出了关隘，向东行十余里，便是镇云城。


    离镇云城不足半里的地方，沈寂下了马，牵着缰绳，一步步走近。


    城墙上烛火通明，照得墙下十余丈的地方亮堂堂。


    城墙外，城门两侧各搭着两架软云梯，软云梯每一层中央拴着一个钩子，镇云的将士们在墙根下将麻袋挂上，挂好一串十二袋粮食麻袋，城墙上镇云的守备便将软云梯卷回去，每卷一格，粮食便卸下一袋。


    等十二袋完全卸下后，上头再大吼一声，墙根的将士们闻声统统闪开，给墙下腾出一丈见方的空地，上头再将软云梯掷下来，最后一节正到将士们眼前，重新装袋。


    如此往复。


    沈寂和李云琅到城墙下时，五百石才运了不足一百石。


    五百石只能够镇云城内三天，有了粮食，开城门必将引起百姓恐慌，到时冲出城外，这瘟疫就难控制了。


    这软云梯的法子，虽慢，但稳妥许多。


    李云琅见众人皆为了这些粮食忙前忙后，忽然对自己想看看师父、阿珠的念头有些自责，大难当头，自己这样的小家小爱，委实有些说不出口。


    况且，师父也一定不愿自己囿于这小情小爱之间。


    城墙上镇云镇守使张森，遥遥见两人一马站在城墙下，还未询问身份，手下便凑过来悄悄禀报，“大人，底下那位......便是沈寂。”


    张森半信半疑，怎会呢？


    镇云军营主帅虽挂着镇云的名字，但自三年前石勋战死在此，加之这里曾是新帝的旧封之地，如今镇云主帅的地位已远高于他一个小小的镇守使。


    何况，沈寂又是新帝眼前的红人。


    实在不必贪图赈济百姓的这点虚名。


    若非贪图这点虚名，那便是要来查验自己的工作是否做到了位？


    想到这儿，张森恍然大悟，原来是来视察自己的工作的。


    三步并作两步下了城墙，大开城门，对着沈寂高呼，“城外可是沈将军？”


    李云琅撑着沈寂的手下马，在他身后提醒，“张森，其母亲是王实甫的外甥女。”


    张森的外祖母便是王实甫的亲姐姐，论起来，张森要叫王实甫一声舅姥爷。娘亲舅大，这层关系不是简单的亲戚关系，否则张森一个屡试不第的举子，如何能在而立之年便当上镇云镇守使？


    从举子案到吴良、再到周敬鸣，太子旧党的确已有抬头之势。


    沈寂拉着她的手，笑笑，“担心我？”


    “沈寂......”李云琅抽回手，不想理他，每每说到朝中局势，他总是一脸毫不在意的样子，叫她忧心。


    沈寂看着她的眼睛，“音音，我如今的一切都是皇上给的，他要的也是我做一把撬掉太子一党的刀。”


    李宸敬在上京给了他极大的权势，极高的地位，而他既无根基，又无党羽，做这把刀最合适不过了。


    “这把刀，是注定要带血的。”


    他身后将她身后帷帽戴好，遮住她的眉眼，只露出一点惨白的唇色。


    “一会儿，不要讲话。”


    李云琅还想说什么，张森已然一路小跑奔至眼前。


    沈寂点点头，“张大人，久仰。”


    张森忙拱手还礼，“下官久居镇云，沈将军到任，有失远迎，只因城中突发瘟疫，还请将军恕罪。”


    话说得圆满，姿态也做得低。


    张森躬着身子，悄悄抬眸观察沈寂身后，白衣大氅兜帽盖住了整张脸，只能看身形，是个女子。


    “张大人，听闻济民医馆医术高超，我这位朋友来求诊，请张大人行个方便。不知城中瘟疫如何？济民医馆如何了？”


    沈寂说明来意，但唯独不介绍女子的身份。


    他故意模糊女子身份，坊间又从未听闻这位少年将军，权势滔天，却拒绝了多家高官议亲，想必是已有红粉佳人在侧。


    男人的占有欲是很强的，尤其是对红尘女子，更是会暗暗比较。


    张森不想给自己添麻烦，急忙收回目光，“多亏济民医馆众人，城中瘟疫已得到完全控制。只是因闭城除瘟，导致城中粮食短缺......不过好在今日将军命人送来的这五百石，已可解三日燃眉之急。”


    沈寂点点头，“我已命人去容县采买粮食，三千石粮食三日可到。”


    “好！太好了！下官替镇云百姓谢过沈将军。”


    张森连声道谢，若有三千石粮食，镇云便可在瘟疫彻底清除之后再打开城门，这的确是解了镇云的困。


    沈寂牵了马，看看半开的城门，跟张森告别，“那我们先去济民医馆。”


    “是，自然，那是自然。我马上命人开路。”


    沈寂盯着他那张脸，定定地说，“不用，镇云我很熟悉。”


    张森一愣，摆手让身后几个护卫退下，躬身恭送沈寂和李云琅。


    沈寂看穿了他的小心思，他不叫人盯，便是自在随他，查到什么也随他了。


    见沈寂二人已进了城门，张森直起身子吩咐，“盯好，他们去什么地方，见什么人，以及二人是什么关系，一一汇报。”


    *


    进了城门，沈寂一直和李云琅保持前后一丈的距离走着，直到到了济民医馆后门处。


    叩门两下后，还未开口，济民医馆后门便递出来一包药。


    一个女声传来，“头煎半个时辰，二煎三刻钟，合服即可......”


    这番话说得熟稔之极，显见不是一次两次了。


    李云琅心中有些酸楚，低低喊了一声，“阿珠......”


    门内人倏然住了嘴，木门“咣啷”一声大开，阿珠满脸的泪看着李云琅，喊了声“郡主！”


    “别喊！”


    沈寂霎时捂住她的嘴，闪身进了门。


    李云琅随他进了门，木门“咣啷”一声再度合上。


    “郡主，你还好吗？”


    “阿珠，你还好吗？”


    两人异口同声，随后又一齐笑了，说着“我很好”。


    阿珠上上下下打量李云琅，左右看看，最后目光定格在李云琅脸上，蓄满了眼泪的眼睛盯着盯着，眼泪又落下来。


    沈寂派人来要那药时，她因接触过那婴孩儿，恐有瘟疫在医馆蔓延，不得已被李云琅师兄锁在屋子里，因而她没见到沈寂，更无从得知李云琅的病情。


    那几日她急死了，直到镇云城中瘟疫全面爆发。


    她必须站出来帮着济民医馆，在这危难中的镇云出一份力，每日称药、分药、包药，无法整日只想李云琅。


    再到后来的镇云饥荒，人人大多以少食少动来求活下去，故而来取药的人也少了，她又开始整日得担心李云琅的身体如何了。


    她凑近李云琅小声说道，“郡主，还疼吗？可退热了？”


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    “好了，不疼也退热了。”


    阿珠笑起来，眼睛弯弯得，和从前一样，但那张曾经圆圆的小脸，下巴已经瘦削了不少，连下颌角都显现出来，“阿珠，你瘦了。”


    “刚刚镇守使给医馆送了一袋米，我们省着吃，够吃三四天了！”


    阿珠依旧开朗，惦记多时见了面，话不由得又多又密。


    她有好多想问的，但又不知从何问起。


    沈寂有没有欺负你？赵行舟去找你，有没有给你们添麻烦？和沈寂从前订过亲的事情，有没有暴露？


    想问又不敢问。


    犹豫半晌，见李云琅神情颇为放松，忍不住关心起来，“和好了？”


    李云琅看一眼已经走到院中和师兄说话的沈寂，才小声“嗯”了一声。


    “那赵公子呢？”


    “请旨退婚了。”


    阿珠看着沈寂的背影，若有所思点点头，“啧啧......沈寂这回得偿所愿了......”


    上京城的活阎王果然名不虚传，就是追来镇云，也得把郡主这桩婚约毁了才算完。


    “师父呢？”


    “在堂屋......”


    阿珠欲言又止，李云琅看着她，“阿珠，师父出事了是吗？”


    没等阿珠回答，她便快步去了堂屋。


    李云琅推门即入，堂屋内，一切如常。


    师父坐在桌子上写信，手边是两本医典，没有抬头，只悠悠说了声，“回来了？”


    语气恍若三年前她命若游丝回到镇云时，师父也是淡淡地一声——回来了？


    像是她从未远行，从未离开。


    “回来正好，你若不来，我还说信里说不清许多事情。”


    李云琅见师父唇色泛着异样的青紫，“师父......”


    “过来给我号号脉，考考你，是什么病？”


    她踌躇着过去，师父将手腕搁在眼前腕枕上，李云琅搭脉，直到搭了半刻钟，她仍不敢相信，还想再探。


    师父问她，“有答案了吗？”


    “脉象虚浮，游丝气象，断续无力。”


    “嗯，是什么病？不要怀疑自己的判断，医者若不能断脉，那病着如何信任于你？”


    “是心脉耗损到极致之兆......”


    “可还有得医？”


    李云琅垂眸看向腕枕，“若用丹参、血蛤、醋山甲吊着，还能再有十日......”


    师父点点头，语气虽倦怠，但颇为欣慰，“对，都对！我没看错，你果然比他们几个强，像你师姑。”


    李云琅定定得感觉心口堵上了什么。


    “生死有命，医得了病，医不了命。”


    ......


    “这些年，也是医典这点念想吊着半条命过活。前些日子去采药，无意间看到当年我被蛇咬伤时，与你师姑一同待的那个山洞。看到了二十五年前，她趁我毒伤昏迷之时写在洞中的祈愿语——佛祖保佑，若师兄今日可脱险，来日赵芜做个游魂也无怨无悔......”


    ......


    师父气力已不足，说几句话便要歇上一会儿。


    “回来后，当日只觉胸闷，第二日便背疼、第三日便气力不足，出门都费许多力气。今时今日才知，世上当真有人是伤心而死的。”


    又歇了好大一会儿，“把沈寂叫进来，我有些事情要同他说。”