离燕逸之越近，陶夭夭手心微微渗出些汗意，但她却依旧泰然自若，莲步没有丝毫慌乱，朝燕逸之的方向走去。


    “夫君，你方才不是说要提前回家？怎么还在这里等我？”


    陶夭夭眼睫轻眨，跳动的眉眼间说不上的欣悦。


    燕逸之的视线早就从圣旨上抽离出来，扶她上马车，“我不放心你，所以在这等着。”


    “多谢夫君。”陶夭夭手中始终攥着那道圣旨，待坐进马车后，在燕逸之面前大摇大摆地放进早就准备好的紫檀木匣子里。


    燕逸之没问，她也没主动说。


    这个盒子只是为了进府时不至于太招摇。


    她没想到太后是极重礼仪规矩的人，她并不反对和离，却反对儿子虽母走、跟母性。


    还好官家及时出现解了围，这更让陶夭夭看不懂，为什么官家会帮她，她与官家并没有多少接触，难不成是燕逸之？


    陶夭夭不想做这些凭空猜测，刹住了思绪。


    ——


    整个京城因为瘟疫的事惶惶过了几日，好似除了传言，每个人身边并没有遇见真正得瘟疫的人，渐渐地，老百姓们放松了警惕，京城又恢复了些热闹。


    秋高气爽，最是桂花飘香之时，在这时，郑国公夫人大寿。她不仅爱热闹，还极喜欢体面和奉承。今年虽因瘟疫起了一些风波，但她还是请了戏班子，还给京城里上得了台面的达官贵胄送了请柬。


    燕府也在其中，只是，大奶奶田氏并未想要待陶夭夭到府。


    这日一早，燕逸之带着陶夭夭走到府门前时，大奶奶田氏先是一阵错愕，后来仿佛明白了什么，有几分怨怼地看了儿子一眼，转身上了车。


    翠竹扶着陶夭夭臂窝的手起先还有些严阵以待，她早就听说大奶奶田氏放出话来不带陶夭夭，现在看到她们，指不定要说几句带刺的话，没想到她竟然一语未发。


    “二夫人，二夫人，大奶奶今天这是怎么了？哑巴了？”翠竹扶她上车时，竟有些激动的纳罕。


    陶夭夭勾勾唇，轻声回道，“不过是被她儿子迎面说了几回，不敢把咱们怎么样罢了。”


    翠竹挠挠头，“她也算是个聪明人。”


    见到燕逸之与父亲母亲打完招呼上车，翠竹识趣地退下车。


    燕逸之是郑钧的好友，他的请柬是郑钧单独发的。


    他们到时，郑国公府门口热闹得紧，陶夭夭无瑕顾及太多，只跟着燕逸之进门，可进门后，她要前往女眷一处花厅。


    “有什么事让丫鬟来寻我。”燕逸之温声交待陶夭夭。


    陶夭夭点头应下，自顾找了处僻静地方坐着。


    这次来的都是尚书以上的官员，剩下的就是有爵位的和皇亲国戚了，燕府在这些人眼里算是周末等，女眷们都是来攀附权贵的，没什么人主动招惹陶夭夭。


    戏台上连唱三日，今日是第二日。可台下的戏份比台上的要好看许多。


    今日燕子荣打扮得尤为艳丽，簇拥在众人堆里，是最张扬的那个。


    “呦，小公爷夫人这身绫罗，是宫里娘娘才穿的款式吧？”


    “这副翡翠头面，我可在翠宝阁见过，是那里的镇店之宝呢！价格倒是其次，老板看中的是家世背景。”


    燕子荣受着这份尊崇，并不打算谦虚避讳，反倒愈加显露自己的贵胄，“那可不，如果不是我去买，怕是老板这辈子都卖不出去了。”


    “这可都是小公爷送给我的。”


    众人信以为真，一阵吹捧，“小公爷对夫人真好。”


    反观此时坐在郑国公夫人身边的安宁郡主，过分平静祥和，肚子微微隆起，一早上的功夫没说什么话，倒似是她才是那个平妻，而燕子荣是官家亲赐的婚。


    临近午饭时分，府门口突然热闹起来，陶夭夭听见人道，


    “晋王来了。”


    “郑国公府今年真是好排场，竟然请动了晋王赴宴。”


    “这并不奇怪，我听我家老爷说，郑国公算是世家勋贵里有名望的，但他一直清流立足，不偏任何一边，现在官员们上表过继晋王之子给官家，封为太子，八成来拉拢郑国公支持的。”


    几个人嚼舌根的功夫，晋王已经到了男厅那边。


    遥遥地，陶夭夭第一次见到所谓的晋王，约么四五十岁的年纪，留着短胡须，穿一身月牙白暗纹长袍，步履不疾不徐，面上带着笑容，放在身前的手上攥着一串佛珠，如果不是知道他与官家的缠斗，怎么看都像是一位闲庭鹤步的老者。


    晋王到府，郑国公便开始张罗着众人入席。


    郑国公府的席面较其他府上也不同。


    为首的席面，不只男宾，还有今日的寿星郑国公夫人，其他人男宾靠左侧圆桌坐，女宾在右侧，未出阁的姑娘在屏风后单独成桌。


    郑小公爷自顾走在父亲母亲身后，他身边两只花蝴蝶前后相拥，燕子荣不甘示弱地挤到安宁郡主前面与郑小公爷并肩而行，郑小公爷全程没有理会，好似他并未娶妻，也并未有两位妻子。


    走到桌前，他们发现少了一个圆凳，安宁郡主极其尴尬地站在桌旁，幸而只是众人视线注意到这里的一瞬，郑国公夫人就替她解了围。


    “燕氏，你到下桌坐，钧儿身边的这个位置是留给安宁郡主的。”


    “凭什么！我也是小公爷的夫人。”燕子荣提高了些嗓音，她坐在郑钧身边，一点挪动的迹象都没有。


    郑国公夫人轻蔑笑道，“不过平妻而已，安宁郡主才是钧儿明媒正娶的夫人，且她怀有子嗣，你入府半年，一点动静都没有。”


    “我为什么没有动静，难道你不知道。”燕子荣还想说些什么，郑国公夫人已经拉下了脸，身旁的嬷嬷走过来拽燕子荣。


    燕子荣的视线无助地望向郑钧，他双手搭在腿上，平静地看着桌上的什么，黑色的双眸像是自始至终就没有焦距。


    燕子荣甩开嬷嬷的手还想大闹，嬷嬷俯下身跟她说了什么，燕子荣脸色发黑，就算心有不甘，也站了起来。


    燕忠征和大奶奶田氏都坐在不远处，可谁也没为自己的女儿说情，燕子荣环顾偌大的酒席宴上，好似自始至终没有她的一席之地，扶着额头有些眩晕，被扶了下去。


    与陶夭夭同坐一桌的女眷，刚开始还避讳她的存在，窃窃私语地说什么，之后见陶夭夭没什么言语，慢慢放开了声音，伴随着酒席开宴，她们的声音越来越大。


    “燕府当时虽然痴心妄想了，但她父亲毕竟是尚书，也算攀得上门第。”


    “什么是门第，老国公可是当年跟着先皇开国的，郑国公夫人


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    更是举家殉国，她是破格在襁褓中就被封为县主，从小被姨母养在宫里，高贵无两。燕府算什么，区区寒门出身。”


    “我见过好几次，郑国公夫人根本不把燕氏放在眼里，这样的事儿我可见了不少。在府里还不知道什么样呢！”


    “在府里还能怎么样？每日要求到婆母前站规矩，晚上不让儿子去她家屋里，我还听说，她从娘家拿来的得子药丸，给别人做了嫁衣。”


    说到这里，她们才意识到陶夭夭坐在不远处，互相使眼色闭了嘴。


    菜用得差不多，陶夭夭派丫鬟告知燕逸之，她回去喂奶，便借机离开。


    快走到府门口，遥遥地与燕子荣撞了个正着。


    “你是来看我笑话的！”


    陶夭夭想跟她互相不认识，燕子荣却直接站在她面前挡住她的去路。


    陶夭夭柳眉微微蹙起，斩钉截铁道，“是。”


    燕子荣可能没想到陶夭夭会这么回答，纵然是她那样问，也会有下一句，“你不配。”


    陶夭夭不怒反笑，“我配不配你心里最清楚。我再不济，如果是相同处境，早就成了郑国公府后院的天。不会像你一样，活成一个笑话。”


    “你。”燕子荣扬起手要打，手却被人攥住。


    燕子荣扭头怒瞪过去，发现燕绥一身墨衣站在她的身后，倒是没看她，目光自始至终凝在陶夭夭身上，依旧深邃的眼眸里，好似落了头顶的烈烈日光。


    他意态闲适，“郑小公爷平妻？在做什么呢！”


    燕子荣用力把手抽回来，手腕处被初一攥得一圈红印。


    “我没。”燕子荣支支吾吾回道，先前被罚的阴影还在眼前晃荡。


    翠竹不忿，“我们正要回府，三姑娘，不，郑小公爷平妻突然挡在我们夫人面前，故意找茬。”


    “我没有。”燕子荣矢口否认，脸色唰得白了。


    翠竹不依不饶，连她也感觉到燕绥是站在陶夭夭一边的，“她在郑国公夫人面前受了委屈，看不惯我们夫人受夫君疼爱，婆婆也不会让她站规矩，自己心理不平衡，谁让她偏偏找这么一个婆婆。”


    陶夭夭闻言莞尔一笑，“翠竹你说错了，不是咱们三姑娘要找这样的婆母，她恨不得自己没有婆母。”


    “陶夭夭，我杀了你。”燕子荣一次次被戳到痛处，已经失去了大部分理智，她是如何高傲的一个人，现在连她也能来嗤笑自己！


    只是燕子荣还没碰到陶夭夭，就被初一拿刀挡住去路，只剩双手胡乱地在空气里乱抓。


    陶夭夭朝燕绥福身，“谢二叔主持公道。”


    说罢，率先跨出门。


    燕绥回过神，居高临下蔑着燕子荣，“以后不准碰她，明白吗？”


    “二叔，你为什么偏袒她，她不过是诞下子嗣的工具，一个罪臣……”


    “唔。”


    燕子荣被一计窝心脚踹倒在地，话音噎在嘴里，嘴角渗出血丝。


    燕绥双眸风雷涌动，“要我帮你吗？”


    燕子荣心头一颤，仰头看他，他说帮，眼中却是杀戮的猩红。


    “你要怎么帮我？”即使与魔鬼做交易，她现在也愿意。


    燕绥从怀中拿出一个小纸包递到她面前，


    “刀给你了，用不用，在你。”