虽同是公主之子，但不同于曹襄少年之时便有英才之名，，陈琢素来以顽劣著称。


    用他的说法，身为凤子龙孙，不贪赃枉法草菅人命，玩乐而已，有何不可？


    他鬼主意多，华书从前闲时还是很喜欢跟着他玩乐的。


    一路上陈琢讲着华书离京后的各种趣事，华书听个乐呵，心情也好了不少，直到两人到了柴桑长公主府。


    站在道庐之前，华书敛目静待陆媪入内禀报，面上丝毫瞧不出内里心思如何翻涌。


    片刻后，陆媪缓步走来，华书眼神一动不禁往前半步，却见陆媪颦眉摇头，轻声道：“长公主请昭平君入内，言有亲手抄录的道经，请昭平君带回，奉与窦太主灵前。”


    窦太主刘嫖，当年声名赫赫的馆陶长公主，身为刘彻的姑母，在刘彻继位后获封窦太主，正是陈琢的大母。


    柴桑长公主幼时多得已被废的陈皇后照料，对这个姑母自然也情谊深厚。


    陈琢听了陆媪这话面色一变，不禁看向华书，却见华书神情如常，好似并不在意陆媪说了什么。


    陈琢心中不忍，思索一瞬笑道：“媪，我今日骑马摔了一跤，扭伤了脚踝，就不惊扰姨母了，不如让阿书帮我带出来吧，我一定亲手奉到大母灵前。”


    陈琢话音一落，华书瞬间皱了眉。


    柴桑长公主拒见这事本在她意料之内，只是没想到陈琢会说出这番话。


    陆媪无奈：“如此，便由老奴给昭平君带出来吧。”不待陈琢再说，陆媪转向华书，“公主，长公主知道你惦念，但一路奔波辛苦，还是早些回去休息吧。”


    华书温和一笑，撩裙跪下执礼高声道：“阿母在上，儿一路平安，劳阿母惦念实属不孝，不敢奢求阿母原谅；唯望阿母保重自身，儿拜别。”


    说着华书叩首三拜，起身对着满眼心疼的陆媪道：“阿母还要劳烦媪多多照应，每餐务必多进些，夜里烛火不明，还是要少抄经书，若非要用眼一定多点几盏灯。今日匆忙，下次还给媪带南乔坊的糕饼。”


    陆媪连声称诺，目送华书远去。


    陈琢焦急难安，从陆媪手中取了道经匆忙行礼就赶紧追了上去：“阿书！”


    华书此时已经不悦，不愿与他再说，伸手扒拉了一下阿嫽。


    阿嫽无奈，只得回身拦住陈琢：“昭平君，公主接下来还要去平阳侯府见卫长公主，不便与昭平君同行，还请昭平君自便。”


    陈琢一脸自责：“我不该跟着来的。”


    阿嫽轻轻摇头道：“昭平君，公主自知长公主不会见她，却还是邀了你同行，可见不是怕你瞧见此事，但是你不该擅自出言。”


    顿了一顿，阿嫽回身看了华书背影一眼，接着道：“她从不觉得被生母拒见是个可怜的事。”


    而你，却在可怜她。


    陈琢愣在那里，阿嫽不再言语，告退转身追上华书。


    上了马车见华书还是面带不悦，阿嫽也不劝解，直接转移话题：


    “曹小郎君染了风寒才致高热，他年纪又小，想来虚不受补，带些补品也是浪费。前两日府中送来了时兴的水果，都是小郎君爱吃的，我方才命人去取了两盒，还有你从武威带回来的红枣，我瞧着甚好，也取了一盒，咱们就带这个好不好？”


    她声音轻柔，闲叙之间娓娓道来，瞬间安抚了华书。


    华书叹口气往阿嫽腿上一趴，瓮声瓮气道：“阿嫽，你怎么这么好？”


    怎么能这么懂她呢？


    若是旁人，此时少不得劝解几句。或开导她不要怨怪阿母，或替陈琢分辨。


    只有阿嫽，懂得她为什么不开心，更懂得她不想听什么。


    阿嫽一笑，摸摸她的头顶，并不言语。


    华书：“我回来时，阿兄与我已是剑拔弩张，他明知我不想与他说话，还是觍着脸过来，求我带个东西给你。”


    阿嫽轻抚她发丝的手一顿：“那阿书可带来了？”


    华书趴着闷声一笑：“我说，阿兄所赠之物阿嫽不一定愿意收，可这物件若是我千里迢迢带回去的，阿嫽却一定会收下，是以我才不帮他带。”


    阿嫽继续抚着她的发丝：“所以啊，我不对阿书好对谁好呢？”


    这世上再没有别人比她们更懂彼此想要什么，不要什么。


    感受着臂下阿嫽瘦削的腿骨，华书拥得更紧了些：“那枣子是走时红鱼儿送我的，我瞧你面色泛白，想来是我走后不曾好好用饭，明日我让人用枣配上桂圆，给你熬些粥喝，正好补气血。”


    阿嫽：“红鱼儿？听着是个很可爱的名字呢。”


    华书：“是啊，性子有点像安谙，她还有个兄长叫小宝，性子……”


    说着华书猛地抬起了头：“天爷啊！我怎么刚想到，小宝的性子竟然有些像阳石！可我分明觉得小宝挺可爱的啊！”


    阿嫽扑哧一笑：“阳石公主也很可爱啊。”


    华书双目圆睁：“胡说！她哪里可爱了？整日里像个昂着脑袋的公鸡！是我想歪了，小宝才不像她，小宝可爱极了。”


    阿嫽拍拍膝盖，华书再次伏在她膝头，叹口气：“我现在没心情，等我心情好了，我把在武威郡认识的人，发生的事都讲给阿嫽听。”


    阿嫽：“嗯，想来是很有趣了。”


    否则怎么宁愿和华景闹翻都不愿意回来，一回来就满身的戾气？


    ·


    马车缓缓前行，终于到了平阳侯府，门口早有侍从等着，十步一侍地轮换着把华书引了进去。


    临近内院，终于换了初娆引路，华书见是去往道庐方向，便问道：“阿姊又在道庐？不是说阿宗病了？”


    初娆笑道：“小人家病得快，去得也快，医侍说发发热对身体也有好处，不当什么。”


    站在道庐前，初娆停下脚步：“公主自去吧。”


    华书点点头，抬步入内。


    刘瑰并不信道，但自从曹襄战亡，她便亲自规划建了道庐，日夜供奉，没人知晓她求的是什么。


    道庐用细纱封了窗，本应光线柔和，但刘瑰不喜光线，着人又加了一层，是以便是白日也要靠灯火照明。


    华书掀开帘帐，焚燃檀香的幽静气味几乎是铺面而来，其间还掺杂着几丝甜腻的气味，似是什么花香。


    微弱的光线下，华书却一眼就看到了刘瑰，这道庐极为空旷，只有正中挂了一幅道祖像，像下一张香案，案上放着曹襄牌位。


    此时，刘瑰正跪坐在案前。


    她于氤氲微光中回眸，见到


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    华书展颜一笑，好似春华初放，美不胜收。


    “愣着做什么，过来给你姊兄上炷香。”


    华书曾说刘瑰在众多凤子龙孙中容貌当排第一，此话绝不是因她爱重有所偏袒，这世上所有美好的词汇，都不足以形容她的美。


    她年约二十四五，眉如远山叠起，眸似春水宜人，面如明月皎白，唇似含丹未吐，一颦一笑皆是风景，一身素白衣衫，挺直脊背说不尽的风骨。


    她是大汉的骄傲，最尊贵的帝姬，卫长公主。


    半年未见，华书却有些陌生。


    她出发去武威之前，几乎日日陪着刘瑰，怕的正是她一时承受不住，追随曹襄而去。


    华书自小跟在两人身侧，看着他们青梅竹马，看着她们两小无猜，她看着他们情窦初开，看着他们满眼情义，看着他们彼此信重、珍爱。


    所以当她得知刘瑰将被指婚栾大时几近癫狂，她怕她的阿姊受不住，终要走上自戕之路。


    然而此时此刻，好似都是华书多虑了。


    若不是她刚从皇宫出来，确认陛下赐婚之心不改，她几乎要以为自己是被人哄骗回来了。


    直到刘瑰起身走到她近前，抬手轻轻弹了她鼻尖一下，才回过神。


    “犯傻啦？”


    华书展颜一笑，抱着她手臂撒娇：“阿姊打疼我了！”


    刘瑰被她扎过来的脑袋抵得颈部一痒，好笑地作势吹吹：“好啦好啦，吹吹不疼了，比阿姊都高半个头了，还撒娇，让你姊兄看到又要笑话你了。”


    华书心中一紧，却见刘瑰毫不在意，牵着她走到灵前，递了一炷香给她，华书忙躬身上香。


    祭拜结束，刘瑰牵着她回了厅内。


    “说说吧？私自跑去那么远的地方，也不提前告诉阿姊，没得让我担心。”


    华书却不想与她聊这些，急切地握紧她的手腕，刚要张口，却在感受到她手腕细弱的那一刻哽住了。


    从前总听安谙说卫长公主的手冰肌玉骨，单是瞧着就赏心悦目，哪里像华书，骑马射箭执刀笔，那手上的茧子比华景的还要厚。


    然而冰肌玉骨，透骨酸心。


    短短半年，她的阿姊，大汉朝最尊贵的公主，竟消瘦至此。


    华书心中痛楚难耐，她恨恨地开口：“赐婚栾大是不是陛下强迫阿姊？”


    气急之下，她连一声舅父都不愿再叫。


    然而设想中刘瑰伤心欲绝的情况并没有出现。


    她好笑地一拍华书：“好了，连父皇你也编排起来了。不是让初娆与你说了？这一切都是阿姊自己的选择。我都不在乎了，你这气急败坏的是要做什么？”


    她俏皮地眨巴着眼睛，“战场上走一趟，果然长了气势，如今是打算为了阿姊杀进皇宫出气？”


    华书一腔热血，骤然被浇灭下来，难道阿姊真的已经放下了？就像阳信姑母一样？


    可是她明明还是整日将自己困在这道庐里……


    不等她继续追问，门外兵荒马乱一般响起一阵嘈杂之声。


    初娆顾不得礼数推门而入：“殿下，出事了，方才有人来报，长平侯于宫中薨逝，阳信长公主一时承受不住哭晕了过去。”


    长平侯，大汉战神，大司马大将军卫青！