许南清对寒山月扣来的锅不甚服气。


    “饮茶乃殿下之选，奴婢不过是在一旁添茶，何错之有？”


    “夜间饮茶不利睡眠，你虽不识字，但入东宫时，学了不少伺候人的规矩，这些常识，也该知晓，瞒着不报，是你错其一。”


    许南清费了很大劲，才忍住扇他一巴掌的冲动。


    “那是殿下的决定，奴婢怎敢置喙？”


    寒山月竖起左手食指，在许南清眼前缓慢晃了晃，如同拿逗猫棒，朝一只处于攻击姿态的猫晃悠。


    “此乃其二，面刺主上之过，也是你应尽的指责。”


    ……暗戳戳给他晚上灌茶，都会被记恨，遑论当面指出他的错处？


    除非她不想活了。


    寒山月眼波流转，“又在心里骂本宫？”


    许南清娴熟否认，“奴婢怎敢。”


    寒山月笑将起来。


    “依本宫看，你没什么不敢的。”


    许南清的确自认胆子大，能做到孤独一人在深山居住，举起扫帚赶跑夜间循灯光而来的蚊虫，以及冷静撒硫磺草药等，驱逐山里凶恶野兽。


    可有一事，她还真的不太敢。


    “回殿下，奴婢不敢死。”


    “为何？”


    寒山月从席间起身，施施然前行。


    “此前，本宫见你信誓旦旦接下那治疗花孔雀重任，还以为你将生死置身事外，高看了你一眼，不料，你竟也同常人无异，是贪生怕死之辈。”


    许南清不愿在凉飕飕的深夜御花园，与寒山月探讨诸如“人为何而活”“无论何时也不该轻易放弃生命”的哲学，只垂头盯着地面，空说场面话。


    “殿下，奴婢这条命是您的，您未允，奴婢自会好好爱惜性命。”


    寒山月目光一错不错。


    “那若本宫让你去死，你愿么？”


    月色如水，晚风凉。


    许南清只在单衣外披了条稍厚秋裳，毫无抵御夜间降温的能力，袖间钻风，张嘴要回答之际，猛地打了个喷嚏。


    她捏着发红鼻头，闷声致歉。


    “抱歉，奴婢失礼。”


    一直步步紧逼的寒山月，却蓦地与她抽开距离，低低笑着，松了口。


    “也罢，明日父皇还要予你赏赐，你身为功臣，又是东宫的人，一夜之间身上多了好些从寒狱带出的鞭痕，终究伤的是本宫颜面，总归你跑不掉，缓几日再拷问你也不迟。”


    许南清吸了吸鼻子。


    寒山月为何将内心所想，全说了出来?莫非他就这般笃定，他就算告诉她，她也逃不出他手掌心么？


    ……事实的确如此。


    不过“他逃她追，她插翅难飞”的戏码倒无需上演，因为她根本就没有想跑的意思。


    她身上毒未解，纵使跑出京城，躲过搜查，逍遥半个月，总要嘎蹦一下，去地府报道。


    逃避解决不了问题。


    反而会刚出虎穴，又入狼窝①。


    照大朔使臣所言，玄元即将不太平，不可尽信，也不可不信。


    许南清琢磨好一会儿，唯一得出的结论便是，安稳待在皇城底下，至少消息灵通，死也死得明白，比乱跑到犄角旮旯，不明不白惨死要好。


    扶寒山月上轿时，她暗戳戳请示。


    “殿下，奴婢自知那‘阿弟’出处蹊跷，意欲过段时日，回那上云村瞧瞧，看能否找到线索，还望殿下应允。”


    寒山月垂下眸子，敛去其中蕴含的万千思绪。


    “不急，过明日再议。”


    也是，他明日要去皇陵祭奠惠妃。


    不过按照现代计时法，现在应该已经是他口中的“明日”了。


    一连从昨日戌时一刻，保持高强度工作到现今后半夜，许南清脑中时刻紧绷着的那根“谨言慎行”的弦“啪”地崩断。


    她昏昏欲睡，迷糊想着“现代牛马零零七，古代牛马也不赖”，任脚自由前行。


    “咚！”


    额头一痛，许南清睁开眼，发觉是自己撞了墙。


    寒山月掀开轿帘。


    “好端端的，你去撞国师府的墙作甚?”


    国师府?


    许南清揉揉眼，不禁打了个寒战。


    这竹林四遍，阴森不见光亮之地，便是那曾经说服文和皇帝，不再追究惠妃中毒一事的国师的居所。


    许是处于夜间，许南清只觉可怖，白日寻来，应是片清静之处。


    说来也怪，明日便是惠妃忌日，不知她泉下有知，自己含冤惨死，可会寻来这“凶手”府邸？


    “困？”


    寒山月打量许南清，见她一副睁不开眼的模样，淡淡笑着。


    “前些日子，江浙知府才送了批上好的茶叶入东宫，连本宫都没舍得喝，困成这样，也是难得，赏你了。”


    “殿下，比起茶水带来的片刻清明，奴婢现今，更想好好睡上一觉，”许南清嘴上念叨着困，眼皮子直打架，两条腿也愈发失去知觉，“奴婢实在是，太累了。”


    她迷迷糊糊往前走，不知自己又要撞上墙。


    脖颈倏然一紧，原是寒山月在她又要撞上墙之际，一把揪住她衣领，他乌黑眸子发沉，叫许南清看不透，“入轿。”


    困倦当前，许南清顾不得礼仪廉耻。


    生怕寒山月反悔，她不等轿子停下来，便捋起衣袖，七手八脚往轿内爬，找准离寒山月最远的位置后，用军训学到的标准姿势卧倒。


    终于不必在外头吹风，许南清发自内心笑出声。


    “谢殿下。”


    四下寂静，偶有虫鸣，寒山月遥望对面趴着，毫无形象只顾沉沉睡去的许南清，却觉心跳加速，砰砰如雷。


    他放缓呼吸，稍提衣领。


    定是这礼服不合身所致，尚衣局那群人都是干什么吃的？


    改日，需重罚他们俸禄才是。


    许南清一觉睡至天明。


    她远远听着鸟鸣，迷迷糊糊睁开眼，对上手边垂着的绛红锦缎床幔，困意登时消散。


    她一个小宫女，用的只能是素青棉布。


    这……是什么地方？


    “醒了？”


    熟悉嗓音传来，许南清循声望去，寒山月在床旁坐着，手持边境来的奏章，眼底一片乌青。


    “托你的福，本宫一夜未眠。”


    他冲许南清笑，“你倒是在本宫的床上，睡得很香。”


    许南清记忆在上了轿子之后便中断，对自己是如何爬到寒山月寝殿大床的一事，全然没有印象。


    可此刻通体舒畅，毫无在偏殿耳房那木板床，歇得腰酸背痛的迹象，她昨夜无疑在这锦床上做了好些美梦。


    “奴婢僭越！”</


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    好说歹说是在这床上得了一夜好眠，许南清不至于不敢承担后果，她从床上翻身下来，直直跪倒在寒山月面前，“还望殿下大人不计小人过，饶了奴婢这回。”


    寒山月自然不会告诉许南清，昨夜是他亲手将她抱到床上，不眠不休盯了她一宿，并未打算追责。


    他仅是笑，不做声。


    寝殿外唯有间歇鸟鸣，殿内更是寂静。


    许南清默默跪着，半晌不听寒山月吭声，心里七上八下。


    “殿下。”


    李顺身影忽地在殿门显现，“温公公来了，说是让南姑娘入宫领赏，也请殿下稍做准备，三刻后出发去皇陵。”


    寒山月被打搅，倒也不见兴致不好。


    他刚道出个“你”，便被许南清突如其来的“阿嚏——”打断。


    “……去你房内，拿件厚衣裳换上。”


    寝殿窗子开了大半，晨间风冷，许南清才从温暖被窝钻出，一热一凉，没忍住又打了个喷嚏。


    “殿下，身上这件，便是奴婢最厚的衣裳了。”


    寒山月沉吟片刻，一把拎过屏风上挂着的狐裘，轻缓披到许南清肩头。


    许南清只觉肩上一沉，身体回温，虽说身上毒未解，她对寒山月暂时难有好感。


    但暖和披风也做不了假，她并非善恶不辨，且对事不对人，该有的感激之情，也不会少。


    “谢殿下，您真好。”


    寒山月清咳两声，欲盖弥彰。


    “本宫不过是不想叫你着了凉，耽误去皇陵的行程。”


    去皇宫的路上并不遥远，许南清托寒山月的福，坐了回马车，一刻便到养心殿。


    文和帝未着明黄龙袍，不过一身玄色八团云纹袍，未戴朝珠，仅配了条素玉白带。


    “许南清，此番救治孔雀，维护我玄元与大朔友谊，你功劳最大，说说看，想要什么赏赐？”


    许南清向来信奉“若为自由故，二者皆可抛”②，她深深叩首，“陛下，奴婢只求脱离奴籍，可堂堂正正做人。”


    “你是要离开东宫，自立门户？”


    文和皇帝讶然。


    “正是。”


    许南清面朝地砖，恭敬跪着，“奴婢既然要在百兽处做事，留在东宫，多有不便。


    “奴婢瞧百兽处空闲地儿甚多，大可打扫出间屋子来住，这样一来，也方便照顾百兽处养的禽畜。”


    “你这番话倒也在理，只是给你破先例，以奴籍在百兽处做事，本就是个争议很大的决定，朕也想让你脱离奴籍，再去百兽处任职，可你那卖身契，在山月手中。”


    文和皇帝轻轻抽了口气，“山月他，恐怕不会同意让你离开东宫，你换一个罢。”


    “东宫婢女众多，殿下不见得没了奴婢，就要觅死觅活，奴婢不愿因奴籍在百兽处受人指摘。”


    携奴籍入百兽处，自会低旁人一等，许南清再愚钝，也明白这个理，她深深叩首，晓之以情，动之以理，“奴婢别无所愿，还请陛下成全。”


    “你这般，不是叫朕为难么？”


    文和帝手捏串佛珠，一颗不落，慢慢转着。


    “许南清，朕念你护国有功，予你一份百兽处的职位，相比其他百兽处官员，你不过是多了个闲时回东宫照看一二的活儿。


    “这拿两份俸禄的美差，你有何好怨？”