夜色退去，晨光初照，第二天转瞬来临。


    朝雨兴致勃勃地起床，换衣服准备出门，此时她满心都是完成任务后，获得巨额奖金的兴奋，财富自由，指日可待。


    想到任务内容，她第一反应就是去问镇长，于是她直奔着镇长办公室的方向而去。一路上，朝雨感觉路上的人好像变少了，哪怕是在最繁忙的主道上，她也只看见了几个行人，而且这些人，她好像之前都没见过。


    此刻她还有事，于是简单瞟过几眼后，便将疑惑压在了心底，脚步匆匆奔往目的地。


    刚接近镇长办公室，朝雨就见到镇长从里面出来，像是要去什么地方，她感慨自己运气不错，竟然刚好赶上了，再晚来一会，她就要扑了个空。


    “镇长！”朝雨连忙叫住人，几步跑到他身前，打招呼道：“早上好，我有点事想找你，你有时间吗？”


    镇长转过身，一双黑漆漆的眼睛定定地看向朝雨，片刻后开口：“早上好，朝雨。”


    朝雨感到些许怪异，镇长的视线让她有些发毛，而且，他为什么没回答她的问题。她僵硬地扯了扯嘴角，刚想再次询问，却见镇长转过身，继续往外走了。


    朝雨连忙走到镇长身前，伸手拦了下：“镇长，我有点事想问你，你有空吗？”


    镇长停了下来，他低下头，依旧是令人不安的眼神，语调丝毫不变，近乎机械：“早上好，朝雨。”说完后，他侧身绕过朝雨，这次，没人拦他，他成功向外走远了。


    朝雨整个人僵在原地，此时，她终于意识到究竟是什么地方怪异，无论街道上的行人，还是镇长，他们全都没有表情。


    朝雨转身看向主街道，她先前遇见的那几个行人依旧还在，他们沿着固定的路线，不厌其烦的反复行走，仿佛是游戏里被固定好程序的npc。


    无尽的恐慌从朝雨心底涌起，她几乎毫不犹豫，向护卫队狂奔而去。


    护卫队里一片寂静，朝雨直接冲进主屋，在看到坐在沙发上正在喝茶的身影时，她紧绷的心弦才稍微松懈了一些。


    祁彦抬头向她看来，嘴角挂着朝雨熟悉的温和笑意，他放下茶杯，柔声问道：“你怎么了？”


    朝雨急促地呼吸着，狂跳的心脏让她此时有些耳鸣，她几乎听不清祁彦的声音。


    她走到祁彦身边坐下，努力让自己冷静一些："我好像，看到镇长和镇民都变成npc了。"


    “npc？”些许模糊的声音在耳畔响起，祁彦抬手握上她的，触感冰冷而坚硬，朝雨感觉自己仿佛触碰到了一块没有生命的金属，：“我们本来就是npc啊？”


    朝雨脑海中警铃疯狂大作，巨大的危机感向她汹涌而来，直接将她完全吞没，眼前的所有场景全部拉长扭曲，沿着两人相握的手，一圈一圈将她牢牢缠绕其中，直至她完全坠入一片黑暗之中。


    *


    “啊——！”朝雨猛地从床上坐起，大口呼吸清晨微凉的空气。


    卧室内黑暗而寂静，只有随着微风飘摇的窗帘偶尔泄进几缕晨光，她的视线盯着忽隐忽现的光亮，好半晌，她才缓过神来，逐渐意识到，自己刚才做了个噩梦。


    她的额头和脖颈间全是冷汗，她抬手想要擦拭，结果手背上也都是汗，根本擦不干净。她长呼一口气，想让自己先冷静些，突然间想到什么，她急匆匆地下床，连鞋都来不及穿，站在阳台上往隔壁大声喊：“何音！何音你在吗？”


    朝雨带着慌张的声音划破清晨的寂静，隔壁很快传来一阵慌乱的脚步声，窗帘被“唰”的一声拉开，何音瞪着圆圆的眼睛出现在朝雨的视线里。她嘴上叼着牙刷，嘴角还沾着牙膏沫，脚上趿拉着拖鞋，显然刚才正在刷牙。


    “怎么了？发生什么事了？”何音声音含糊，紧皱的眉头传达着她的疑惑。


    朝雨看着她不修边幅的造型，还有她生动的表情，心情放松了一大半。她又确认似的问了一句：“你......你现在心情怎么样？”


    “啊？”何音满头问号，“我心情......还行？”


    好，不是人机。朝雨确认后，立马转身回了屋内，留下何音满嘴牙膏沫站在阳台，一头雾水。


    朝雨匆忙洗漱后出门，直奔护卫队。


    踏上主路后，街道上人来人往，路两旁的店家正常开门做生意，人们神情各异，互相寒暄交谈，朝雨自热闹的人烟中穿行而过，心中其实已经放松了许多，但没亲眼见到那个人，朝雨总觉得心中不踏实。


    到达护卫队后，她毫无停顿地直接推门而入，祁彦正从主屋里出来，见朝雨脸色苍白地从门外跑进来，他先是有些诧异，随即脸色变得严肃：“发生什么......”


    话说一半，他就倏地顿住了，朝雨快步跑至他的身前，伸手抚上了他的脸。


    屋内的鲁达本来听到动静想出来看看发生了什么，看到这一幕后立即手动捂住自己的嘴，轻手轻脚地回办公桌里缩着了。


    是热的。


    朝雨感受到掌心传来的柔软温热，独属于活人的皮肤触感后，悬着的心总算踏踏实实地落地了。她缓缓放平踮起的脚后跟，刚想顺势将手收回，落到一半，却被祁彦伸手握住了。


    他双手并拢将朝雨的手握在中间，微微皱着眉头：“手怎么这么凉？发生什么事了吗？”说到这里，他话音一顿，有些犹豫，但还是担忧的心情占了上风，于是他很快补充道：“别害怕，我在这。”


    源源不断的暖流从交握的双手中传来，朝雨的身体开始回温，她仿佛找到了依赖，也用了些力气回握住，此时，她终于后知后觉地感受到了阳光落在身上的温度，心跳也恢复正常，但她的眼圈，却控住不住的发烫。


    她微微低下头掩住脸上的神情，声如蚊讷：“我......做了个噩梦，然后被吓醒了。”


    祁彦没有戳穿她的掩饰，他只是静静保持着动作，回想昨天发生的事情，猜测她不安的原因。片刻后，他压低声音，柔声道：“是昨天掉进陷阱时被吓到了吗？”


    朝雨刚好不知道要怎么解释，于是顺水推舟，点了点头。


    祁彦没有怀疑，毕竟昨天也就这件事会让朝雨产生害怕的情绪。搞清缘由后，他轻笑一声，随后缓慢抬起一只手，轻轻落到朝雨的头上，一下又一下顺着她的头发：“呼噜呼噜毛，吓不着。梦都是反的，全都过去了。”


    向来成熟冷静的护卫队队长，竟然用这样幼稚的方式安慰人，但此时却意外有用，朝雨难过的情绪消退了一大半，“噗嗤”一下笑出声。


    见哄人成功，祁彦也跟着勾起了唇，他还故意低下头去看朝雨的表情，带些调侃道：“看来还是老方法管用，好些了吗？”


    朝雨冷静下来后，本就觉得有些不好意思，与祁彦的眼神对上后，更是觉得无地自容，她抽回手，语速极快：“我要回去了，回见。”


    她转身就想跑，刚跑出几步就陡然被祁彦从身后拽住，朝雨猝不及防，一时没维持住平衡，直接撞进了身后人的怀里。


    祁彦显然也没想到会发生这种情况，害怕朝雨摔倒，


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    他急忙上前一步将人抱住，两具温热的身体紧紧相贴，隔着薄薄的两层布料，朝雨能清楚感受到祁彦身前起伏的结实肌肉。


    她脸上的热度迅速集中到了耳尖，颜色很快变得通红。朝雨撑着祁彦扶在身侧的手臂站直身体，若无其事地从他的怀中离开：“那个......抱歉，刚才没站稳，你还有什么事吗？”


    怀中温软一触即离，祁彦不自在地蜷了蜷指节，他克制住自己不安分的心绪，竭力保持平静的语调：“你可能还没来得及看手机，镇长九点半要在会议室开会，现在还有不到一个小时，记得吃早饭。”


    “哦，我知道了。”朝雨含糊应声，话音刚落，她就头也不回，转身跑远了。


    祁彦一直盯着那写满慌张的身影，直至她消失在门前都没收回视线，他定定地望着那个方向，许久都没有动作。


    “祁大哥？祁大哥。”鲁达的声音从身后传来，打断了祁彦的思绪，他目光沉沉地转头望去：“干什么？”


    鲁达只觉周身一凉，他小声提醒：“雨姐已经走远了，你先前不是要去找镇长吗，别迟到了。”


    祁彦收回视线，直接转身回了办公桌：“不去了。”


    鲁达疑惑挠头，满脸不解，怎么说不去就不去了？


    *


    九点半，众人准时在镇长办公室里开会，大家再次齐聚在会议室里，一起讨论昨天探索队在陨石降落地点发现的信息。


    这次是陈俊的主场，他详细分析了这次陨石意外坠落对丛林造成伤害的面积，生态损伤程度以及是否需要人为干预等等，具体数据还需要一段时间才能陆续拿到，但根据他现在看到的初步判断，这次意外带来的伤害应该不是很严重。


    常黎在一旁连连点头，神情也不似以往那样严肃，是最近这段时间里少有的放松，显然，这样的结果能让他向地质协会那边交个好差。


    会议桌的中央摆放着一张陨石的特写照片，陨石颜色艳丽，在焦黑的背景下十分显眼。


    陈俊指着照片：“这就是我们在震源中心发现的陨石，它的颜色极为罕见，不知道是由什么物质构成的，但对天文学界来说一定有极大地研究价值。”


    常黎扫了一眼，不是很在意：“我之后会和天文协会通知这个消息的，陨石的研究就不在我们的工作范围内了，接下来还需要大家辛苦一段时间，陆续将相关数据汇总出来。”


    陈俊与何音都没应声，甚至都没看他一眼，显然一副对他有意见但不好当面直说的样子。


    欧震见气氛不太对，连忙出声岔开话题：“对了，昨晚因为时间不太来得及，所以我就没说，昨天首都回信了，经过联邦生物研究院的对比调查，蛇怪基因不属于联盟基因库里记载的任何一种生物，因此属于新生物，他们将派遣两名生物研究员来我们这里，探查记录该生物的生活环境和作息等信息，至于地质检查工作，他们决定先延期。”


    闻言，在场众人倒是都不意外，毕竟蛇怪长得就是一副新奇的样子，初次见就把众人都吓了一跳，是新生物早就在意料之中。


    不过，朝雨出声询问：“那生物攻击力很高，具有一定的危险性，首都没给梦想镇提供什么保护措施吗？”


    欧震闻言苦笑道：“首都认为该生物至今没有主动到过镇上，应该只在丛林深处活动，因此让我严格控制非专业人士进入丛林，以此避免不必要伤亡，具体的防治手段需要生物研究员得出成果后再说。”


    叶绥之讥讽一笑，毫无顾忌：“一群废物。”