邢老爹陪在沈弥身边，看着她从袖中掏出一只木雕的小貔貅送给虎儿玩。


    木头雕的小玩意儿不值什么钱，但沈弥手中的这个却格外精巧，兽首和兽身各部位都用榫卯结构连接，拆分开又能重新拼出不同的形态。


    “沈大人，这个是——”


    邢源感觉这样的东西他有些熟悉，从前好像也在哪见过，正欲出声询问，老管家那边就带着一众仆役从月洞门拐了进来。沈弥注意到邢源的欲言又止，心中添了几分怀疑，但见人已到齐，只得暂且按下不表。


    “姜小娘子看看，这些人中可有你要寻的那位？”沈弥没有抬头，好似仅在专心陪着虎儿玩闹，并不在乎接下来的事态如何发展。


    姜荃原本站在沈弥身后，闻言才敢走上前几步。她一个接一个的细细看去，眼底却掩饰不住地愈发焦急，显然这些人中并没有她冒着被治罪的风险也要找寻的那个恩人。


    “邢老爷，从凌府送来的人只有这些吗？”


    邢源被姜荃这么一问，倒是才反应过来，转身打量起那些被老管家带来的仆役。


    那十几个人均敛目垂首站成一排，此刻在邢老爹眼中却只像田庄菜园里被码放整齐的萝卜白菜。


    婉娘嫁去凌府多年，陪嫁的丫鬟小厮也不少，他哪里能记得究竟有哪些还在？呆愣片刻后，他只能一脸为难地看向沈弥。


    “你问他有什么用？”沈弥放下虎儿站起身，将手拢回袖中，冲老管家点点头，才接着道，“你得问他。”


    老管家瞧见沈弥点到他，从邢老爹身旁走出，行了一礼，不用再看那边站着的众人，直接了当回道：“大娘子房中陪嫁的下人都在这里，没有旁的人了。”


    听见这话，沈弥也有些好奇，若真是这样，姜荃何必口口声声说邢婉儿房中有她恩人的身契？竟还愿意连夜出城，随她来这京郊的别庄，岂不更是多此一举？


    再看姜荃已是满脸的不可置信，她明明记得那个女子，要不是她，如今除了躺在棺材里的邢氏，山匪的刀下怕不是还要再添上自己和母亲的性命。


    那个女子，她记得邢夫人唤过她，叫什么来着？要是她能想起来，至少还能再问上两句。


    姜荃脑子乱糟糟的糊成一团，此刻她除了不断在心中质疑自己，再也说不出一句话。


    沈弥见她如此，心中的疑惑更甚，将邢老爹和老管家唤上前来欲仔细盘问。谁料，老管家刚走过虎儿身旁就忽然止步，侧身半步看了一眼邢老爹。


    “老爷——”


    “还有什么是咱家不能知道的？！”


    沈弥方才就留意到邢源对虎儿手中的小貔貅有些好奇，此刻居然连老管家也对此吞吞吐吐，想必这其中定然藏着什么玄机。


    “大人恕罪！”沈弥一声怒喝吓得邢老爹拽着老管家一同跪了下去，颤颤巍巍地接着道，“虎儿手里这种可拆卸的木雕，从前婉娘也给老汉孙儿送过一只，想必是老管家曾见过，就多看了两眼。”


    也送过一只？


    沈弥今天给虎儿玩的这只貔貅本是她平日练手自己雕的，婉娘手里哪来的相似一只？


    想及此处，沈弥盯上了跪地不敢抬头的老管家，她取回虎儿手里的木貔貅丢在他面前，喝道：“邢婉儿身边是不是有人会做这样的木雕兽？这人如今去了哪里？说！”


    老管家再没了方才的斩钉截铁，犹豫了一瞬方才开口：“从前替大公子来上京送年礼，好像见到大娘子房中还有个大丫鬟，大娘子说她手巧，会做些有意思的小玩意儿，便叫我拿些给家里的小公子带回去。”


    “她叫什么！如今在何处？！”


    沈弥问的急，老管家也就更没心思细想，不再多考虑，便把始末同倒豆子一般全抖了出来：“这丫头叫红鸢！对的，就叫红鸢！可她不是咱邢府的陪嫁，我同老爷来上京城也没两天，实在是不知道这人去哪了，求大人明鉴啊！”


    红鸢！对！这就对上了！


    姜荃在听见这个名字之后也立刻反应过来，老管家口中的红鸢就是她要找寻的那位救命恩人。


    那日她本要随母亲赴邢夫人之约去京郊白云寺上香，马车刚刚出城，迎上邢氏车辇，便是这个叫红鸢的丫鬟趁母亲同邢夫人叙话之时，悄悄往她手里塞了一张纸条，告诉她这一趟只会求来凶卦，让她仔细斟酌。


    邢夫人向来喜欢结交朝中重臣家眷，母亲因嫁妆不丰也被这邢氏忽悠去一起做生意，虽然赚了不少银钱，但姜荃一向不喜邢氏的手段，更怕母亲被她连累，看到纸条的时候，即使心中仅信了三分，也还是装作腹痛难忍将母亲留了下来。


    后来邢氏多日没再同母亲联系，她还以为这人因当日的爽约恼了她们，也就没当回事。谁料半月前，御街沈老将军坠棺一事震惊朝野，她这才知晓邢夫人已死去数日，劫后余生的窒息感瞬间袭遍全身，后知后觉当初那个丫鬟竟然说的是这个意思。


    近日沈大人将凌山下狱，以杀妻和刺杀辅国公的罪名奏请圣上查抄凌府。


    姜荃原本让下人去打听红鸢的下落，可凌府内外戒备森严，他们一直没找到机会。后来她当掉几副头面，从东厂的番子口中听得只言片语，当初山匪杀掉的人中没有一个符合她口中描述的丫鬟，她这才放了心。


    今夜凌府被抄家，家奴都要被重新发卖，她亲自跑到府前守着，想瞧瞧这其中有没有红鸢。


    谁想，竟看了一场沈弥怒斩罗雍的大戏。


    为了报恩，姜荃忍住惧意还是没有退缩，戴着兜帽在街角的茶摊处等至入夜，待东厂的番子全都撤去，才寻到个狗洞钻进凌府。


    巧的是，她在邢氏的房中又遇上了沈弥。


    不知怎的，自她见过沈弥为了那个下属斩杀罗雍，反而对这人没来由地更加亲近。


    她只是怕肠穿肚烂的尸体，她不怕沈弥。


    思及此处，姜荃竟大着胆子拉上了沈弥的袍角，开口求她：“沈大人，就是红鸢，我要找的人就是她。求您帮我找一找她在哪里，是否安好。”


    沈弥此刻也对这个叫红鸢的丫鬟产生了好奇，她不仅会做自己手中相似的木雕，还能出手救下朝中重臣的家眷，这样的一个人竟然心甘情愿地在邢氏身边做个大丫鬟？


    邢氏房中那张嵌有七星北斗阵的书案，凌府荷花池底的机关，甚至之前她同顾西北跟踪凌山寻到的那座假山壁，处处都透着诡异。


    如今以红鸢善巧技为线，这些异事便像颗颗钻了圆孔的红珠，自然而然地被串在了一起。


    这个丫鬟身上的秘密太多了，无论如何，都需得打探出她的踪迹。


    “咱家既然带你来此，那就是要帮人帮到底，自然会替你找到红鸢。”沈弥扯出一抹笑，对姜荃做出承诺。既然有送上门来的借口，她不用白不用，顺便还能给小姑娘卖个好，何乐而不为？


    安抚好姜荃，沈弥准备派人送她回府，姜家这个地方，非到万不得已沈弥不想再去，只交待阿宽带上她的令牌好让守城官兵能在深夜放他们入京。


    “这么晚回家，你母亲会不会罚你？”刚把姜荃送上马车，沈弥忍不住还是多问了一句。


    “不会，我偷偷出府的，到时候让阿宽兄弟把我放在府外，我自有办法能进去。”姜荃听见沈弥突如其来的关心也不觉有异，只是眨巴着大眼睛又冲沈弥一笑，“沈大人答应帮我，民女感激不尽。”


    直到车帘要被放下，姜荃钻出脑袋又补了一句：“沈弥！以后我们就是朋友了，你就叫我沫沫吧！”


    趁沈弥还愣在原地，马儿已扬起前蹄。


    “沫沫？”


    看着逐渐远去的马车，沈弥笑着叹出一口气——这姜侍郎的“独女”，还真是有趣。


    ……


    今夜的别院格外安静，月朗星稀，沈弥正坐在院中凉亭望着明月自斟自饮。


    好不容易闲下来，她算了算顾西北的脚程，估计他明日午时应该就能赶到步虚山。


    不知不觉杯中酒已饮尽，还未等她摸上酒壶再续，就见伏叔从院外小跑着进来，


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    面色十分焦急。


    “小将军！”


    “伏叔？”


    沈弥没想到今晚会在别院见到杨伏，自她从深云斋醒来，她第一时间就派伏叔带人去玄同观守着，以免大长公主的行踪被有心之人察觉，遭遇不测。


    可此时杨伏匆忙来寻，难道是大长公主那边真出了事情？


    “小将军，大长公主出了玄同观，怕是打算连夜回京！”


    “为何！”


    沈弥不敢相信自己亲耳听到的消息，大长公主最近一直躲在玄同观，没有任何特别的动静，为何偏偏选在今晚回京？


    “属下也不知，大长公主走后，吴公公找到我，叫我把这个给您。”杨伏一边说着一边从怀中掏出了一块竹板，递给了沈弥。


    青竹未被烤干，其上字迹是由人一刀一刀刻了上去。每个字的一笔一画都似被朱砂染红，细看之下却是更浓烈的红褐色，这是血书！


    “时日曷丧！”


    “这是何意？”


    时日曷丧，予及汝皆亡！


    古时夏朝的末代君主夏桀，残暴无道，自恃国力强盛，竟自比为太阳，认为自己的统治会永垂不朽。百姓在这样的暴君压迫下，发出愤怒的诅咒：太阳你何时才会灭亡，我愿与你同归于尽！


    “我愿与你同归于尽！”


    宝荣大长公主，梁凤华，整个大夏最尊贵的公主，她怎么能一直忍受偏安一隅的屈辱？


    终是自己看轻了她。


    沈弥将沾血的竹板小心放进怀里，赤红着双眼嘶吼出声：“伏叔，回京！”


    *


    五更天的梆子刚敲响，天还没亮透，沈弥已骑着照夜白穿城直抵宫门。


    此刻未到上朝时间，她却径自撩起下袍，跪在了金钉红漆的皇城大门前。


    “天道昭昭，人心灼灼。


    大长公主大逆不道，有碍国运昌隆。


    今臣沈弥，得梁凤华谋逆血书！


    奏请陛下圣裁！”


    她口中字字若惊雷，震得宫门禁卫不敢上前阻止。


    “天道昭昭，人心灼灼……”


    沈弥跪在那里，将那染血的竹板举过头顶，一遍又一遍地重复着。


    没人留意到她眼底的血红，也没人能体会她此时的痛苦。


    “予及汝皆亡！”


    她仿佛能听见大长公主在她耳边声嘶力竭地喊出这句话，她多想自己能替大长公主去死，可惜她不能，可惜她没有。


    不知道跪了多久，也不知道喊了多少遍，总算是挨到了开宫门的时辰，沈弥这才注意到她身后聚集着众位蟒袍玉带的朝廷重臣，却都畏首畏尾地不敢上前。


    “沈弥是不是疯了？大长公主谋逆？这也是她一个太监能说的？”


    “说不说得，人家都说了。你忘了？当初沈大人就是靠着说大长公主以功挟恩，这才得了陛下看重。”


    “小声点！你看竹板上写的，‘时日曷丧‘那可是咒天子。”


    “老夫曾在先帝时期的宫宴上，见过大长公主的字，这四个字…..”


    “就是梁凤华写的，一眼我就认出来了，诅咒天子，这可是谋逆！”


    “老师！”


    刑部尚书陈春一直站在一旁看热闹，张阁老的轿辇刚到，他就上前挤开了随轿的家仆，亲自扶着张荣恩下轿。待张阁老站定，陈春才抬袖掩嘴，俯身贴耳同他讲明了宫门前发生的事。


    张荣恩不喜陈春这样的做派，但瞧见周围人多嘴杂，还是静静地听完了陈春的描述。


    往日里张荣恩作为内阁首辅，都是最后一个到，他也是第一次看见大臣们都等在宫门口不敢近前的样子。


    刚刚陈春的一声“老师”，将众位大臣的注意力又转移到了他这里，主动地让出道，示意他来做个决断。


    张荣恩步伐沉稳，不急不徐，待走至沈弥身旁，才站住了脚。


    只见他卷起大袖，单手扶起了沈弥，接着说道：“沈大人，今日便同我一道上朝吧。”