翌日


    库兰带着雪狼游走在戈壁之上，依靠狼群的追踪能力，他们轻松地找到了托雷派来骚扰的分队。


    在狼群的**下，这些安息帝国的士兵来不及反抗就被迅速歼灭。


    依照陈息的要求，只留下几个听话的做俘虏。


    在一番“礼貌”的问话下，对方细数了托雷部队的**。


    好巧不巧，这些问话在岁城传开，甚至连安息帝国内部也流传开来。


    安息帝国的街头：


    “大皇子横征暴敛，为了一己私欲，破坏商路，残害同胞。”


    “可不是吗，我生意都没得做了，眼瞅着要喝西北风了。”


    一个商人抱怨道。


    “你们小点声，小心……”


    有人比画了一个抹脖子的动作，大家伙会意，纷纷噤声。


    陈息的反击，让托雷的战术没有取得预期的效果，反而损兵折将。


    这让他在王庭内部，声名扫地，一时间陷入更加被动的局面。


    三皇子托尔也抓住机会，在老国王的面前，对大皇子的行径进行了抨击。


    而且在见识过陈息的手段，以及托雷的鲁莽之后，艾利克斯的态度也没有之前那么强硬。


    安息帝国内部，主和派的声音隐隐压过了主战派。


    岁城，城主府。


    陈息单独召见了库兰。


    摇曳的烛火映照着两人凝重的面色。


    “库兰，黑袍人的追踪，有什么进展吗？”


    库兰摇摇头：


    “对方的气味一直隐藏得很好，狼群每次追踪到一半，就会消失。”


    陈息皱眉：


    “看来，我们的对手，比想象中更加难对付。”


    “托雷，或许只是明面上一颗棋子。”


    沉思片刻，他开口道：


    “加大侦查力度，派人潜入安息帝国内部尝试打探情况。”


    安息帝国内部，一处王庭边缘不起眼的住所内。


    黑袍使者西塞罗看着面前北盟的地图：


    “托雷这个废物，这点事都解决不了，看来我们要调整策略了。”


    他旁边一名手下低声道：


    “使者大人，托尔王子很倾向于和陈息讲和，这对我们的计划不利，是否要出手……？”


    西塞罗摆了摆手：


    “他是个聪明人，所以最懂权衡利弊，教廷能给他的除了信仰庇护，还有他急需的资金和技术。”


    “传信给他，教廷愿意做他陈息的中间人，给他提供资金，让他购买武器，增强他在王庭的话语权。”


    他眼神冰冷地看着地图上的岁城：


    “让我们的人，去底层散布谣言，说陈息是异教徒，他的狼群是亵渎神的恶魔，我们要让他失去民众的支持。”


    数日后，岁城迎来了一位意想不到的客人。


    三皇子托尔手下第一亲信乌恩。


    他带来了托尔的回礼，和亲笔信，心中表达了通商的意愿，不同的是，还隐约提到有第三方势力愿意出面担保。


    宁乱看了看信，冷哼一声，言语里满是不屑：


    “教廷？什么玩意，一群神棍？”


    陈息则是敏锐地捕捉到了问题的关键，详细询问了关于教廷的事情，心中明了。


    他不动声色地对乌恩说道：


    “托尔王子的好意，本王心领了，但是，”


    陈息话锋一转：


    “岁城和安息帝国的事情，无须外人插手，烦请转告托尔王子，真正的合作，应该是建立在信任和互惠互利的基础上，而并非什么担保。”


    送走了乌恩之后，陈息看着宁乱二人说道：


    “教廷的势力想必不小，咱们的出现显然威胁到了他们的利益。”


    原来北盟并不是只有三大帝国说了算，他们之上还有一个神秘组织，那就是教廷。


    北盟主张君权神授，而教廷，就是神在人间的使者。


    所以，每一届帝国的继承人，必须得到教廷的支持。


    从一定程度上讲，国王只是教廷的傀儡，掌握国家最后话语权的，其实是教廷。


    在教廷的暗中推动下，一场针对陈息的谣言在北盟散布开。


    “异邦之王，信奉恶魔，白色狼群，恶魔使者。”


    “与恶魔交易者，必将受到神的制裁。”


    这些带有


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    浓烈宗教色彩的言论，在安息帝国内传播开来。


    这直接影响了岁城的贸易。


    一些前往岁城的商队开始受到质疑，他们被说成是和恶魔做交易的人。


    安息帝国的百姓中甚至出现了小规模的，抵制岁城货物的声音。


    库兰在面对这些**时，显得暴躁：


    “这些人竟然污蔑我的狼群！”


    一路走来，无论遇到什么危险，狼群都会一直陪着他，这些狼就是他的兄弟，好兄弟被污蔑，库兰着实有些忍不了。


    陈息则是冷静地分析着当前的局面：


    “这是一场无形的战争，他们在争夺人心！”


    他立刻做出反应：


    “宁乱，找人去宣扬岁城能给他们带来的好处，安全的商路，公平的交易，不欺压弱小，我们得用实打实的礼仪，来应对这些流言。”


    “库兰，你带着狼群，多去接触普通百姓，展示狼群守护的一面，降低大家心中的恐惧。”


    宁乱挠头，虽然他不理解大哥这么做的缘由，但是照办就对了。


    陈息这边，也没有坐以待毙，他直接在公开的场合戳破了教廷的阴谋。


    教廷只是想用神明来恐吓人民，而陈息则要让大家看清楚，谁才是真正让他们吃饱穿暖、不被欺负的人。


    并且他亲自执笔，撰写了一篇细数教廷恶行的文章。


    这篇文章被抄录了无数份，通过商队传遍北盟。


    文章自然也传到了托尔王子的手中。


    他看着手中的文章，眉头紧锁，陈息的文字，句句戳中要害，也是他内心深处最担忧的事情。


    教廷虽然许诺给他好处，但也附加了很多**条件。


    相比之下陈息更显公平。


    “王子，陈息此人心思细腻，做事果断，他这么做，就是在逼我们作出选择。”


    和教廷合作，恐怕会被啃得骨头都不剩，和陈息合作，或许还有一线生机，但也风险极大。


    托尔深吸一口气，语气中有些无奈：


    “告诉陈息，他的文章我已拜读，关于通商的事情，我想进一步和他详谈。”