房璃指的那个人，皮肉已经干枯到无法辨认，身上穿的衣袍却很熟悉。


    青色锦缎，繁复绣纹，道骨仙风之余不乏逼人的富贵，普陈立马就认出了那人的出身——青山门。


    他后知后觉，也明白了房璃的用意。


    反正在这里是找不到师父了，能救一个是一个，好过见死不救。


    而且让青山门欠一个人情，的确是房璃阴险欠揍的作风。


    廖燕抬手，那道士如同被吊起的木偶，轻飘飘越过了结界，来到了圆台之外，廖燕手指一挑，将道士丢给房璃，甩袖往外走。


    “答应你的，我已经做到了。”他不咸不淡道，“接下来，该是你履行自己的承诺了。”


    “等一下。”


    房璃喊住了他。


    廖燕一顿，徐徐回首。


    “怎么，现在后悔可来不及了。”


    “非也。”


    房璃镇定自若，“廖大人所有不知，我们已经三天没进食了。”


    廖燕：“……”


    -


    三天有夸大的成分，但对于房璃来说，虽然表面看不出来，但她确实已经快饿到虚脱了。


    廖燕带他们在蜀阁找到了一家馆子，里头吆五喝六，二楼包间厢门紧闭，除了客人都是一副不人不妖的模样，其余倒真和人间别无二样。


    点菜的时候，房璃下意识伸手，熟料廖燕将菜单握在手中，熟稔地点了几样本地特色，然后面无表情地将菜单交还回去，徒留房璃的手在半空顿了小会儿，面不改色收了回去。


    妖市的馆子效率也高，不多时，桌上就多了几道满当当的盘子，房璃比了比筷子——这是她开动前的招牌动作，筷子尖在几张盘子中间游移了一会儿，夹起一片长得像莴笋的亮晶晶的东西，放进嘴里。


    眼睛一亮：“唔。”


    味道比想象中要好。


    “这是猪精。”


    廖燕也夹起一片嚼了嚼，好整以暇，看着房璃，缓缓吐出剩下半句，“就是猪妖的内丹，辅以料草调味，以丹炉之火烹之。”


    “……”


    普陈正在照看那位青山门的道长，闻言猛的抬眼。


    房璃则是停住了咀嚼的动作。


    他满意地看着房璃意料之内的反应，后者滞了一会儿，咽下最后一口，筷子伸向另一盘，“这个呢？”


    “兔精，也是内丹。”


    “这个呢？”


    “内丹。”


    “……”


    房璃看着廖燕，瞳色深黑，反笑道，“妖也食同类的内丹？”


    “并非同物种，何来同类一说，”廖燕夹起一片，“这内丹，口感扎实，味清，鲜美，还能提升修为，妖市中以此交易者数不胜数，更有妖族专门炼制内丹售卖谋生。”


    “人神当道，妖族资源紧缺，凡人修士用的灵丹，功法，助益修行的东西，都没有。”廖燕道，“此乃我族循环生存之道。”


    房璃听懂了。


    只是，她不太明白廖燕同她说这些的原因，疑心有卖惨的动机在里面，遂配合地露出了一个善解人意的笑，又夹了一片猪精，点头：“理解，循环之道，支持，支持。”


    普陈：“……”


    普陈满脸放弃抵抗。


    被救回来的青山门道长倚在一旁，喂了补灵丹，灰黑的脸色稍稍化解，看上去还是和死尸没什么分别。


    一人一妖一来一回又聊了一会儿。


    终于，房璃状似不经意提起：“我听说妖族化形，都是模仿自己见过的人类，廖大人这副尊容看着器宇不凡，神采英拔，不知仿的是哪一位？”


    普陈正襟危坐，眼神忽然放空，手盖在膝上，缓缓握紧。


    赦比尸则是动了动眉毛，侧耳倾听。


    “一个无名的小道士，”廖燕眼也不眨，嘴里嚼着内丹，深吸口气，似乎是在回忆，“唔，跟你们一样，也是闯进妖市，我看他修为尚可，原本想要先疗好他的伤，再抓他去建设地脉，却不想那时他已经经脉尽毁，回天乏术，没多久就死了。”


    廖燕冷冷地甩了甩筷子，“不争气，浪费我好些药材和灵物。”


    死了。


    这两个字砸进普陈的耳朵，整个人好似变成了惊涛骇浪中的一块礁石，失去了色彩和温度。


    只巍然不动，挺立坐着。


    “我以为你们这些当道士的都要绝食，”廖燕，“原来也免不了五谷轮回。”


    “我以为你们这些做妖的都食人精魄，”房璃垂着眼睛一笑，“原来也同类相食。”


    “……”


    房璃忽然捂住肚子。


    “哎呀！”她满脸痛苦。


    廖燕放下筷子：“怎么了？”


    “你这，你这……”她指着桌上的菜盘，“这内丹没处理干净啊，我怎么吃着肚子疼？”


    “……肚子疼？”廖燕的脸上浮现嘲讽的神色，刚要反驳她，就见房璃肩膀一颤，猛的呕出大口血来！


    廖燕眼神剧变，普陈率先伸手，这才想起自己的灵力被罪枷封住，什么都做不了。鲜红的气味在空气中淡淡的弥散开，周围的妖族仿佛嗅到腥味的鱼，不约而同地寻找起气味来源：


    “人？”“你们闻到了吗？”“哪里来的人血？”


    等所有目光锁定以后，椅子上已经空空如也，只剩一摊形状飞溅的血迹，散发着浓郁的格格不入的气息。


    “我师妹的经脉有异于常人，无法进行正常的灵力经转，那妖丹力量特殊，一定是对冲了才……”


    巡逻司的内阁中，普陈语速飞快，被廖燕打断，“刚才怎么不说？”


    他一愣。


    “算了，”廖燕满脸隐忍的烦躁，“我今日事务繁忙，你先带她到床上歇下，药品我等会派人送来。”


    说完，不给三人言语的空间，他匆匆离去。


    人影刚消失在门口，房璃蜷缩着的身躯就直了起来。


    她兀自倒了一杯茶漱口，信手泼入后窗，其余两人哑口无言地看着神态自若的房璃，满脸欲言又止。


    赦比尸嘟嘟囔囔：“不是吧。”


    “廖燕一时半会回不来，你们去试探一下巡逻司的守备情况。”


    她摸索着手上的枷锁，将铁链收紧握在掌中，以免发出多余的声音。“如果廖燕回来，告诉他我吃坏肚子去茅房了。”


    普陈张了张嘴：“你要出门？”


    “廖燕对黄鼠狼的案子十分紧张，”房璃最后对着铜镜擦拭了一下下巴上的血迹，“我只是想知道那栋礼仪楼里到底有什么鬼。”


    她转头，光线折射过叆叇，只余一片漆黑，“巡逻司里关人的消息估计已经传开了。”


    “如果师父还活着，他一定会来这里找，只需再等上些时日。”房璃道，“如果没有，就是没有了。”


    不管是背后有人授意或如何，廖燕在妖市的权柄非同小可。


    而从言行来看，他对待妖族同类不可谓不上心，这样的他都不得不忌惮蜀阁礼仪楼，黄鼠狼的死，究竟牵扯到了谁？


    更重要的是。


    如果师父最后的魂魄印记留在了妖市，她也一定要弄清楚死因。


    “巡逻司大门一定有结界，”赦比尸深思熟虑，“廖燕会让你这么轻易地离开？”


    “谁说我要出门？”


    房璃看他一眼：“我要找的人，就关在这巡逻司内。”


    _


    先前说过，巡逻司内设有许多分部，乐衍就是被临时关进了蜀阁的巡逻司分部。


    而房璃突发病症，来不及赶回妖市内，加上还待在蜀阁，自然而然，也被关了进去。


    她要找的人，就在这里。


    房璃出门，循着记忆中的路线和银蝉的感应，步子飞快，经过一扇门时停住，左右望了望风，试了试，推开一条门缝。


    吱呀。


    估计这个扮成妖精的女孩身份微不足道，旁边竟然也没个人把守，屋内一灯如豆，乐衍倒躺在床榻上，正睡得深沉。


    房璃的脚步无声，缓慢地走过去，生怕惊醒睡梦中的人，枕头边的银蝉却醒了，扇动着翅膀回到房璃肩上，打了个疲倦的呵欠。


    她站在床边凝视着她。


    一如曾经站在拂荒城外的山郊上，凝视那一匹小鹿。


    女孩的模样比透过银蝉见到的更加稚嫩，尚未褪尽的婴儿肥轻轻在颊侧拉扯五官，睫毛短黑，头发稀软发黄，发际线很高，像一颗被雨水浸泡过的水煮蛋。


    房璃的手悬在乐衍紧闭的双眼之上，铁链发出细微的碰撞声。


    枷锁锁住了修士的经脉，却无法锁住识海，她的识海之力泛起波涛，从指尖溢出，像一钵浓稠的金汤缓缓流下。


    触碰到眉心的刹那。


    床榻上的人忽然睁眼，猛地攥住了房璃的手腕。


    力量中断，两人大眼瞪小眼，气氛落针可闻。


    不过片刻，房璃感觉手腕上的力道松了些，但女孩的眼神仍旧警惕：“你是巡逻司的人吗？”


    问出这句话的时候，女孩的手，距离她手腕上的枷锁，仅有毫厘之差。


    房璃面不改色：“你觉得呢？”


    “大人！”


    令人意想不到的是，女孩直接从床上爬起，眨眼间“咚”的一声跪在地上。


    “求大人为我哥哥平冤！”


    房璃想，她果然没听错。


    蜀阁一定有不为人知的问题，而黄鼠狼的死恰好牵扯，被黄鼠狼收作妹妹的人类女孩亲眼目睹，才让那个时候的廖燕失态。


    “你哥哥，”房璃斟酌了一下措辞，后知后觉没必要，因为这个女孩的眼神是如此单纯澄澈，叫人怀疑她根本不会分辨什么是谎言，“怎么死的？”


    乐衍抬起头，大颗的泪滴从眼角滑落，声音颤抖：“是，是客人……”


    房璃疑心耳朵出了错：“什么？”


    “是礼仪楼的客人。”


    -


    乐衍和这里的所有妖都不一样。


    之所以不一样，因为她不是妖，而是人。


    一个被遗弃在流骨碛的女婴，捱过了风沙炙阳，猛兽毒蛇，最后一口气即将吐尽之时，遇见的人生中第一个心软的，不是人，是只妖。


    年轻的黄鼠狼还没有这么穷。


    它是蜀阁技术中层的骨干，负责蜀阁的维修和地脉维系，那时候的妖市并没有那么多“误入”的修士，要想维持地脉的供应，妖市会派遣专人去到地上，收集灵石，或者抓捕修士。


    正是因为有这一部分的存在，流骨碛“吃人”的名声也逐渐远扬。能够抓到的灵力来源越来越少，于是，妖市组建了一支更加核心的队伍，喂下毒药，完美伪装成凡人，命它们接近各大宗门，制造一桩桩失踪悬案。


    修仙弟子浩如烟海，大的门派会设置内外门，而就抓人队主要盯着外门的弟子，越孤僻越沉默的越好，这样的人即使消失了，周围人也只会认为他修腻烦了放弃仙途。过去几十年，黄鼠狼就是在做这样的事情。


    遇到乐衍，是黄鼠狼


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    人生中的第一个意外。


    因为这个意外，他走上岔路，一去不复返地，投向了深渊。


    活在妖市的妖族大多数都拥有一个安全但并不幸福的童年，在黄鼠狼的性格养成环境中，充斥着危机感，低道德，和时刻亮着红灯的生存需求。


    哪怕那个时候他是蜀阁的骨干，可妖族处境带来的整体意识无法抹灭。


    不幸福的人生养成了阴郁的性格，而拥有阴郁性格的黄鼠狼，也注定在多年以后被一个弃婴掌心的信任温度所灼伤，迷茫纠结之下，将她带回了妖市。


    人总是像沙漠里的骆驼一样下意识寻求救赎，妖也是。


    成为别人的救赎，对于自己而言，亦是一种打捞。


    乐衍有灵智，天生就比旁人开窍快，不仅掌握了妖语，还不知道从哪学会了人话，长到五岁时，她已经完全相信自己和旁的小妖没有区别了。


    黄鼠狼出任务的那一天，乐衍亲手编了一个草环，上面缀着一朵小黄花，醒目而脆弱。


    黄鼠狼知道她这几天一直在偷偷忙着什么，却没想到是为了自己。


    “这有什么寓意吗？”黄鼠狼翻来覆去地看，问道。


    “没有！”


    乐衍笑嘻嘻，很开心地说，“生日快乐，哥哥。”


    生日。


    黄鼠狼一愣。


    妖族从来没有生日这一习俗，对于它们来说，重要的时间有很多，祭祀，修炼，传统节日。


    唯有出生的日子，不值得感恩。


    这是一个开始诞生痛苦的日子。


    凡人不懂，黄鼠狼从前认为，那是人过得太幸福。


    到现在它明白，那是因为人，永远都有给痛苦赋魅的能力。


    应该是痛苦的。


    可它却觉得前所未有的幸福。


    黄鼠狼盯着手腕上的草环，直到有身边的同伴道：“你脸怎么湿了？”


    黄鼠狼抹了抹，也被自己吓了一跳。


    那一次的任务，黄鼠狼没能很好地完。，它们的小队需要攻克一座有名的山门，门中高手无数，稍有不慎就会露出破绽。小队里的妖化成人进山门修行快一个月，和山中弟子们都混熟了，终于决定在一个夜晚动手。


    然而妖算不如天算。


    当天内门的长老意外下山，为了能够全身而退，黄鼠狼被派去拖延时间。


    它的经验和演技的确比队内所有妖都丰富，不仅哄住了长老，还给他下了毒。计划进行的比想象中都更加顺利，甚至黄鼠狼觉得只要自己想，它可以带走那个长老。


    下手的前一刻，它看见了手腕上的草环。


    只有那么一刻，就犹豫了那么一刻，一切都不一样了。


    长老突然发难，轰然而至的灵力刹那就碾碎了黄鼠狼苦苦修行多年的经脉。


    它捏碎身上最后一片符咒逃脱。


    小队所有妖族全军覆没，除了一个它，剩下的所有妖都被悬首示众。它们的本体暴露在太阳底下，最光明正大的一次，是在死亡。


    黄鼠狼远远地望着，独自回到了妖市，成为了一只废妖。


    它再也不能修行，也无法结丹，失去了经济来源，跌落到底层，住进了窑洞。


    有的时候，它会盯着手腕上凋零的草环，脑中产生一个模模糊糊的念头。


    原来幸福，才是痛苦的罪魁祸首。


    乐衍对发生的一切都坦然处之，十分乐观。或许是意识到家里已经快揭不开锅了，乐衍跑到舞队的训练场偷窥自学，她本来就聪明，一年以后，乐衍被舞队的老师挖掘，成为了正式一员。


    她的目标是进入蜀阁的礼仪楼，那里是妖市所有艺女的终极梦想。


    选拔比想象中进行的更加顺利，乐衍成功进入了礼仪楼，并被安排在今天，为楼中的宾客献舞。


    她高兴的都快跳起来了。


    乐衍把这个好消息告诉哥哥，谁知黄鼠狼却恍恍惚惚。


    他们去买了新衣服，乐衍进礼仪楼献舞，彼时觥筹交错宾客满堂，喝彩掌声快要掀翻屋顶。


    献舞结束后，乐衍回休息的包厢更衣，路上遇见舞队的老师，却看见她脸上僵硬慌乱的神情，当时乐衍只是打了个招呼，并没有放在心上，她径直回到休息室梳妆。


    刚推开门，就看见两个影子在窗前纠缠。


    一个影子高大，另外一个瘦小，挣扎间瘦小影子的妖力外泄，人形再也支撑不住，露出了丑陋的胡须和毛发。


    它对上了门口乐衍的眼睛。


    那一秒无限延长，黄鼠狼缓缓张嘴，做了个口型。


    快逃。


    那人似乎被吓了一大跳，猛地一推，挣扎间黄鼠狼向后一跌，消失在窗口，旋即传来轰响。


    从头到尾，乐衍都像被定住了一样，大脑一片空白。


    等她意识到自己看到什么的时候，她已经无法控制自己的身体了。


    乐衍冲上去掐住那人的脖子，妖语尖啸，厉声说要杀了他，被许多只手拖走。她披头散发地跑下去，或许是那副模样太过瘆人，众人纷纷让位，她冲进中央，只剩一具稀泥一样的尸首。


    她的哥哥。


    _


    房璃发现，在讲述这些的时候，尽管乐衍抽泣痛苦，但她说出口的，是人话。


    不是妖语。


    她的身上散发着和房璃一模一样的妖气，显然也是服用过药物。


    “我知道了。”她拭去乐衍脸上的泪花，平静道，“也就是说，你能进礼仪楼，对吧？”