时间很快又过去一年。


    这一年的时间里，九名皇子出现了更大的变化。


    他们开始协商，开始讨论，一起把萧战的领地经营得越来越好。


    这天，九人再次被召集到镇远侯府。


    吃过饭，喝了酒，萧战看向九人说道：


    “你们一会儿就返回都城吧。”


    九人愣了愣，然后居然同时摇头。


    “怎么，还不想走？”


    九名皇子同时抱拳，行了个弟子礼：


    “老师，我们最近还有一些改革方面的想法，正准备实施。”


    萧战轻笑一声，“难道你们离开了，那些想法就不能落地实施？”


    九人瞬间愣住。


    然后他们忽然就明白了。


    他们事事亲为，却忘了培养一批能人。


    “就像我当初在太后寿宴上说的，一人之力，再强也管理不了整个天下。”


    “你们回去吧，正好把万宁公主也一起带回去。”


    “我才不回去呢！”


    万宁瞪了萧战一眼，“这里是你的封地，但我乃当朝公主，我要是不走，你也没权利赶我走！”


    九名皇子都没说话。


    他们很清楚万宁公主对萧战的心意。


    但萧战似乎一直对万宁公主不怎么感兴趣。


    他的心思，似乎只在修炼上。


    总之，最后只有九名皇子离开了，万宁公主还是留在了镇远侯府。


    而九名皇子也没有着急回到都城，而是一路上留心观察，将所见所感全部记在心中，并且商议出了对策。


    都城，御书房。


    太监总管忽然快步走到御案前，躬身道：


    “陛下，九位皇子殿下回来了。”


    皇帝放下奏折，眼神里闪过一抹思念。


    “让他们去拜见自己的母妃，晚上设宴，接风洗尘。”


    晚上。


    皇帝和一群嫔妃，看着九名皇子，都感慨颇多。


    短短几年，九名皇子完全跟变了一个人似的。


    不认识他们的人，一看到他们，绝对不会相信这是高高在上的皇子。


    但皇帝心中却极为欣慰。


    因为他从九个皇子的眼神里看到了很多经历。


    九人也的确沉稳了很多。


    他就静静听着九人跟着萧战这几年发生的事情。


    一桩桩一件件，他都能理解萧战的苦心。


    也很满意九位皇子的变化。


    “希望你们不要辜负镇远侯这几年时间的教导，能够真正为我们遥国创造更好的未来。”


    说着，他抛出了自己的最后考验：


    “你们兄弟九个都说说看，谁来当这个太子最合适？”


    大皇子刚要开口，另外八名皇子就同时开口：


    “自然是大皇兄，老师说过，大皇兄比我们更合适。”


    皇帝点头，这也是他心中的想法。


    不过能够看到另外八个皇子主动说出来，他心里格外欣慰。


    “父皇放心，”二皇子端起酒杯，“我们一定辅佐父皇，将来辅佐大皇兄，将我们遥国发展得欣欣向荣。”


    皇帝点头，“你们在镇远侯封地上做的事情，镇远侯已经上奏，我是很满意的。”


    说着，他叹了口气，“就是可惜了镇远侯，无心朝政，否则我们遥国的发展速度还能提高不少。”


    九名皇子纷纷点头。


    因为在他们看来，萧战的本事绝对不止表现出来的那些。


    甚至整个遥国，都无人能与萧战比肩。


    身为同龄人，他们很多时候都有种难以望其项背的感觉。


    所以尊萧战为师，也是心甘情愿。


    皇后此时蹙眉问道：


    “万宁和镇远侯之间？”


    大皇子缓缓摇头：“老师醉心练武。”


    一句话，就已经让皇后和皇帝知道了答案。


    两人同时叹息一声，却也没多说什么。


    人总是容易为情所困，公主也不例外。


    此时，远国。


    皇帝也迟迟没有确定太子。


    但他已经放出话，谁能杀了萧战，谁就是太子。


    五皇子府。


    五皇子看着重金请来的几位江湖高手，咬牙切齿道：


    “诸位都已经清楚了，只要你们去遥国杀了那个萧战，我就能成为太子，将来就是皇帝，而诸位，都会成为我的心腹。”


    “就算失败，我也会给各位一笔丰厚的酬金。”


    六皇子府。


    这几年他就跟变了个人似的。


    每天都喝得酩酊大醉，一喝醉了就破口大骂，说自己的军师贾明不是坏人，说一定是其他皇子设计诬陷。


    “把我的好军师还给我，还给我啊！”


    六皇子妃也喝了不少酒，“贾明和萧战绝对不是同一个人，殿下你说得对，一定是其他皇子的阴谋！”


    六皇子咬牙切齿：


    “这样，你派人潜入遥国，去那个镇远侯的封地上看看，看看他到底是不是我的军师贾明。”


    六皇子妃立刻点头。


    皇宫当中。


    远国皇帝，正在策划一场针对遥国的袭击。


    这次不是大规模袭击，而是对遥国中低层官员的刺杀行动。


    只要把那些办事的官员全部干掉，遥国朝堂就失去了眼睛和手脚。


    到时候遥国必定大乱。


    深夜。


    上万名刺客从皇城出发，分散之后，通过边境的几个防区潜入遥国境内。


    遥国，早朝。


    皇帝面色凝重：


    “各地官员不断遭遇刺杀，朕相信你们都清楚，这是远国的报复！”


    “都说说看，你们有什么好对策。”


    一个武将咬牙切齿：“以牙还牙！”


    大皇子沉声开口：


    “父皇，儿臣以为，以牙还牙固然解气，但都在互相消耗，最后两败俱伤，这并不是最好的结果。”


    “老师曾带我们在山林中历练，亲眼看过两个猴群之间的争斗。”


    “当两个猴群两败俱伤，最后却成了其他妖兽的食物。”


    众人听得云里雾里。


    大皇子继续说道：


    “老师还说过，危机就是机缘。”


    “从不好的事情中发掘更多机会，才能实现利益最大化，我们遥国各地官员制度陈旧，这些我和八位皇帝在回来的路上亲眼所见。”


    “既然远国安排刺杀，那正好对各地的官员制度进行改革，将城主和城卫军分为两部分，互不干涉，一旦某方遇袭，另一方也可承担职责。”


    “同时，让城主府招收衙役，平时可以管理日常事务，维持秩序，同时还能增强各地的抗风险性。”


    “另外，还应该定期对百姓进行基本的军事训练，关键时候可以抽调成兵。”


    “既然远国人悄悄捅刀子，我们就用这把刀来磨砺自身！”