夜阑已深，烛火摇曳，映照出两道交缠身影，娇小的女郎被郎君禁锢身下，寝衣滑落肩头，遮不住无尽春色，玉骨冰肌若隐若现。


    卫栩扣住小娘子的柔荑按在枕上，与她十指交握，吻了吻她心口上那抹淡粉色的新疤。


    徐妙宜紧闭双眸，与先前不同，这次他极有耐心，又格外温柔，唇齿相触慢慢试探，不疾不徐引导她缱绻纠缠。


    炙热温度渡到微凉的肌肤上，渐渐地，她心间泛起涟漪，沉沦在如春日般和煦的热吻中，不再颤抖紧张。


    胡商愿意哄人时，也是不会教她难受的，她索性放软身子，不再抗拒男人侵袭。


    忽然，烛台“哔啵”轻响，爆出一簇焰火。


    徐妙宜倏然惊醒，抽出手来，推拒男人如巍峨高山般的矫健身躯，“没熄灯烛。”


    闻言，卫栩挑眉，这很重要吗？他并不觉得。


    “不行，我不习惯。”徐妙宜慌乱捂住脸，不愿教他瞧见自己的失态，“郎君，去把烛火熄了吧。”


    再者，敦伦之礼，不都应该是熄了灯才能继续的吗。


    小娘子两靥如染烟霞，朱唇微微肿胀，眸中春泽莹莹，细声细气提出请求，换做任何一个郎君都很难拒绝。


    卫栩怜她羞赧，起身熄了烛火，又将茶壶提到泥炉上温着，待会儿她定然要喝水润嗓子。


    等他再度躺回胡床上，将她揽入怀里，指尖那抹润泽却消失得无影无踪。


    卫栩眸光一沉，微微蹙眉。


    徐妙宜更是讶然，不知怎么就变成这样，担心他又不高兴了，主动覆到男人身上，学着上次那样握住他的手掌放在自己腰侧，“我没事。”


    她恰巧坐在那山峦起伏、如铁铸般的腹肌上，再往下半寸，便是昂然狰狞，等到破笼而出的凶兽。


    卫栩倒吸一口凉气，几欲咬碎后槽牙，“你受得住？”


    徐妙宜一怔，小声道：“应当……可以。”


    就算承受不住，莫非她还有退却的余地。


    然而越来越急促、如乱鼓般的心跳声出卖了小娘子，她其实非常紧张害怕，只是想尽力安抚身下郎君。


    卫栩心道，他受不住。


    万一失控，他会弄死她，所以今夜到此为止。


    因他迟迟没有发话，徐妙宜不敢轻举妄动，忽然，男人扣住她的双腕，将她从身上拉下来。


    她不明所以，困惑瞪大双眸，是不喜欢这个方式吗？


    卫栩没有再进一步，拉过被衾遮住未着寸缕的小娘子，沙哑嗓音沁出寒意，“睡觉！”


    说完，兀自披衣起身去了净室。


    卫栩纾解完，又在浴桶中待了小半个时辰，直至水彻底凉透，寒意沁入周身，慢慢压下汹涌沸腾的躁动。


    这女郎实在胆大妄为，待过段时日她身子恢复康健，绝不这般轻易放过她。


    ……


    一墙之隔，徐妙宜百思不得其解他为何中途停下来。她都表现得这般殷勤，万一胡商还要生气，那她也没法子。


    好在她并不纠结，收拾好心绪兀自睡去，也不等他了。


    **


    得知徐妙宜即将启程离开，芸娘受孙大夫所托，送来一些东西。


    这几日孙大夫制了许多蜜丸，一瓶补血益气，一瓶清热止咳，另外一瓶却没写，都是用温水化开服下。


    芸娘悄悄告诉她：“娘子，这是有益于女子助孕的良方，不过师叔叮嘱，你须得等上至少半年再服用此药。”


    徐妙宜听得两靥绯红，赧然道，“我用不着此物。”


    芸娘劝，“千万别犯傻呀，你既然跟了他，将来肯定要有个孩子傍身的。”


    早早生个孩子，在男人心里立稳根基才是要紧事。


    徐妙宜攥着裙摆，“可是我……”


    她从没想过要在胡商身边久留，更不可能为他孕育子嗣，所做一切，都是为了回家。


    “不过这半年内要先避免有孕，娘子体弱，切不可再服用避子药等寒凉伤身之物了。”芸娘打开带来的木匣子给她看，“这里头装着的是大海鱼的鱼鳔……”


    顾及郭恒在门外候着，芸娘悄悄压低声音，详细与她说了用法，又叮嘱她匣子里还有两本画册。


    徐妙宜听着，不由得杏眸睁大，旋即脸红得更加厉害了，额头浮出一层细汗。


    她虽不再是未经人事的小娘子，可谈及闺房私密，仍然免不了好奇羞赧。


    原来男女之事，并非只有痛楚。


    芸娘笑道，“愿娘子此去，一路平安顺遂。”


    徐妙宜心中感激不尽，想了想，又问：“阿芸姐姐，你有没有什么安神的药丸？我近来总是失眠多梦，睡不安稳。”


    “有是有，稍后我托人给娘子捎来。”芸娘顿了顿，“不过这种药，还是少吃为妙。”


    徐妙宜莞尔：“姐姐且放心，我有分寸。”


    她送芸娘出了小院，甫转身，便瞧见一个胡服小郎君坐在墙头。


    正是消失多日的的陈茵。


    小女郎戴了顶毡帽，两颊微微凹陷，一双美眸也失去往昔神采，看起来有些无精打采。


    陈茵从墙头跃下，开门见山道：“放心顾娘子，我今日不是来找你麻烦的。”


    听闻动静，郭恒过来查看，见到陈茵神色微变，“陈姑娘？”


    好端端的怎么又跑过来了？不是说被关在祠堂里已经想开了吗。


    徐妙宜定住心神，对郭恒道：“郭大哥，陈姑娘许是有几句话要对我说，你且放心。”


    郭恒半信半疑退下。


    因客房是卫栩的住所，徐妙宜不便带她进去，便将她领至院外一座小凉亭。


    “陈姑娘过来，是有什么事吗？”


    小女郎别扭地看着她，沉默半晌，憋出一句，“那日的事，多谢你。”


    陈茵并非不知廉耻的女郎，那天她的确从写了安神香几个字的抽屉里偷的东西，却没想到小学徒弄错贴纸，把几种香料全弄混了。


    得知她吸入催情香，陈谷主震怒不已，替她解了香，就命人把她丢到祠堂里跪着反省去了。


    陈茵犯了倔，偏不肯低头，哪怕父亲偷偷派人送来饭菜，她也绝不多看一眼。


    到底还是叔父孙大夫前来相劝，说陆五爷那样的人，不是她能招惹得起的，既然不想嫁去白家，与她父亲好好说便是，实在没必要闹这一出。


    见到素来疼爱自己的叔父，她伤心大哭，辩解说她没想着用下作手段。


    孙大夫温言宽慰她，说顾娘子也帮她求请了，又看着她服下两颗蜜丸，这才放心离开。


    不过经此一遭，陈谷主也不敢把她嫁去故交白家，灰溜溜地提了退婚之事，才将她从祠堂接出。


    回来后，她夜夜被梦魇所困，时常梦到自己被砍了脑袋，头颅骨碌碌滚到地上，惊恐地望着那滴血横刀。


    那日险些丢了性命，陈茵自此对那胡商再无半点旖旎情思。


    听闻胡商要走，她除了暗自庆幸不用再与他相见，忽又想起叔父所言，实在不愿亏欠顾氏人情。


    见徐妙宜不解，陈茵不情不愿解释：“多谢你帮我向他求情。”


    徐妙宜望着小女郎颓败的脸色，以及眼底淡淡淤青，“陈姑娘近来身子不舒服吗？”


    陈茵摇头，摘掉毡帽，露出那堪堪齐肩的青丝。当日藏书阁内，若刀锋再偏半寸，就能割断她的喉咙。


    徐妙宜眸中流露惊讶，小女郎装作满不在意，自哂道：“长一长就好了，不过我得提醒你一句，他这个人杀气很重，你别真对他动什么情。”


    她早就领略过胡商狠厉嗜杀的另一面，这段时日装作对他百依百顺，心里却清楚得很，胡商并非什么好人，两人迟早分道扬镳。


    只是，他究竟是什么身份？藏得这般小心谨慎，不让人轻易发觉。


    “陈姑娘，我有一事想请教。”徐妙宜压低声音，“陈姑娘了解五爷的背景吗？”


    被她这么一问，陈茵怔忪，她对卫栩知之甚少，“他姓陆，行第五，我爹说他是西境迦叶国人，常在凉州做珠宝生意，他有个弟弟乳名阿珩，你应当见过的，就是那个养了只山猫，不爱说话的小郎君。”


    胡汉混血，身手极佳，常在凉州行走，看起来像是出身行伍。


    徐妙宜将这些信息拼凑起来，又问：“凉州有很多胡人吗？他们都是做什么的。”


    陈茵道：“做什么的都有，做生意的更是不少。凉州归镇北侯管辖，镇北侯便是胡姬所生，听闻他帐下重用了很多胡人，这些年也一直在开设经营边市，与西境那些小国做生意。”


    徐妙宜想起胡商身上的刀剑伤，心中浮起一个猜想，他莫不是与凉州军有往来，替镇北侯办事当差？


    陈茵说：“对了，你问这些做什么？难不成他还没告诉你身份？”


    不至于吧，两人都睡在一处了，难道还瞒着枕边人，又或者是胡商觉得一个孤女出身寒微，只想随便玩玩。


    徐妙宜忙摇头否认。


    陈茵提醒道：“他这人……总之不是个好人，你多注意着点吧。”


    “他不想跟你继续的话，你也别难过，从他手里搞点钱早些跑路，反正你生得这么美，随便找户人家嫁了都能过得很好。”陈茵戴好毡帽，“我得先走了，免得碰上他。对了，我欠你一个人情，将来若有机会再见，记得找我讨回来。”


    “陈姑娘。”徐妙宜唤住她，“我想，那夜的事，你应该是无心之失。”


    小女郎刁蛮娇纵不假，但心思纯粹，这样的人是使不出内宅争宠惯用手段的，多半闹了乌龙。


    陈茵没有回头，牵了牵唇角，露出一抹苦涩笑容。


    时至今日，居然只有这个被她连累的顾娘子愿意相信她。


    “我走了。”


    陈茵说完，足尖轻点，一个起跃翻过院墙，身影融入烟雨中。


    长廊下，郭恒百无聊赖抱臂靠门，浑身散发疏懒。


    **


    是夜，郭恒将这番对话滴水不漏禀给卫栩。


    卫栩容色沉静，阅过回雁关送来的信，就着烛火将密函点燃，丢到炭盆里。


    密函上写的是胡文，郭恒读不太懂，也无意窥探军情机密，但他知晓北狄人已经将弯刀磨锋利，只待王庭一声号令再度纵马南下。


    明日他们就要奔赴回雁关，镇北侯既已成功解了毒，下次再来万春谷，便是大业已成，新帝登基，接回小公子团聚。


    卫栩吩咐道：“去查查，凉州军


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    中有没有取了陆姓的胡人百夫长。”


    郭恒一时愣住，过了会儿才恍然大悟，镇北侯这是要顶替旁人身份，有意坐实徐娘子的怀疑。


    “百夫长不太够吧？主上在娘子眼里，好歹也得是千夫长级别。”


    卫栩淡漠扫了一眼，“不如你直接告诉她，我便是镇北侯，如何？”


    幸而他语气平静，听起来并无怒意。


    郭恒懂得见好就收，肃然抱拳：“属下不敢，属下这就去办。”


    说完，他脚底一抹油跑了，后知后觉想到，镇北侯近来脾气不错啊，知道与人开玩笑了。


    还得是徐娘子手段了得！


    卫栩在书案前静坐半晌，终是起身离开客房，往卫珩的住所去了。


    守卫见他到来，纷纷抱拳行礼。


    小郎君的屋子并未熄灯，他进去时，卫珩正在雕刻木头。


    他刻的是一丛沙棘花图案，这种小花并不起眼，顽强扎根在塞外风沙里，香味甜腻，胡女们会将花瓣晒干放入荷包贴身佩戴。


    曾几何时，英国公府那座小小院落里，也种满了这样的花。


    卫珩年纪太小记不得母亲的模样，留在记忆里的，只有那一丛丛沙棘花。


    小郎君捧着精心雕琢的沙棘花图案，献宝似的递到他眼前，卫栩并不敢直视那双澄澈的、满是挽留之意的琉璃眸。


    他微微俯身，拍了拍小郎君稚嫩的肩膀，“等下次见面，兄长带你回家，好不好？”


    卫珩点头，却不知他所指的回家，并非回凉州镇北侯府。


    “用心念书，要听孙叔的话，喜欢做木雕可以，别太沉迷。”卫栩叮嘱几句，实在想不起还要与他说些什么。


    他一贯寡言少语，又常年驻军，陪在卫珩身边的时日，也不算多。


    卫珩牵了牵他的衣袖，取来纸笔写下一行字。


    阿兄，下次还带顾姐姐来吗？她做木雕很厉害的，比阿珩厉害多了。


    徐妙宜性子温柔得跟水一样，又极有耐心，的确很讨小孩子喜欢。


    卫栩抿了抿唇角，“可以。”


    得到承诺，小郎君开心写道，盼早归。


    **


    翌日天色蒙蒙亮，徐妙宜被唤醒，极不情愿从温暖的被衾里爬起，迷迷糊糊穿戴梳洗好，随卫栩一行人出发。


    因时辰太早，无人发现他们离开。


    徐妙宜被他抱上马背，忍不住问：“郎君，不与孙叔还有小公子道个别吗？”


    卫栩紧握马缰，眸光幽冷眺望北方。


    徐妙宜知晓他着急赶路，不再搭话，安静地抓着马鬃。


    出了万春谷，寒意凛然拂面而来，好在卫栩事先备了狐裘保暖，徐妙宜将脸埋在他怀里，觉得也不是太冷。


    一行人午后稍作休整又继续赶路，直至入了夜，才在某座小镇落脚歇息。


    驿馆条件甚是简陋，一坐上去，架子床摇摇晃晃吱嘎乱响，被褥又冷又硬跟石头似的。


    徐妙宜却不嫌弃，躺下歇了好一阵，待恢复了些气力后，爬起来轻轻给自己揉按穴位，舒活筋骨。


    卫栩却一道掌风熄了油灯，将横刀放在枕畔，合衣躺下。


    他今日似有心事，整天都没怎么开过口。


    徐妙宜试探地道：“我跟阿芸姐姐学了些按摩手法，郎君想按按吗？”


    让她来按，只怕今夜又没有好觉睡，且他心绪不安，不欲与她多做纠缠。


    “不必。”卫栩语气肃冷。


    “郎君是因为舍不得小公子，所以心里不好受吗？”徐妙宜轻声问。


    卫栩并未接话。


    徐妙宜道：“郎君并非无情之人，之所以将小公子放在万春谷，也是为了护他周全。”


    若他当真在凉州军中当差，应当挺忙的，定然没那么多时间亲自照料胞弟，将其交给孙大夫看护更好。


    卫栩不愿与她探讨这些，移开话题，“你家中可有兄弟姐妹？”


    徐妙宜顿了顿，如实告诉他：“有一个妹妹和一个弟弟，但我与他们并不亲近。”


    岂止是不亲近，她和徐妙清、徐怀瑾两兄妹几乎从无来往，而徐妙清更是处处针对她。


    卫栩想起郭恒提到过，徐家主母为妾室扶正，她的那两个弟妹都是继母所出。


    这些年，她应当在徐家过得很艰难，否则徐琛怎么忍心把她送给卫霄那样的畜生做续弦。


    “不过我有个侍女，自幼与我一起长大，就是您帮忙送去凉州的那个小娘子……”


    提到青霜，徐妙宜心中默默叹气，青霜跟在她身边时常被卢氏暗地里磋磨，没过几天安生日子，如今到了凉州，外祖父应当会照顾好她罢。


    她想问他青霜和宋伯怎么样了，思忖片刻，到底没敢开口。


    卫栩淡淡道：“你那侍女和车夫，冬月上旬便到了凉州。”


    至于后头的事，他没有必要再管。


    得知两人平安抵达，徐妙宜压在心头多日的大石头终于落地，总算舒了口气，由衷感激道：“多谢您。”


    卫栩闭眸假寐，这点小事也值得她反复道谢。


    徐妙宜忽又想起一事，“郎君的病，医治好了吗？”


    闻言，男人倏然睁开眼眸。