——这个混账已经祸害了她姐姐，把她姐姐拐去了那个怪人学校，总不至于连这个瘦小的、已经被她努力改造成普通的外甥也不放过吧？？


    关门后，佩妮一直盯着哈利瞧，也是一直盯着自己长达数年的劳动成果瞧。


    没错，这个外甥身上再多的古怪，也都成功地被她改造了。他也许头发有点乱、近视度数有点高，但也只是一个普通的小学生。


    哈利原先站在她身后，也正偷偷地探头出去看那个“怪人”呢。他先是被佩妮吓了一跳，紧接着，又跟她明显不对劲的目光对上了。


    “……你被那个怪人吓到了？”他疑惑地小声问，努力让自己的口气没有听上去太像在质疑姨妈的胆子怎么这么小。


    佩妮缓过神来，定了定神。


    “对。”她突然说，皱着眉吓唬哈利似地一瞪，说，“——你知道那人是谁吗？”


    哈利眨眨眼，谨慎地扒着佩妮的腿又把房门打开一条缝，瞧了瞧门外的黑袍怪人。


    一个背影，看起来确实没有特别吓人，除非……


    “我知道了！”哈利撤回来，好像回答什么老师的问题一样，仰着头，兴致勃勃地说，“他一定是个通缉犯！所以他才穿得那么黑乎乎的——”


    ……哪个通缉犯敢这么招摇过市？


    佩妮有一瞬的失语。但她坚持着，没有笑出声也没有咳嗽，勉强维持住能吓唬七岁小孩的严肃神情。


    “不是，和这种人比，通缉犯算什么？你来看——”


    说完这半句，佩妮再度打开门。


    这回，也许是她故作玄虚的语气动摇了哈利那原本蓬勃的勇气，他没有再出声，而是小心翼翼地睁大眼睛，仔细打量那黑袍怪人。


    就在这时，佩妮慢慢弯下腰，凑到哈利耳边，也做出一副小心翼翼，甚至有些胆怯的模样来。


    “——他、吃、小、孩。”她一字一句地说。


    好巧不巧，也许是因为方才佩妮关门的声音有些大了，也许是因为这句话在走廊低低的回荡，惊动了对面的人，总之，话音一落下，斯内普正好转过头来。


    他的半张脸罩在鼻子的阴影里，嘴唇紧闭，眼睛却格外有神。走廊空空荡荡，他那锐利的视线一扫，立刻找到了正打量他的哈利。


    ——斯内普狠狠地剜了他一眼（带着被邓布利多威逼利诱搬家的怨气）。


    眨眼间，哈利便本能地抓到了离他最近的东西——佩妮的衣角——并迅速往佩妮身后一躲，藏了起来。


    只露出两颗还尤带着好奇的绿眼睛，和斯内普对视。


    “这下知道我为什么怕他了吧？”佩妮又添了一把柴火。


    “……姨妈你放心，我不怕他，我会保护你的。”哈利回道。


    这话听起来确实还挺感人的，如果忽略他那轻得几乎听不见的音量的话。


    不过佩妮还是听见了，她本来要把他的手拉开的动作应声一顿。她最后敛了敛神情，什么也没说，只收回手，转头看向斯内普。


    “好久不见。”她心平气和又不失尖锐地说，“我还以为你会一辈子住在蜘蛛尾巷呢——像你们那种人一样，一辈子躲在那种见不得光的地方。”


    哈利抓她衣摆的手攥得越来越紧了。他紧张地盯着斯内普，似乎在认真衡量着这个吃小孩的怪人会不会真的把姨妈吃掉。


    斯内普却没搭理他。一个瞪视之后，斯内普的视线又飞快挪回了佩妮身上，他假笑了一声，回应道：


    “可惜呀，看来这世界不以你的意志来改变，是不是？”


    “……你什么意思？”佩妮敏锐地察觉到了斯内普话中的从容，皱着眉问，“你不会是……”


    “我什么意思都没有。”斯内普圆滑地说，又懒洋洋地、刻意地把视线挪回哈利身上，定住，直到哈利又悄悄地往佩妮身后躲去，只露出半点还有些乱的头发，他才收回了视线，转身进屋。


    他越是这么说，做出无事发生的模样，佩妮越是狐疑。


    但一转眼，斯内普已经关上了门。就算没有关门，对于他们这类人，佩妮本来就避之不及，更不可能冲上前去拷问清楚“你搬来这儿究竟是巧合还是别有目的”。


    就在她皱着眉头，几乎要将斯内普的房门盯出一个洞时，有什么拽了拽她。


    更严格地说，是拽了拽她的衣角。


    佩妮板着脸回头，顿时和哈利放着光的双眼对上。


    “——你把他骂跑了！”哈利惊叹道，“姨妈，你太厉害了！”


    ……倒也确实算……是吧？


    一瞬间的愣怔之后，佩妮很快调整好神态。她高深莫测地点点头。


    “以后见到这个怪人，记得离他远点，知道吗？”


    “知道了！”


    ——


    虽然最后和她预想的原因有所差距，但无论如何，自那日起，哈利确实像答应的那样，远远地绕着斯内普走了。


    连出门短暂经过时，他也小心翼翼的。好像面对的不是一扇寻常的门，而是一个危险的、可能会引发世界末日的大炸弹。


    当然了，这不过是他诸多变化中不值一提的一小部分。事实上，那日以后，佩妮在他心中的形象一下子变得光辉万丈起来，他不止会乖巧地写作业、做家务，整理好自己的房间，顺便还会帮佩妮打扫卫生，就连往日里总憋不住想要问东问西的那些问题，现在，只要佩妮不许他问，他也能硬生生地憋回肚子里了。不过，当他眼巴巴地仰着头，看着佩妮时，佩妮也越来越抵抗不住这样无声的“攻势”，总会在某个忍不住的节点语气凶巴巴地讥讽他一顿，然后一顿，答应他想要做的事情。


    就这样，等到哈利上学，等到他学也上完了，开始放暑假了，他再也没有见过那个黑袍怪人一面。


    ——也许就算斯内普是“他们那种人”，他应当还是有点正事要做的。至少这儿的房租可不便宜，不是随便在街边要饭就能换得的。


    如此平静的生活，只要斯内普不出现，连佩妮也渐渐忘记了还有这样一个讨厌鬼住在对面。


    这半年，看似相安无事。毕竟这房子除了邻居之外处处都是完美的，仅仅为了见过一面的人搬家，似乎也称不上划算。


    直到暑期的某一日。


    酷暑没法阻拦佩妮公司源源不绝的订单，也不能阻拦那送上门来的一


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    张张包含高昂（对于他们而言）房租的账单，所以，在暑假的相当一段时间里，哈利是独自呆在家中的。


    现在他已经明白些事理了，不会因为做噩梦而炸掉家中的插座，也不会因为无聊而让自己的头发疯长，因而就算没有费格太太在旁帮衬，佩妮也放心让他一个人待在家里。


    ……或者至少是还算放心。


    起初的几天佩妮还会凶巴巴地把家中的事情从头到□□代一遍，后来她也开始选择不为难自己，而是多睡十分钟，享受哈利仍有些像看英雄的目光以及他提前煎好的早饭。


    “你还挺有烹饪的天赋的。”经历了四五天后，佩妮评价道。她看起来随意，但这话可不是随口一说。


    果然，哈利一听见这句话，眼里的光芒顿时明亮起来。他，像每一个这个阶段的孩子一样，对这种未来的幻想与鼓励毫无抵抗能力，哪怕只是一个——


    “——你觉得我以后可以当一个厨师吗，姨妈？”哈利充满期冀地问，


    “一个能使唤两个手下、能做出一整桌菜的大厨！”


    佩妮抿了抿嘴，不置可否，只看向哈利仍满怀期待的目光，好像很勉强地说：“……如果你多多练习的话？”


    “我一定会努力的！”哈利立刻应道。


    这日之后，不仅是简单的早饭，连晚饭也理所当然地落到了哈利小小的肩上（在他对此感到腻味并接着立志要做个司机之前）。


    也许头两日的饭菜不那么顺利，但至少从第三日起，他没有端上桌一盘冷了的羹汤并在做饭的过程中把一半的食材洒到各处，最终冲进下水道，而第二周的时候，他的进步甚至可谓是飞速了。


    这几天下来，连佩妮也打心眼里庆幸她说出的那句不那么真心的，有关“烹饪天赋”的话了。


    当个厨子也没有什么不好的。至少正常，而且远离危险。


    变故出现在佩妮彻底把厨房放权给哈利的第七天。


    或者，必须要中肯地承认，这其实不完全是变故。哈利只是一如既往地做了两人份的晚饭。


    他没有让什么东西炸开，更没有让什么电器失灵，甚至最后端上桌的约克郡布丁还算得上是美味。


    唯一的问题是，不知为何，烤箱里冒出的油烟比菜谱里描述的要多一些——好吧，是多很多——而他碰巧又不够高，在烟雾里伸长了手也够不到头顶的油烟机。


    他只能眼睁睁地看着烟气越漫越浓，乃至于最后触及天花板。


    啸叫声猛地炸开。


    惊得哈利脚上一滑，跌坐在厨房自己刚拖干净了的地板上。


    一声又一声的啸叫，伴随着弥漫的烟雾，这样的情形足以让任何一个小孩紧张，或者说是恐慌起来。尤其是，像这样的恐怖片中，只要镜头一转，就会出现——


    也许是上帝听见了他的心声，那烟气中，竟真的浮现出一个黑影来，越来越近。


    哈利长大了嘴。


    他眼睁睁地看着一个高挺的鼻头从烟雾中冒出来，然后是整张写满了厌烦的、显得越发阴鸷的一张脸。


    “你是想把整栋大楼都点着吗，波特？”那“脸”怒气冲冲地说。