解开心结，气氛融洽了起来，花染也托着腮开始说起来，“若能真相大白，再多种些胡杨阻挡风沙，她的一缕魂魄便会去转世了吗？”


    应若垂眸思索片刻，“能的。待她最后一缕魂归，便能去转世了。”她想，归往之术应当可以聚齐她的魂魄，送她往生。送她一程，也不枉相识一场。


    “但愿她转世能过上安乐的生活。”墨悦也是衷心祈祷，但他话音一转，“别再执念于幻境，考验我们脆弱的心灵了。”


    花染闻言，斜睨了他一眼，墨悦见到这熟悉的眼神，终于松了口气，恢复了往日的活力与朝气。


    应时忽的记起，曾经看过的官员名册，“花子安的妾室中有一名姚氏，是姚堇吧？”


    花染倒是一笑置之，“离京时，便已是平妻了。我父亲所为，我也不想多说什么了。若这一切因他而起，我便与他恩断义绝！”


    她忽然想起什么，跑回房间，拿出了一直带着的包袱，翻找起来，“我母亲一直身体不好，她曾交给我一封信，要我保管好。我从前看过，只以为是一封普通的信。现在想来，我母亲也是逼不得已，写下的尽是她的悔恨。”


    打开尘封的匣子，那又是一段有意为之的英雄救美，女子为报恩以身相许。那男子是花染的父亲花子安，女子是花染的母亲玉瑶。


    一伙匪徒绑了玉瑶，正巧花子安策马而来，长枪横扫，匪徒不敌退走。玉瑶便为报恩，跟着花子安来到了京城。


    而这一切的原因，是花子安想要杀了姚堇，毁掉所有证据和知情的人。然而怎料，姚堇早已看透他的为人，早有防备，她已经给花子安下了毒。两个互相防备和算计的人，不得不走到了一起。花子安为了不被毒所控，便设计娶了灵草之妖，她本相的叶片，可助他延年益寿。


    “看来得回京城一趟了。”墨悦感叹着，离开是是春日尚早，再回去之时，已是深秋时节。


    “楼国公主的一缕魂魄无法控制风沙，回去之前，我们首先要做的，还是要减小风沙对中州城的影响。”杜嘉恒望着窗外的黄沙，因沙尘而身体不适的人越来越多了，药方是有效的，只是沙尘太大了。


    “怎么办？树木长成还需要时间。”枫崖挠头。


    “齐心协力。”应若和应时对视一眼。


    再次来到中州城外，落日尚有余温，已经种下的种子都在缓慢但坚定地生长。


    六人默念生机的相生之术，“五行之属，形形相生，脉脉与共，流转相承。”


    五色的灵力覆盖了这一片土地，被砍伐的树木和新种下的种子快速地生长，直到长成一片林，可以守一方的土。


    这对她们都是不小的消耗，六人手牵着手，一同坐在了地上，笑看着这一片金黄的树林。


    回京都的路上，花染又和墨悦翻起了旧帐。


    “幻境里，你救我的时候，是不是也是早就算计好的！快从实招来！”花染紧盯住墨悦的眼睛。


    “不是，绝对不是。即便是幻境里，我对你也是情真意切，所作所为皆是出于真心。”墨悦见她仍然微微地撅着嘴，便连忙补充道，“我在见到你的那一瞬间，心跳感觉突然间就变快了，那是从未有过的感觉。那一瞬间，我都开始怀疑自己，之前是为何会喜欢……旁的人。”


    花染抿了抿唇，算是接受了他的这一套说辞。


    “那你为什么不肯放弃，一定要攻打楼国？”


    “这你可就冤枉我了，幻境里，国之兴亡，自有定数，我已经拖延了些时间了。”


    “那我走了，你都不管我？”花染侧身对着马车的角落，垂头低声问。


    应若见墨悦那苦恼的样子，替墨悦解释了句，“你不知道，我在边界看见了他了，他应该是跟了你一路，护送你回楼国的。”


    “啊？真的？”花染转回头，墨悦眼神无辜，频频点头。“我是看你因为战争的事情不开心，便想着放你离开，起码你能开怀。不然，你离开，怎么可能没人发现？”


    “好吧。”花染又握住了墨悦的手，开怀地笑了。杜嘉恒和枫崖坐在一起，看着他们的打闹，也不自觉地放松了下来。


    “魔族现下，在长安了。”应时微微蹙眉，之前在长安那么久，竟丝毫没有发觉，魔族的巢穴就藏在这座城中。


    此时，杜嘉毅、连心和杜风来到了魔尊召见之地。


    陡峭的山崖之下，是纵横交错的峡谷，水流冲刷而成的沟壑便是通往深处的门。


    入得结界，魔尊转过身面对他们，第一次在三人面前露出了真容。


    “魔尊恕罪。”三人跪地。


    杜嘉毅控制着自己的表情，没有露出异样。心里的震惊盖过了所有，再无暇思考其他。


    竟然是孟仁，他没死，那么在西原城，死去的只是个傀儡了。看来一切都是他的主导，是他贪婪，同沐云学了苗疆秘术，以傀儡之术散布魔气，不被任何人察觉。


    孟仁一掀衣袖，坐在高椅之上，嘲讽地笑了，“我魔族三员大将，还有百余魔众，最后就剩下这么几个灰溜溜地逃回来了？”


    三人皆是低着头，不敢言语。


    孟仁接着说道：“听说，是被一网打尽了。我很好奇，这其中，是不是有叛徒？”


    连心半抬起头，声音坚定有力地说：“启禀魔尊，依属下之见，定是杜嘉恒走漏了消息。他的那位好弟弟，可是在那六人之中。”说着，她还暗暗斜了杜嘉毅一眼。


    “呵，女流之辈就是爱挑拨是非。”杜嘉毅慢条斯理地半抬起身来，“启禀魔尊，属下倒是觉得连心很是可疑，那几人中，可是有枫崖！她的老相识了吧！”


    “你！血口喷人！”连心抬手之间，魔气就要朝杜嘉毅袭过去。


    “恼羞成怒。”杜嘉毅也反手回敬，转瞬间，二人已过了好几招，魔气四溢。


    杜风一掌挥开二人，“住手！成何体统！魔尊大人自有定夺。”


    二人虽没在动手了，却还是互相怀疑挑衅地看了一眼，又各自移开了视线。


    孟仁视线自他们三个身上扫过，“我是相信你们的，叫你们过来，是有其他任务交待。魔族中是否出了叛徒，我另有安排。”


    京都长安。


    百姓们安居乐业，许多新设立的学堂不收取费用，让更多人在书中看到了广阔的天地，懂得了更多的道理。其他城也纷纷效仿，教化育人。


    “便说这龙神大人所传的清静心经……”一男子拱手，侃侃而谈。


    “刘兄所言甚妙！”


    纸张翻动的沙沙声响，研磨提笔的灵光乍现，讲解声、辩驳声，字字句句皆是义理。


    “不是，我们就不能多走走正门吗？每回都像做贼一样！”枫崖踟蹰地站着，见其余几人已经全部或坐或趴在了花府后院的墙上，显然已经驾轻就熟，他却还是不太习惯。


    杜嘉恒显然适应良好，这会儿已经找了个舒服的角度和姿势，观察起来了。他回头朝枫崖招手，示意他快些跟上节奏。


    “都是当过魔的妖了，这么刻板做什么？向我这个当过魔的人学学！”


    “哼！”枫崖竟无法反驳，再看着那边两处成双成对的，只好一跃而上，趴在了杜嘉恒身边。


    待枫崖也找好位置，六人合五行之力施以窥探之术，不破坏结界，便可看到院中人的动作。


    花染指着一名雍容华贵的中年女子，“就是她！向她这样精于算计的人，怎么可能不给自己留后路。”


    “我们多观察几天，定能找到她将证据藏在哪！”墨悦也是信心十足。


    “真稀奇，她竟然也有敬拜之人。”枫崖看着姚堇神色虔诚地上香，口中还念念有词。


    “她说的是，蚩尤先祖在上，苗疆后人敬拜。”应若看出来了，无论做过何事，在她心中，先祖是她最为敬仰之人。


    “只有蚩尤的神像，却并无姚家的牌位。”应时与应若并肩靠坐着，思量道，“或许她是偷学的，不是正统传人。”


    在南郡时，黎颂带他们去过姚家的祠堂，看过族谱，那里有一个被抹去的名字，想来应当是姚堇了。


    几天观察下来，姚堇的衣衫上大多都绣着蝴蝶，每日早晚都会敬拜蚩尤，其余时间便是在府中自己刺绣、读书、看信。这段时日，一直都没见着花子安。


    “这姚堇擅毒，她若真有证据，为何不直接告上朝堂？”枫崖看她又开始翻


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    看书信了，泛黄的纸张，字里行间流露真情。姚堇时而默念，时而微笑，时而掩面垂泪。


    “大概，她也是一位受害者。”应若摇头，这为情所困的样子，真真是看不下去。


    “也或许，是为了她儿子的前途。”应时想起了那位明明年岁不大，却一脸沉郁的小将军。


    “他的眼里心里就只有权势，连一丝情义也无吗？”花染没想到，府中的女子，都不过是他花子安的棋子而已，儿女也不过是他巩固权力的工具，从无真心。


    这一日，花子安来到了姚堇的院中。二人相处之间，却不见一丝温情。


    姚堇为他端来一碗药，花子安接过后看都不看，仰头几口喝下，便起身欲走。


    “花子安！”姚堇放下药碗，喊住他。


    “除了每五日的药，你便不再踏入我院中一步了。”


    “毒妇！”花子安头也不回地走了。


    直到再也望不见他的背影，院门合拢的声音也静了许久。姚堇跌坐回椅子上，呆呆地望着那空了的药碗，心也空了。这么多年来，一直瞒着的秘密，她就这样自语着说了出来。


    “你的毒，我早就解了。我只是气不过，怕你从此不再看我一眼，才骗了你。我握着的是证据，不是毒，但致命。可是二十年过去，你又何曾真正看过我？


    二十年，我再也没能回过家。我的家，不要我了，也不在了。


    我们的儿子，你也不肯让他认我。不过好在，我儿在军中也成了个小将军，我无须再为他担心了。”


    姚堇回到神像前，再次上香跪拜。


    “我是苗疆的罪人。偷学秘术，私自离家，将秘术用在害人之处。今特来赎罪，还望先祖宽宥我儿。”


    她平静地说着自己的罪责，从香台后拿出了一柄匕首，那是沈榆枋的匕首，刻着他的名字，后来被她趁乱找到了。


    眼看她就要刎颈自尽，六人同时出手，破开结界。


    “悬止。”应时念着诀，匕首自姚堇手中脱开，花染冲上前，一把夺下匕首。


    姚堇一时怔忡，“阿染。你们……”


    “姚堇，你若真心悔过，便随我们去皇帝面前说清楚吧。你当花小将军全然不知吗？你当你院外的结界是谁设来保护你的？”


    “你只有好好的赎完你的罪，才能重新开始。”


    朝堂之上，花小将军已经等在那里了。紧接着，是花子安被绑着压了进来。


    姚堇呈上匕首和书信，言明花子安构陷沈榆枋将军，通敌卖国致使沈将军含冤而亡。叛乱之人，也并非沈榆枋，而是一名军中将士。沈将军骁勇不屈，忠君爱民，从未愧对南华一分。


    楼国灭亡，是花子安言语哄骗姚堇，她一时鬼迷心窍，便用了苗疆的毒，使得楼国王族伤病，内乱不断。


    而这一切皆是花子安与已故太上皇的谋划。


    “臣妇恳请陛下，为沈将军昭雪，为楼国立碑。”


    人证物证俱全，花子安也只能认了罪。


    “我要让我的军无往不利，我的权可动京城。我没有家族可以依靠，只有自己往上爬，都是我的罪。太上皇不过是没有阻拦，放任了我。”花子安被拖走了，押入牢狱，日后再定罪。


    “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”他高声喊着，不肯认错。


    “臣自请驻守边关，即刻启程，永不回京。”花小将军决然地走了，走之前，叫了姚堇一声母亲。


    花子安被判处午门行刑，姚堇流放西北。行刑那日，游行示众，百姓围观，烂菜叶子、鸡蛋，砸了他满头满身，还有声声的咒骂。


    “呸！阴险小人！”


    “千刀万剐！”


    行刑的时辰到了，手起刀落，不知花小将军有没有看，只见他策马自城门离去的背影。


    冬日降临，姚堇在流放的途中，见得一匹快马绝尘而去，她释然地笑了，那是她的儿子啊。


    皇帝决意为父赎罪，永守青灯，为国祈福，不再踏入皇城一步。太子即位，百姓们纷纷缅怀沈将军，也为楼国祈福。


    终于，沉冤昭雪。大漠，下雪了。


    沉冤得偿，雪落无声。