关纤云抱着桃花回到小巷，正好赶上孩童放学，一个个如云雀般跑出小院，见了她便叽叽喳喳围上来问好。


    她被簇拥着走不动道，正有些发愁，忽听得一小孩哭嚷间推开人群，径直扑上她的腿嚎道，“小娘子，夫子打我！”


    孩子们四散跑开。她弯腰凑近一看，说话的正是那泼辣妇人的孩子，这会儿整张脸已哭成花猫，模样好不可怜。


    “夫子打你？让我看看。”


    关纤云眉头微皱，蹲下身拭去小孩脸上泪痕。小孩抽噎着朝她伸出手，肉嘟嘟的手掌上肿起一条红印，倒也并不明显。


    “我没背下书，夫子就拿好长一把木尺打的我手。”


    傅元走到巷子，见那小孩正给小娘子告状，心下发慌，快步上前把他拽到身侧，眸子委屈望向关纤云。


    “娘子……”


    关纤云侧头不看傅元，把那双小肉手握在掌心，轻声道，“夫子脾气很好的，定是你太调皮，惹夫子不开心了吧？”


    那孩子肩膀一耸一耸地不搭腔，傅元见状忙回道，“《三字经》教了将近半月，只有他不会背，还在学堂睡觉！”


    孩子哭道，“从前背不下来，夫子也没有打过人！”


    “从前是从前，你可知我如你这般大时，寅时便要起来读书习武，学的是兵法策论……”


    傅元还欲说下去，对上关纤云微微瞪大的双眼，一下子顿住了口，眼神心虚乱飘。


    “况且……我又没用力，过一会儿就能消下去了。”


    他低下头嘟囔，余光瞥见关纤云柔声送走那孩子，方才转身在他面前站定，无奈道，“好啦，低着头做什么，不会被小孩子气哭了吧？”


    说着俯身把脸凑过去，羞着他的脸道，“还寅时起来习武呢，连个七岁稚童都教不好。”


    傅元垂眸同她对视，耳廓染上一层红晕，却还是别过脸闷声道，“娘子从来都不向着我，百里是，那孩子也是。”


    “我不向着你？”关纤云见他闹脾气，失声笑道，“那你说我该怎么办，夸你打的好不成？”


    傅元半晌没吭声，伸手把她抱进怀里，额头抵在肩上乱蹭，“我不是那个意思……”


    她只觉颈窝一阵发痒，登时也舍不得再逗他，微微撤身同他拉开距离道，“知道啦，别不开心了好不好？我们回家吃饭。”


    傅元这才不舍松开手，两人并肩缓步朝家走去，隔着丈来远，瞧见院门口的梧桐树下立着个小人，正面朝树干若有所思。


    小人听见脚步声，转过头，是隔壁奶奶家的女孩子。


    关纤云一愣，走上前去问道，“阿囡？怎么还不回家？”


    女孩摇摇头，抬手指着树干——


    一只半枯知了被柳叶刺入树皮，在阵阵暮风中纹丝不动。


    “姐姐你瞧，知了。”


    关纤云顺着她的动作看过去，先是疑惑，而后一抬头看向婆娑枝叶，顿时如临大敌般挡住她的视线。


    这身手，难不成是百里？！


    她朝傅元递个眼色，傅元此刻亦是方寸大乱，三两步上前把那女孩身子转了个向，委声道，“快回去吧阿囡，奶奶要等急了。”


    女孩梗着脖子不动，眸色倔强，“夫子，知了是你打下来的吗，你是不是会习武？”


    傅元张口结舌，抵死否认道，“怎么会呢！你瞧着我像会武的样子吗？”


    他抬眼去看关纤云，只见她伸长了手仓皇指向树冠，朝他喑声口势：百里，百里！


    感情是以为是百里干的。


    他微叹一口气，回过头，那女孩仍直直盯着他，“夫子，你能教我习武吗？”


    “你，想学武？”


    傅元愕然，放在她肩上的手也不自觉收回。


    女孩声音坚决道，“我要参军，找爹爹。”


    他微微颔首，看向这女孩的眼神便多了几分意味不明，“我记得，大魏军队从来不收女子。”


    “至少我想试试。”


    女孩迈进一步，抱拳正色道，“夫子你教我习武吧，我拜你为师。”


    傅元没奈何地同关纤云交换视线，关纤云担心百里被发现，犹豫片刻只得点点头。


    他心中亦了然。


    “好吧，我可以教你。不过提前讲好，练武不比习字，日后要吃很多苦。”


    “多谢夫子，不对，多谢师傅！”女孩一笑，朝他弯腰施了个礼，又转身向关纤云道别，兀自蹦跳着回家了。


    两人看着那小小身影在拐角处消失，这才不约而同松了一口气。


    半晌，关纤云最先反应过来，轻拍他的肩道，“别担心，反正你又不会武，那孩子跟你学几天就能看出来了。”


    傅元微微挑眉，把她的手回握在掌心，不置可否。


    “不过，看不出来百里还挺厉害的嘛。”


    她手指抵在下巴上，语气添一分崇拜，“居然能把柳叶用的像剑一般，啧啧，真是深藏不露。”


    傅元面上僵住，见小娘子眸子带光，心里便忽地酸起来，“娘子怎么就笃定是百里做的，难道不能是我吗？”


    “你？”关纤云嘴角一抽，“你走路别撞树上都算好的了。”


    “那娘子的意思是，百里比我好咯？”


    理智被眼前小娘子一句话点燃，他欺身向前，把关纤云压在树干上，眼中闪过一瞬侵袭。


    关纤云冷不防被他吓住，心跳如擂，抬起头结结巴巴道，“你，你说什么呢！”


    “娘子喜欢习武之人？”


    “我不是那个意思！”


    傅元垂下头与她靠的更近，“那便是单单不喜欢我。”


    “谁说我不喜欢……”


    她嗅到他身上淡淡草木灰香气，冷冽清新，双颊不自然飞上一抹红晕。


    “那便是喜欢？”傅元勾唇露出小虎牙，得寸进尺问道。


    “一点点……”


    话音未落，身子便蓦的落入一个炽热怀抱。


    “一点点，也够了。我们来日方长。”


    她被他抵在胸口，耳畔静听心跳声，居然真的生出来日方长的念头。


    来日方长……直到头顶梧桐箫疏。


    她正抿唇浅笑，忽听得傅元脆生问道，“娘子的桃花是哪里来的？很漂亮。”


    “啊？”她回过神，抬头与他对视，“这个啊，朋友送的。”


    晃一晃怀中花枝，桃花开到荼靡，簌簌落下枝头。


    “朋友？”傅元歪头，生出一种不好的预感。


    “对，李公子。李悦风，你可有印象？”


    傅元眸子半眯，想起记忆里确有此人，似乎是个武将世家出来的文官。天资一般，循规蹈矩，他往日从不屑正眼瞧过的那类人。


    关纤云答的坦荡，全然没注意到傅元的眼神变化，“你重病那夜，还是李公子送我去的关府，说起来，他也算你的救命恩人。”


    傅元摇摇头，冷声道，“不认识，没印象。仔细一瞧这花都要开败了，也没什么好看的。”


    说罢从她手中抢过花，折身走开，留关纤云一个人呆立原地。


    走到院门旁的荷花缸前，手指松开，花枝便“扑通”一声落入水缸，溅起层层水花。


    “傅元！！”


    关纤云失声惊叫，跑到缸边一看，桃花已然沉入水底。而始作俑者斜倚门旁，眸中没有半分愧疚。


    真是……越发惯的嚣张了。


    *


    时当夏末，临安府天高气爽。


    苏三娘今日去庙里上香，锦绣阁不开门，关纤云便好不容易得空在家休息。巷里孩童也早不来读书了，唯那名叫静姝的女孩儿日日跟着傅元习武，竟是学得有板有眼，一把木剑在手中纵横凌厉。


    傅元背插青铜长剑立在檐下。他记得几日前百里曾说过，傅子衍八月廿六休沐，会来安定坊见他，算来正是今天。


    小娘子今日休假却是在他计划之外：若是叫她和傅子衍见了面，难免说不开话，思来想去唯有把傅子衍拦在门外，趁早解释清楚好让他回去。


    正暗自思量，忽听见门外有人轻叩门环，关纤云隔着窗棂瞧过去，傅元忙道，“许是僧道挨门化斋呢，娘子你坐着，外头热，我出去看看。”


    他穿过院子，推开门，门外一袭水红锦裙，站着的却不是傅子衍。


    关纤月双手环抱，蹙眉同他对视，“傅公子，你这是什么表情？”


    “关小姐……？你今天怎么来了？”


    他一愣，还没来得及反应，关纤月便道，“我来看我小妹，有什么问题？”一面绕过他径自走进小院。


    两姐妹相见，喜得抱成一团。关纤云从窗边探出头叫他端茶来，他此刻心里发乱，倒过茶回到檐下，眼看天色将晚，仍是没有看见傅子衍的身影。


    木桩上，女孩腕子不稳，木剑脱手堪堪朝他刺来。他侧身抢上剑柄，手挺长剑在虚空比划几下道，“手腕运劲，力达剑锋。”


    女孩接过木剑，傅元从背后抽出青铜剑给她示范。忽见冷冽剑影里一抹玄色身影立在树下，傅子衍隔着丈来远望向他，微微颔首。


    他收剑入鞘，欲待上前，傅子衍却阔步走进院子，来到檐下同他并肩而立。


    关家两小姐隔窗而望，关纤


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    云最先笑出来道，“今天是什么日子，怎么都来了？”


    傅子衍声音泠泠道，“听闻兄长患病，故前来探望。”


    关纤月歪头打量过去，染着寇丹的手指抚上眉梢，“傅公子生病已经是十多天前的事儿了，现在才来，是不是有些太晚了？”


    “大理寺事务繁多，昨日方得十日休沐，并非不上心兄长。”


    关纤月耸耸肩，“若要论起上心，谁能比得上我家小妹。”说着眼睛一转看向傅元，“小妹她那夜冒着暴雨去城北请郎中，淋得浑身尽湿，此事傅公子你还不知晓吧？”


    关纤云耳廓泛红，放在膝上的手悄悄戳她腰窝，“没有那么夸张，阿姐你别乱讲……”


    傅元闻言垂下眸子，半晌才抬起头露出个有些傻气的笑容，沙声道，“我知道啦，我以后一定好好对待小娘子！”


    关纤月本还想借题数落两句，见他这副缺心眼模样，登时也兴味索然。


    傅子衍眉头微挑，视线在那鲜红寇丹与青铜剑柄上来回跳跃。


    檐下风吹落叶，满院婆娑。


    “对了，我今日来主要是告诉你，香料铺子已经在大相国寺那边开业了。”关纤月回过神，探身凑近小妹几分，“你之前说让傅公子来店里做跑堂，可还算数？”


    关纤云讪笑，有些心虚道，“我之前是答应过你不错，但眼下傅元身子还没彻底痊愈，去城北路又远……”


    “哎呀，他一个大男人能出什么问题！”关纤月打断她的话头，“好小妹，我如今所有积蓄都花在赁铺子上了，实在没钱再雇个跑堂，你让傅公子来四五天就成，这样可好？”


    她说着拉住关纤云的手，柔声相求。


    关纤云心里仍有忧虑，却也不忍心拒绝长姐，正纠结间，傅元却在一旁开口道，“衍儿不是有十日休沐吗，他住城北，可以让他去铺子里帮忙呀。”


    三人闻言皆是怔住，关纤月愣了一瞬忙摆手道，“这这这，不合规矩，哪能让小公子来当跑堂的……”


    “对啊傅元，你上一边玩去，别添乱。”关纤云也蹙眉瞋他一眼。


    两姐妹权当傅元又犯傻劲，并没把这话放在心上，谁知将才一声不吭的傅子衍忽道，“可以，正好我也有空。”


    他垂眸倚在窗沿，乌睫低压看不出神色。


    关纤月啊了一声，头探出窗，发间金步摇亦动亦晃。


    “小公子，你当真要来香料铺子做跑堂？”


    傅子衍似是被步摇上的日光迷住眼，微微侧过脸道，“兄长有约不得履行，身为舍弟自当替他完成。”


    傅元也颇为诧异瞥他一眼，正疑心此人竟何时变得如此好心，往日分明连他这个兄长是死是活都不在意……


    眸光停留在关家长小姐那双明媚笑眼上，顿时心下明了，冷笑一声，扭过头不再言语。


    原来是想要跟他做连襟。


    他原本打算先把傅子衍支到香料铺，好找机会跟他讲明白，没成想这下倒给他牵了线。


    关纤月支着脑袋打量那傅氏次子，上次相见他还是雨中劲衣佩剑的大理寺丞，只手一挥便将登徒子打入牢狱；今日再见，腰上佩剑已然换成玉玦，眉眼间却仍是压不下去的冷意。


    她脑海中设想这人穿上直缀，在铺子里招呼客人的模样，嘴角一抽。


    “还是算了吧……傅小公子好容易得了休沐，哪能再麻烦您……”


    傅子衍垂眸对上她的视线，瞧出她心里所担忧之事，沉声道，“大相国寺人多眼杂，小娘子一人开店难免被有心之人盯上，有我在铺子里，也许还可以免些口角争纷。”


    寥寥数语直说到关纤月心坎上，她心下思忖片刻，觉得傅子衍此言极是，便抬头笑道，“那好，小公子明日来捧个场，也算让我这铺子沾沾傅国公的光！”


    傅子衍微微点头，又听关纤月道，“上次那事，多亏了小公子相救，我还没好好谢过呢。”


    四人都知晓她口中的事指什么，傅子衍道，“本就是大理寺分内之事，小娘子此后与那人还有往来吗。”


    关纤月面上扯出个笑，语气咬牙切齿，“呸，这登徒子，惹了事后一声不吭跑回金陵，从前真是我瞎了眼，居然还为了他跟爹爹吵架！”


    傅子衍倚在窗边不接话，傅元瞥他一眼，眸色闪过晦暗。


    他这同袍，外人看着不真切，只当是个说一不二的少年郎，殊不知此人狠戾不亚于他，唯一区别便是平日装得更有几分人情味。


    一声不吭回了金陵？


    若不是他从小与傅子衍针锋相对，早摸透了脾性，许就真信了这话，责怪起尉氏子来。