方家从方砚同的曾祖父起，便在翰林院任职，算是翰林世家。


    不少学子得知后，纷纷跟去了将军府，讨要说法。


    “怎么会抓了方家的人？”


    叶晚棠有些慌，在府中冲护卫头领大发脾气。


    护卫头领垂头。


    他没亲自去抓人，只吩咐了底下人去办，谁能想到那方砚同好好的府邸不住，会去村上住破屋。


    可眼下说这些也没用，还得想解决之法。


    “听说方老大人和王御史进宫了，小姐，这该如何是好？”


    等他们在御前告状，只怕皇上会责难小姐。


    叶晚棠怎会不知，她绞着帕子在屋里来回走了几圈后，低声吩咐了婢女什么，让她从后门出去。


    而后看向护卫头领。


    “是你想为我分忧，此事我不知情。”


    护卫头领大惊，小姐这是要他承担一切，他忙要求饶，“小姐……”


    叶晚棠打断他，“方砚同还没死，我好，才能保住你。


    此事过后，我会给你们**契，放你们离开，你的儿子们将会脱离奴籍，可科考，可行商。”


    她想到了叶桢用自由身诱惑下人，照猫画虎。


    护卫头领没得选。


    叶晚棠又拖延了一会儿，才将护卫头领带到了方家人面前。


    她与护卫头领一起跪下。


    “晚棠想为天花出力，可回家后竟找不到母亲留给我的手札。


    得知我记不清母亲当年说的法子，他竟擅作主张找了两人实验。


    是晚棠御下不严，连累了方大人，可他也是为了替我分忧，所有错晚棠一力承担，要打要杀晚棠绝无怨言。”


    她没有狡辩，当众跪了下去，又护着下人，而她的初衷本也是为了预防天花，有些学子便觉她有担当，觉得她说的可能是真的。


    方家来的是方砚同的兄嫂和夫人。


    叶晚棠要给东市种痘的事，他们也有耳闻，却不见推行。


    如今在破道观找到方砚同，他们猜到是叶晚棠对此事没把握，才抓了人先做实验，事发才推给下人。


    可他们是斯文人，心中再气，也做不出当众厮打叶晚棠的事。


    但王御史家的可顾不得那么多，她急匆匆赶来，一巴掌打在叶晚棠脸上。


    “别跟老娘来这套，堂堂一品将军府自有他的规矩，若非你指使，下人怎敢胡乱抓人。


    你好贪功，却无能，在我弟弟之前，已拿乞丐做了实验。


    失败后才又指使李御医去侯府偷学，李御医被抓了现行，他都承认了，冯院首也上报了。


    叶姑娘，别拿别人当傻子，今个儿我把话撩在这里，若我弟弟有事，我今日非撕烂了你不可，省的你给叶将军丢人现眼。”


    叶晚棠被打，颜面尽失，但她更多是害怕。


    王夫人怎么会知道乞丐的事。


    嘴上却是反驳，“我不知乞丐的事，我最近都在忙着找母亲的手札。


    那是母亲留给我的嫁妆，上头记载着天花的防御术，母亲叮嘱我要传下去的，可它却被偷了。”


    乞丐的尸体已经被烧了，他们没有证据的。


    叶晚棠如此想着，便见先前出去的婢女朝她微微点头。


    她站起了身，“夫人打也打了，还想要做什么，晚棠都会承受，但现下晚棠有要事要进宫上报陛下。”


    恰好皇帝也正宣她进宫，方家众人便也跟着进宫了。


    与此同时，城外有两队人先后进城。


    走在前头的是付江，他带着对忠勇侯满腔的恨意，还有念溪的尸骸，又回到了京城。


    原想在大长公主面前好好哭一场，却得知，大长公主刚刚进了宫。


    忙打听因何事，下人说不知，他便又问起侯府的情况。


    听说侯府天花没**，也没传到外头，就是老夫人被火烧了，但性命还在，他有些失望。


    而侯府所有种痘者都无恙，已到了可开门的日子，谢霆舟带着冯星和禁军头领去了老夫人的屋中。


    “陛下要查天花来源，满府下人皆作证，那巾帕是你指使春嬷嬷所为。


    故意散播天花，乃死罪，还请如实告知巾帕来处，否则，我怕是护不住你。”


    得知是谢霆舟不顾生死进火救她时，老夫人很震惊，谢霆舟又请御医为她看诊。


    老夫人便觉谢霆舟虽嘴上不饶人，到底还有些人性，关键时刻，知道护着祖母。


    而相比之下，付江那个逆子……


    虽恶毒，可到底是自己儿子，就在老夫人想继续隐瞒时，谢霆舟又道，“大长公主认定付江满门是侯府所为。


    付江刚回京，大长公主就进了宫，侯府落了这样一个把柄，他们不会善罢甘休，你若实在不愿说，只能让禁军带你入宫。”


    老夫人心头大怒，她是侯府的人，老公主和付江要对付侯府，便也包括她。


    她都这样了，付江还不肯放过她。


    气怒之下，她指认了巾帕是付江所给，却没提与付江的母子关系。


    谢霆舟不急，得了她的供词，带着叶桢进宫了，冯星和禁军头领一道。


    他们到时，叶晚棠也刚到。


    叶晚棠抢先开口，先是认罪，说辞还是同方家说的那一套。


    旋即立刻转话题，“陛下，臣女发现温州一带爆发天花，已死伤无数。”


    她企图用发现疫情的功劳，掩盖方砚同的事，同时转移皇帝注意力。


    和大面积爆发天花相比，她那点事就不值得皇帝关注。


    皇帝闻言，果然神色凝重，“当真？”


    他并未收到温州那边的奏报。


    叶晚棠笃定，“臣女在温州有商铺，消息


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    可靠。”


    她还有更多消息，不过事关付江，她选择隐瞒，以此要挟大长公主。


    见大长公主果然如她要求的那般进宫，叶晚棠又道，“陛下，天花不可惧，臣女母亲生前留下了预防的法子。”


    她突然指向叶桢，“可桢表姐却偷走了母亲留给臣女的手札，将母亲的预防术占为己有。”


    叶惊鸿是个很稳妥的人，她既写了手札要留传下来，里头的法子就不可能无效。


    只能是自己记错了，而叶桢说与母亲有书信往来，还得她传授兵法。


    叶惊鸿那个胳膊肘往外拐的，定然也传授了她预防术。


    那些本该是她的，她得不到此功劳，叶桢也休想得到。


    叶桢曾在将军府居住，她说她偷盗，就是偷盗。


    话毕，她转头看向大长公主。


    老公主厌恶被叶晚棠要挟，可她同样不喜叶桢。


    “老身不曾听闻侯府少夫人学过医，却预防了天花。


    若是叶将军的法子，那便说得过去了，叶将军是有大能耐的人。


    只是，这世间母亲，有什么都是留给自己女儿的，少夫人这般行窃确实不妥。”


    她替叶晚棠坐实叶桢行窃。


    叶桢料到叶晚棠会有此污蔑，并不慌张，正欲开口。


    便见一道素白身影踏风而来，她足尖轻点地面，身姿如柳絮轻盈，一支雕琢精致的玉簪斜插高耸发髻，臂间披帛无风飘动，似菩萨下凡。


    是浮光掠影！师父独门轻功，唯有十万火急时她才会用上。


    叶桢红了眼，“师父。”


    殷九娘眼波流转，嗔了她一眼，“没出息，边儿去。”


    随后同皇帝行了一礼，殷九娘弯唇轻笑，“请陛下恕水无痕失礼，给民女片刻时间，先教训教训家中不懂事的晚辈。”


    她自爆探子身份，皇帝颔首。


    其余人都听到叶桢那声师父，叶晚棠也不例外，她理所当然以为殷九娘要教训的是叶桢。


    虽不知缘由，但叶桢挨训，她高兴。


    可嘴角还没扬起，啪的一声轻响在耳边响起，随即是脸火辣的疼痛。


    是殷九娘催动内力，用披帛给了她一耳光。


    “你凭什么打我？”


    又是啪的一下。


    殷九娘冷笑，“打完我自会告诉你，为何打你。”


    其余人皆好奇，可人家是得了皇帝允许的，无人敢上前阻拦。


    叶晚棠想叫骂，披帛浮动，扇在脸上又快又痛，根本不给她开口的机会，在她的脸肿成猪头时。


    殷九娘长袖一卷，直接将她丢出了议政殿。


    叶晚棠狼狈的趴在地上，还没起身，披帛再至，竟是似棍棒一下下打在她臀上，周围宫人禁军皆是见证者。


    叶晚棠羞愤欲死，嘶吼出声，再问，“你凭什么打我。”