“砰！”


    周婧直接撂了碗筷。


    她起身：“父皇乱赐什么婚？我不嫁！”


    周硕沉声：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你不肯让朕指婚，难道还想自己挑选驸马不成？！都是朕和太师平日里把你娇纵坏了，你还有没有姑娘家的样子了？！”


    周婧红着眼圈，还要再说什么，被周显锋暗暗扯了扯衣袖。


    她使劲儿拂开周显锋的手，赌气地跑出了大帐。


    宫廷美酒的醇香蔓延在大帐里，令人微醺。


    周硕盯向郑家人，捏着酒盏的指尖一点点收紧力道。


    宴浓抱着玳瑁猫儿坐在一侧，笑道：“怎么，郑太尉和郑公子也不满意皇上的赐婚吗？为何还不起身谢恩？”


    郑家人打了个哆嗦。


    他们自然是不满意这桩赐婚的。


    且不说周婧性子娇纵任性，若是果真进了门，只怕他们全家上下都要鸡犬不宁，家里的老祖宗、几位夫人、妯娌，都得收敛了脾气哄着她、供着她。


    再者，周婧的亲哥哥是四皇子，是要跟他们的外孙争夺太子之位的人，他们本就有井水河水之分，又怎么能结为姻亲？


    他们原本想为嫡长子挑一门权势赫赫的家族联姻，如此，才能增加争储的筹谋。


    可若是娶了周婧……


    这婚事就算是废了！


    然而面对宴浓和周硕的目光，郑家人只得硬着头皮下跪谢恩。


    雷霆雨露，皆是君恩。


    他们再怎么不满，也只能接受。


    周硕满意地眯了眯眼，又望向魏翎：“魏卿，你不谢恩吗？”


    魏翎跪在地上，始终没有站起。


    他低着头，双拳死死攥紧。


    侧妃是什么东西，那是妾！


    妾室天生低人一等，等正妃过门，小妾是要下跪敬茶立规矩的！


    即便他的女儿嫁过人，那也绝不能给人做妾！


    他以头贴地，脊背挺直，沉声道：“启禀陛下，魏家的女儿，绝不给人做妾！”


    文武百官皆都屏息凝神。


    自陛下登基以来，就以雷厉风行的手段总揽朝政，在诛杀定北王及其党羽之后，更是扶持以宴浓为首的一干阉党，任用酷吏打听机密，朝堂政事向来说一不二。


    可是今日，魏家的这位国公爷竟然胆敢抗旨不尊！


    那可是死罪！


    周硕骤然把杯中酒泼向魏翎，低声骂道：“皇族侧妃，与寻常妾室又怎能一样？！魏翎，你别以为仗着老镇国公当年的从龙之功，你就可以肆意忤逆朕的旨意。你信不信，朕今夜就削掉你的脑袋？！”


    魏翎依旧长跪不起，梗着脖子道：“魏家的女儿，绝不为妾！”


    “好，好，好！”


    周硕连道三个好字。


    他站起身，在上座来回踱步。


    片刻后，他突然拎起矮案上的酒盏，重重掷向魏翎，怒骂道：“逆臣！”


    酒盏砸在魏翎的额角，砸出了一道伤口，嫣红的血液顺着他的面颊蜿蜒而落。


    他仍旧坚定重复：“魏家的女儿，绝不为妾！”


    “魏翎，你好大的胆子！”


    魏翎面不改色。


    周硕胸脯剧烈起伏，寒着脸不停踱步：“你们欺负朕老了，欺负朕头疾发作，个个儿都想忤逆朕，个个都想为定北王重翻旧案，个个都想取代朕的位置！朕今夜，便杀鸡儆猴！来人啊，把魏翎拖下去，重责一百杀威棒！”


    “陛下息怒！”


    朝臣纷纷起身下跪。


    一些素日里与魏翎交情不错的武官，也接连为他求情。


    周硕震怒：“朕是天子，天子！朕说了，拖下去，打！”


    几名禁卫军犹豫地走上前，正要把魏翎拖出去，魏紫忽然起身。


    她跪倒在魏翎身后，拱手道：“陛下息怒，爹爹今夜喝多了，因此才会失言。臣女仰慕二殿下已久，即便为他侧妃，臣女也心甘情愿。求陛下念在爹爹醉酒的份上，饶恕爹爹。”


    昔年在陵州的时候，她谨小慎微久了，早已学会察言观色。


    今夜，天子之怒是实打实的。


    他是真心想重责爹爹，重新树立君王的威严。


    一百杀威棍下去，便是不死也得瘫痪一辈子。


    可爹爹不能出事。


    魏翎不敢置信地盯着魏紫，又怒又气：“小紫！”


    魏紫垂着眉眼：“望爹爹成全。”


    魏翎气得几欲仰倒：“你可要想清楚了！”


    “女儿想清楚了。”


    魏紫想得可清楚了。


    今夜这两桩赐婚，爹爹没有看明白，她倒是看明白了。


    天子有早衰之症，分明才四十余岁，两鬓却已早早白。


    几位皇子年轻力壮，天子害怕被架空、被夺权，于是通过乱点鸳鸯谱的方式，让几位皇子背后的势力变得错乱纷杂。


    譬如她家镇国公府，如果婧儿嫁到他们家，那么爹爹势必会站在周显锋那边，再加上蔺太师的力量，周显锋一脉的势力未免强大到令天子忌惮。


    于是，天子就把婧儿嫁去郑家，嫁去那个支持小皇子的郑家。


    至于她……


    镇国公府手揽兵权，她作为嫡长女，陛下偏偏把她嫁给身体最虚弱的周显霁，也就是说，周显霁即使纳她为侧妃，也会因为身体缘故而无法利用镇国公府的兵权。


    魏紫缓缓抬起桃眼，注视上座的君王。


    她看得清清楚，所谓赐婚，不过是帝王的制衡之术罢了。


    她也好，郑家公子也罢，甚至连这个男人的亲女儿和亲儿子，都不过是受他摆布的棋子。


    君权如天。


    而他们，都是蝼蚁。


    就连故去的皇后娘娘和被贬黜到冷宫里的周显元，那几十年同甘共苦的发妻和嫡长子，也只是这个男人可以随意抛弃的两枚棋子。


    当初在陵州的时候，她以为天底下最英明最仁慈的人是君王，她以为来到了上京，告了萧凌霄的御状，君王就会可怜她、庇佑她，可是她没有想到，这所谓的君王比谁都要心狠。


    他明明已经至高无上，他所求为何呢？


    魏紫心生怜悯。


    怜悯旁人也怜悯自己。


    宴会散场之后，魏紫随着人群往外面走。


    经过露天篝火的时候，忽然有人从身后握住她的手臂。


    她回眸。


    萧凤仙穿一袭羽黑色窄袖锦袍，狐狸眼微红。


    四目相对。


    魏紫欲言又止，在寒夜里呼出一小团白色雾气。


    萧凤仙凝视她的双眼，燃烧的篝火将她的瞳孔照成了琥珀色，此时此刻似有朦胧雾光从中闪过。


    他知晓那雾色里藏着绵绵无尽的情意。


    他知晓她在帐中所言，什么仰慕二殿下已久，都是谎言。


    无需多言，只这一眼，他便知晓她的心意的。


    他声音晦涩而隐忍：“嫂嫂……”