偌大的厅堂里，鸦雀无声，在嘈杂的夏日里，像是压了层厚厚的棉花，让人闷得喘不过气。


    闻言，大老爷燕忠征的脸色已经铁青，紧抿着嘴唇坐在那里，视线的余光狠狠瞪了眼大奶奶田氏，好似在说：都是你干的好事。


    大奶奶田氏双唇发颤，双手用力抓在圈椅扶手上，眼睛圆圆地睁着，半响没说出半个字，刚才陶婉婉说的话没有听清楚般，不知如何是好。


    三老爷燕忠达正了正身，原本孱弱的犹如滥竽充数歪在那里的身体，突然就有了兴致，用视线拍拍同样无神的三奶奶孙氏，俩人津津有味地看起热闹。


    当初与指挥使府议亲，三老爷也算是参与者，真没想到大房会扯出这桩公案。


    大爷燕祖之就没三老爷这么好过，他也是知情人之一，刨除议亲不提，陶章运贪污腐败的案子，可是他发现了些蛛丝马迹，他将此事告知了父亲，父亲觉得这是个极好的投名状，即刻去找了晋王。


    不怪他，不怪他，大爷隐在袖袍里的双手攥出青筋，身体都如紧绷铮铮的弦，顷刻就要崩坏。


    大爷怎么也忘不掉，他将陶章运赈灾的事情回来跟父亲说了后，父亲言道，


    “那么多钱粮经手，谁会保证就一点纰漏没有。”


    “怪只怪，陶章运心高气傲，拂了晋王拉拢的脸面，又看不起咱们府上，不想与大郎议亲。”


    可再次登门的时候，陶章运答应了这门亲事。


    是燕玖留在荆湖南路，使了些手段，求得了陶夭夭青睐。


    处理完这一通事宜的大爷燕祖之，得知在他回京之时，儿子燕玖竟然妄动，气不打一处来，“什么好亲事没有，非要去招惹陶府。”


    燕玖得知祖父和父亲的打算后，并不慌乱，淡淡地品着一盏茶，


    “父亲着什么急，千里迢迢娶妻，不测风云还不是说来就来。”


    燕玖当时说半路遇到山匪，转运使府之女坠落山崖，不幸身亡。


    怎么会又出现在这里！


    即使到此时，大爷燕祖之也难以置信。


    正在他愣怔之时，大夫人已经扑了上去，撕扯着陶府的人，


    “是你们害死了大郎，是陶府的冤魂来索命了，是陶夭夭回来报仇了。”


    大夫人是唯一知道儿子做了什么的人。


    大夫人神色癫魔，指着在场的一个个人，“是你们，为了升官发财，投靠晋王，害了转运使府，为什么只让我儿偿命，你们都应该死，都应该死！”


    “大夫人疯了，还不快把她扶回去。”大奶奶田氏喝道，她手掌撑着扶手，勉强站起身，待人把大夫人强行扶走，她双腿浑身都在发颤，跌回座位上。


    怎么也是个妇道人家，现在脑子里只有嗡嗡作响的蜂鸣。


    燕逸之自始至终站在那里，眉眼低沉，没人知道他在想什么。


    当厅堂再次陷入寂静时，一声嗤笑打破了这份压抑，


    “陶府小姐的意思，当初我带兵查抄荆湖南路指挥使府，有漏网之鱼！”


    公然怀疑皇城司指挥使的公干能力，这是在找死！


    “婉婉不是这个意思。”陶府二老爷虽在江南，皇城司指挥使的威名他也有所耳闻。


    此时，手心早已冷汗凛凛。


    燕绥掀起眼皮，阴鸷之色乍现，“还是你想说，陶知州府上和燕府都有包庇罪臣之女的嫌疑。”


    此话一出，各怀心事的一众人背后皆是一片冷然。


    不说燕府此时此刻好不容易得到的官位名声，这个罪名一旦扣下来，抄家灭门、流放发配都是有可能的。


    大老爷燕忠征眸色一凛，燕绥这个语气，摆明拿出了皇城司指挥使审犯人的语气。


    也不为怪，他本来就从不把自己当作燕府的人。


    “二哥，别吓唬人了，你也姓燕，如果燕府因这事被查抄，你也会受牵连的。”


    这个时候，敢和燕绥搭话的，阖府上下，可能只有三老爷燕忠达了。


    “是嘛！”


    又是一声不清不淡的嗤笑。


    燕府众人当然知道，就算是燕府诛灭九族，燕绥也不会受到一丝半点的连累，甚至，抄灭燕府的人，就是燕绥。


    燕府对他、对他母亲可没几分情分。


    甚至先前，燕绥长年累月都不会出现在燕府里。


    出门检举燕府，再带兵回来剿灭燕府，对他而言，分分钟的事。


    他的狠辣程度，早在去北辽做质子回京时就名动大庆了。


    质子哪有几个能回国的，


    还是短短几年归国，


    带回来的是北辽摄政王的头颅。


    从此，只有小皇帝在位的北辽，内乱不断，大庆享了长达八年的安泰。


    “家中小侄口出莽撞之语，诸位不要见怪，不要见怪。”陶府二老爷实在绷不住了，赶紧解释，浑身上下早已汗流浃背，“诸位不要误会，不要误会，陶夭夭真的只是我们远房子侄。”


    他好似明白了前因后果，他们被死去的燕玖拿着当枪使，现在燕玖已经死了，他们这个枪……


    气氛有些尴尬，陶二老爷想的只是，别因为子虚乌有的误会，把整个陶府搭进去。


    “都是误会，看来都是误会。”陶二老爷准备走，陶婉婉却不愿，这样回去她很没面子。


    “我不走。”


    陶府二老爷气恼得不行，拽她她不动，望了眼脸黑的燕逸之，只能低喝道，“燕府不会要你的，你要留下，就不要再回陶府了。”


    陶婉婉也算识趣，纵然心里拧得不行，还是哭着跟二叔跑出门去。


    留下一屋子人，一时间没人说话。


    燕逸之转身，嗓音平淡，“夭夭尚在月子里，孩子还需要有人照顾，我先回澄心院了。”


    说完，转身离开。


    走了两步，脚步顿在那里，“如果燕府不容她，我便带她出府，令辟府邸住。”


    他的意思很明确，陶夭夭是他的妻子，就算不要这个家，也不会放弃她。


    等他踏出屋门，背后一声脆响，茶盏扔在地上碎了一地，大老爷燕忠征怒不可竭，喝道，“逆子，逆子！”


    其实，他早就打算好了，无论陶夭夭是不是荆湖南路指挥使陶章运的女儿，为了永绝后患，把陶夭夭悄无声息除掉最为稳妥，可现在，燕逸之这个态度！


    待众人慢慢散去，大奶奶田氏拍拍夫君的手背，“从长计议，咱们从长计议。”


    此时还没落定，燕盼儿的陪嫁丫鬟一路跑进来，上气不接下气，鞋上沾了厚厚一层泥土，罗裙凌乱，


    “大老爷、大奶奶，不好了，盼儿姐被抬出城去了。”


    “什么！你说的是什么意思！”大奶奶田氏刚刚安定下的心重又翻涌上来。


    丫鬟也不明所以，只猜测，“在街上也碰见了一队送亲队伍，对方就是出城的，大公子和对方起了冲突，等好不容易转出来，大公子不见了人，越走发现越不对，竟然一路抬出了城门。我见不好，趁着他们不备，赶紧跑回来报信。”


    “什么！”“你说什么！”


    大老爷和大奶奶同声喝道。


    大奶奶只觉得眼前一黑，整个人跌在圈椅里，只有出没有进的气，大老爷赶忙让人请郎中，自己招呼着派人叫大爷，又叫来护院，朝城外走。


    相较于燕玖身死，在晋王面前立下的军令状没成功，好不容易得到的晋王的信任再次摇摇欲坠，


    整个燕府指不定都要陪葬进去。


    ——


    空气中弥漫的夏意，像一股热浪袭来，迫使盎然绿意都怏怏地让开。


    燕逸之从前厅出门，一路没停，走回澄心院，只是一只脚踏进院门时，心中不知什么样的情绪，就这样一下子涌上来。


    屋内，思齐趴在陶夭夭肩膀上，正在一下一下拍着饱嗝，陶夭夭的视线低垂，一头墨发披肩，芙蓉娇面，像是糅合在时光里静静涌动的画卷。


    听见响动，陶夭夭抬起头看了燕逸之一眼，思齐打了个响亮的饱嗝，陶夭夭将他放下，燕逸之已经走近床前，坐在床沿上。


    一时间，两人都没说话。


    倒是陈婆子听到了信儿，跑进屋内跪倒在地，“二爷，求您保护夫人，虽然之前陶府欺瞒了您，但是二夫人嫁过来后，对您的真心您应该感觉得到，纵然有千般不是万般过错，看在小公子的面子上，求您救救夫人。”


    也是救救她。


    她也是陶府的人，陶府来人，将什么都抖搂出来，却独独没有将她一起带走，说明了什么？只能说明她被陶府遗弃了，只能抱紧陶夭夭这最后的稻草。


    在她眼里，陶夭夭还算是个可以依靠的主子。


    听着这话，陶夭夭也猜出陶府来人到底说了什么。


    她并没立即接着陈婆子的话往下说，而是招呼来奶娘将思齐抱下去。


    又对陈婆子说，“你也下去吧。”


    待到屋里只剩下陶夭夭和燕逸之两个人，陶夭夭坐在床上，理了理喂奶弄得凌乱的衣衫，才转过视线看向燕逸之，


    “二爷，有话您问。”


    “你只要问，我定然不会隐瞒半分。”


    “您听了答案，是去是留，也只要您一句话。”


    燕逸之此时眼神平静，没有显出丝毫冷淡之色，他双眸就这样一如既往看着自己的妻子，过了好一会，才问，


    “你是荆湖南路前指挥使陶章运独女陶夭夭？”


    “是。”陶夭夭毫无隐瞒，干脆承认。


    燕逸之神色微动，又问，“燕玖，是你杀的吗？”


    “是。”


    “自作孽，不可活。”陶夭夭素来柔和的神色，如同被雪花瞬时冰封，冷意潺潺，“就算不是状元郎糟糠妻的父亲，也会是竹韵雅苑某个被迫害的女子的父亲，亦或是我。如果不是今日，也会是明日后日。”


    事到如今，陶夭夭也没什么可以隐瞒的了，“你既然知道了我的身份，那我就告诉你，燕玖迎亲路上到底遇到了什么。”


    “他把我卖到了一个县令府上做二十几房小妾。可惜我命不该绝，县令那晚被抄家灭门，我也在混乱中逃了出来。我历尽艰辛，终于回到指挥使府上的时候，我父亲却被因为贪墨赈灾粮款而被抄家，满门被杀。可我不相信父亲会干那种事。”


    她还是隐去了燕绥相救一事。


    就算是查，县令被抄家这一线索，也不会那么快被查到，毕竟县令职位低微且多，再者，陶夭夭已经如实相告，燕逸之不会再揪着一个县令殒命的事去查，就算是查到燕绥曾出现在那里，也不能就将他们联系在一起。


    至于说到父亲被冤枉一事，是为了将此事重新定性。


    话到此处，陶夭夭想起她和燕逸之洞房后的那日早晨，燕逸之割破了自己的指尖，在白喜帕上按上血迹，证明她的处子之身。


    “多谢你洞房那日替我圆谎。”陶夭夭如刀剑般冰冷的目光终于缓和下来。


    燕逸之自始至终坐在床边，任由陶夭夭情绪激动又慢慢陷入平静，他的眼底，是她头一次看不清的静匿。


    直到陶夭夭把所有的话都说完。


    其实，她也没什么可说的。


    她只是想再拖延一点时间。


    她可以离开燕府，但要带着思齐一起离开。


    她在等一个堂堂正正离开且燕府的人谁都不敢阻止的理由。


    这个理由快了，马上就可以得到了。


    纵然如此，她知道哀求和装可怜在这个时候也没用。


    “如果燕府，或你，想让我离开，或者押我去见官，我都无话可说。”


    燕逸之闻言，聚拢视线，深黑色的眸子微动，正要开口，九思回禀，“二爷，盼儿姑娘没有被抬去状元府，被另一只送亲队伍抬到城外去了，大老爷和大爷已经往城外赶了。”


    燕逸之询问的视线看向陶夭夭，陶夭夭果断摇头，“这个与我无关。”


    “嗯。”燕逸之极轻地应了声，“是燕玖对不起你。至于你父亲之事，我会替你查清楚。”


    他起身往外走，走了两步后脚步顿在那里，转身跟她说，


    “你尚在月子里，就留在澄心院吧，我能护你周全。”


    他转过身，嗓音飘渺，“再说，思齐还小，离不开母亲。”


    燕逸之离开后，陈婆子和翠竹跑进屋，“夫人，怎么样？二爷怎么说？”


    “暂时先住在澄心院。”陶夭夭靠回引枕上，目光幽然地落在某处，“此事就算告一段落了，你们不必忧心。”


    她尤其对陈婆子说，“咱们现在与陶府也算划清了界限，他们没有带你离开，你应该心里有数了。以后你只要安分，我不会亏待你。就算我离开燕府，也会将你安置好。”


    闻言，陈婆子感激不已，早已跪在地上叩头，“承蒙夫人不弃，老奴日后定然尽心竭力侍候夫人和小公子。”


    ——


    燕盼儿的花轿被抬出城去，便被扔在了城外十里地的路边，幸而是官道，又是白日，纵然是那些送亲的队伍离开了，孤零零一个轿辇放在那里，除了惹来路过之人的指指点点和好奇，倒也没怎么样。<


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    p>大老爷燕忠征和大爷燕祖之赶到的时候，轿辇完好无损。


    大爷挑开轿帘，问，“盼儿，你没事吧？”


    盼儿听到是父亲的声音，才一把扯下红盖头，扑到了燕祖之怀中，“父亲，您总算来了，吓死我了，吓死我了。这到底是怎么回事，怎么回事啊！”


    大爷见女儿没什么事，出轿问燕忠征，“父亲，现在该怎么办？”


    燕忠征已经很多年没有这样策马折腾了，这一路跑下来，身体实在受不住，又不能临场退缩，沉声道，“抬上小姐，咱们去状元府要个说法。”


    燕府一路浩浩荡荡往城里走时，状元白洛宇正撇下新娘和满朋宾客策马进宫，向官家请旨。


    “你说你要请什么旨意？”


    白洛宇一身官服跪在地上，每个字掷地有声，“臣请官家下道旨意，此生此世，唯一妻，不纳妾、不招通房，更不会续弦。”


    官家沉吟片刻，便答应了，提笔写下圣旨，任由白洛宇疾行出宫。


    白洛宇走后，明晃晃的帷幔后隐出一人，挺拔的身姿，闲垮垮靠在龙柱上，官家叹息道，


    “朕其实一直盼着，你什么时候也能向朕请一道赐婚的旨意。”


    “我感觉快了。”那人嗓音说不上的柔和，“等咱们的计划成功。”


    ——


    此时的状元府里，被燕府的人闹得底朝天。


    燕忠征坐在厅堂首座，大爷燕祖之站在他身边，得了父亲的授意，脖子梗得直，本就今日悲痛和愤恨交织，正愁没处宣泄。


    他面色不善，语气更是高亢而不容置疑，


    “虽是出身寒门，但好歹是官家亲封的状元，与我家姑娘三书六礼，聘下这一纸婚约。如今竟没迎到新娘的花轿，就和一个来历不明的女子拜堂成亲。我定要在官家面前参一本。”


    状元郎的母亲张氏，是个地道淳朴的乡下人，哪里见过这样的场景，如今儿子不在家，亲家突然闯进来发难，真是难为坏她了。


    “这，这……”张氏两手罗在一起，哆嗦嗦环顾众人，她在汴京城举目无亲，现下都不知道该请谁来评理，“报官呢！有哪位兴兴好帮我们报官呢！”


    大爷燕祖之从没像今日这般底气十足，颇有几分官威，他叫嚷着，“报官，你们凭什么报官！来人，把那个假冒的新娘拉出来！”


    言罢，有人去了洞房，不一会新娘被扭来，仍在地上红盖头掉落下来。


    张氏看到新娘，惊骇得一下子捂住了嘴，“钱氏！”


    此人，正是状元郎的糟糠妻：钱氏。


    张氏扶起儿媳妇，“你怎么？”


    钱氏摇摇头，让母亲不要说话，任由燕府的人叫嚣。


    “状元郎今日的新娘，应是我燕府女儿，现在花轿就在府外，新郎官呢！赶紧把新娘接进府，重新拜堂成亲。”


    “官爷。”状元郎母亲张氏怯生生跑来，“我儿刚刚有急事出府了，您看，要不您先坐，等我儿回来再说。”


    状元郎府门口早已聚满了人，再这么折腾下去，燕府的官声颜面都要扫地，大爷不依不饶，“新郎官出府了！”


    他觉得状元郎和他这个母亲，分明就是他们家的灾星，儿子送亲路上死的不明不白，女儿又被抬出城，如今被孤零零扔在门外。


    燕祖之在屋里踱步，顿时有了主意，“那就先把这个冒牌新娘赶出府去，等到状元郎回府，就将我女儿迎进门。”


    闻言，不管是婆子还是护院，早已上前撕扯钱氏，钱氏被一群人扯到院子里，张氏随着她走出门，“媳妇，媳妇”喊着。


    府外聚集的人越来越多，“人家老母都已经承认了这个儿媳妇，毕竟已经拜堂成亲了。”


    “可燕府的女儿也挺可怜的，送亲的轿子到了门口，新郎官却不来迎。”


    “我听说，这轿子是早晨与另外一家撞了个正着，抬错了花轿。”


    钱氏就差一步，被推到门外，她十指扣住门框，“状元郎的妻子本来就是我。”


    看热闹的人一阵哗然。


    “你这话什么意思！”应天府尹踏步入门。


    钱氏挣开所有人，看他带着衙役，福身告状，“青天大老爷，我本就是状元郎白洛宇的夫人，可燕府的姑娘看中了我家夫君，非要嫁给他。”


    人群里有人喊道，“你说的不对，我听说，状元郎的夫人在前不久暴毙了。”


    “我没有暴毙，是燕府派人杀我。”钱氏嚷道。


    一桩成亲的喜事，竟然还藏着一桩杀人案！


    燕逸之此时正好赶到状元郎府，没想到竟是这样一副光景。


    应天府尹问，“你可有证据。”


    “我有。”钱氏刚要拿出证据，状元郎赶了回来，他勒住马匹，跳下来，径直走到钱氏身边。


    举起手里的圣旨，“诸位，这是官家亲拟的圣旨，我白洛宇，今生今世，一人一妻，不纳妾、不招通房、不养外室，更不会续弦。今日婚事，乃官家所赐。”


    说完，他把圣旨交给应天府尹，“请大人验看旨意。”


    应天府尹拿过来打开看后，交还白洛宇，“确实是圣旨。”


    是谁在帮他们官家一党！燕逸之忽然有些看不清面前的局势，先前，明知道燕府的人借着晋王的名义做这种事，可碍于他毕竟是燕府的人，只能选择置身事外，这次，竟然有人替他们下手了。


    如果燕玖是陶夭夭牵线搭桥杀的，那状元郎的夫人呢？谁救下来的！


    也会是陶夭夭吗？


    可，不像。


    他立即否定了这个想法，她求不来这样的圣旨。


    大爷燕祖之质疑，“既然如此，状元郎还不快点把你夫人从花轿上请下来，拜堂成亲。”


    “不。”白洛宇牵起钱氏的手，义正言辞，“糟糠之妻不可弃，钱氏一直都是我的夫人，也是我今生唯一的妻子，请燕府将花轿抬回燕府。”


    “你——！”燕忠征气得胡子乱颤。


    恰在此时，燕子荣乘着马车从状元郎府门前经过，本来，她听了有人竟然欺负到他们燕府上，不仅大郎被杀，燕盼儿竟然成亲路上被掉包，她过来给燕府撑场面！


    倒不是燕子荣与燕盼儿冰释前嫌，只是在燕盼儿狼狈的时候，显示出她的意气风发。


    可看到眼前的场景，燕子荣又改变了主意，让马夫调转头，“去燕府！”


    到了燕府，她径直带人去了澄心院，“给我把门撞开，把里面那个贱人拉出来！”


    听到这话，她身后二十几名护院小厮一下子涌进了澄心院。