这个让人啼笑皆非的争执发生之后，有一段时间，佩妮对于哈利那些稀奇古怪的建议又变得严格起来了。至少像什么飞行员、股票经纪人之类的行业再没有在她的备选项上出现过。


    不过哈利总有他的办法。他虽然丧失了把公告亲自贴上去的权力，却还有着脑子，和一张能够冒出源源不断的、让佩妮抓狂到开始让步的无数问题的嘴。


    毕竟在暑假。


    佩妮不可能真的禁止他说话，更不可能把他赶出家门，而就在小时候那次哈利差点把房子点着了的紧闭之后她也再不敢对他真做出什么会把警察引来的超出红线那么一点的责罚。


    她在被哈利追着“说服”后，也会有那么几次一心软，就让步了。每每都是这样。


    放在这个问题上，她的最后一次让步是一次记者的应聘。


    至于为什么是最后一次——因为她还真收到了通过的通知。


    要说佩妮去应聘，实际上只是为了应付哈利，加上调剂心情，连她自己也没有想到这回的应聘进行得这么顺利——讽刺的是，后来她的上司告诉她，居然是因为她居然能比警方早一步找到她那个跑路的混账老板，这个在她眼里不那么光彩的事迹居然还是面试官眼中她洞察力超群、心细如发的证明——以至于当收到信时，她居然还在犹豫着要不要去。


    有三四个月失业的她来说这话，听起来或许是有些狂妄。何况这是一份无论是薪资待遇还是工作条件都不错的好工作。


    但她要考虑的当然不是找到工作而已。


    当时她第一时间拒绝哈利，确实是有合理原因的。


    “……但这个工作可能得要我经常加班，甚至时不时还得出差。”佩妮又把她那些陈词滥调说了一遍，“你确定你一个人在家没有问题吗？”


    “那你呢，你确定你一个人出差没有问题吗？”哈利有些忧虑地问。


    佩妮没忍住，瞪了他一眼。


    但他确实说的是真的，就算佩妮是家中那个肩负责任的大人，可平日里肩负着清洁、烹饪，甚至是采买的工作的，基本都是哈利。而且随着他放了暑假，空闲时间越来越多——能够管着他不出去疯玩，一举两得，佩妮自然也越来越倾向于选择这个措施。


    而就算抛开这些不谈，单论厨艺，在这几年频繁搬家，佩妮忙碌的历练之后，哈利的厨艺显然是见长了——现在他甚至会做一些印度菜或是西班牙菜了——而佩妮的嘛，连原地踏步都算勉强。


    如果不和哈利一起解决三餐，她已经习惯了买点快餐，应付了事。从而把更多的时间挤压出来，放在工作上。


    有些讽刺的是，现在工作弃她而去了，但这个小拖油瓶却还没有。


    ……他甚至还在关心她。天呐。


    佩妮努起了嘴，有些干巴巴地说：“还有空指点我了？先操心你自己吧！我必须说，如果你在我离开的时候做出什么轰动的事情，我可绝对不会再——”


    “暑假都快结束了，”哈利笑了，他知道佩妮已经被说服了，“就算我想做点什么也来不及了——我还有那么多作业呢！”


    “光是‘想做点什么’也不行！”佩妮厉声道，她顿了顿，仍旧有些犹豫，咕囔道，“你怎么这么积极，让人觉得里面有鬼……”


    “我只是觉得，但凡是姨妈你想去的工作，你就应该去。”哈利乖巧地说，“你不这么觉得吗，姨妈？”


    佩妮看了眼她攥在手里的来信。虽然它早早就被佩妮从信箱里收了回来，也被反复拆了又拿出来，读完又塞回去，这样反反复复地折腾了整个上午，可现在的这封信仍旧平平整整，一点脏污、多余的折痕都没有。


    好像它片刻前才被送到佩妮的手上一样。


    她的神情松动了一瞬。


    “好吧，我确实也是这么想的。”她说。


    这年九月，英国的气候好得出奇。没有连日的降雨，连太阳也不那么暴晒。


    哈利回到了学校，而佩妮拥有了一个新身份——记者。


    ……她学打字课程的时候，可从来没有想过自己有一天能当记者（虽然只是那种最次一等，地位和实习生差不多的）。


    其实这个工作不像他们原先想象的那么繁忙。或者说，忙归忙，但日程并没有那么死板——不能定点上班，但也不需要定点上班。


    出差次数的确多得佩妮连生物钟都快乱了，但这也有好处，至少对于佩妮来说，她还是第一次走进各个穷乡僻壤的纪念品店，也是第一次在电话亭里打着电话，和哈利吵吵嚷嚷地沟通。


    “不许挑三拣四！”她厉声说，“我带回来什么你就有什么——”


    “——如果你给我多带一份巧克力，我保证我会多乖一个月、不、两个月！”哈利兴冲冲道。


    佩妮更恼怒了。


    “——不论有没有巧克力，你都该乖乖的！”


    但她还是多给他买了一份。


    就这样，一直到这个学期结束，虽然与暑假时二人一直呆在一处不同——哈利又回归了经常一个人在家里，必须要自己扛起一切的状态——但其实哈利的快活是与暑假时如出一辙的。


    毕竟虽然佩妮没能在他身边陪着他，但她总会安排提前嘱咐好一切，而就算是佩妮真正远在英国边境，甚至是其他国家的时候，她也养成了每天雷打不动一个电话的习惯。


    事实上，也许正是因为电话花钱，他们总是能在电话里聊（或者说是吵）上个半个小时。事后计算起来，这时间恐怕早已超过了她在家时他们的交流。


    ——有时候，佩妮都会抱怨她给电话局交的钱比电力局的都要多了。


    但不管怎样，只要佩妮出差，每天晚上九点，哈利还是会坐在家里电话机边上，耐心地等待着这通电话。


    而家里也渐渐从刚搬来时，被佩妮“强权”清理之后的光秃秃而干净的坏境，慢慢地增加了一些生活的痕迹。


    有佩妮从全国各地带回来的纪念品——虽然她每次买东西确实都是先打电话问了哈利，但小孩子的喜好一天一个样，有时候等她把东西拿回来，就没有那么新奇了，


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    她一边抱怨，一边也只好让每一个花了钱的东西物尽其用——有哈利自己在家时胡乱捣鼓留下来的痕迹，当然了，也会贴一些佩妮后来工作越做越上手，可以写上她的署名的报道。


    其实有段时间佩妮还尝试过让这个房子恢复她们刚住进来时那个干净、整洁的模样，而不是现在这样，连找个调料瓶都得翻箱倒柜，看个电视也得忍受屏幕上那个哈利粘上去的、根本撕不掉的卡通贴纸。


    但鉴于她有将近三分之一的时间都飘在伦敦外面，现在的屋主更像是某位姓波特的小学生，他“改造”房子的进度当然也比佩妮清理起来快多了。


    所以，第二次清理宣告失败后，佩妮也没有再尝试了。就让这个房子停留在现在这个有人情味——过分有人情味——的状态了。


    当然了，或许也有一部分原因是某一次她回来，正好看见哈利把她最得意的那篇报道贴在玄关的钥匙架上面。


    “每一个来家里做客的同学都能第一时间看见我姨妈的报道！”他当时是这么说的。


    佩妮看了半天，还是扔下了一句“不美观！”，不过也再没提起要搞大扫除的事情了。


    这样的日子持续到寒假。


    温度降低，大雪飘零，但佩妮的工作却不会因此而减少一星半点。


    原本哈利白天在学校，甚至晚饭也能在食堂解决了，再加上有顺路的老师愿意每天稍微送他一程，别的不说，安全至少是有保障的。可到了寒假，没有哪个冤大头老师还愿意“顺便”帮她在最宝贵的圣诞节假期里带小孩（不要问她究竟为什么圣诞节假期也得工作），早在放假之前，她就开始烦恼起来了。


    事实上，她也拿着这件事跟哈利讨论过。但无论她怎么描述目前的困境，哈利都用一种荒诞的、盲目的自信，拍着胸脯向她保证——


    “你放心，我一个人在家一个月，不会饿死的！”


    说老实话，佩妮担心的还真不是哈利波特被饿死。相比起哈利，她更担心家里的一些无辜的、比起零元购的外甥而言更“昂贵”的家具。


    “提醒我一下，我之前是不是也有过这种情况，我好像把你送去过……”


    “费格太太家。”哈利说，又很快警惕地用绿眼睛看着她，“但是费格太太家里在伦敦的另一边呢——而且她家里的那些猫，可不好相处了。”


    “你不是今年还跟我说过想养一只猫吗？”佩妮无奈地问。


    “那不一样！”哈利立刻说，“费格太太家里的猫都是大坏蛋——‘爪子先生’最喜欢咬人裤脚，‘雪儿’从不剪指甲，而且一到晚上就乱叫，最坏的还是‘踢踢’，它好几次偷偷把、把……那什么吐在我的小板凳上！”


    “那还真是挺坏的。”佩妮说，“不过我倒不是想跨过一整个伦敦把你扔过去……你看我们隔壁那家邻居怎么样呢？”


    哈利眨眨眼，转头去看那户冒着烟的邻居家。


    ……别的不说，这个怪老头做饭是挺好吃的。


    “这样，容我先考虑考虑吧。”他忸怩道。