边又转弯：“秦司首，那魏木匠，你们是如何处置的？”


    秦天纵擦拭着刀鞘，冷声道：“先押回牢里，把他嘴里的话都榨干净后，该杀杀该剐剐。”


    季月槐又问：“那李家公子，已经走了吗？”


    “走了，清晨上的路。”秦天纵言简意赅，补充道：“问你怎么没醒，我说你喝多了。”


    “……好，谢谢。”


    秦天纵看了眼季月槐，“舍不得？”


    季月槐叹气：“秦司首莫要胡说八道。”


    正琢磨着如何开口，季月槐余光却瞄见了刀首上绑着的短穗。


    短穗虽隐隐泛白，看起来有年头了，但用的是上乘的缂丝编织，反而有种古朴的雅致感。


    没想到他还收着。


    算了。


    季月槐移开视线，决定不问了。


    收拾完行囊后，秦天纵翻身上马，拍拍自己前面示意季月槐上来。


    季月槐看秦天纵一脸理所当然的表情，决定不能再沉默，他晓之以理：“你我不是小孩子了，这么坐不合适。”


    秦天纵挑挑眉，追问道：“哪里不合适？”


    季月槐心道这人真是从小倔到大，耐着性子循循善诱道：“坐后面一样的，前后没什么两样，我总不能半路跳马逃了吧。”


    秦天纵继续坚持：“坐前面。”


    季月槐问：“为什么？”


    秦天纵看着他，思考片刻，幽幽吐出两个字：“挡风。”


    “……”


    于是，最终季月槐还是屈服了，坐在前面努力挺直背脊但收效甚微，二人一个舒心，一个憋屈，就这么别别扭扭的上路了。


    一路顺风，为抄近路，走了山林小道，本以为是杳无人烟的荒凉地，没想到清溪潺潺，鸟鸣莺啼，优美非常。


    秦天纵牵马去溪边喝水，季月槐则是对着清溪重新系发带——方才山路颠簸，头发被蹭乱了。


    季月槐的长发是陈墨般的黑，柔顺而又飘逸，乖巧地流淌在指缝间，阳光下，透着绸缎似的光泽。


    他的手指本就纤长白细，被乌发一衬，更显白晰，如白玉砚台的莹润，叫人挪不开眼。


    秦天纵也觉得漂亮，眼没挪开，靠在马上大大方方的看，直至季月槐打完最后一个结。


    系完头发，季月槐也没闲着，进树林里摘草药，打算回村后，做两个香囊送给小杏和小虎。


    他在心里默默盘算，小杏的上边绣朵杏花，小虎的……老虎太难绣，绣枚虎爪印就好。


    正仔细分别着药材，季月槐的手却停住了。


    他听见了深林里传来了脚步声。


    按理说，脚步声不稀奇，过路人罢了，但这脚步声却古怪得很。


    首先，不止一人，明显是超过十人以上。


    其次，步伐异常的齐整，“噔”“噔”“噔”，规律到没有杂音，令人头皮发麻。唯一有活人味儿的，是驴子的蹄子踢踏声。


    季月槐往后退了半步，撞进了宽阔结实的胸膛里，秦天纵不知何时出现在身后，横刀护在身前，俯首低语：“别出声，是赶尸匠。”


    季月槐呼吸放轻，以微不可查的幅度点点头。


    随着步伐的逐渐逼近，林间清新湿润的泥土芬芳淡去，取而代之的是尸体的腐烂与酸臭味。


    尽管早有心理准备，季月槐还是脊背发毛，汗毛竖起。这些“人”似乎是要斜穿过林子，那就刚好会路过他们眼前。


    今天是个艳阳天，光线亮堂堂的，照进林子里，季月槐都能感觉到自己的后颈晒得暖洋洋的，但他却宁愿天色昏暗些才好，因为——


    这些尸体的面容，也被照得清晰可辨，能明明白白的瞧见他们青灰的污浊眼白，还有僵硬许久，鼓胀形变的紫红血管，皮肤黄的吓人，只是单纯的枯黄，无一丝血色。


    当然，没有也正常，尸体有血色那就怪了。


    秦天纵温热的呼吸扑在季月槐的额角，让他感到些许的安心。


    其实本就没什么可怕的，赶尸匠罢了，也是门维生的手艺，只是邪门了点，并不会像活跳尸那样暴戾，会扑上来撕咬他们。


    季月槐眼睛一眨不眨地观察着。


    领头的坐在驴子上的那位半瞎子，想必就是赶尸匠了。


    只见他端坐在驴背上，身后背着个破铜锣，腰上拴着条长又粗的草绳，那些尸体被这条草绳给一个个的联结在一块儿，所以走得才如此井然有序。


    尸体们的额头上都贴着画了符的黄纸，走的缓慢，眼睛直勾勾地死盯着前方。


    只有被送回故乡安葬于泥土时，他们才会安心地阖上双目。


    逝者安息。季月槐默念。


    不多时，赶尸匠远去，噔噔噔声隐入深处，林子又恢复了静谧的平和。


    季月槐回过神，发现手里的石菖蒲已被他捏烂，沁出青汁，在衣裳表面洇开。


    “上马。”秦天纵利落地收刀入鞘，“争取今日就回去。”


    在天色将将黑沉前，马蹄声停在了村口。


    季月槐也不顾秦天纵同不同意，翻身就下了马——这时辰，恰好村子里的人都吃过晚饭了，正聚在村口戏台那边谈天说地呢，大娘们搓苞谷搓的刚好无聊，就愁没新鲜谈资呢。


    尽管是下马了，可秦天纵此人实在过于惹眼，浑身上下没一处接地气的，不说别的，光是他那玄金镂空头冠，就够众人瞠目结舌半天的。


    不过还好，秦天纵气质矜贵，不好惹，路过众人时，仍是冷脸子，还挎着把长刀。


    于是，季月槐笑盈盈地跟嬢嬢叔叔们打完招呼问完好后，有惊无险地将秦少爷给领回家了。


    “住在这儿。”秦天纵环视一周，提出疑问：“屋顶漏风，冬天不冷么。”


    不等季月槐回话，秦天纵挑开炭盆，语气中带了些不


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    悦：“烟煤。”


    季月槐道：“有煤烧就知足了，况且，黑烟刚好能从屋顶飘出去，也不是很呛人。”


    秦天纵看他一眼，不说话。


    “你睡在偏房，好不好？”季月槐打湿抹布，挽起袖口准备打扫，“我的竹床很窄，睡不下两人。”


    秦天纵继续提出疑问：“偏房？平时有人住么。”


    “偶尔有人借住。”


    “有斧子吗？”秦天纵忽然问。


    季月槐心下一惊，问他：“你要拿斧子做什么？”


    “砍柴。”


    “哦……好。”


    翌日，季月槐起了个大早，听着鸡鸣在晨光里晾晒草药，顺便给萝卜施肥，一通忙活下来，虽然出了一身薄汗，心里却乐得自在。


    秦天纵则是在旁边闷着头劈柴，劈完柴就练功，二人彼此间保持微妙的默契，不想打破这难得的宁静祥和。


    终于，季月槐翻完土后，回头瞥了一眼。


    木柴堆成小山，几乎和牛棚那样高，水缸子也被灌满了山泉水，灶台前还放着两桶。


    真是干长工的好料子，这么一套干下来大气都不喘。


    季月槐冲泡了碗槐花蜜水，放凉后端给秦天纵，踌躇片刻后，还是主动开口了：“许婆婆她老人家，身子还好吗？”


    秦天纵一口气干了半碗，擦擦嘴角，道：“精气神挺足，药堂的大小事务还是她在操持。”


    “明珠呢，这小丫头的刀法，有进步没有？”


    “练的像模像样，她根骨不错，是个好苗子。”


    “云舒云流兄弟俩呢，还经常拌嘴干架么？”


    “老样子，没个正型。”秦天纵仰头一口气喝完，眼神暗暗地望向季月槐：“这么想他们，何不跟我回去。”


    季月槐没有躲闪，只是微微垂下眼帘，睫毛颤了颤，欲语还休。


    “讨厌我？”秦天纵单刀直入，“应该没有，有我看得出来。”


    季月槐失语。


    邻家放养的大白鹅结队路过，对着院内呱呱两嗓子，伸长脖子咬了两片藤叶进嘴，才心满意足地走开。


    秦天纵没有就此作罢，不接话，就这么看着他，不等到回答不罢休的模样。


    季月槐竟一时有些恍惚，人影重叠，他好像看到了十年前，那个在祠堂罚跪的小少爷，当初也是这么认真地盯着自己。


    “小季哥哥！”


    对门窜出两个小娃娃，正是小杏小虎，他们啪嗒啪嗒地冲上来抱着季月槐的腰：“我们好想你，我们家的母鸡生小鸡仔啦，你快来……”


    话讲到一半，戛然而止，姐弟俩缩在季月槐的斗篷里，怯生生地偷瞄突然出现在院子里的高大男子。


    季月槐笑着摸摸他俩的脑袋，宽慰道：“这是小秦哥哥，别害怕，他是雁翎山庄的大侠，武功高强，刀法了得——”


    “真的嘛真的嘛！”小杏胆子大，她向来崇拜话本子里行侠仗义的侠客，这下正合她心意。


    她眼睛亮晶晶地看着秦天纵，真诚地夸赞道：“小秦哥哥，你比我家贴的门神还要帅，还要威风，而且都拿着长刀，妖魔鬼怪肯定不敢近你身!”


    小虎则是默默靠近秦天纵，伸手去努力扣他腰间系的蹀躞带上的金珠子。


    看得出来秦天纵有些手足无措，他鲜少流露出尴尬的情绪。季月槐赶紧上前解救，将姐弟俩哄去里屋，让他们剪窗花玩。


    回头看秦天纵，只见他已经挑起水桶，冷脸询问：“萝卜在哪片田，我去浇水。”