沈烈为长叹一口气，收回视线，弯着眼招呼沈琼微坐到茶室去。


    “何浅，爹对不起你，你哥哥那品行性子是万万担不了大任的，爹也老了，没有年轻时那股子天不怕地不怕的锐气了。”说着端起茶桌上的紫砂杯润了润口，


    年近五十的老人虽看起来依旧硬朗，但鬓间已是挡不住的白发丛生，此刻他也万分心痛，家族式微，后继无人，竟然已经沦落到要利用一少女的地步，所以面对自己不谙世事的小女儿他迟迟没有脸面开口，


    沈琼微偷偷审视着这位当今朝堂上的户部尚书，


    怪不得沈正能纵容薛氏欺辱自己妹妹，原来同家不同心啊，


    她尚且对朝局局势不大清楚，不过也能看出，沈烈为父子二人并不大和睦，父亲是户部尚书，儿子却去了吏部打工，


    怎的？派间谍呢。


    沈烈为倒是看起来像是真心实意地悲痛万分，沈琼微适时开口，“爹爹，您有什么难处与何浅说就是了，做儿女的哪儿能不为长辈担忧的。”


    沈烈为低下头凝视着杯中一圈圈转着的松萝茶叶，踌躇了半晌才开口，“何浅，爹需要你与旁的世家大族联姻。”


    “……”


    沈琼微没有急着开口，


    从223提供的原主相关记忆来看，沈烈为没有和她提过这档子事，甚至在沈琼微还小的时候，就在全家人面前扬言，他女儿以后可以嫁想嫁之人，不必理会为官者之间的联姻争权把戏。


    沈琼微也饱读诗书，沈烈为曾经也有暗中助推她为女官的心思，怎的？怎得如今又是另一番说辞了？


    沈烈为其实也焦灼万分，沈正的小动作太多了，且他的权力并不在自己户部的手里，但天下谁不知他是自己的儿子，哪怕他不想，沈正在外行事多数人也会照顾他沈烈为的面子，这其实不就是变相纵容沈正的行为。


    但……


    到底是亡妻十月怀胎、受尽痛楚所生，他哪里真的忍心与其断绝关系，他只怕到时候若真出了事儿，自己不仅保不住他也保不住偌大一个家族又该当如何啊，九泉之下，无颜以面列祖列宗。


    他需要紧密到难以割舍的政治联盟，能在危难时刻举所有人脉关系拉一把沈家的人……起码……最起码能保住何浅的人。


    沈烈为不得不将眼光看向沈琼微身上，他原先是动了将沈琼微往上推的心思的，可毕竟是一女子，最高也就只能做到女官了，而如今朝中皇帝就是儿戏，后宫里也只养着几位先皇的妃子，沈琼微就是再怎么往上爬，权力和人脉也是有限的。


    眼下最好的法子……就是联姻了。


    沈琼微相貌和名声品行在京城绝对是一等一的贵女。


    这几年来提亲的人被他明里暗里挡回去了，他没忘当年可是允诺何浅要她自己选个如意夫婿的……


    沈琼微带着试探的心思悠悠开口，“父亲……可是已经有人选了？”


    她确实说到沈烈为心坎里了，当今权贵家中有品行尚可的适婚男子不至于折煞了自己小女儿，又有官阶和家族底蕴与自己往上或持平的。


    唯有三人----丞相家嫡出的小孙子、吏部尚书之子和……


    算了，那位不提也罢，他还没失心疯，打谁主意也不能打到他头上。


    这吏部偷偷扶持沈正搞小动作，如若真是要沈琼微嫁去吏部，那真是昭告天下，沈家与吏部捆绑了。


    所以便只有这一人----丞相嫡孙余玉止，如今表面上被丞相塞进自己户部基层历练的户部员外郎。


    户部鲜有人知他是当今丞相的孙子，沈烈为其实也是想近水楼台先得月，毕竟以沈家的实力，于余家来说，确实是高攀了。


    但他别无他选，只能赌一赌，拿沈琼微和整个家族赌一赌，赌在丞相与夜澜王之间站队丞相，以求取一个亲家的资格。


    ……


    沈琼微今日坐在京城最大的书茶馆听评书，心里也存了也来听听民间流传信息的心思，


    她还在想前几日沈烈为在家里的话，若有所思。


    这沈琼微的父亲在这勾心斗角的大瑞朝局中，确实算是光明磊落的人了，奈何世家大族哪个没有政治需求，沈烈为再好，也是官至正二品，政治利益和家族利益总是要高于个人需求的。


    沈琼微倒也能理解沈烈为，


    她是想不通，这沈正和薛晨菲到底做了何事？让他已经到要卖女儿以求家族无恙的地步。


    ……


    探春在一旁左顾右盼、战战兢兢的，小姐这几日像完全变了一个人似的，往日小姐最不喜出门了，如今竟拉着她专往这市井热闹处来，有时还会自己不知道跑哪儿去。


    沈琼微注意到探春像只受惊的小兔子一样头来回转，被逗乐了，隔着白色的面纱看向她，“怎么了，探春，有人追杀你啊？”


    “小姐……这儿……不是，不是我们该来的地方，若是被旁人知道了，要损小姐名声的。”


    沈琼微初来乍到，并不想因行事张扬、有违规矩受到过多关注，


    “我知道啊，所以这不是戴着斗笠遮得严严实实的，把心放进肚子里哈，老老实实听书。”


    台上的老者，一袭青布长衫洗得有些泛白，却看起来干净整洁。身形清瘦，一头银白的发丝整齐地束在脑后，面上倒是丝毫不见疲态，反倒是神采奕奕。


    “列位看官，今儿个咱要说一段妙不可言的缘分。


    话说那日的上元节，咱们京城中是张灯结彩、热闹非凡啊，当今我朝第一风流美男子……”


    台下有人大喊，“夜澜王！”


    众人哄堂大笑。


    “哎嘿，就是这夜澜王，当日与从江南来的商户小姐，是一见钟情，两人是天雷勾地火……”


    那木罕坐在角落里快笑疯了，一手捂着肚子，一手拍梁砚的后背，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，没想到你的话本子在民间这般受欢迎啊，放在我们过来之前，高低是个人气爱豆啊。”


    梁砚今日出来与他是有正事商量，虽然知道民间一直对他塑造的风流形象深信不疑，但他今日还是第一次撞见关于自己的说书。


    他带着面具，那木罕看不清他的神色，“哪个商户小姐啊，我可要好好瞧瞧，我要跟沈南姐姐告状！”


    梁砚懒得搭理他，“以你现今年岁，好意思叫人家姐姐。”


    说者无心，听者有意，


    那木罕瞬间耷拉下头来，“我第一次见到深南姐姐可是才十四岁呢。”


    两人陷入一阵长久的沉默，


    “得了，别愁眉苦脸，人不是回来了嘛。”梁砚拍了拍他的脑袋。


    “不过，洵舟，你说她当真能站在我们这边？我……我是害怕，她已经出去过一次了……”


    梁砚知道他话外的意思，却还是斩钉截铁地说，“她不会的。


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    ”


    混迹于窗边坐着的沈琼微兴致勃勃地听夜澜王和那传说中惊艳绝伦、小家碧玉的商户女的爱情故事，


    探春忍不住问，“小姐，您最近爱上这话本子了吗？需不需要我去集市上买上几本供您回家看？”


    沈琼微倒不是真的爱听这夜澜王的风流往事，他其实对这些民间传闻不大相信，今日来这儿是因为以她现在的身份，接触夜澜王实在不易，只得流连市井，了解一下大瑞朝朝代风貌，也方便她往后更好行事，


    还有就是，


    昨日……


    沈琼微从屋内出来后，发现沈烈为迟迟坐在原地并未动弹，她也并未多说什么，抬脚往自己的院子里走，


    途经沈正一家的院子与自己院子交接的连廊处，她远远听见有人声，侧身躲在落雪的石像后挡住自己，


    是薛晨菲和一个身着深蓝粗布，下人模样的中年男人，沈琼微离得远看不清他的长相，


    只见穿着华贵的妇人小心地张望一番，把手中不知是帕子还是别的什么东西递给男人，那人行了个礼就匆匆离开了，薛晨菲拍了拍身上不存在的灰尘，往自己的院落走。


    ？


    薛晨菲这样子可不像在做什么见得了人的事？


    偷情吗？有意思，但那人的打扮像平民，她可不信自己这嫂嫂如此置钱财于不顾，还是个隐藏的纯爱战士呢。


    想起刚才沈烈为的话，她决定先查查沈正夫妇，说不定有意外发现呢，凡事都是拔出萝卜带出泥的。


    沈琼微端起面前的热茶轻抿了一口，台上夜澜王和商户女的故事也接近尾声了，


    老先生收起折扇，往面前的台桌上一打，发出清脆一声响，“只见那商户女随父亲的船队而去，心中暗自发誓此生不会再来京城这个伤心是非之地。”


    台下唏嘘，一七尺男儿像是魔怔了，竟嚎啕大哭起来，“夜澜王这个负心汉！”


    梁砚没什么反应，依旧窝在靠椅里，一旁的那木罕卖力鼓掌，“讲得好！”说着还往说书先生身边的台桌上准确无误扔上几两碎银，


    “你跟商户女的故事真是令人潸然泪下啊。”他转头笑嘻嘻对着梁砚道，


    “滚。”他把桌上的一个梨子扔到那木罕怀里，“别给我忘了正事。”


    那木罕瞬间正色，连坐姿都规矩了些，低声附在梁砚耳边，“我已派人去典当店刺探了，不过……”他愣了一下犹豫要不要说接下来的话，


    “说，别婆婆妈妈。”


    “我们当真要在其中推波助澜？我的意思时，我们……当真要管这个世界的死活吗？”


    梁砚看着屋内人头攒动，


    这是京城的冬季最有市井气儿的地方，每到初雪之际，平民百姓便喜欢来这地方点上一壶不算好的热茶，喧闹着度过一下午。


    他来回摸着手中的茶杯边缘，没有说话，


    长久的沉默后，梁砚将手中的凉茶一饮而尽，“我们这些人已经将这个世界扰乱了，总要尽力把它拖回正轨上，退一万步讲，你就没想过……万一我们出不去呢？乱世对我们没有一点好处。”


    那木罕呆楞住了，他以为沈南回来一切都会好起来的……


    梁砚伸手抽出他用来摆架子的折扇，敲了一下他的头，“得了，开你玩笑的，别放心上，先做好我们手头的事，别想那么多。”


    “……”


    “嗯。”