联盟LMD 3型飞船的宴会厅内，宾客们捧着酒杯迎来送往，剔透的液体里倒映着他们虚伪的表情，伪装出来的笑容久久挂在脸上。


    不同势力之间泾渭分明，明明联盟没有刻意阻隔，可他们像有着默契一般，一群群地聚拢在一起，甚至不愿分给其他势力的人一个多余的眼神。


    杯盏叮当的碰撞声和那些窃窃私语声一同编织成了巨大的网，笼罩在整个宴会厅的顶部。


    随着轰隆声响，这片浮夸的和平景象被扯下，三台飞船带着气旋炫技般的从飞船边擦过。


    每个势力硕大的标志被印刻在最醒目的位置，每掠过一艘飞船，就会有一方势力的宾客欢呼。


    飞船在头顶悬停，透明穹顶让这一幕一览无余，所有人都能瞧见那些低调的飞船船体，他们调转着飞行方向，同时朝下。


    随着指挥中心的下令，三艘飞船划破虚空，朝着弗朗星垂直而下。


    宾客们簇拥在防护罩旁，维持着身为上等人的体面，矜持地点评着飞船的运转和飞行姿态，但他们脸上都是难掩的兴奋，仿佛看着竞技场里的困兽们互相掠杀的兴奋。


    一声高过一声的欢呼几乎要将穹顶撕碎。


    在这狂热之下，暗潮汹涌——三艘飞船早已按照各自的战略布局悬停在了各自的位置上方。


    联盟选择了东南方向的平原，那里常年被白雪覆盖，周围的情况一览无余；


    帝国脚下是一座高山，山顶突破云层，典型的易守难攻态势，那里盘踞着“危”级星兽；


    真主教则出乎了所有人的预料，他们选择了正中间的位置，沟壑将会是他们最好的隐蔽。


    全息投影轰然落下，几名不幸被投影笼罩的宾客带着笑意向外围走着。


    他们含笑撩拨着投影上飘落的虚拟雪花，光影如流萤从他们的指缝穿过。


    “联盟的技术真是越来越精湛了。”有人轻声赞叹，语气里夹杂着微醺的惊奇。


    风暴斜倚在冰冷的金属墙边，指尖懒散地托着酒杯，澄澈的酒液在杯中轻晃，映出宴会上流转的光影和人影。


    她漫不经心地扫视着这片虚假繁荣眼底无波无澜。


    她知道，这精致的表象下暗藏着多少精密的算计和利益的交换。


    她目光冷淡地掠过以季念为首的联盟一众人，内心满是厌恶。


    她确实该感谢季念——若非这位Omega的提携，以她Beta的身份，或许终生只能蜷缩在联盟官僚体系的最底层，做一名默默无闻的办事员。


    但她比谁都清楚季念的算计。


    在这群以Alpha至上的权力场，一名Omega想要站稳脚跟就必须培植自己的势力。


    而她，没有背景、没有派系、能力出众，是最好的棋子。


    风暴自然也有自己的算计。


    如今在联盟的职位才得以让她在组织中取得高位。


    尽管组织里的成员方法各有不同，但她能看出来大家追求的都是同一种颠覆性的道路。


    她的目光慢慢落在全息投影上，那艘银亮的飞船上搭载着联盟的比赛选手，她甚至能想象到他们在做哪些准备——检查机甲、装备、物资，确认落点、战术、流程。


    这些都是他们战术组精心安排好的，她闭着眼睛都能倒背如流。


    “真是巧啊，霍部长，久仰大名。”


    一道温润的声音在她身后响起，熟悉的声音勾起风暴的记忆。


    风暴回头，是那张熟悉的笑眯眯的脸。


    他仿佛全然无视了宴会中各方势力之间心照不宣的界限，旁若无人地穿越了真主教和帝国缩在的区域，径直走到风暴面前。


    那句问候的前半句是送给晴空社的风暴，后半句则是献给联盟战术部新任部长的霍崇昭。


    风暴不像他那么善于隐藏自己的心思，直白反问：“就这么过来找我，也不怕引人怀疑？”


    春风无所谓地耸肩：“怀疑什么？我是个学者，找谁聊天都很合理。”


    他狡黠地眨了眨眼：“更何况，该感到荣幸的是你们。”


    闻名遐迩的宗教学专家亲自和他们攀谈，确实是联盟的荣幸。


    风暴轻哼了一声没搭话。


    她微微蹙眉：“首领不是给你指派了任务？你怎么还没动身？”


    春风慢悠悠地回：“首领说那边换人去了，这里有另外的任务交给我。”


    风暴淡淡“哦”了一声，不再多问。


    不是自己的任务问多了容易越权。


    春风打量着她：“你看起来有点紧张？”


    风暴不欲说太多：“我觉得我们队伍里有个Beta看起来很眼熟。”


    春风饶有兴趣：“眼熟？我也会眼熟吗？”


    风暴斜睨他：“你问我？”


    春风呵呵一笑：“开个玩笑，不要这么紧张，联盟是否取胜关键也不在你，我们之间的关系也没那么容易被看穿。”


    毕竟现在晴空社还在暗地里活动，哪怕涉及艾克塔星球的归属权，明面上也是赏金猎人公会。


    风暴的肩膀稍稍放松，她长舒一口气。


    被春风这样插科打诨，她紧绷的心绪反而平静了一些。


    春风：“是哪位Beta？让我也看看？”


    全息投影回应了春风的问题，所有参赛选手的资料瞬间在了两人面前展开。


    精挑细选的选手影像清晰得惊人，每一处皮肤纹理都细腻可辨，3D投影的立体效果甚至将每个人的发丝和发饰都勾勒得一丝不差。


    两张带着黑色面具的脸庞被巧合地放在了一起。


    本应毫不相干的两人，在面具的遮掩下轮廓却透出微妙的相似。


    ……仔细看去，其实有三张脸都很相似。


    春风最先察觉这点。


    他动作微顿，指尖点向那两张影像：“他们确定毫无关联吗？”


    学者手指微微偏移，停在了季时风的影像上：“他是谁？”


    风暴查询着参赛者的名录。


    “联盟的纪暖、季时风，这两人我知道，季时风和季念是姐弟，至于这位Beta纪暖……”


    她语速平稳，带着些不确定：“好像是沈家的资助对象，算是沈家人，至于为什么和那两姐妹这么相似……可能是巧合。”


    她的目光转向真主教圣女。


    “这位真主教新任圣女……”


    风暴摩挲着下巴：“你别说，她们还真的有点儿像。”


    尤其是面具一遮，更像了。


    风暴作为战术组的核心人员，自然见过纪暖的真实长相。


    纪暖和季家姐弟长


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    得相似并不是什么秘密，众人私下里也会探究他们之间的关系，八卦着说纪暖是不是季家家主的私生子。


    她也和季念八卦过，季念只是淡淡地说“她是沈家人”。


    这句话背后的含义，不言自明。


    “季家和沈家不对付的传闻我倒是听说过，”春风若有所思，“看来他们之间长得像真是巧合了。”


    “圣女……”春风的目光再度落回圣女的影像，“她的信息被保护的很好，哪怕我最近在真主教内部，也从未听说过她的信息，只听说她是一名平民Beta，曾经救过一名小姑娘。”


    两人正低声议论着，投影上的内容终于动了。


    解说随着影像的内容在每个人的耳麦中响起。


    有些人喜欢听解说，也有人对此厌烦，但风暴还挺喜欢的，她将声音调低，当个背景音。


    【第一轮比赛即将开始，我们可以看到三方势力都已经选好了各自的落点，那么还有2分钟，比赛将正式开始。】


    解说絮絮叨叨地讲解着这些飞船的型号和配置，自己参赛选手中备受瞩目的几名选手。


    【联盟的王牌沈焱，这位响当当的沈家长子，在联盟军校内声名显赫，此前也有小道消息说，他的神经系统受伤，今后都无法操纵机甲——但今天，这谣言不攻自破！】


    春风慢悠悠地点头：“这个传闻连我都听说了，看来早就不是秘密了啊。”


    风暴轻嗤：“沈家费尽心思封锁了消息的，架不住对家太多，就这样所有人都知道了。”


    【令人惊喜的是，帝国的三殿下也参与了这次的比赛呀！看来帝国对本次比赛势在必得，第一名恐怕已是他们的囊中之物了！】】


    风暴促狭地调侃：“你是希望帝国赢还是真主教赢？”


    春风一副超然物外的模样：“赢了也没人给我报酬。”


    【那么关注度最高的当然是我们真主教新任圣女！这位横空出世的神秘人物，放出的信息并不多，但她却能够获得所有信众的拥戴，可谓是潜力无限。】


    【不知并不擅长战斗的真主教会在此次比赛中取得什么名次呢？】


    春风和风暴并不意外听到这一段话。


    风暴：“这次真主教的保密倒是做得很好，直到现在外界都还对他们的战术分配一无所知。”


    她看向投影正中心的真主教飞船。


    “直接选择在中心区域降落……倒是有些出乎意料。”


    春风显然知道些什么，他只是神秘地笑了笑，什么都没说。


    风暴有些无语：“都已经出发了都不能透露一些内幕？我也不能怎么样，你未免也太小气了。”


    在他们谈话间，2分钟时限已到。


    如同收到同一个无声的指令，三艘飞船底部舱门同步滑开，瞬间灌入的气流发出低沉呜咽。


    参赛选手们的身影赫然出现，紧身的黑色作战服勾勒出矫健的轮廓，衣料在高速气流中剧烈翻飞，猎猎作响。


    比赛令下，数十道身影同时纵身跃入苍穹，人形消失在半空，取而代之的是冰冷的金属构件，幽蓝的炙热尾焰在半空中拉出痕迹，稳稳地托住下坠之势。


    这些钢铁巨兽们发出低沉轰鸣，如同择人而噬的猛禽，朝着各自的目标点位俯冲而去，正式拉开了这场角逐的序幕。