郊外比上京城气温要低，崔陟今早特地命项青去再置办两身厚一些的衣服。


    料想不到，一寒胜一寒，此时的屋里仿佛直接坠入了隆冬，饶是再厚的棉衣也躲不过透彻入骨的冰冷寒意。


    结冰的眼神，是她从未看到过的阴冷、森寒，满布危险和攻击。


    她在里面看见了杀意。


    明确露骨、不加掩饰，亮出利爪和獠牙的反击。


    细颈附上收紧的力道，沈净虞很快感到呼吸不畅，她下意识抓住他的手，掰不开，挣扎中指尖嵌进对方的皮肉。


    尤不能缓解逐渐窒息的痛苦，眼眶早就红了一圈，红润的脸色变得青白，瞪大的眼睛却死死盯着他，在痛觉之外，盛满了讥嘲和轻蔑。


    牙印长好了，又覆上密密，勾出鲜血的指痕。沈净虞只恨自己的指甲不够长不够尖，不能挖掉他的血肉，袒露他的白骨。


    她眼里的嘲弄刺激了他，崔陟眼中幽火沸然，掐住脖子的手在更进一步的，凌迟般缓而慢地收拢。


    这次是真的起了杀心。


    颈骨像是要捏断了。


    她的手已经要没力气，指尖与他的皮肤若即若离，眼前好像闪过几处黑暗，视线渐渐模糊。


    闭眼的刹那，铺天盖地的黑暗中，耳边骤然响起一声“阿虞”，声音响亮，充斥担心忧虑，熟悉得让她瞬间回到那个雨夜，是师兄在叫她不要睡。


    两厢折磨她的痛苦交汇重合，压得她眼皮沉重，那道“阿虞”仍在不遗余力地回响，沈净虞很想张唇回应一声，哪怕无意义的气音。


    一念之间足够扭转已定的意志，稍微的松动都能撬开身上压覆的巨石。


    她浑身又来了力气，竭力睁着眼，眉心早已因缺氧的窒息和痛苦攒成散不开的一团。沈净虞张合着泛白的嘴唇，断断续续，气息飘忽：“女干、尸么…崔将军……”


    话音入耳，崔陟眼神骤变，凌厉地眯起眼，端凝她的神色，与此同时微微松开了双手。


    “咳咳咳”、“咳咳咳”


    赢得喘息缝隙的沈净虞本能地大口呼吸，眼角溢出泪水，五脏六腑险些咳出来。


    他居高临下，睥睨她死后余生般竭尽所有争取可能的生息。泪花堆在眼角，眼尾通红，整张脸因剧烈咳嗽急速褪去青白，浮上不自然的红。


    狼狈不堪，蚍蜉窃生。


    他冷冰冰看着一切，不及她缓过神，凉薄地张了张唇，不容置喙命令她：“把衣服脱了。”


    有那么一息间，许是因为方才缺氧，沈净虞无法消化这句话。终于把字掰开了听懂了，她竟不知该作何反应。


    荒唐。


    疯子。


    她捂着指痕层叠的脖颈，克制喉间羽毛抚弄的痒，将咳嗽咽了回去。


    此间时候，她的漠然和沉默在崔陟眼中无疑是无声的反抗。


    刚才她说的话再次回绕耳际崔陟冷呵，面无表情上了手，布帛撕碎的声音近在耳畔，紧接着她的手被绑在床柱。赤条条的身体在曦光下闪着润白的珠泽。


    恍若不见沈净虞的怒目，宽大的手掌放在刚才的位置，一点点用力捏拢，看着她蹙起眉尖，又渐渐松开，拇指抚平每一处肌肤，像是在找跳动的心跳。


    虎口的茧擦过一点，痛得她紧皱眉头，抬起要踹他的腿被按在掌下。


    握着她膝盖的手寸寸攀上探进，他的眼神里一片冰渣，一字一句：“我这么低贱的人，应该在那日当着管循的面上了你。”


    她气得浑身发抖：“畜生！你不得好死！”喉咙很疼，她的喊声却要用尽全身余下的力气。


    ……


    拨弄她是件没有成就感的事。几时而过，沈净虞已然平息了心绪，她面露讥讽，让他快一点。


    崔陟没有在这里要了她的意思，但当下他的脸很黑，冷意之下是藏不住的阴霾。


    对比他的几次意动，沈净虞对他毫无感觉，即便在他手中，仍不见明显的反应，显得他仿佛真是她口中随便发.情的牲畜。


    日光过窗而落，投下边框纹路，洒在床榻边，照亮了地上的鞋履。


    沈净虞扬起颈，手指抓住他的头发。


    较量终于结束，她的眉眼晕染了红痕，肌肤透出浅淡的粉，有几丝恍惚。


    阿虞，你有感觉了。他咽下去，舔了舔嘴唇，在她耳边哑声道。


    **


    崔陟叫了水，起身离开。


    柳梦秋在门外踯躅良久，等崔陟推门出来，吩咐了事宜，抬脚进去。


    手指才摸到珠帘，里间传出一声：“别过来。”柳梦秋脚势停歇。


    里衣撕得穿不了，沈净虞拢好外衣。浴桶在西间，下人已经备得妥当，柳梦秋试水温，又添了一点热水。


    珠帘相撞叮当作响，柳梦秋侧身站立，低下头不敢乱看。


    “水温适宜，娘子可以汤沐。”


    外


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    衣委顿于脚下，在柳梦秋视线内层层堆叠。玉足细踝在眼前走过，水声渐起，她默默后退到屏风后。


    沈净虞几分神思不属，她搓了搓脸颊，索性双手掩面，靠着浴桶任思绪纷杂。


    良久，柳梦秋听到里面让加热水的请求，她忙去预备的热水桶舀水，离得近难免瞥见肌肤。


    肤体白净，并没有想象中的靡乱。


    她掀开眼，只见沈净虞眨着不聚焦的双眼，不知道在想些什么，热气熏得面容透红，绺绺湿发粘在颈窝。嘴唇细看微肿，昭示着将才还是发生了点儿什么。


    偏房里，崔陟又洗了个冷水澡，一早上接连洗了两回，项青见他脸色不佳，轻声问：“主君，是否要传早膳？”


    昨晚连夜赶路，天擦亮才至，折腾了这么久，原来竟然才到吃早饭的时候。


    “不必了”，他径自向里间走，“我歇息一会儿，不要来打扰。”


    挫败，肯定是有的。虽然不是实打实，但他百般手段差点沦为笑话。而他自己，分明不悦，抚弄中却依旧抬了头。


    东厢房，柳梦秋在铺新床单，沈净虞顿觉脸热，烧得她全身生刺，她脚步错乱转身仓惶离开。


    羞愤难当，她无法直视自己。


    随意踏进小径，弯弯绕绕后豁然开朗。后面竟有一片澄澈的湖，沈净虞踱步至此，站在岸边静静望着湖面发怔。


    青天白云尽在其中，甚至，她的倒影上停了一朵云。


    这场景似曾相识，勾连出回忆。苘川镇由河流贯通，离她家三四里地远就是河。年岁尚小的时候，晚上三口人到河边散步，她像捞月的猴子，蹲在河边伸手去够水里的月亮，小小的身子倒了进去，千钧之际，被父亲拎住衣襟拉回来。母亲拿巾帕给她擦着蹭湿的脸颊头发，她乖巧站立，耸拉着小眉毛，沮丧地叹气，原来真的是假的。母亲闻言与父亲相对，齐齐笑起来。


    像现在，水面如镜，与虚影面面相觑，云在她的头顶上方，她一伸手仿佛就能握在手中。


    夏日的余热蔓延，日头高挂，四周静谧无人，不知几刻，“噗通”湖水飞溅，惊起一圈又一圈的涟漪。


    柳梦秋在东厢房寻不到人，急里忙慌到处找人，前院空空，走到湖边时，突然看到熟悉的绣鞋。


    再看湖面，不见人踪，隐隐有衣带漂浮，柳梦秋大惊失色，吓白了脸，扯嗓大喊：“娘子！”


    “快来人啊！落水了！”