正是温度计爆表的时候，连向来栓不住的哈利也没有趁着佩妮不在家出门乱跑——当然了，如果要问他本人，这些行为都被正式地统称为“冒险”——当佩妮回家时，面对的就是这样乖巧，以至于有些无所事事的哈利。


    她把东西一放下，哈利就欢呼着来拆这些大大小小的，一看就隐藏着零食与礼物的包裹。


    佩妮容忍了这几声吵闹。


    ……好吧，她其实几乎是纵容的。


    在哈利从里面扒拉出一个个圆鼓鼓的动物版国际象棋；几份佩妮自己在路上就已经解决了一半的特产熏肉；还有一个会唱歌会跳舞的小闹钟，并且兴致勃勃地连着摁了三四次，那反复播放的闹铃直吵得佩妮也终于受不了后，佩妮才想起来巡视这个“领地”。


    当然了，连向来苛刻的佩妮，面对着哈利打扫到一尘不染，干净整洁的家里时，也说不出什么挑剔的话来。她转了一圈，仅仅是在哈利恳求的目光中不由分说地把电视机上那个毛绒大熊拿了下来（“招灰！”她说），然后发现了下面整整齐齐摆着的一摞信。


    哈利还在捣鼓那一颗颗可爱的小棋子，佩妮问了他两遍，他才回过神来。


    “哦，都是给你的信，真多啊，几乎每天都能收到一封。”哈利说，“甚至还有几封像是你的读者寄过来的——你已经是大记者了，姨妈！”


    他看过来，两只眼睛里明晃晃地写着好奇。


    不过佩妮只是努努嘴，把里面那几封明显是支票与账单的往里面藏了藏，假装没有看懂哈利这么明显的示意。


    “好，我有空的时候看。”佩妮说。


    但哈利不是这么快就会放弃的小孩。当然了，随着身高的增加，和包括那些奇怪邻居在内的各色人群相处得越来越多后，他也懂得不少的“计谋”。他也知道有些事，直接问是得不到答案的。


    “今天说不定还有呢。”他试图迂回着说，只是眼睛仍一眨不眨地粘在那信上面，“邮差都是这个时间到的。”


    果然，哪怕这句话还是被佩妮一句识破——她只又拿出了一个小蛋糕，便把哈利的全部注意力都吸引了过去——但邮差今天确实带来了一封信，不出半小时，门口便响起了脚步声。


    小蛋糕吃到一半，哈利也顾不上了，兴冲冲地从座位上站起来，然后又被佩妮亲手摁了回去。


    “——把你嘴上那圈奶油擦干净再下餐桌！”她严厉地说，然后在这个小兔崽子有所动作之前动身，走到门口，将信捡了起来。


    一张纸。手指一摸就能摸出来。


    不像是账单，因为之前的账单已经被哈利在不知觉的时候塞进了那沓信中。


    也不像是什么推销广告，毕竟这个信封装的很整齐，虽然只有一张纸，但不薄，用着一种中规中矩但又稍显古板的厚实羊皮纸装的。这显然又与那些新式广告的风格大相径庭。


    不过佩妮没来得及低头看清上面写着什么。


    因为一转头，哈利的脑袋也立刻从玄关的背后冒了出来——嘴上的奶油是被听话地擦掉了，但鼻子上还剩一点红红的，看起来又滑稽又可爱——他果然还是对这些信件充满了兴致。尤其是在因为太“空闲”而稍微有些单调的暑期。


    “哇，又来了一封！”他说，又小心翼翼地看着佩妮的眼色，努力把声音放得很平静，“这一封也是你的读者寄来的吗？”


    什么样的记者能够每天都收到读者的来信？


    如果说刚才那两句话还可能是恭维，那么这一句显然就不止了。哈利是真的发自内心认可，甚至是崇拜着她，觉得她已经成为了很厉害的“大记者”。


    ……也不知道在佩妮忙前忙后的时候，她的形象究竟在哈利心中变得有多么“伟岸”了。


    佩妮咬着牙后槽，无声地叹了口气。


    连她自己也说不出来这是什么感觉……童年时期，家里总有个比她开朗优秀的姐姐；等好不容易独立出来，家里人像是等不及了似的一个个住进了墓地，就连未婚夫也离她而去，当然更没有什么人会用这种眼神来看她；再加上，她未婚先育，上一段事业一向不太顺利，哪怕是从众人中打拼出来，好不容易升了职，也只有那不到一年的短短时间。


    从头到尾，只有这个小拖油瓶会这样，有些盲目地跟在她身后。在这样的眼神下，就算是佩妮，也很难硬下心肠来。


    她把手里的信递出去，紧接着，不等她真说出什么允诺，哈利就已经明白了她的信号，满脸欢快地冲过来。


    “我帮你拆！”他说。


    “不一定是读者的信，”佩妮也说，语气有些干巴巴的，“也可能是我上司寄过来催上一份稿……”她的话停在这里，目光已经落在了哈利拆到一半的信上。


    这是一封给哈利·波特的信。


    ——信封正面写的地址不仅是这栋房子，还精确到了哈利的卧室。


    她的目光凝住了。有那么一瞬间，她似乎想起来些什么，只是又本能地把心底的那点不安全感压了下去。


    而且，哈利拆信的速度也很快，佩妮还一个字没说，他就已经把它拆开了。


    一转眼，黄色信封已经被塞回佩妮怀里，而哈利呢，毫无察觉地把那张纸抖开，然后高高地举起来，清了清嗓子，大声地开始读起来。


    读这封“读者来信”。


    “霍格沃茨魔——”


    话音未落，佩妮倏地把手中的信封翻过来。果然，那背面的漆印下，明晃晃地挂着一个饰章……一个她虽然已经很久没有见过，却熟悉无比的饰章。


    就在这极快的一瞬间，哈利还没读完头一行字，佩妮就一把将这张纸抓了过去，草草一叠，藏在了怀里！


    “这……这不是读者来信。没什么好看的。”佩妮说，抱着自己也知道相当侥幸的希望，想用这句话挡住哈利仍旧发光的视线。


    “我知道。”哈利果然兴致一点没减，“我刚才看见了，好像是个学校……抬头写着我的名字呢！”


    “是吗？”佩妮硬邦邦地说，“你可能看错了——先回餐厅，把你刚才拆开的包裹都收拾好了。这才是正事。”


    一边说，她不顾哈利的阻拦，不由分说地从“堵塞”的玄关往屋里挤。</


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    也怪她动作太急，这一挤，手里紧紧刚才那原本塞在她怀里的信封就不小心飘了出来，落到地上。


    这回，佩妮的动作可没有哈利快。


    在这种时候，哈利简直像个小猴子一样。他立刻蹲下来，从佩妮的手臂下钻了过去，一半蹲一半趴着，把那个信封抢在了手里。


    “——你瞧，这个封面上也写的是我的名字，看起来像——”他一边信誓旦旦地说，一边站起来，要把好不容易抢到的信封递到佩妮眼前。


    大大咧咧的，他是要“说服”佩妮。


    哈利一点儿也没有料到佩妮的反应——


    再一次地，还没有等他把话说完，佩妮就伸出手来，把信封也“回收”了回去！


    这下，哈利彻底愣住了。


    “……为什么？”他下意识地问。


    “没有为什么！”佩妮突然大声吼道，“——一张废纸而已，没什么好看的！我说了，回去收拾你自己的东西！我看是你一个人在家里，越来越叛逆了——”


    “什么？”哈利说，他显然已经懵了，过了好一会才想起来生气，“……可是那是我的信呀。为什么不给我看？”


    他倔强地瞪着佩妮。


    可惜这一场“战争”开始得突如其来，注定了结束也结束得突如其来。佩妮把信和信封一收，打定主意再也不搭理他，于是哈利就算再委屈，再执拗，也犟不过佩妮了。


    哈利只能在接下来的半天里，无论是吃饭、收拾家务，乃至于出门，都一直用明亮而恼怒的目光一直盯着佩妮，妄图唤醒一点她的公正。但以往颇有成效的这一招，在今天也没了效果。


    好像从回到家开始，佩妮突然变得铁石心肠起来。


    ……不，是从看见那封信开始。


    她面对哈利时会紧紧抿住嘴，昂着头，只给哈利看她那高高的颧骨。哈利只要说出跟信相关的话，她便好像把耳朵扎聋了似的，装作什么也听不见，有时甚至还会一反常态地厉声训斥他。


    第二天，她更是变本加厉。严禁哈利在没有她的监视下单独出门，连去邻居家做客这一固定的消遣也被她叫停。哈利都不知道佩妮是怎么和神秘先生说的，但他也没有机会问了，好几天他都被关在房间里，做着佩妮以“提前熟悉”为借口给她布置的新作业。


    很快哈利知道了为什么——那封信，又被邮递员送了过来。


    太奇怪了！


    这无疑反而更催生了哈利的熊熊斗志。


    接下来的几天里，他动用了各种办法，尝试从佩妮的口中撬出那封怪信的来由。直接问不行，那就迂回地问，迂回问也不行，那就偷偷摸摸地翻出平日里家中放信的地方，一封封地找。


    ——当然了，里面是没有那封怪信的。明明来了十几封，却好像都被佩妮烧了似的，消失的无影无踪。


    为了把这件事弄清楚，哈利甚至动了想法，想要偷偷溜去佩妮的卧室，看看她是不是把那封信藏在了房间某处。


    但他最后还是没有做。或者说，没有来得及。


    他的生日很快到了。