东恩在榻前伺候，给主子换下额上的湿帕，不由得叹了口气。


    “咱们主子长这么大没吃过这苦！”


    下人们轻悄悄地送上稀粥，东恩接过粥碗，在周鹊耳边道：“主子，吃一口吧！”


    周鹊闭着眼睛，眼皮轻轻动了两下，继续装死。


    生个病也不得安生，从一大早起，纪深他们就轮番来看了她，完了就是曹兴携礼探病，说了一车轱辘的奉承话，之后便是乡民们不间断前来表达感谢之意。


    据东恩透露，周鹊冒雨带人挖渠的好名声已经被乡民们口口传颂，她现在可是个受百姓爱戴的好官。


    至此，周鹊都忍了，好不容易安生下来，东恩便又开始絮叨。


    以前她怎么没发现东恩的嘴巴这么碎？


    “不是，你们到底会不会做事？主子能喝这么烫的粥吗？”


    “还有这小菜，就不能整点清淡的不？小鱼干儿可是发物，万一吃下去病情加重怎么办？”


    “这个水多久没换了？还不赶紧撤下去？”


    合着她以前身边都是青梅伺候，没能显着你小东恩是吧？


    你也别太借题发挥了。


    这时，敲门声响起。


    “谁啊？”东恩不耐烦地起身去看，却见江赋臣不声不响地站在门外，“东恩小老弟，我来看看小周大人。”


    “咳咳……”一声咳嗽声响起，周鹊睁开了眼。


    “主子你可算是醒了，可吓坏奴才了！”东恩急忙去扶周鹊。


    周鹊缓声道：“东恩你先出去，我和小江大人有话要说。”


    “那主子你有什么事尽管叫我，东恩就在外面！”


    东恩出去后，周鹊觉得世界都安静了。


    她长舒了口气，倚上靠枕，问道：“你有事？”


    “纪深他们改出了最新的施工图，最多明后日便可正式动工，我们在此间事了，打算何时回京？”江赋臣缓声问道。


    “你怎么也要等我病好些吧？”周鹊可没有作假，她是真的生病。


    江赋臣微微颔首：“那你休息吧，我不打搅了。”


    “等等！”周鹊忽然出声叫住他。


    江赋臣顿下脚步，静静望着她。


    周鹊舔了舔干涩的唇：“把我的粥拿来！”


    江赋臣走至她榻旁，将粥碗递过去，笑着问：“需要我喂你吗？”


    “那倒不用，你……坐会儿吧！”周鹊觉得，江赋臣在这里，都比东恩清静。


    江赋臣拖来一张凳子坐下，随手从周鹊身旁的案上抽走了一本书。


    这是周鹊常看的兵法书，上面有她亲写的注释，字迹铁画银钩、干脆利落。


    “常规围魏救赵，在于攻其必救，若敌军狡诈，恐设圈套诱我深入，或可虚张围魏，实则分兵突袭对方粮草辎重，待其内乱，再以主力……”


    未等他看完，周鹊一把抽回了兵书，又扔给了他一本。


    “看这本吧。”


    江赋臣低头一看，《我与宿敌相爱相杀的一百个日夜》。


    他倒是没拒绝，居然一页一页耐心地翻看起来。


    “你慢慢看，我再睡会儿！”周鹊翻了个身，躺下去继续睡，总算能安生睡个好觉了。


    这一觉睡得格外沉，迷迷糊糊间，她只觉得口干舌燥的厉害，想嚷嚷要口水，喉咙里却又发不出声。


    直到湿润清甜的茶水淌入口中，她这才如逢甘霖。


    “还要吗？”男人醇厚悦耳的声音在耳边响起。


    周鹊找回了一丝清醒：“不要了，谢谢！”


    他怎么还在？


    还在看那本狗血话本。


    看吧看吧，最好把脑子看坏！


    周鹊翻了个身，继续安心地睡去。


    再睁眼，窗外夜色已深，灯下的男人如玉，面容疏朗，静默若雪。


    “你还在！”周鹊开口，声音显得沙哑。


    江赋臣合上手中的话本，笑道：“醒了？正好看完！”


    “方才东恩送了些羹汤进来，现在应该还热，要喝点吗？”江赋臣边说边伸手覆上她的额头，烧退了。


    周鹊点点头，接过汤羹，如他所言，捧在手里不冷不热，温度适宜。


    汤羹里放了紫苏和陈皮，有些药味却很开胃。


    周鹊喝完一碗又要了一碗，喝完后整个人舒服多了，也精神多了。


    她开始关心起江赋臣来：“你待了一下午？”


    “不是你让我留下的吗？”江赋臣眸若星辰，满眼温柔地望着她。


    周鹊目光落在那本话本上，书页微微卷起，一看便是被人捧在手里长久翻看过。


    她刻意解释道：“东恩的书，我觉得有趣便拿来看着玩儿。”


    “不错，你的小厮还挺有品味。改天我让江杨也买一本回来看。”


    周鹊：“……”她不是这个意思。


    二人简单寒暄两句后，江赋臣便回了自己的屋里。


    次日一早，周鹊在江赋臣的催促下，终于启程回京。


    纪深一行作为工部官员，需得留下配合地方施工，待完工后方才能回京复命。


    临行前，曹兴特意带上衙署要员，于城门口依依不舍地道别。


    周鹊瞧他也算诚挚，拐着弯儿叮嘱曹兴谨慎行事，尤其对身边人多留点心眼。


    她也不知道曹兴有没有听懂她的暗示，不过那些都已不重要，泽丰县于她而言已无利用价值，接下来的路是福是祸便看他的本事了。


    今朝是能利用一个曹家女替他铺路，将来呢？他又有几个女儿够他霍霍？


    思及此，周鹊闭上嘴，放下车帘子，在曹兴热切的目光里，悠然离去。


    说来也奇怪，马车出了泽丰县的地界，雨便很快停了。


    紧接着便是艳阳高照，晒得周鹊脑袋发晕。


    沿路经过又一处小镇，车队停下用过膳后，周鹊便赖着不走了。


    江赋臣推门而入，看着榻上躺着的蔫蔫的周鹊，眼底的笑意渐渐发沉。


    “江大人，我好歹大病初愈，你也得理解一下我这个病人。”周鹊扶额，靠着软枕一副软乎乎的样子，看上去像个没睡醒的猫儿。


    可惜是个装病的猫儿，一点也不可怜。


    “也是啊，之前倒是在下疏忽了！”说话间，他上前横抱起周鹊。


    周鹊“嗖”地跳出他怀中：“干什么拉拉扯扯？”


    他一把拉住她的手臂，另只手重新覆上她的腰：“小周大人不是身体不适？在下抱你上车，亲自伺候在侧，如何？”


    “不要，我……有东恩就行了。”周鹊故作镇定。


    “这样啊？可昨日你不是还亲自留我？”他上前一步，将她逼入床榻。


    周鹊有些慌乱地喘了口气，侧过头，任由他高挺的鼻翼靠近她的耳侧。


    江赋臣凝眸注视着她，望着她紧抿的唇瓣，因为隐忍而微微蹙起的眉眼，心底莫名生起一丝烦躁。


    他起身离去，走的无声无息，与来时的大张旗鼓截然相反。


    周鹊望着空荡荡的屋门，不由得松了口气。


    “东恩！把门关上！”周鹊也有些不开心，也说不上来哪儿不开心，她掀起被褥将自己埋入其中。


    京城那边应该是乱了套，也不知道爹怎么样了。


    周鹊躺在榻上，手捏着眉心，但凡不是为拖住江赋臣，她现在肯定比他还着急回京。


    这时，窗棂外熟悉的敲击声响起。


    周鹊猛地坐起身，去开了窗户。


    青梅翻窗进来，一脸好奇地问道：“你


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    是和江赋臣吵架了吗？”


    周鹊抿了抿唇，哪壶不开提哪壶。


    “好了，这下也不用吵了，计划有变，老爷唤您即刻回京。”青梅递上来一张信纸。


    周鹊急忙取过信纸，上面是老爹那狂放不羁的狂草：储君有变，速回！


    她一把攥起纸团，转身急步走出房间。


    与此同时，隔壁房里的江赋臣手中也收到了同样的消息。


    房门却在这时开了，周鹊面不改色地走了进来，在江赋臣身旁的椅子上坐下来。


    她撑着下颌，正在思考该怎么开口才不显得突兀。


    “不歇了？”江赋臣漫不经心地把玩手中纸条。


    “忽感大好，还是早些回京吧。”


    “你方才可不是这样说的。”他漫不经心地喝起茶来。


    周鹊：“……”


    时移世易，方才的情况和现在能一样吗？


    “你走不走？”周鹊耐心有限。


    江赋臣掀开一旁香炉，手中的纸条投入其中，纸团迅速燃烧。


    “喝完这盏茶。”江赋臣不疾不徐道。


    “好。”周鹊起身，走至他身侧，顺便将手里的纸条也投入其中。


    江赋臣扫了眼熏香炉，看着两张纸条逐渐交缠，最后化为灰烬。


    他搁下茶盏，眼眸的情绪晦暗不明：“我不喜欢那个结局。”


    周鹊愣了一下，一时没反应过来：“什么？”


    “那个话本的结局，我不喜欢！”江赋臣抬眸，一脸认真地望着她。


    话本的结局是男女主互相将对方逼入绝境，明明相爱却又不得不刀剑相向，最终相拥着死于战火。


    的确不是什么好结局。


    若是换作她，定不会选一个这样的人，就算情非得已真的选了，也定不会让彼此处境落到不可回旋的地步，就算真的到了那一步，她也会……


    不是，她怎么想那么多。


    周鹊晃神的功夫，江赋臣已经喝完茶，起身招呼江杨进来收拾。


    周鹊看着大大小小往外搬的箱子，忍不住翻了个白眼，这人还真是走哪都要讲派头。


    马车一路飞奔，此去着急，周鹊不打算夜宿，好在返程路上天气不错，路途还算顺畅。


    抵达京畿，周鹊便能明显感觉到各地防守比走时严格，京城不安定，上至权贵下至县官都变得谨小慎微起来。


    马车终于第二天夜里到了城门外。


    凉意从帘子外丝丝缕缕地飘进来。


    江赋臣和周鹊同时走下马车，便见城楼下走出几个官兵。


    自从宣安帝病危以来，京城便临时设下了宵禁。


    周鹊和江赋臣各自亮出官印，官兵的态度立刻变得缓和下来。


    “原来是小周大人和小江大人，天黑看不清，一时没认出来，怠慢之处望两位见谅！”


    官兵与二人寒暄两句，立刻转身放行。


    周鹊收起官印，侧眸看向一旁的江赋臣，心底似有一股细密的伤感拂过。


    回到京城，似乎便绕不过与他的争斗，泽丰县之行二人尚有合作的时候，往后这类合作便是再无可能。


    怎么好像还有点舍不得？


    江赋臣似有所感，转头与她的视线碰上，一股无声的压抑在二人之中蔓延。


    “走了！”周鹊走过他的身侧，淡淡的梅子香夹杂在凉风里，久久徘徊在空气中，挥散不去。


    二人各自坐上马车，并列而行，进入黑压压的城门之下。


    ……


    周鹊马车刚停在周宅门口，管家周钥便急忙走下台阶相迎。


    “大少爷总算回来了，老爷正在书房等着您呢！”


    瞧周钥神色，便也知情况紧急，周鹊不敢耽搁，径直去了周康岳书房。