陈一展瞳孔骤缩，忙把门板翻过来。


    一番检查下，果然发现异常。


    门板左下角，赫然刻着一行小字。


    歪歪扭扭，像是小孩子学写字时刻的：


    “林家小女，三岁，冬。”


    短短的一行字，却让陈一展心脏狂跳，双手颤抖。


    小女！


    三十年前，那个从南海来的商人，收养的婴儿，


    是个女孩！


    那么说，血手杀了卡皮尔，顺手带走的东西，很可能和“林家小女”有关系。


    他把门板包好，交给手下：


    “撤！连夜走。”


    “将军，这尸体……”


    “不管。天亮之前，咱们得离开这片山！”


    陈一展赶回普里城的时候，已经是五天之后了。


    此刻他整个人，眼窝深陷，胡子拉碴，一看就是很久没休息。


    一进门，就又开始写信。


    提笔的瞬间，他却愣住了。


    林家当年留下的竟然是个女孩。


    她现在在哪里，是死是活？


    血手要找他，是只为拿海图，还是要**灭口。


    陈一展的脑子很乱。


    但他知道，血手已经杀了一个人。


    接下来，一定会有第二个、第三个。


    直到找到这个女人为止。


    想清楚这些，他快速把情况写在纸上，交给手下。


    信送到陈息手里的时候，他正在矿场跟宋老头吵架。


    “不行！”


    宋老头梗着脖子：


    “这窑是我好不容易砌起来的，拆了重砌，少说耽误半个月！


    殿下你知不知道半个月能出多少铁？”


    陈息耐着性子劝道：


    “我知道。


    但你看看你这烟囱，天天冒黑烟，十里外都能看见。


    等哪天帝国税吏再来，问你‘宋工你们在烧什么’，你怎么说？”


    “我就说，烧炭！”


    “烧炭里冒黑烟？”


    陈息指着烟囱，额头青筋暴起：


    “你当我傻还是当税吏傻？”


    宋老头不吭声了，他知道自己理亏。


    陈息叹了口气，拍拍宋老头肩膀：


    “我不是拦着你炼铁，但咱得讲究个方法。


    这窑可以不拆，但烟囱得改。”


    宋老头眼睛一亮：


    “诶？”


    陈息继续道：


    “你琢磨琢磨，怎么让烟淡一点，或者夜里烧。


    白天熄火，夜里开工，行不行？”


    宋老头思索片刻，点点头：


    “我试试。”


    陈息正要再说什么，韩镇跑了过来，手里举着一封信：


    “殿下！一展的信！”


    陈息接过信，当场拆开。


    看到卡皮尔**那段，他眉头皱了皱。


    看到门板那段，他眼睛忽然亮了一下。


    看到最后，他把信折起来。


    韩镇凑过来：


    “殿下，一展说什么了？”


    韩镇这人，什么都好，就是好奇心重。


    他要是聪明点，陈息也就什么都和他说了。


    偏偏这货脑子里一根筋，就知道打打杀杀。


    陈息没有回答，转身就走。


    “哎殿下，矿场这边——”


    “让老宋自己看着办！”


    陈息头也不回：


    “我有事！”


    回去后，陈息就把自己关在了屋子里，对着信和地图，开始发呆。


    林家小女。


    桑芶村，山火。


    有人出了大价钱，要找到她。


    找到之后呢？


    是拿走那份传说中的航路秘图，还是把她和秘图一起带走？


    陈息也拿不住，但他知道，无论哪种结果，都不是什么好事。


    要是海图落在血手背后之人手里，以那人的财力背景，海上可能要变天了。


    小爷的船队好不容易才跑出来的几条航线，钱还没赚多少。


    这要是海上格局变了，第一个倒霉的就是他！


    咚咚！


    敲门声响起，韩镇站在门外：


    “殿下，巴德来了，说部落那边有情况。”


    陈息抬头：


    “让他进来。”


    巴德风尘仆仆地推门进来，坐下后先灌了一大杯茶水，才开口：


    “殿下，部落那边来了几个生面孔。”


    “哦？”


    陈息敏锐地察觉到一丝异常。


    巴德继续说道：


    “他们自称是皮货商人，但问价的时候，根本不看皮货成色，光打听附近村子的事。”


    陈息皱眉：


    “打听什么？”


    “打听哪家有外来户，哪家女人是外乡的，三十年前有没有人收过孩子什么的。”


    巴德脸色


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    凝重，看着陈息：


    “殿下，这些人是不是冲什么来的？”


    听完巴德说的，陈息忽然笑了。


    这帮人真是大胆，竟然找到小爷眼皮底下了。


    “巴德，你回去跟酋长说，让部落的人嘴巴紧一点。


    该说的说，不该说的，一个字别漏。”


    巴德点头，又问：


    “那几个人怎么办？”


    “盯着，别惊动，也别让他们跑了。”


    他起身：


    “韩镇，挑几个人，跟着巴德回去。


    给我盯住了这些人，有什么异常，马上汇报。”


    “是！”


    五天后，韩镇的人带回了消息。


    那伙收皮货的商人，冲着桑芶村去了。


    他们进去后，在一个叫“石匣沟”的地方停留了两天，似乎在找什么东西。


    然后忽然折返，往东去了，走合很急。


    “我们跟了一段时间，怕被发现，就撤回来了。”


    陈息听完汇报，两根手指敲击着桌面。


    石匣沟。


    桑芶村附近，三十年前**的地方。


    血手杀了卡皮尔，拿走了线索。


    然后他的同伙，出现在了桑芶村。


    说明什么？


    说明线索是真的。


    说明这个林家小女，真的曾经在桑芶村待过。


    那她现在在哪？


    死在山火里？散了。远嫁，改名换姓？


    陈息感觉，他比血手都着急。


    血手杀了人，抢了线索，又派人进山，说明那个雇主给的时间，不多了。


    他必须，比血手更快一步。


    陈息抬头：


    “一展回来了吗，让他来见我。”


    陈一展这边刚刚回来，还没来得及歇口气，又到了陈息这里。


    陈息也不废话，点了点地图上桑芶村的位置：


    “你再跑一趟，看看能不能找到当年的老人，问一问线索。”


    陈一展点头。


    陈息又补充道：


    “血手的人也在找，你小心。”


    陈一展眉毛一挑：


    “干爹放心，我命硬。”


    陈一展走后的第三天，胜利之城来了几位，客人。


    说是客人，根本就不像。


    一行五人，领头的是个中年男人。


    说是从内陆来的，想和这里的人做点买卖。