九月，连日大雨。


    门前檐上落水如注，雨声纷杂，声势之浩大，引得觉浅的李兰钧成宿入睡不得。


    已是辰时，天却黑蒙得像方才入夜似的，院中积聚了不少雨水，足足漫过台阶快冲上廊道去。


    芝麻园本就小巧，疏水差强人意，前厅好几次被水淹，一地散不去的潮湿气息。


    寝居内李兰钧翻来覆去，最终不悦地支起身子，低叹一声后坐在床沿边听雨声。


    防洪工程已完成半月有余，每每听到门外骇人的雨声，他还是有些不大心安，担忧堤坝不够牢固，或是分流位置不好……


    反正，秋汛不过，他心头的石头就落不下去。


    一旁卧榻上睡着个单薄的身影，睡相安稳，毫不被嘈杂的雨声所影响。


    李兰钧偏头去看她，只见叶莲双目紧闭，呼吸匀称，就是眉头紧紧锁着，带着劳顿的面貌。


    他伸手拨开她面上的散发，看她未有察觉，又轻轻弹了一下她的眉心。


    “少爷……？”叶莲眼睛还没睁开，就嘟囔着唤他。


    “睡这么沉，倒是我来伺候你了？”


    李兰钧有意锉磨她，偏要将她拉起来一起听雨不可。


    叶莲一听他的话，立即就挣扎着坐了起来，揉揉惺忪的眼睛，对上他的目光道：“少爷要出门么？奴婢给您穿鞋袜。”


    “这么大的雨，我出门去哪儿？”李兰钧拍拍床沿，示意她坐过去。


    叶莲依言挪到床沿边，双脚点着地面同他一块坐着。


    门外雨声不止，窗纸上都沾了风吹过来的雨珠，狂风骤雨，不知停歇。


    “等汛期过了，我想尽快回扬州，年前回去最好，反正不在这儿过年。”李兰钧盯着窗上透进来的水汽，忽然开口说。


    “汛期一过，少爷就可调回扬州了么？”


    叶莲低头思忖一会儿，问道。


    “少则半年，多则……我也不清楚，但该做的我都做了，委实不知还有何法可以充当政绩了。”李兰钧皱起眉头，话中有些不耐。


    他来蒲县数月，光是中暑就有五回，风寒、头风症尚且不说，蚊虫都快栖息在他身上了，现下又是睡不安稳，实在忍无可忍。


    如若真要待个三年五载，他那从道观回府的未婚妻子指不定要另嫁他人，到时候他终于从这穷乡僻壤熬出头，回扬州又是孤苦伶仃的另一番风景，岂不是要气绝身亡。


    “骆家那边本就有意作废婚约，再迟些恐怕等不得了……”


    他也不避讳，直言道。


    “我身子渐好转，骆家小姐又清养数载归家，虽是强扭的姻缘，若她不抗拒，也未尝不可举案齐眉。”


    举案齐眉。


    叶莲闻言拢了拢袖口，攥紧手中衣料，沉默半晌，又松懈下来，换上浅淡的笑容回道：“这样再好不过了，少爷早日回府，也省得人家久等。”


    “我也不想让她久等了，何况……”李兰钧散漫地用手撑着床面，仰头叹道，“你成日喝这劳什子汤药，我不喜欢。”


    说着，他移过目光去看叶莲，叶莲一个劲地垂着脑袋，一点一点不知在思量什么。


    “还不是少爷……”


    她用几乎不可闻的声音抱怨道。


    “我？我如何你了？”李兰钧明知故问，凑上去似笑非笑地看着她。


    “少爷总要，奴婢才不得已喝这汤药的……”


    叶莲看着唯唯诺诺，张口便是胆大妄言，连李兰钧都怔了一下，待到听清不由得面上一红，欲盖弥彰地捏捏她的脸颊。


    “不知羞！”


    他咳了两声，又恢复正经神色：“这是规矩，日后成婚了，我也不会让你喝的。”


    “少夫人恐怕不会同意的。”


    叶莲心头五味杂陈，她想陪在李兰钧身边，但要生活在后宅之中，她又从未期望过。


    “你怎知她不同意？”李兰钧笑笑，不甚在意地说。


    “少爷太喜爱奴婢，对少夫人而言，似乎不公平吧。”叶莲将心中所想吐露出来，有些忐忑地望向他。


    李兰钧反而对她的话起了兴趣，略过话中试探，只剖其表面，饶有兴味地问：“公平。你这几日读书习字，都能懂这个道理了？”


    “从前就明白，只是找不到合适的词来表述，如今会了……少爷您还未——”


    感觉到他的漠不关心，叶莲有些焦急地要打探他的内心，遂追问道。


    不过还未问出，门外一不轻不重的声音便直接打断了：“少爷，县丞府上来口信，说是有地方受灾了！”


    “受灾？可是河道出了问题？”李兰钧骤然紧绷起来，向前倾了倾身子追问。


    “河道无碍。是连日大雨引得土地松动，河流下游又积水不达，虽有疏解，但停留过久，引得一侧的山崖崩塌了！”


    冬青贴着门道，声音传入屋内有些听不清楚。


    李兰钧也顾不上体面，光着脚套了长靴就疾步走到门边，开了门仔细听冬青的禀报。


    “可有伤亡？”


    门倏地打开，冬青未瞧清楚来人的面貌，李兰钧略微急躁的声音就冲了出来。


    “这……那边只说了大抵的情形，其余没细说，具体要去问县丞大人了，”冬青见他担忧，赶忙又道，“少爷，马车已备好了。”


    叶莲草草收拾了装束，也跟着走到门边，正是火烧眉毛的时候，此时也无暇顾及其他：“奴婢替少爷束发更衣。”


    李兰钧匆匆颔首，随即调转回房修整冠发。


    事态紧急，熏香雅坐那套自然统统抛弃，叶莲给他束了冠，穿上昨日的旧衣，也不做多余装扮，就这样火急火燎地夺门而出。


    “天不顺意，提防至此，偏偏还是出了问题。”


    踏上马车后，冬青凑到叶莲耳边低语道。


    帘后李兰钧咬着牙不语，静候到县衙后的细致情况。


    “那山塌了……岂不是要堵住水流，让水把田地淹了去了！”叶莲听他所言，不免揣测。


    冬青皱眉作愁苦状，唉声叹气道：“如今正是丰稔大熟之季，淹了田，怕是要饿死人了。”


    “雨多本就烂谷，被水一淹，更是一粒都收不了，”叶莲盯着被雨水浸湿的裙角，忆起往事不免感慨，“有年我家的田也是淹完了，靠捡地里的烂谷、吃野菜陈粮勉强过了冬……”


    “唉，可如何是好啊……”冬青也跟着叹气道，二人各自望着天边的雨丝，沉默着无话。


    林府里。


    林晋忠等候不及，在议厅踱步半晌，又按耐不住地跑到衙门口等。


    小厮支着伞跟着他反复横走，生恐县丞大人发觉自己肩上早已润湿大片。


    李兰钧的马车还未停稳，他就急着迎上前皱着一张黄连


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    似的脸左顾右盼。


    “知县大人，知县大人！”


    一声声仿佛叫自己的老娘，恳切无比。


    知县大人便在呼唤中跳下车，三步并作两步走到她跟前，也不管被雨淋湿，开口就问：“情形如何？”


    “休沐日劳烦大人奔走一趟……”


    林晋忠嘴里还在念着客套话，李兰钧却等不及了，一把攥住他的肩膀，又问道：“你且少说两句，说说那边到底如何了？”


    “这山一垮，就把河道堵了，如今报上来已有一日，开挖泥沙的役夫还在路上，午时便可抵达灾处。”林晋忠哆嗦着说完了灾情，一副要交代在此的模样。


    李兰钧听罢，立即道：“不够，再遣些人去，不止要挖淤堵，还要引水泄洪才是。”


    “是，是，下官这就去办……”


    “等等，我拟一份灾情呈报递到上面去。”李兰钧按住他，又道。


    林晋忠一听他要上报，连忙摇头制止：“大人，这上报了可不是好事，弄不好你我都要摘乌纱帽的！”


    “我倒是也不想，谁让我们倒霉，偏偏塌的山是你我管辖范围的，不是别人！”李兰钧也急了，抹了抹脸上的雨水，厉声说道，“瞒报灾情更是罪加一等，不如直接递交了，免职不比流放好些？”


    “别到时候再见，就是面上刺字互诉苦衷了！”


    “咱们把这事处理干净，该修理的修理，该赈灾的赈灾，而后皆大欢喜，不就无需上报了么？”林晋忠一贯来的小家做派，到了情急之际死活不肯犯险。


    李兰钧登时就怒了，指着他的鼻子骂道：“我要是真听你的，迟早被你这窝囊做派坑死！”


    言毕，他不管不顾地拨开林晋忠踏进林府，叶莲打着伞紧跟着走进去，心头打鼓似的生怕李兰钧再出事端。


    “你！你写就写，别在我府上写！”


    林晋忠在身后大喊大叫着，捶胸顿足差点气晕过去。


    李兰钧可从无尊老爱幼的思想，冲到林府书房，三下五除二写完了呈报书，随后顾及同僚之情，没公报私仇盖县丞大人的私印，盖上县衙的章挥挥衣袖走人。


    林府门口，林晋忠老泪纵横地扶着墨漆圆柱，没等到李兰钧，等到的是他身旁的小厮。


    冬青将一纸文书递到他手中，清了清嗓子：“大人，这是我家大人交给您的，他交代了让您去上报递交，他有要事在身，就不多叨扰了。”


    “我家大人说，‘交与不交，都在县丞大人一念之间，我全部身家皆在你手中了，还请三思而行’。”


    冬青转而又复述道，躬着身子等林晋忠定夺。


    林晋忠捏着手中薄薄一张纸，纸面几乎褶皱不成模样，最后被他揉成一团，紧紧攥在手心。


    冬青心下一凛，却没多说什么。


    “山体崩塌属天灾，暴雨不歇的地处又不止蒲县，说不准……其余州县早已受灾，只是来往闭塞，还未传到而已，”林晋忠将纸团狠狠掷在门前水洼里，忽然咬牙切齿地笑了起来，“二十余年的县丞啊……如屡薄冰的日子你受过吗，不知天高地厚！”


    水洼里缓缓摊开的宣纸，纸上写的并不是灾情呈报，而是一纸赈灾方案。


    从疏水通河、昼夜开凿，到运粮救济、安置灾民……事无巨细尽数交代，最后五字“呈报灾情书”写得极为潦草，仿佛匆匆不得片刻停留。