深夜，皇宫内。


    尉迟恭脚步匆匆，快步踏入皇宫，直奔李世民所在的暗室。


    见识了李恪的遂火枪之后，尉迟恭已经一刻都忍不住了，要跟李世民汇报。


    见到李世民后，他单膝跪地，行礼之后迫不及待地说道：“陛下，臣有要事启奏！”


    李世民微微皱眉，放下手中的书，抬眼问道：“尉迟爱卿，何事如此匆忙？”


    尉迟恭站起身来，满脸兴奋之色：“陛下，臣今日在李恪殿下的工坊中，见识到了一种前所未有的神奇武器——燧火枪！”


    “那简直是战争神器啊！”


    “燧火枪？”李世民一脸错愕，“这是何物？”


    尉迟恭详细地向李世民描述了燧发枪的外形、威力以及发射方式，听得李世民瞪大了眼睛，难以置信。


    “李恪竟能搞出这样的武器？”


    “这孩子到底是从哪里学来这些奇奇怪怪的东西，实在是让朕吃惊啊！”


    李世民喃喃自语，随即大喜道：“若我大唐军队装备此等武器，那高昌王必定不是对手，此战我军必胜无疑！”


    想到这里，李世民对李恪在战场上的表现越来越期待，他仿佛已经看到了唐军凯旋而归的场景。


    “尉迟爱卿，观察李恪的动向，随时给朕汇报！”


    几日后，朝堂之上气氛严肃。


    百官依次上前，将国库和各地方的预算账目呈递给李恪。


    户部尚书率先出列，神色凝重地说道：“陛下，经过仔细核算，如今国库虽不算充裕，但各方精打细算之下，勉强能挤出三百万军饷以供此次出征之用。”


    李恪微微点头，原来大唐的国库如此紧张。


    兵部尚书紧接着说道：“陛下，此次军饷有限，粮草辎重等物资也相应受限，加之长途奔袭，后勤补给不易，所以此战必须速战速决。”


    李恪扫视朝堂一周，沉声道：“诸位大人所言极是！”


    就在气氛正有些凝重之时，一名信使匆匆步入殿内，跪地呈上一封密信。


    李恪接过信件打开一看，脸上顿时露出惊喜之色，竟是武琞传来的消息，告知武家兄弟已经成功拿下硝石矿。


    李恪忍不住大笑出声，高声道：“好！好得很呐！”


    满朝文武听闻，皆是一脸疑惑，不明白究竟何事让李恪如此高兴。


    李恪环视众人，将武家兄弟拿下硝石矿一事说明，“有了这硝石矿，燧火枪所需的火药便有了充足的来源，我军如虎添翼啊！”


    李恪龙颜大悦，赞道：“这武家兄弟立下大功，不可不赏。”


    “传朕旨意，军饷批复两百万钱，赏给武家兄弟！”


    “令武家兄弟尽快在蜀州地区设立武器库。”


    “此地地势险要，易守难攻，且距离工坊不算太远，便于运输调配。”


    “由不良人看管武器库，确保万无一失。”


    武器库乃是命脉，李恪肯定是要牢牢把控在自己的手中，武家兄弟干活行，但李恪还不能绝对信任他们。


    虽然燧火枪生产过程困难重重，需要耗费大量的人力、物力和时间，但李恪心中清楚，只要能有上百支燧发枪投入战场，凭借其远超寻常兵器的威力，战局必将发生质的改变。


    李恪定了定后说道：“诸位大人，燧发火枪虽制造艰难，但这是提升我大唐军力的关键所在。”


    “接下来，还望各部齐心协力，保障武器库的建设与燧火枪的生产顺利进行，早日让我大唐军队在战场上一展雄威！”


    百官听闻李恪批给武家兄弟两百万，仅剩余一百万用作此次出征打仗的费用，瞬间炸开了锅，一个个面露难色，纷纷摇头。


    礼部侍郎率先站出来，忧心忡忡地说道：


    “陛下，一百万两实在是杯水车薪啊！此次出征路途遥远，光是粮草辎重、兵器损耗，再加上士兵的饷银，这点钱远远不够支撑一场大战啊！”


    其他官员也随声附和：“是啊陛下，还请陛下三思啊！”


    李恪神色镇定，双手抱臂，扫视众人后缓缓说道：“朕自然知道这钱不多，但办法总比困难多。”


    “诸位都是朝廷栋梁，平日里为国分忧，现在正是需要大家出力的时候，还请各位自己想办法筹钱。”


    百官们面面相觑，一时间不知如何是好。


    这时，李恪目光落在长孙无忌身上，似笑非笑道：


    “长孙大人，这次与高昌的战争，都是你一手挑起来的！”


    “我也知道长孙大人此次是为了大唐能顺利解决高昌问题，不过既然掀起了这场战争，想必您早就深思熟虑过各种情况，肯定也想到了解决军饷难题的办法吧？”


    长孙无忌听到这话，心中暗暗叫苦，面庞忍不住抽动了几下。


    他怎么也没想到李恪会把话题引到自己身上。


    犹豫片刻后，长孙无忌咬咬牙，站出来说道：“王爷所言极是。”


    “为了大唐的荣耀，为了此次战事顺利，下官提议，朝中百官共同捐款，为军饷贡献一份力量。”


    说罢，长孙无忌咬着牙率先表态：“下官愿捐出五万两银子。”


    此言一出，百官又是一阵骚动。


    有人面露难色，毕竟五万两对很多官员来说也不是个小数目，但也有人明白此时形势紧迫，若不响应，恐怕会引得圣上其他官员的不满。


    李恪微微点头，脸上露出一丝满意的神色：“长孙大人此举甚好，不愧是我大唐重臣。“””


    “希望其他大人也能效仿长孙大人，踊跃捐款，共渡难关。”


    一些平日里与长孙无忌交好，或是深谙官场之道的官员纷纷站出来响应：“下官愿捐三万两。”


    “下官捐两万两。”


    ……


    朝堂上一时之间，围绕着捐款筹军饷之事，展开了一场别样的“较量”，而李恪则在一旁静静观察着众人的反应，心中十分得意。


    此次的谋划，李恪和长孙无忌在朝堂上的博弈，以李恪的大获全胜告终，长孙无忌可谓是搬起石头打自己的脚，赔了夫人又折兵。