钟凝霜步伐不疾不徐，像是单纯为了躲清静，专往人少的方向走。


    期间路过一处假山群。


    假山造景精致还原，仿佛真将一座山脉搬进了宫，看上去颇为巍峨壮观，若行至山顶，向下俯瞰，几乎能将来时的八驹园尽收眼定。


    这里头的“山路”四通八达，加上嶙峋怪石，七拐八拐间，钟溪语差点没将人跟丢，多亏她听力好，加上钟凝霜没有深入假山的打算，钟溪语这才勉强没将人跟丢。


    不过跟在她身后的永安却没这么好的运气了。


    永安刚拐过一个拐角，眼前已经没了钟溪语的身影，偏生这假山里头四通八达，除去她来时的路，眼前还有三个方向。


    她迟疑了下，心想对方既然进了这，定然是为了上山，总不会放着外头的近路不走，特意来假山绕一段远路吧。


    这样想着，她毅然决然地踏上那条上山的路。


    一盏茶后，永安望着眼前还在向上延伸的山道满脸的自我怀疑。


    一路走来，周围静得出奇。


    她明明已经加快了步伐，纵使山路再回环曲折，以她的速度也该赶上钟溪语了，偏偏一路上半个人影都没瞧见。


    永安扶着一棵树的树干静默半晌，最后不得不接受自己一开始就选错了路的现实。


    她懊恼地踢了脚树干，下一瞬，一阵剧痛从足尖传来，永安倒吸一口气，泪眼汪汪蹲下身去，正巧这时一阵风吹过，将头顶满冠的树叶吹得哗哗作响。


    永安憋了一肚子闷气，瞪着树干咬牙嘟囔：“回去就让人把你砍了！”


    就在这时，耳边传来两个人对话的声音。


    “好像有人在说话……”女子惶恐不安的声音响起。


    “哪有什么人，方才风大，吹得树叶乱晃，你听错了罢。”男子安抚道，“你太紧张了。”


    “别在这……万一被人看见怎么办？”女子的声音突然压得极低，虽然说着回绝的话，但用那娇娇弱弱的语气一说，莫名就多了几分欲拒还迎的意味。


    “怕什么，这个时候所有人不是在八驹园就是在马场，谁会闲得没事往这儿……”


    男子似乎喝了酒，有些口齿不清，语气中带着几分肆无忌惮，像是吓唬女子一般，故意提高嗓子，到后面声音戛然而止，大概是被女子捂住了嘴巴。


    周遭静默了一瞬，紧接着，空气中突然传来一阵暧昧的水声。


    永宁脸上带着疑惑，直到一声轻唔声传来，她猛然意识到什么，脸上顿时烧得火热，一时间僵着原地不敢动弹。


    过好一会儿，等到两人的唇齿交流结束，永安这才终于松了一口气。


    正当她准备无声无息离开这个尴尬的地方时，女子的声音再次响起：“我们最近还是小心些，不要见面了，我近日眼皮跳得厉害。”


    男子轻笑一声，不以为意：“定是你没休息好，过几日我给你带些安神的香料来，莫要杞人忧天。”


    即便压低了声音，也不难听出女子语气中透出不安：“你今日不在宴上，我总觉得长乐和往日不同了……你说会不会有一天……”


    “不会的。”男子打断道，安抚般重复了一遍，“不会有那一天的。”


    尚未走远的永安陡然停住步伐，脸上的表情既困惑又莫名其妙。


    他们方才是不是提到钟溪语了？


    不是，这种互相温存的时候，他们突然提钟溪语那个傻子做甚？


    永安匪夷所思之际，不禁开始好奇起那两人的身份。


    现在想来，不知道是不是她的错觉，她总觉得那女子最初说话的声音有些熟悉……


    永安抚了抚莫名开始狂跳的心脏，深吸了口气，朝那方向看去，眼中眸光闪烁。


    要不……就过去看一眼？


    -


    眼见钟凝霜还在漫无目的地往前走，钟溪语深感失算，正觉无聊之际，眸子一转，准备上前恶作剧吓她一跳，就在这时，耳边传来一道呜呜咽咽的啜泣声。


    声音是从前头传来的，钟凝霜显然也听见了，脚下的步伐加快几分。


    钟溪语落后几步，探头看去，就见一身宫装的少女此刻正蹲在一株树下啜泣。她隐约觉得这人的身形有些熟悉，直到对方抬头，看见面容的那一刻恍然大悟。


    这不就是方才跪在太子哥哥脚边那个瑟瑟发抖的小宫女嘛！


    正想着，余光就瞥见了另一位主角从旁边的小道过来，显然要路过那一处，此刻注意到那边的动静后便停了下来。


    在他身边还跟着一个秦绾。


    钟溪语往后挪了挪，藏得更严实了些。


    她打小就有些怵这位太子哥哥，平日里基本上也是能避就避，一来二去，彼此愈发陌生，就更想避着走了。


    宫女瞧见有人过来，连忙慌张地胡乱擦了擦脸，一副惶恐的胆小模样。


    周围没有什么遮挡物，所以钟溪语离得较远，听不见二人的对话，不过从二者的动作和神态上依稀能看出是钟凝霜在安慰对方。


    钟凝霜始终温温柔柔的，丝毫没有因对方的身份而有所嫌弃。


    说话间，一束光从大树的叶隙中露出，恰到好处地落钟凝霜她身上，在她周身镀了一层柔和的光芒，衬得她愈发温和明艳，不似凡人。


    钟溪语颜控发作，默默在心底发出一连串惊叹。


    这光打得真好。


    凝霜阿姊今天极美。


    这一路还是没白跟的。


    那边的秦绾却是皱起了眉。本来在宴席上就让钟凝霜抢了风头，怎么还能在这里遇见她？还偏偏是在她和太子表哥来的路上。


    她心中陡然升起狐疑。


    这里到八骏园的距离可不近，怎就偏她一人出现在这？


    察觉的身旁之人的视线落在钟凝霜身上，秦绾暗觉不妙，提醒道：“太子表哥，我们不走吗？”


    太子收回视线，目光触及她时下意识蹙了下眉，心头郁结重凝，冷淡道：“你要是着急可以先走一步。”


    秦绾听到这话脸色白了几分，抿了抿唇，带着几分难堪：“可是姑母说……”


    “算了。”太子不耐烦打断，大步朝前走去。


    很快，就经过钟凝霜所在的小道。


    后者察觉到动静后抬起头，发现是太子时脸上闪过明显的惊讶，但很快便意识到自己的失态，迅速低下头去，规规矩矩地行礼。


    发丝垂落间，露出一截白皙的脖颈，在阳光下白得近乎晃眼。


    太子目不斜视地收回目光，未作停留径直离开。


    秦绾看了钟凝霜一眼，随即收回视线，小跑着跟上太子。


    钟溪语见太子走远，顿时长舒一口气，拍了拍草屑正要从草丛后站起身，就在这时，依稀听见远处传来一声叫唤。


    她疑惑的转头向身后远眺，一时间拿不准是不是自己幻听，正准备侧耳细细分辨一番，突然，耳边传来一阵凶猛的犬吠。


    钟溪语身形一僵，看着一只庞大的狗影由远及近，正冲着她的方向猪突猛进。


    在大狗身后，三四名太监也在拼了命地狂奔，但依旧没能追上它的速度，且双方的距离还在进一步拉大。


    大狗的后颈上还带着半截断了的粗绳，此刻正随着它的动作上下摇曳。


    记忆中的阴影再次袭来，钟溪语脸色发白，惊惧之下，身体已经自发动了起来，转身就跑。


    然而不知道那狗就是冲她来的，还是她倒霉地选了条对方中意的路，总之那狗就明目张胆地朝她追来了。


    “啊啊啊啊！救命！别过来！”钟溪语又惊又怕，呼救间几乎喊破音。


    大狗身后的太监看见钟溪语出现在前头的那一刻也害怕极了，不知道想到了什么，一时间哭得比钟溪语还厉害。


    “小祖宗，求求你了，行行好快停下吧……”


    钟溪语本就腿软的不行，有这个速度全靠爆发，根本撑不了多久，因此一看见前边的树，她眼前骤然一亮，情急之下仿佛猴神附体，三两下就以一种常人无法企及的速度蹿了上去。


    身后跟着的太监将她上树的全过程尽收眼底，一时间大受震撼，不知不觉间停下了脚步，回过神来，那大狗已经消失不见了。


    太监们一慌，顾不上再看，连忙继续往前追。


    钟溪语坐在树上大口大口喘着粗气，看见大狗从视线消失的那一刻，原本悬着的心像跳崖般“嗖”地一下坠了下来。


    等理智回笼时，周遭已经空无一人。


    钟溪语窝在树上茫然地环视一圈，又看了眼此处离地面距离，一时间觉得有些离谱。


    她方才究竟是怎么上来的？


    她抱着腿战战兢兢地调整好位置，确保自己不会一不小心掉下来。


    往好处想，那几个太监知道自己在这儿，也许，应该，大概……会让人来解救自己的吧……


    算了，求人不如求己！


    钟溪语拍了拍脸，开始尝


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    试自救——


    “救命啊！有没有人？救命！”


    有没有人，来个人吧……


    一柱香后，钟溪语口干舌燥地坐在枝头，两眼放空。


    怎么回事，为什么今天一个路过的宫女太监都没有。


    正想着，一抹玄色从余光中划过。


    钟溪语顿时一激灵，连忙大喊：“诶诶诶！有人吗？别走啊，救命！”


    对方原本已经消失在视线内的身影再次出现，一抬头，露出那一张熟悉的鬼面。


    钟溪语陡然噤声。


    再等等也不是不行。


    不过对方身形极快，没等她反应过来眼前赫然出现一张放大的鬼面。


    钟溪语吓了一跳，身体一倾，险些掉下去。


    不过下一秒，一双大掌就已托住她的腰身，眨眼的功夫就轻轻松松将人带了下来，随即后退一步拉开距离。


    一套动作下来如行云流水，仿佛真正无影无形的鬼魅。


    钟溪语站稳后还有些惊奇，她忍住上前摸一把看看对方是否是活人的冲动，偷偷瞥了眼那张唬人的假面，又迅速收回视线，中规中矩道谢。


    “怎么到树上去了？”明明很寻常的一句话，从鬼面人口中说出莫名多了几分肃然。


    “发生了一些意外。”钟溪语含糊其辞道，“那个，你还有事要忙吧，那我就不……”


    打扰你了。


    话未说完，对方已经先一步开口：“跟着我。”


    说完没等她反应就率先迈步离开。


    钟溪语一脸问号，迟疑片刻，到底还是跟了上去。


    看着他前行的方向，钟溪语眼皮跳了跳，不由自主往他身边凑了凑。


    要是她没记错的话，永安养的那条大狗方才就是往这边跑的吧……


    鬼面人微微侧了下脸，随即又恢复如常。


    “那个……”钟溪语在心中默念了好几遍，终于决定问出口，“你……”


    “廖池。”鬼面人冷不丁开口。


    钟溪语：“？”


    “你不是想问我的名字吗？”鬼面人的声音无波无澜，“我叫廖池。”


    “……哦。”钟溪语安静了一会儿，犹犹豫豫开口：“其实，我想问的是我们来这儿做什么……”


    说着她环视了一圈。


    来时一心念着跟紧凝霜阿姊，所以没有什么感觉，如今再次进入假山，心中莫名升起一股抗拒感，让她不想在此久呆。


    廖池察觉到她的异样，动了动唇，正要说什么，就听见远处传来的嘈杂人声。


    钟溪语疑惑之余，加快脚步一溜烟就跑远了。


    跑了没几步，就看见一处空地前围了一大群人。


    不是，方才她在树上的时候一个路过的人都没有，感情是都聚在这里了？


    甫一走近，还没等她出声，一道声音率先响起：“是长乐郡主！”


    众人齐刷刷转头。


    钟溪语还没看清周遭的景象，就见她娘亲和爹爹一前一后快步走来，见她安然无恙，互相对视一眼，均是松了口气的模样。


    后者瞧见她一额头的汗，顺手用帕子替她擦了擦。


    “跑哪儿去了？怎么出了一身的汗。”


    钟溪语听到她这番询问，方才被大狗追得狼狈逃跑的委屈一股脑涌了出来，立即告状道：“安宁的那只大狗追我，害我在树上都下不来了。”


    众人面面相觑，正有人想说什么，就见一人自钟溪语身后缓缓踱步而来，顿时屏住呼吸。


    最先发现钟溪语的女子浑然未觉，听她这般说焦急辩解：“我先前确实看见永安公主跟在长乐郡主身后离开了！”


    钟溪语不明所以地抬头，看了眼对方。


    啊？永安跟着她？她怎么不知道？


    她思索了一阵，随即脑子一动，将事情串连起来，顿时生气地瞪大双眼：“所以她是故意放狗追我的？！”


    众人：“……”


    那女子蹙着眉眨了眨眼，似乎想通了什么，还真跟着钟溪语的思路顺了下去：“所以是永安公主放狗追长乐郡主，长乐郡主一时气急，失手将人从假山上推了下去……”


    最后，还是她爹看不下去，伸手捂住自家闺女的嘴：“对不住对不住，这孩子打小就缺心眼。”


    钟溪语从她的话中捕捉到了关键信息，环视一圈，视线在触及远处一大滩血时骤然顿住，瞳孔皱缩，不敢置信道：“永安她……死了？”