许潇然冷不防被傅元一拳打在鼻梁上，后退数步站定，衣襟上已滴了好几朵血花。


    傅元一双眸子怒火中烧，扑上前去还想再补一拳，却被许潇然反手攥住手腕，把他抵在廊柱上。


    “傅元你疯了？！”


    这场突如其来的变故把众人惊得一动不动，杜青海最先反应过来，偷偷眼神示意下人去正厅禀报。


    傅元如一头困兽般挣开他，两手死死拽住他的衣领，“你背叛我，你背叛我……”


    许潇然闻言，面上闪过一丝慌乱，掐住他的肩膀厉声道，“就因为我如今成了大将军，你就对我怀恨在心吗！”


    “不是，不是这样的！”


    傅元背靠柱子被推到桌上，瓷盏茶具碎了一地。混乱间，他右手摸索到一块锋利瓷片，毫不犹豫地扬手朝许潇然颈旁划去。


    下一秒，温热鲜血溅在他脸上，许潇然瞳孔颤动，捂住脖子向后倒去。


    眸中狡黠一闪而过。


    殿外嘈杂脚步声逐渐靠近，打头的掌事姑姑看到厅中一片狼藉，猩红血液凝固在地面，忙转过身挡住太后视线，颤声道，“有人行刺许大将军，娘娘莫要看。”


    说罢，朝身旁宫女道，“快去请太医，再通知陛下身旁的苏公公，就说许将军在立夏宴上遇刺。”


    傅元站在殿中央，闻声恍恍抬起头。血迹还横在脸上，手中紧握的碎瓷片割破掌心，正沿着手指尖滴血。


    太后身后跟着的大臣皆是倒吸一口冷气，看向傅国公的眼神多了几分复杂。


    傅国公身子沉得如灌了铅，沉默半晌后缓缓走到傅元身侧，在众人目光下单膝抱拳跪于地上，沉声道，“我傅家世代武将，忠勇之心，天地可鉴。”


    “爹！”


    傅元回过神，扔下瓷片想把他扶起，却被傅国公拽着跪到地上，脊背佝偻在夕阳下拖出长长的影子。


    “今日犬子犯下大错，不求皇上太后原谅，但求看在老夫尽粹事国的份上，放他一条生路，让他免受牢狱之苦……”


    抬起头，眉间皱纹深如刀刻，竟像是一瞬间苍老了十岁。


    太后伸手抚上眉心，斟酌开口道，“国公还请起身，哀家自会向陛下求情，”


    傅国公心下松了一口气，刚要拜谢，却见太后一招手，身旁两个侍卫上前押住傅元的手臂，把他拖出殿外。


    “但此事毕竟非同小可，世子殿下这几日就留在宫里听候发落吧。”


    话毕折身离去，傅元还欲挣扎，被侍卫一个手刀劈在后脑勺，眼前一黑晕了过去。


    一场筵宴以血光告终。


    众人四散离去，杜青海走到角落里的关纤云身前，邪笑一声道，“小娘子，你现在若是后悔了想另谋出路，来杜府找我，我说不定发发善心还能让你做个侍妾。”


    关纤云手紧握成拳，硬是把满腔怒火咽下去，别过脸轻声回道，“不劳公子费心。”


    “哼，不识相，我看你能撑多久。”


    杜青海冷哼转身，广袖在她面上重重一挥，鬓边青丝被风拂乱，脸颊火辣辣的疼。


    直到面前身影离去，才红了眼眶，一滴清泪顺着脸颊滴落。


    她抬起头，傅国公仍跪在血渍旁，迎着落日的余晖，双目混浊无神。


    “阿公，快起来吧，地上凉。”


    她忙跑过去想把傅国公扶起来。而这个曾经精神矍铄的老将军，此刻却如失了魂魄般跌落在地，口中喃喃道，“完了，完了……”


    “没关系的阿公，我们先回家，先想办法把殿下救出来……”


    她拼命摇头，声音颤抖带着哭腔。


    “对，对，先把元儿救出来。”


    傅国公挣扎站起身，身形摇晃，似乎下一秒就要晕过去。


    关纤云抹去眼泪，搀着他离开皇宫。


    思绪被吹散在混着血腥气的晚风里。


    *


    地牢内，四面无光，朽木腐气弥漫。


    傅元被关在牢房尽头，身上仍是穿的立夏宴那日的锦袍，果酒香味吸引一溜虫子爬到他身上，留下密密麻麻的咬痕。


    能被关押在宫里的，大多并非穷凶极恶之人，而是在宫闱斗争中站错了队，或说错话的朝堂官员。这群人见傅元被打下狱，皆是一副见了鬼的表情。


    除了谋权篡位，他们想不出还有什么错能让皇帝如此动怒，居然把这不可一世的小将军关入大牢。


    一连三日上面没有任何动静，牢房对面那人便壮起胆子跟他搭话。


    “呃……不知殿下是因为何事来这儿？”


    傅元怔怔抬头，一双眸子迟缓无神。


    “因为我杀了人。”


    问话那人一愣，反而旁边的是狱卒嗤笑出声。


    “还世子呢，你们在牢里呆着，外面发什么都不知道。他如今打了败仗变成傻子，还在筵宴上捅了新升官的大将军，皇帝气得要砍他的头！”


    傅元一听要砍头，有些慌张地把手伸出铁栏，拽住狱卒的衣服道，“可是我不能砍头，我还有爹娘，还有夫人等我回家呢……”


    狱卒不耐地甩开傅元的手，隔着铁栏杆瞪他一眼。


    “皇上把你的命留到现在已是开恩，要我说，你勾结外敌，就该给那些在河湟牺牲的将士陪葬！”


    “我，我没有勾结外敌！”


    傅元使劲朝外伸手，却被狱卒一脚踩在地上碾压，手背顿时红肿一大片。


    那狱卒正得意，一转头瞥见黑暗中典狱长的身影，忙收回脚站定，低头道，“大人，您有何吩咐。”


    典狱长轻咳一声，在他耳边低语几句，瞥了眼傅元后折身离去。


    狱卒目送典狱长离开，随后掏出钥匙打开铁栏门，把他拽出来道，“去审讯室，有大人要见你。”


    傅元脚步踉跄跟在狱卒身后，又沿石阶往下走了近两米深，这才来到一间逼仄的暗室，潮湿阴冷，唯有墙上几束火把透出丝丝光线。


    他被狱卒推进暗室，身后的厚重铁门“砰”地一声被关上，隔绝外部所有声响。


    面前一个男子隐匿在阴影中，背对着他，手里似乎是在把玩什么东西。


    “你……是来接我回家的吗？”


    傅元犹豫开口，那人却身形一顿，转过身，露出一张青紫淤肿的脸，眸色阴沉狠厉。


    “回家？你把我打成这样，还差点割断我的经脉，想一句道歉都不说就回家？”


    傅元垂在身侧的两手猛地紧握，手背青筋凸起


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    ，“所以，你是要我道歉的吗。”


    许潇然面露不屑，走近他道，“你的道歉于我而言没有任何意义。我只想知道，你说的那句背叛是什么意思。”


    傅元同他对视，脑海中忽然闪现出无数零碎画面，像玻璃碎片般刺得他眼眶生疼。


    “我知道……你背叛我。”


    他一句话脱口而出，许潇然死死盯着他，半晌嘴角微勾，但笑意不达眼底。


    “不错，没有我想的那么傻。”


    他垂眸，手中虎符泛着阴冷的光。


    “看来药量还是太小了。”


    傅元眉头微皱，“什么药量，我听不懂你的话，我要回家。”


    许潇然对上那双静如死水的瞳孔，顿时心生无趣，懒得再同他解释。


    “你放心，我会让你回家，就当是你曾经帮过我的份上。”


    他绕过傅元，打开铁门，侧身朝他做了个“请”的动作。


    “回去之后，好好和小娘子过日子，不要再进宫了。”


    “我才不想来呢，一群怪人……”


    傅元嘴上嘀咕着走出门，又在台阶上回头看了一眼许潇然。


    他仍立在阴影中，手指摩挲那只虎符，看向他的眼神晦暗不明。


    “还有什么事吗，世子殿下？”


    傅元遥遥盯着他，似是要把他的面孔刻在脑子里。


    “虎符，我会拿回去的。”


    说罢，头也不回跑出地牢。


    许潇然轻笑一声，整个人笼罩在深不见底的阴影中。


    “殿下，下次再见，就是你的死期了。”


    *


    这三日里，国公府死气沉沉，如有丧事。


    国公和傅夫人到处托关系找门路，回回都吃闭门羹；次子傅子衍虽官至大理寺丞，却已为明哲保身请了好几日休沐；至于关纤云，力单势弱的五品官小女儿，唯一能做的便是替他们打理好府里下人，不至于全府上下乱套。


    她扪心自问对傅元没多少情感，可毕竟一日夫妻百日恩，说不担心是假的。


    七日之后仍是杳无音讯。傅夫人便私下同她讲开，若傅元真的没了，也不要她如花似玉的年纪给自家儿子守寡，抓紧找个好人家改嫁，国公府照旧拿她当亲女儿待。


    关纤云这回是实打实的心软了，抱着傅夫人哭了一下午，直到日暮时分从皇宫传来消息，说皇帝开恩，赦免傅元。


    众人喜不自收，可还没来得及高兴，圣上旨意降下来：


    贬傅氏长子傅元为庶人，剥夺宗籍，即刻搬出国公府。


    晴天霹雳。


    所有人心里门清，让一个五岁心智的傻子沦为庶人，搬出府邸，无异于断了他的生路。


    可皇命在上，不得不从。


    关纤云随傅家人下跪领旨，抬眼偷望傅国公的背影，发现这身影竟逐渐与自家便宜爹的背影重合，都是一样的佝偻而又倔强。


    她眼眶泛红，突然就想回家看看，跟爹斗斗嘴，跟长姐长兄撒个娇，醒来一切都只是个噩梦，她还是关家大院里撒欢的二小姐。


    可再一眨眼，一滴热泪落在手背，终是把她拉回残酷现实。


    她将要搬出国公府，带着一个傻子讨生计。