华垣街上灯火通明，往来商贩吆喝声此起彼伏。大周夜不闭市，只在戌时宵禁，因此夜间市坊也热闹极了，又逢节日将至，人群在华灯彩绸装饰的道路中流动如游鱼。


    欢腾的人流中，两个身形矫健的男人拨开迎面的行人，行色匆匆低头赶路。


    圆脸的唐止抽空从怀中掏出黄麻纸，把刀夹在腋下，捏着炭笔冥思苦想，憋了半天画出几笔，把纸往顾晏钊面前一塞，道：“嫌犯长这个模样，别认错了。”


    顾晏钊接过来，垂眸看了一眼，沉声念道：“……李五。”


    语气有些意味深长。


    唐止随口问：“你见过他？”


    顾晏钊神色如常，否认了：“没有。”他道：“既然要抓捕，就快走吧。”


    ……


    今夜人多得出奇。


    临街的灯笼铺子前，老板正招呼伙计把新扎的灯一一整理好，预备着再晚一些挂上屋前的灯架，好趁着夜色招揽客人。


    他往后退了几步，指挥着伙计们摆弄灯具，没留意与路人撞到了一起。


    被他撞到的是个瘦高的年轻公子。


    灯笼铺老板连忙赔罪，没等来对方说话，一道刺耳的声音先钻进了他耳朵。


    “这位公子，来算一卦吧，老朽算了三十余年，人人都道是老神仙下凡，十分灵验。公子，两文钱一卦，知祸福测得失。”


    灯笼铺对面的算命摊位上，摊主老头正抓着方才路过的红衣小姑娘衣袖，眼睛却盯着小姑娘身后那年轻公子叫嚷：“公子，您命中有贵人相提携啊，我再给您算算财运……”


    灯笼铺老板如临大敌，也顾不上什么得不得罪，连忙躲回了铺子里。


    自三日前这老头把摊子支在对面起，自家门前就没安生过，来往路人凡是势单力薄的都要被他纠缠一番，还连带着影响了自家生意。


    灯笼铺老板烦不胜烦，出言喝止过一次，反被老头当街咒骂了半日，这下倒是不敢轻易招惹这疯子了。


    临街做生意的店家都见识过其厉害，只希望这次能快些了事。因此听见动静围观的人不少，却无人上前劝阻。


    姑娘左右环顾挣脱不开，眼见人越来越多，被气得不轻，又不好当街发作，只能压低声音说：“去去去，我们不算，你快放手。”


    老家伙精明得很，一眼就看出了谁是主子，又瞧着二人年岁都不大，索性张开手臂耍无赖，拦着不让人走。


    “公子，这大好的机会，怎么能错过？您就来算一次吧，老朽我保证给您算得明明白白的。”


    年轻公子似乎第一次遇见这种状况，想要上前护住自己的婢女，又被老头凶神恶煞的模样吓退了，纠结苦闷一时忘了喝止。


    “再不松手我就要你好看！”


    “你这小姑娘怎么这么凶，不懂规矩。来者就是客，怎么计较这些，老朽做生意讲究的就是诚意，我都这么有诚意了，公子你何不来试试？”


    三人拉扯不休，挡在了路中间，不知情的路人见又是无聊的揽客戏码，纷纷躲着走，那公子站在一旁，张嘴呜呜啊啊地叫，急得直跺脚。


    竟不知是个哑巴，难怪被人刁难却束手无策。


    走在前面的顾晏钊步伐不停本不想现在管这桩闲事，忽然脚步一顿回头仔细看过去，认出了老头，连忙喝住他，把那小公子护在身后：“吴双全，三天前才挨了板子，又不长记性了？”


    这人是城里出了名的泼皮恶棍，专挑势弱的以算命由头坑骗财物，无钱便要死缠烂打诬告闹事，有不少倒霉的最后都只能给钱了事，官府抓了许多次，屡教不改。


    吴双全浑身一个激灵，叫了声“周大人”，立即松了手：“哎呦您怎么在这儿，我这也没个东西孝敬……”抬头瞧见对方脸色不好，又赔上笑道：“周大人，我可没犯事儿，正当生意，这回您可管不着我。”


    他这一声“周大人”叫的正是顾晏钊。


    顾晏钊还未出声，身后的唐止就冷哼一声：“你的生意干的都是什么勾当，还要我们来提醒你？”


    吴双全搓手道：“大人别动气，我哪敢再犯呐？这回真是看家本领，您瞧我这摊子都支起来了。”


    顾晏钊抚着刀鞘，递给他一个“你打什么主意，大家心知肚明”的眼神：“再不滚，周某就只好请你回府衙地牢里坐坐了。”


    他生了一副凌厉五官，面色冷淡不怒自威，一个眼神看过来，无形之中带着令人畏服的压迫气势。


    二人气势汹汹，眼见势头不对，吴双全干笑两声，忙不迭地摆手：“不成不成，老朽家中还有事，今日不做生意了。”


    唐止眼睛瞪得溜圆，皱了皱眉，补上一句：“再让我们遇到你当街招摇撞骗，绝不轻饶。”


    吴双全点头如捣蒜：“是是是。”


    他手上动作利索，三两下降下招牌，把算命的家什器具用桌布包了挎在肩上，在众人眼皮子底下脚底抹油溜了。


    红衣小姑娘理了理衣袖，愤愤道：“就这么让他跑了？”


    她约莫十五六岁，颦着一双细细的柳叶眉，脸色因气愤红扑扑的，带着少女独有的娇憨可爱。


    顾晏钊眼也不眨，转身叹道：“他是个云州的泼皮，难缠得很，抓了也无用，你们今后多当心就是。”


    话到这里也只能作罢。


    年轻公子先反应过来，对着顾晏钊弯腰一礼，很是感激：“啊啊啊……呜呜嗯。”


    红衣小姑娘见主人如此，也恭恭敬敬地道了谢。


    顾晏钊没听懂他哼唧了些什么，目光在主仆二人间一个来回，落在那公子的银纹绞丝小褂上，又淡淡地收回了惯带的审视。


    个高腿长，相貌倒是不凡，只是身体看着孱弱，一阵风就能吹倒似的。


    他在云州两年，与叫得上名号的富户公子打过不少照面，印象里却没有这等人物。


    “夜深了，无事不要往人少处去，早点回家。”


    顾晏钊有意提醒对方吴双全可能不会罢休，找准了机会还要去而复返。年轻公子听罢面色微变，又上前呜呜地想说什么，离得近了，顾晏钊还能闻到他衣服上清甜的皂角气味。


    他不动声色地跟对方拉开了距离。


    “啊啊啊唔。”


    公务在身，顾晏钊不愿再耽搁，点了点头就算回应。


    他一走，唐止也跟着迈开了腿，二人急行而去，一转眼就只剩下远远的背影。


    这不起眼的一幕，尽收远处瞭望台上的武侯眼底，红光跃动间，独属于官府的搜火令传递到了下一处瞭望台。


    ……


    主仆二人留在原地，却没按照顾晏钊的吩咐立即离开。


    夜风卷起街边悬着的彩灯斑驳光影，映在年轻公子莹白的侧脸上，像一幅摇曳的画。


    聚集在此处的行人兀自散去，一旁灯笼铺子的老板也已经将灯挂了起来，摇着头喃喃自语道：“倒是奇了，平日里怎么也赶不走，府衙的武侯一来，跑的比兔子还快。”


    伙计打着哈哈，也附和着说：“这正是恶人自有恶人磨。”


    红衣小姑娘盯着他们走远了，又抬头将瞭望台上的武侯动作记在心里，才迟疑着问：“主君，为何要打草惊蛇？”


    他们一路尾随，为掩人耳目都是挑人少的摊位隐藏行迹，谁料主君竟临时起意将腰间的白玉佩珠暴露在算命摊前，引得老头见财起意动了心思。


    两个武侯离得近，她不知主君有何用意，又不好当着围观的众人直接动手解决那老泼皮，这才闹出了动静。


    她心中忐忑，却听见主君笑了笑。


    年轻公子喉咙里的嘶哑褪去，他轻咳一声，嗓音清雅从容，一改刚才的窝囊畏缩样：“不必跟了。”


    “主君的意思是这个人无用了？”


    “不。”何殊尘勾起唇角，道：“我还有个礼物要送给他。”


    ……


    耍乐的扎堆去，人群被大街中央的河道冲散成两股浪潮。


    街道中段因为初建时排污运料接入了一条河道，河水连接着护城河里的活水，后来不愿浪费财力填埋索性便作了航道，这几年岸边草木繁盛俨然成了一景。


    此时，碧波荡漾的水面上，一条画舫穿过小桥悠然而行，船舱里飘出缠绵的琵琶曲，与窈窕窃语的美人一并，惹得岸边围观的百姓激动不已。


    与地下的热闹相比，上面则显得冷清许多。


    临街一间商铺的屋顶上，一块黑色的巨大毛毡突然动了动，昏暗光影下看不清是什么东西，接着它如同人伸懒腰一样，从紧缩着的一团拉展开两边变成了一整片贴在了屋顶上，半晌从下面传出一个刻意压制住的声音：“玘哥……你怎么不说话了？”


    等了片刻没人回答，那声音忍不住又叫了一声：“你睡着了吗……周玘？你也哑巴啦？”


    大有听不到回应就誓不罢休的意思。


    “玘哥，人家害怕，你理理我嘛……”


    故作柔媚的声音第三次落下时，角落里一个声音终于忍无可忍地打断他：“唐止！你要是再学昨天那女人说话，我就一脚把你踹下去！”


    “早说嘛，嗓子怪难受的。”


    唐止嘻嘻笑了声，一把掀开头顶的毡布，露出一张白净稚嫩的脸，笑眯眯道：“这不也是为了提神嘛，我以为你这闷葫芦睡着了——唉这可是你教我的。”


    “少来，我什么时候教你这个了？”


    角落里的人没好气地说：“下面闹成这个样子，你倒还有心情玩，提起精神看紧点，别让人趁乱跑了。”


    唐止扭头去看他，把这稍带斥责的话没放在心上。顾晏钊是前年从漳州来的新人，年纪不大，但为人直爽，在武侯中一向很受喜爱，会不少机关巧技，算他半个师傅。


    他脾气好，教训人素来都是嘴上说说，却从不真的发难。


    唐止把视线投向远处河岸边的人群。场面开阔，他很精准就找到了自己的目标，这才回道：“放心吧，有我呢。这小子被人家姑娘迷得走不动道，正凑在桥边看热闹。”


    顾晏钊短促地“嗯”了一声：“继续盯着。”


    唐止闻声却听出了一丝古怪，疑道：“你这嗓子怎么哑了？”


    顾晏钊手上的动作停了一瞬，黑暗中唐止甚至察觉到他的状态有些过于紧绷了，但顾晏钊只平淡道：“无事，久不进水喉咙有些干。”


    这话说得不差，他们赶路匆忙，午间饮了些烈酒又滴水未沾，几个时辰下来难免会口干舌燥。


    唐止不疑有他，动了动胳膊，换个舒服的姿势托住下巴，叹了口气：“本来节前老爷休沐，咱俩也不用领这苦差事，谁成想遇上这倒霉鬼，早不偷晚不偷，偏偏掐着时间昨日去偷刘老太爷的宝珠，谁不知道那老东西爱财如命，这下好了，又得闹得满城鸡飞狗跳。”


    唐止越想越觉得憋屈。


    想来也是自己嘴欠，非要在刘老太爷抱着府君哭得一把鼻涕一把泪痛诉“宝珠三代单传，是我老刘家的镇宅之宝，丢了珠子我无颜面对列祖列宗，还不如死了算了”的时候嘀咕了一句：“物件丢了再买个一个不就好了，反正爷爷孙子几世同堂，也不算违背祖宗。”


    偏巧那刘老太爷耳朵尖，实实在在听了个正着，气的胡子一翘就要扑上前与他拼命，被其他兄弟眼疾手快拦住了才没能成功。


    府君正头疼这老家伙如何安置，一瞧他又来添乱，大手一挥：“唐止，你和……周玘去跟着刘家的府丁再走一趟，务必要将东西追回。”


    唐止欲哭无泪，眼见刘老太爷颤抖着手余怒未消还要起身，连忙拉着顾晏钊领命退出去了。


    真是做年遇见闰月，倒霉透了。


    更气人的是自己趴在屋顶不能轻举妄动，下面的贼人却看起了花灯，光看着就觉得肝火旺盛。


    顾晏钊显然没忘记谁才是始作俑者，冷声提醒他道：“你不多嘴，现在趴在这里的人就该是张哥了。”


    唐止尴尬地摸摸下巴，没敢反驳。


    过了一会，他示意顾晏钊看下边抱着胳膊站在人群里东张西望的灰袍男子，小声说：“喏，这个就是李五。玘哥，这家伙胆子也是真大，官府满城搜捕，他还不忘凑热闹去看花船，该不会忘了自己行窃这事儿了吧？你说会不会是刘家的下人搞错了人，不是他？”


    “守门小厮亲眼见他翻墙逃走，街坊也有行人目睹，应该不会出错。”


    “远远瞧着样貌端正，也不像什么穷凶极恶之徒，怎么干出这种事。”


    顾晏钊叹道：“作奸犯科与形貌有何关系？仪表堂堂的也不见得都光明磊落。”


    唐止笑起来：“千人千面嘛，我看他分明就是不入流的小贼，真不知为何府君大人命咱们不要轻举妄动，直接上前亮了腰牌把人拿下不就成了！要我说咱哥俩，不，玘哥你一人动手就能料理了他。”


    顾晏钊哼了一声：“那还要你来干什么？”


    唐止理所当然地说：“当然是来协助周大人缉拿逃犯，怕你佳节又彷徨，中途啊误入温柔乡，另行监察之责。”


    顾晏钊懒得跟他贫嘴，笑着说了句油嘴滑舌。


    唐止盯着盯着犯了困，目光被那明灭的灯火吸引去，又勉强打起精神。


    烟火攒动，照得行人衣裳如一簇簇绽放的花朵，看得他心中一动，羡慕道：“这花灯真好看啊。玘哥，什么时候你升官发财了，也带我去上京见见世面呗。”


    顾晏钊提不起兴致，愣了愣才道：“为什么是上京？”


    唐止叹道：“八月十五快到了，不是人人都说上京的中秋夜最美么？圆月当空，万家灯火，啧，简直想象不出是什么景象。”


    “那是谣传。”顾晏钊无奈笑道：“上京的宵禁更严，夜里不许太晚出来，还不如云州。”


    唐止不信，只当他不解风情，道：“我娘就是上京人，她在上京的大户人家院里做过婢女，我总能听她讲起那些故事。”


    他眯起眼睛回忆道：“云州虽说精彩繁盛，却也比不上帝都一二。我小时候听从上京回来的叔伯说，上京天子脚下，十二条御道三十四城门金砖玉砌，传闻都说是珠玉铺地呢，威武华丽如临仙京。尤其是朱玄二街上的踏歌舞和西城墙边的火树银花，乃是人间难得一见的美景，我做梦都想一睹为快。”


    他没去过，把这些传奇一般的故事听了许多遍，心中时不时想象上京究竟是怎样的繁华之地，自然十分憧憬。


    顾晏钊沉默着听他说完，抬头望向头顶的夜空，不知在想些什么，好半天才开口：“天子脚下，上京的人间太平象真真假假哪里能看的穿。”


    烟花在头顶“轰”地炸开，满天绚丽的花火转瞬燃烧怒放，唐止冲他侧着耳，面露疑惑提高声音说：“啊？玘哥你说什么？”


    顾晏钊不甚在意，淡淡道：“没什么，我一介武夫想升官发财做什么？只求吃饱肚子有个容身之地，安生过完后半辈子就心满意足了。”


    “玘哥你这想法就不对了，你长得周正，家室也清白，整个府衙数你办事最让大人放心，有提拔露脸的机会大人也一定会先想着你，齐文岳上回抢了你的功劳还不是他撺掇冯家小公子……罢了，我想起来就觉得气不打一处来，这小子惯会讨巧卖乖！”


    唐止嘴皮子不停，恨不能将满腔幽怨愤懑尽数吐给他听，兄弟几个上到四十好几的张哥下到不满十五的小豆子都对唐止的啰嗦避之唯恐不及。


    只有顾晏钊一个耐性出奇得好，往往不但能听完他的话，还能表达一两句见解，他自然更喜欢缠着顾晏钊倒豆子。


    黑暗处的顾晏钊似乎是真的乏了，一声不吭地蹲在墙角，只听着没有搭腔。


    他们蛰伏在华垣街已有小半时辰，从白天一路找下来也早就累了，说这些话不过是过过嘴瘾。


    见顾晏钊不说话，唐止于是也安静下来专心观察着灰袍男子的一举一动。


    但其实顾晏钊出了点意外。


    他猫腰躲在离唐止五步远、参差不齐的屋檐上，借着侵街搭建的阁楼死角隐匿身形，搓了搓汗淋淋的手心，险些一滑抽飞手边的青瓦，这才发觉自己隔着衣服出了一层冷汗，浑身都没什么力气。


    习武之人的身体一向敏感，一旦有任何异样都瞒不住，但他却等到这个时候才发觉有问题。


    顾晏钊心里一惊，不动声色地去拔刀。


    武侯所配的刀都是由厚铁打磨，重量是一般刀具的两三倍，个中好处就是能以巨力挥砍造成致命伤害，然而不出意外地，他拔不出自己的刀了。


    真是夜路走多了，武侯也能遇到鬼。


    几乎是下意识的，顾晏钊立即抬眼看向毫无防备背对着他趴在屋顶上的唐止，薄唇轻抿，眼神一分分冷下来。


    顾晏钊从不肯让人触碰贴身之物，平日里来往的人更是一只手都能数的过来，不可能有人寻到机会在他的饮食上做手脚。


    就连昨日唐止拖他去喝酒，顾晏钊也趁唐止不察，暗地里用随身携带的银针试过毒，确保每一样菜品都没问题才动的筷子。


    这东西发作的慢，没有当场就要了他的性命，不像寻常市面上惯用的药物，效果似软筋散又不似其来势汹涌。


    是谁这样费尽心机要对付他一个小小的武侯，但如果要下手，为何又要用这种效果甚微，只能拖延时间而不会致命的方法？


    肌肉的短暂无力充其量只能在交手时束手束脚，对顾晏钊这种人来说，不会在对付一个小蟊贼时造成太大影响。


    他想了想，问唐止：“还有力气吗唐止？等结束了咱们去喝点？”


    “行啊。”唐止扭头高兴道：“你也觉得不错吧，醉阳楼的凤圆梨花酿那真是名不虚传，口感一等一的香醇。”


    “不错。”顾晏钊紧了紧手指，道：“有机会你帮我再捎两壶，我想带回去慢慢喝。”


    “行，改日饭后我去看看。”唐止一口答应下来。


    唐止没问题。


    只有自己中了药。


    顾晏钊谢了他，伸手从袖口撕下几圈布条缠在手腕处，用牙咬着末端扯紧打了死结，他试着动了动手指，两只手的血液都开始流通不畅，但痛感来临的同时也让他感觉重新有了紧绷的力气。


    入秋的夜晚已经有了冷意，丝丝缕缕的风吹在脸上，像要往身体里钻。


    顾晏钊将手搭在腰间的短刀上，触到一指滚圆，这才发现在华垣街上捡起来的红珠串尚未归还给失主，皱眉压低了身体贴近屋顶。


    一缕几不可闻的香甜气味正在这时从袖口钻入他鼻腔，顾晏钊再去仔细闻，气味又消失无踪了。


    他浑身一僵，想起一个人。


    半个时辰前，他和唐止还在街上替对方解过围。


    竟然……是他？魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&