姜茉回到房间时，程虞刚巧来电。


    她那边刚下课，乱哄哄的背景音中，有男生讲着一口流利英文热情邀约。


    程虞拒绝掉，急匆匆奔到相对安静的地方，咬牙开口：“茉茉，那药确实有问题！丫的，天下男人一般黑，果然没一个好东西！”


    在她破口大骂之前，姜茉抢先说道：“虞宝，靳行简帮了我。”


    “啊？”


    姜茉卸掉一身力气向后仰躺到床上，眼睛望向天花板，“他问我要不要和他结婚。”


    “卧！！！”前一个消息还没消化，姜茉又丢过来一个重磅炸弹，程虞被砸得晕头转向，及时咽下后半句，缓慢地喘了口气才压着心跳三连问：“什么时候？！在哪里？！你答应了吗？！等我塞上耳机你细说！”


    姜茉被她这反应逗得弯起唇角。


    靳行简刚提出结婚时，她只觉得荒唐离谱，现在再想，竟然有一种恍惚的感觉。


    说完之后，电话那端静默下来，过了许久程虞才开口：“也就是说，靳行简一早就知道付馨瑶要对你下手，找人早早地把药替换掉，要不是被误会，他也没打算提这件事。然后他还半夜跑到你家院外，等你起床后跟你求婚？”


    程虞捧脸，撤回几分钟以前的话：“天下居然还有这种深藏功与名的好男人。”


    并且下定论：“他一定是暗恋你！”


    她的恋爱脑快要长出来了。


    “没有求婚，”姜茉思绪浮动后沉淀下来，纠正程虞的用词，“他是来谈合作的。”


    程虞晃下脑袋，如梦初醒，叹了声：“要是不需要谈感情，只谈合作，有这样的大佬为自己保驾护航也不错啊。”


    挂断和程虞的通话，姜茉在床上又躺了一会儿，起身出门购物。


    往年春节要回北城，今年斩断了和姜家的关系，她准备留在南城过年。


    拎了满满两大购物袋食材回来，归类好放入冰箱，将房子打扫过一遍，天色擦黑时姜茉出了一身汗，也有了饥饿感。


    春节将近，隔壁阿婆家的孩子今天到家，院子里顿时热闹起来，笑声不断。


    姜茉独自发了会儿呆，从冰箱里拿出一盒水饺煮了垫肚子，之后翻出红宣纸和毛笔墨汁。


    她被接回北城那年8岁，基础比同班同学差上一截，白天在学校上课，晚上和周末时间几乎被补习和兴趣班塞满。


    那时姜商元问她想学什么，她说写字。


    沈云笙有一手漂亮的毛笔字。


    姜茉还记得儿时过年，沈云笙总是买回大叠宣纸，将写好的对联送与四邻，多余的拿到市集去卖，之后买上一大块肉，再给她买上一串甜丝丝的冰糖葫芦。


    她一手攥着冰糖葫芦，一手被妈妈牵着，头上扎的两个小丸子晃啊晃，就这么回了家。


    突兀的手机铃声将卷着边角的泛黄记忆打碎，姜茉回过神，看清屏幕上的来电人祁靳，捏着笔杆的手指收紧。


    他大概是知道了国内的事。


    迟疑片刻，姜茉接通电话，很轻地喊了声“哥”。


    电话那端原本急于接通的男人沉默下来，少顷后问道：“茉茉，你现在住哪里？”


    “我在南城家里，”姜茉靠窗边坐下。


    白天温度升高，玻璃上的水汽蒸发，茉莉花枝已经不见。


    “今年没能送你回去。”祁靳开口。


    “没关系，”姜茉笑，鼻腔隐隐发酸，“我一个人没问题。”


    “春节你们回来吗？”她惯性问。


    “姜檬没假期，走不开，”祁靳稍顿，“姑父身体恢复不错，除夕那天能出院回家。茉茉，要不要回——”


    “不要。”姜茉打断他。


    空气中飘过微妙的静默，祁靳那边清晰的外文新闻报道声透过话筒传递过来，她从喉咙里挤出一丝笑意，语调轻快，让自己听上去不至于那么可怜：“谢谢哥，我今年留在南城，这边气候湿润，年味也比北城浓，和小时候一样……”


    是不一样的。


    她卡在这里，说不下去。


    对面也跟着沉默下来。


    过了许久祁靳才开口：“茉茉，不要因此和我生疏，有任何事还是可以找我。”


    紧握手机的指尖发白，电话那端姜檬喊了几声哥，一声比一声急，姜茉没再多言，挂断电话。


    窗外廊灯开着，昏黄灯光下的小院依旧看得出井井有条。


    城市静寂的角落光线暗淡，天上的星星便更为明亮，也更加遥不可及。


    姜茉发了会儿呆，起身写好对联福字，第二天贴好，又出门买回一个高瓦度灯泡，请人换上。


    到了晚上，小院被亮腾腾的白色冷光占满。


    夜色淡了。


    世界好像也安静下来了。


    -


    那天酒吧撕破脸之后，付馨瑶没再出现，两人共同的群聊里有人约她出去，她一直做没回应。


    姜茉和这个群里其他人来往并不多，之前被付馨瑶拉进来后也没说过几次话，现在更没有留着的必要，干脆地退群，清除聊天记录。


    每天只和外界保持必要联系后，日子比之前更加简单。


    程虞苏迈会每天定点拨来一通视频，有时也不说什么，只看她垂着头，将一个碎瓷瓶慢慢修复得完好如初。


    瓷瓶是隔壁阿婆家的，被调皮的小孙子碰倒在地，摔得四分五裂。


    这瓶子不是什么名贵物件，只是用了很多年，阿婆舍不得。


    将瓶子修好送回去，就到了除夕。


    起床后，姜茉将手机开机，带在身边。


    去墓园陪了沈云笙一天，天色擦黑时姜茉回到家，从冰箱里翻出几包半成品，看过包装背面说明后又塞回去，最后拿出一袋速冻水饺煮了，摆上两副碗筷，之后打开电视机，在喜庆热闹的背景音中回复手机消息。


    未读消息很多，大家说着吉祥话祝福来年，在群里分抢红包，姜茉一一回复后，又给老师打去拜年电话。


    到忙完时，饺子已凉透。


    简单吃了几口，微博弹出一条有别于喜庆节日的新闻——据港媒透露，壕掷4.2亿港元求爱人系内地靳生。


    不算常见的姓氏令姜茉驻目，并伸手点开。


    去年苏富比一场秋拍中，这枚超稀有粉钻被某内地年轻富豪以4.2亿港元竞得，近日有媒体透露，该富豪姓靳，北城人，疑似好事将近。


    新闻配图里的粉色钻戒璀璨熠熠，犹如即将绽放的樱花，给出的克拉重量、净度、色级数据令人惊艳。


    评论区正猜测这位靳先生身份，有人贴出靳行简的照片。


    那是一期《Forbes》封面，照片上的他一身深色西装笔挺周正，五官立体，罕见地戴了一副金丝细框镜，遮住过分凛冽的眼神。


    样貌出众，年轻有为，迅速为他招揽到一批网络簇拥者。


    看到这张熟悉的脸，姜茉恍然。


    靳行简那天过后没再找过她，好像那天一早的提议只是他随性而起，过去了就过去了。


    现在媒体放出这条新闻，他是真的好事将近了吧。


    手机兀的一振，某群聊弹出一条消息，有人将这条链接转发到群里，@付馨瑶，提前祝她百年好合。


    姜茉这才发现，这个群聊也是付馨瑶之前拉她加入的，因为太久没人说话，沉到了消息列表底部，她漏退了。


    这条新闻炸开了原本平静的鱼塘，有人赞美，有人惊叹，有人排队祝福。


    付馨瑶依旧没有任何回复，群里人草草聊了几句，再度恢复平静。


    姜茉点出群聊，滑动通讯录列表，点开一个可爱柠檬头像的朋友圈。


    姜檬今天的朋友圈和往常差别不大，她去了一家法国餐厅，发了打卡照，文字里提到农历新年，想家，有好友留言安抚。


    没看到想看的消息，姜茉失望地退出朋友圈，调出爸爸姜商元的电话号码，几度想拨过去。


    正挣扎时，程虞的视频拨了过来，让她开门。


    话音刚落，有人在院外高声询问。


    姜茉一头懵地出去，就见院外停着一辆车，四个餐厅侍应生每人手提精致食盒。


    “年夜饭可不能将就。”程虞的声音隔空传来。


    姜茉眼圈倏地一热，打开院门放人进去。


    身后烟花声


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    炸响。


    姜茉回过头。


    原本如幕如瀑的浓黑夜空中，一簇簇烟花正升起，砰砰炸响后，千树繁花同时绽开，滑出优雅漂亮的弧线，如星雨一般坠落时，又有一簇簇烟花升起。


    如此反复。


    视线所及处的漫天烟花绚烂至极，照亮半边天幕，令人目不暇接。


    隔壁阿婆家的孩子听到声响，从屋里跑出来，拍着小手高声欢呼。


    街上越来越多人，昂起头，看向同一方向。


    视频那边的程虞目瞪口呆，咽掉口水：“茉茉，原来你们南城这么豪啊，几分钟几百万砸进去。”


    姜茉也不知是哪位富商的手笔。


    只是从大家的反应知道，南城已经很久没有过这样的盛景。


    除夕夜在热气腾腾的满桌饭菜和满天烟火陪伴中度过。


    姜商元的电话是在第二天清晨拨过来的，只有简单的一句，“茉茉，回家吧。”


    姜茉在两日后飞回北城，先把行李放回住处，又到乔七那接小狗。


    小狗是边牧，聪明伶俐，围着她狂蹭了好一会儿，又细声细气撒起娇，姜茉心里软塌塌一片。


    乔七开车送她回去，见她瘦了许多，路上问她近况，姜茉只简单概括为年前病了一场。


    年后的北城依旧张灯结彩，街景繁华。


    到别墅区外，姜茉牵上边牧下车，边遛它边回去。


    程虞的电话在这时候拨打过来，似乎是遇到什么喜事，还没说话，先大笑三声。


    她笑声飞扬，姜茉心情也跟着愉悦，“有喜事？”


    “天大的喜事！我快笑飞了！哈哈哈哈哈！”


    “我跟你说，”程虞止住笑，“怪不得付馨瑶前几天那么消停，靳行简的钻戒新闻出来她也没像往常一样出来嘚瑟，原来是被关在家里了，过几天要被送国外去！还有她的小姐妹，林琳，你记得吧，往你酒里放东西那个，她家不知道怎么惹到成元东，成元东放话，和林家合作就是和成家作对，春节假期还没完，家里的生意就黄了几单。真的是恶人自有恶人收啊！”


    “我的茉宝，你是不是有天神护体啊，你看，得罪你的人都没有好下场。”


    姜茉被这两条消息震惊得说不出话，被边牧哼唧着拖拽向前，才察觉出自己步子慢了。


    边牧不乐意地围着她打转，露出想要自己跑一会儿的眼神，这里住户不多，姜茉给它戴上嘴套，让它就在自己周围不要跑远，才问程虞付馨瑶那边是怎么回事。


    程虞神神秘秘：“听说啊，她找过你后，第二天就被靳行简的人送回北城了，我猜是靳行简和付家说了什么。”


    她那边像是在啃苹果，发出咔哧咔哧的响声，“前几天我差点以为那戒指是给付馨瑶买的，差点给我呕死。真好啊，靳行简没瞎，没被那坨屎糊住眼睛，阿弥陀佛。”


    那边苏迈提醒，“你没被呕死，差点被噎死。”


    像是冲过来告状，苏迈声音近了：“茉宝，她吃了我八个新疆阿克苏糖心苹果！”


    “这是第九个。”程虞在那边说。


    姜茉将手机拿离，不出意外，电话对面的两人迅速唇枪舌战理论起来。


    多日阴沉的心情晴朗几分，姜茉快走到住处外时，边牧还没回来，倒是看到了等在前方的成元东。


    成元东回过头，朝她歪了下唇角。


    “程虞，成元东来找我了。”


    电话那端马上安静下来，程虞抬脚去踹苏迈，“赶紧去搬救兵啊！”


    -


    沈怀京电话响起时，正等在诊室外。


    一门之隔的诊室内，靳行简站在问诊台前，伸手安抚台上的猫咪，对面的年轻医生正襟危坐，像是被压在座位上给领导做工作汇报。


    “Mocha还是分离焦虑引起的肠胃不适，布偶猫天生渴望关注陪伴，对主人依赖性强，Mocha胆子又小，到国内后还没适应过来，靳先生有时间可以多陪它。”


    两个高大矜贵的男人引来宠物医院内其他人的频频注视。


    沈怀京接通电话，听了两句，敲开诊室门。


    “姜茉那里有点麻烦。”