乌蔓在里面想了很多，她坐在蒲团上思索着下一步。


    老夫人将她休弃，对她而言不是什么坏事，反倒可以顺势摆脱魏家这个漩涡。


    等魏恒帮她解决掉官府那边的麻烦，她再带着青檀离开…


    能不能走之前再想办法捞一笔，魏家资产自己曾经也投了点私房进去，得取出来。


    出房门的时候，已经黄昏，老夫人应是被带走了。


    初元也不见踪迹，魏恒站在庭中树下，正望着枝叶出神。


    听见人走过来，魏恒没有回头：“刚搬来京城时，这棵树才刚被种下呢。”


    如今春分还未来，京城气候刚暖和起来，枝叶刚刚冒个芽，并不茂密。


    只是树干粗壮，二人站在下面，都要抬头望。


    几年时光，树苗已笔直挺拔，当年初入京城的两个少年郎却一生一亡，有了各自的结局。


    魏恒神色很低落，这段时间一直撑着魏家，他甚至不敢流露出脆弱。


    只这么一会，这里只有乌蔓在，他可以短暂地为兄长伤怀。


    “你进去了很久，都说了什么？”


    乌蔓也看着枝头，脸上神色淡淡的：“没什么，多上了几支香，让他在底下早点投胎，别因为怨我耽误了正事。”


    魏恒欲言又止：“一场意外，怪不得你，你别听旁人闲话。”


    “没事，我也不在意。”


    魏恒抿唇，说道：“你那个侍女接回来了，现在正在原先的屋子里收拾，你要去看看她吗？”


    “官府那边呢？不需要传我去问话吗？”


    “走个流程的事，等明日上午我带你去。”


    魏恒转身看着她：“你也赶了今天的路，今天先好好休息。”


    乌蔓轻笑了一声，抬眼看他：“我带着魏家钱财离开，还因此阴差阳错害死了魏洮，你真的对我没有一点迁怒？”


    魏恒别开脸：“他意外身亡，这与你无关，至于其他的…”


    “我不会跟着母亲恨你，也无法代表兄长原谅你。只要你这次愿意认错，往后想走想留，都随你吧。”


    魏恒如果继续外出，不常在家，母亲无论是留在京城还是回老宅养老，单独一人他都不能放心。


    他私心想要乌蔓留下，好歹能与老夫人相互有个照应。只要她愿意，武将俸禄丰厚，他都可以给她支配。


    但…先不说乌蔓愿不愿意，老夫人那也断然不会接受她。


    往后魏府何去何从，魏恒头痛欲裂。


    乌蔓见他神色痛苦，也不多说什么了，自顾自回了原先的院子去找青檀。


    魏洮的院子被一把大铁锁封上，乌蔓愣了一下，她正疑惑着，又撞见了初礼。


    初礼本就瘦高的身形，此刻更加单薄。


    望见乌蔓时，脸色变得极不好看。


    “公子院子已经落锁，乌姑娘来这做什么，难不成想要悼念亡魂，以减轻自己身上的罪孽吗？”


    初礼跟着他家公子自小一块长大，此刻人死了，对乌蔓怨气重也能理解。


    更何况当初他本就是替乌蔓去送思儿才与他们错过，若是初礼也在，魏洮一定出不了意外。


    他同老夫人一样，此刻恨毒了乌蔓。


    她也能理解，所以忽略了初礼过分难听的话。


    只是摇了摇锁头：“院子锁上了？”


    “人都没了，开着也是徒增伤怀。”初礼说不下去，声音哽咽。


    连狠话都说不出来。


    乌蔓会错意了，魏恒说青檀回了原先的院子，还以为她是在这。


    她点点头，刚准备走，又问了一句：“钥匙在谁那里，我还有不少东西留在里面。”


    初礼：……


    他大为震惊：“你难道就没有一点忏悔之心吗？”


    “人都死了，还需要我这点心意吗？”乌蔓不与他多废话，径直离开了。


    初礼齿关闭合，第一回生出了悔意。


    当初跟在公子身边，就算再怎么被责罚也该拦住他与乌蔓的。


    若是魏洮不与乌蔓产生任何瓜葛，他眼下还活着。


    或许娶了个贤妻，仕途又正盛，他那样年轻，未来是何等的尊贵与明媚啊。


    初礼站在原地，便是眼泪流干了，也再也回不到过去。


    *


    魏恒的院中没有人，只原先自己住的那个侧院有细碎的水声。


    乌蔓在院中等了一会，发觉这个院子与自己当初离开时的布局陈设一模一样，便是随手栽种的花草都不曾移除，还被侍弄的很好。


    魏恒与初元时常离府，也不知是不是拖了别的下人时常来照料。


    她正偏头瞧着，水房门打开，刚刚沐浴完一边的青檀披着湿发跑了出来。


    “姑娘？”


    乌蔓转过头，眉头倏地皱起。


    人都快瘦没影了的青檀猛地哭了出来，往她的方向扑：“姑娘！您回来了！”


    乌蔓将她抱在怀里，只觉得小姑娘身上哪哪都硌人。


    神色难看：“被卖给谁糟践了？！”


    青檀窝在她怀中，瑟缩着摇摇头：“没…一直没有被卖掉，二公子找到我的时候，我还在人牙子手里。”


    奴隶向来都是不被当人的，今日生意不好，明个嫌他们吃的太多，总能找到理由发泄的。


    再说魏洮的死讯刚传到魏府时，她跟在老夫人身边，日子也不好过。


    觉着乌蔓不会再回来了，只怕自己与她再不能见面。


    青檀差点活活被蹉跎死。


    再次回到为人奴婢的生活，便越发地追忆起乌蔓的好。


    青檀此刻紧紧搂着她，声音颤抖：“姑娘…求您了，往后就算到哪里，都请让我跟您一起。”


    乌蔓见她害怕，便耐心地拍拍她肩膀。


    还找个帕子帮她绞干湿发。


    “别担心，当初我答应过你的，只要你愿意，我会随时来接你。”


    乌蔓声音轻飘飘的：“这句话，这辈子都适用的。”


    青檀眼泪吧嗒嗒地掉。


    等人缓过来了，天也暗了，魏恒始终没有回院子，老夫人那边也没再闹起来。


    乌蔓便拉着青檀去睡了。


    人刚刚救回来，情绪还不稳，乌蔓便让她陪自己一起睡。


    乌蔓的房间也一点没有动过，维持着原样。


    此刻重又躺在这里，就像嫁给魏洮的那些过往全都只是一场大梦。


    乌蔓闭上眼，稳定心神：“我身上当初带走的票据还在，等明日你出门去黑所问问全出了，价低也好，不要留在手中了。”


    听她说起这些，青檀想起了什么，猛地坐起。


    “我忘了同您说了！当初你同大公子刚走，魏家的长辈便想来蛊惑老夫人分一杯羹。”


    “老夫人那时被他们迷惑，真的准备送出去一个庄子，然后才被各个管事的告知，”


    青檀咽了口口水。


    “大公子离京之前，将魏家所有的资产全都抵押给户所，五年之内不能变更、售卖、转让，以此每年可以收一笔不菲的利金。”


    乌蔓的脸色一点点沉下去。


    “但若是，但若是有变更之类的行为，便，双方都要赔一大笔违金…”


    那时青檀就隐隐知道，乌蔓的计划怕是要折损了。


    她望着此刻眸色阴暗的乌蔓，小心翼翼道：“大公子莫不是害怕以后会长留汉阳，生意顾不上，所以出了这个主意吧…”


    “不、”


    青檀不懂，但乌蔓心里一听就明白了。


    他这一招，根本就是为了防老夫人同自己的。


    魏洮机敏，他知道此去汉阳，不说母亲会被蛊惑，乌蔓也可能会弃他而去。


    他若是想保住在京城的那些资产，最好的法子


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    就是将它们锁起来，所有产业的流水强制性留在魏家，五年之后时局稳定下来，便能再收回手里。


    这期间谁若是敢动，都得掂量掂量，付不付得起那笔违金。


    得亏当初在燕秀的时候没出手，不然不但会被提前逮到，还拿不到一分钱。


    这下好了，千辛万苦弄出来的票据成了一叠废纸，屁用没有了。


    但关键是，乌蔓咬牙切齿，这里头还有当初她自己投进去的私房钱呢！


    也被魏洮一起锁住，拿不出来了。


    魏洮，好，他真是好样的。


    乌蔓恨得牙根泛痒，心头冒火。


    她许久没有动过怒气了，今日对魏洮的那些微妙的懊恼也顷刻烟消云散，变成火引子将这股怒火越撩越旺。


    来京快两年，手头只剩点碎银子，那么多的努力竹篮打水一场空，她竟然什么都没能抓住。


    魏洮真是够狠的，竟一点退路不给她留。


    难怪呢，乌蔓想到他让自己上手魏家生意的事。


    怕是那时就已经算到自己会离开京城，提前做的打算。


    当时一切不对劲的违和全都为了眼下的顺理成章。


    魏洮防她，老夫人弃她，魏恒也一定要把自己带回来。


    他们魏家倒是上下一条心，尽防得都是她了。


    乌蔓气得笑出了声。


    想要自己净身出户，她偏不要他们如愿。


    青檀坐在一边，望着乌蔓变换的神情，惴惴不安。


    “姑娘，往后咱们该怎么办啊？”


    “睡吧。”


    乌蔓闭眼，一开口便能稳住人心：“别担心，总有办法的。”


    主仆两心里都装着事，一夜没睡好，早上起来的也早。


    青檀刚服侍乌蔓穿好衣，外头便是一阵嘈杂。


    初元来敲门，见是青檀来开门，视线移开：“官府那边来人了，请夫…乌姑娘过去、”


    青檀在人牙子手里磋磨了几日，却从没想过初元他们的问题。


    她同乌蔓不一样，总还停留在他们都是奴才的思维，大家都为主家办事，不可能为了她冲撞老夫人。


    根本没怪过他们，便也没注意到初元的不自然。


    此刻更多的是对乌蔓的惶然。


    魏洮因为乌蔓意外身亡一事，老夫人恼羞成怒以盗窃私逃状告休弃乌蔓一事，她都是知道的。


    当初为了拦住老夫人，她跪在堂中哭着求饶，却被几个嬷嬷联手绑去了柴房。


    老夫人去了族中抹了乌蔓的名字，回来后第一件事就是将她转手卖了。


    对于乌蔓，她真是恨毒了，就连手下的侍女都连带着恨上。


    青檀知道官府对于犯罪的妇人向来都是极为严苛，更何况是盗窃夫家财务这样的重罪。


    乌蔓若是离开，不死也要扒层皮。


    昨夜哭肿的眼睛，此刻一眨便又是扑簌簌的泪珠。


    “姑娘，怎么办呀。”


    乌蔓拍拍她的头：“没事的，不要怕。”


    她瞥了眼屋外的初元，低声道：“你听着，若是我没回来，你便去找初元要你的身契，他会给你的。”


    “拿到之后就离开，不要被其他人追到。顺着柏乐镇往南走，去找一个叫程记的面馆，那儿的掌柜会告诉你思儿她们的行踪。”


    青檀听出她的话外之音，满面惊恐地摇头，泪花飞溅：“我不要，我不能丢下你一个人离开！”


    “放心，我死不了。”


    就算真的要判她有罪，也有魏恒的承诺，他不会让自己受苦。


    最糟最糟的结局也不过是入狱，她能承受住。


    这次栽到在魏洮手里，是她的失误。


    乌蔓安抚好青檀，擦着初元的肩往外走。


    谁也看不到，她眼神没有一点害怕与不安。


    如水面如镜面一般的沉静。