夏收终于结束了。


    一车一车的粮食运到仓库，堆成金黄色的山尖，农人们坐在田间地头准备好好唠唠。


    唠什么呢？唠收成。


    夏收时，柴将地切割成一小块一小块，当做可量化的任务下发。帮工的人在自己的小格子里勤勤恳恳，忙碌于收割的第一线。


    地里的小麦收得差不多，间隔十来步左右有一团堆得高耸、摇摇欲坠的小麦，偶尔有灿黄麦穗在微风吹拂下落在田间。


    运粮队伍中打头的是辨识度极高的精壮男子，个头高大，体型不消瘦，在做工的人中鹤立鸡群。


    不像吃不饱饭。


    人也不多话，就埋头苦干，无论是割麦还是运粮收秸秆都积极得不得了，对主家将秸秆单独收拾好的要求没一点疑问。


    这人名显，在其中叁、树、草各类名字中也格格不入。


    柴很满意！女君说的激励果然有用，干得多拿得多，每收一石米，除工钱以外能拿到三斗米，不想要米，也可折算成銀币。


    看看男人，干活多卖力啊！躲在暗处观察了几天，确定不是细作后，柴满心都是对人的欣赏。


    “显也不觉累。”有人嘀嘀咕咕，羡慕显的身板羡慕得不得了。


    厨娘中有许多附近村子的未嫁女子，显的高大和勤劳衬得周围男人黯淡了。说话的人快要到成家的年纪，对厨娘中的一个女子有些好感。


    送饭时，那女子只和显说过话。其余时候只在后面乘饭，露出窈窕的眉毛与水灵灵的眼睛。


    “谁嫁给显，算是享福了。”年长老人提点年轻人。


    你要是想娶到人家女子，总要努努力让人家看到你的好。他们老人休息，男人也跟着他们休息，一分力不肯多出。


    不像个靠谱的。


    运粮处的喧哗打断了纳凉众人的闲聊。


    年轻男人喜欢热闹，忍不住站起来，猴一般插入了人群中。


    “一亩收成竟约有三石之多。”


    细心人守在运粮车旁，心中盘算，说话间抓起一把麦穗，不可置信。


    家中田地亩产区区一亩一石半左右，两石出头都难。收成完交了田租、户赋后四成粮食都被收了上去，剩下的粮食不够一家人敞开吃，只能混个半饱。


    若是亩产达三石，粮食剩下更多，家里孩童与老人都能多吃点了。说话人小心捧着粮食，像是捧着自己刚出生的孩子。


    显也在心中估算，准确来说不是三石，而是二石八斗。较赵国邯郸周边平均亩产，翻了一倍有余。


    之前精心伺候的田地，亩产不过二石。庄子上有农家大才！显眼中精光熠熠，望着隐于果树背后的房屋。


    “没想到陆呦种地也有一手。”


    今年早春时，陆呦闹着玩似的要种田。她想着让陆呦受个挫折也好，种田哪是那么容易的，庄稼和刚出生的婴儿般娇柔，稍有不慎，后果不堪设想。


    没想到，陆呦成了，果然是个奇人。


    菱对着入库的粮食，估算着庄子的田地总和收成，菱对数字很敏感，她虽没下过地，却了解过田地的产量。


    这数字，远远超过她之前的估算。


    嬴政也在暗暗惊讶。


    近来几周每天响午过后去送水，不免得对收成有好奇，麦垛比他记忆中的似乎多了许多？


    他来到粮仓处，粮仓门前是三五成堆，脚上不断动作的妇人，有说有笑。


    嬴政一露头，妇人看到后纷纷站起来，行了个不伦不类的礼，她们已经知道政公子和主家关系不菲。


    他摆了摆手，问道：“这是何物？”


    妇人推推搡搡，推了个领头的出来，嬴政气度非凡，妇人蠕嘴后讷讷回道：“脱粒机。”


    这他能不知道吗？他问的是为什么脱粒机是这样的，他仔细看了看，脚踏式脱粒机好玩的很，只需坐在椅子上动腿，省时省力。


    嬴政跃跃欲试，小腿蹬的和风火轮似的。金黄色的麦粒如火星溅落，落在人眼中，点燃眼睛中的一团野火。


    亩产对嬴政来说只是一个数字，但数字并不简单。亩产提高意味着可以供养更多的军队，可以收取更多的田税。


    哪一项，嬴政都很有兴趣。


    周遭农人也很激动：


    “主家说这东西可以借于我们，我们可以带到家中去用。”


    况且每收一石米，东家会奖励他们三斗米。


    以他们的努力，额外奖励拿不到一石米，也应该能拿到七八斗米吧，众人心中思量。


    脱粒好的小麦被运至另一处空地，不远，那边的惊叹时不时传来，勾的嬴政好奇不已。


    循声走去，又是没见过的器物。


    “这是在干什么？”


    嬴政前世去田间行农礼时，正是播种季节，对粮食收获的过程半点没有了解。


    很是疑惑。


    他看向中心的手摇扬谷扇车，动作期间，扇车手摇曲柄带动叶片生风，分离麦粒与瘪粒、壳屑等杂质，黄澄澄的麦粒在空中扬起后落到竹兜中。


    旁边的老农人看到嬴政，想起了自家的孙子。嬴政白白胖胖，自家孙子瘦瘦小小，希望此次帮工，能让孙儿多吃几顿饱饭。


    看着嬴政泛着光的好奇眼神，老农人越过尊卑，长得厚茧的大手摸了摸嬴政的童子髻，表情慈爱，“这是把麦粒中的沙砾，麦壳等物吹走。刚刚啊，是在脱粒，还要晾干小麦，之后小麦才可以吃。”


    他们农家一般不走这一步，费时费力确不过麦粒口感好一点的好处，实在有心无力。有麦壳、瘪粒，粮食看起来多些，虽然难吃了些但也能填饱肚子。


    单单这一项，能省多少力。老农人干枯如树皮的脸像是被雨水滋灌，透出不符合年龄的生机。


    老农人抖着腿，上前询问柴，“这些器物，我们当真都能借？”


    柴是半个农人，因为被陆呦等人教授知识，半边身子从土地里挣脱出来，袍角鞋袜上却依旧沾着土灰，当然能明白农人的喜悦的激动。


    他赶忙扶住老农人：“是也是也，老丈您可要注意身体。”


    周围的人忍不住兴奋嚎叫，激动无处发泄，正中心的嬴政不幸遭殃，无处释放兴奋的人双手举起嬴政。


    人层层堆着，嬴政在最中心前后左右都是人，眼神尴尬的扫来扫去，被众人炙热的眼神烫到。


    躲闪期间，他被人高高扬起：“啊——”


    随着众人的一嚯一哈之间，一升一落，嬴政惊恐过后，止不住的担心。


    忧虑没有发生，他被背后如野草般的手保护得妥妥当当，年轻有力的手、干枯的手、带着薄汗的手，他切实感受到了喜悦，嘴角微微上扬。


    ＊


    “陆呦呢？”


    嬴政的个头刚刚超过书房中的槐木方桌，他两只手撑在桌子上，肉嘟嘟的小脸刚好搁在方桌上，悬空的脚向下够了够。


    小孩很可爱，顶着凌乱的髻发也是。看得出来有手努力想扶正髻发，却无能为力地放弃。


    稀奇的不得了，这严肃且注重礼仪的小老头可是第一次这个样子。菱忍俊不禁，忍不住手痒捏了捏嬴政头顶鼓起个小包的童子髻。


    “菱～“嬴政提醒视线在他头发上打转的菱。


    菱握拳抵在唇边，用咳嗽代替笑意，她敢保证此时她要敢笑，政肯定能闹翻天，“她与辛在厨房，说是想为政公子做些好吃的东西。”


    嬴政撇撇嘴，陆呦肯定是自己嘴馋。每次兴师动众要搞什么新奇吃食时，就会打着他的名头。


    菱拿出个梳子，领着嬴政来到书房后的一处卧榻。此前事务繁忙，她干脆在书房里放了个小踏，偶尔休息时会用，“我为政公子梳发整理可否？”


    失蜡法浇筑的青铜素面镜，镜面平整光滑，线条粗犷，和邯郸的偏好不同得很，朴素得很。


    菱注意到嬴政的视线，细心解释道：“镜子而已，能用就行。”


    接着打趣地指了指镜面，“你看，镜面清晰地很。”


    镜子照得人影清晰可见，嬴政这才看清自己的形象，脸一黑，气鼓鼓的坐在椅子上。


    菱拿着木梳，贴着嬴政头皮缓缓梳到尾部，碰到打结的头发时动作更是缓慢。


    慢动作衬得时光悠悠。


    菱小时候机灵得很，什么都想学，学会了这一手梳头的手艺。


    母亲当时恨铁不成钢，手指不住戳她额头，“学什么不好，偏偏学这伺候人的手艺，《诗经》可通读了？”


    嬴政轻声：“菱？”


    隔着镜子，他声音很轻，菱却抖了一抖，像是大梦初醒，她若无其事地询问：“姬夫子给你留的功课做完了吗？”


    嬴政顺着菱的心思转移话题，坐在椅子上挥了挥自己宽大的衣袖，不以为然道，“当然了。”


    菱算是知道，陆呦为什么这么喜欢逗政公子了，让这么个骄傲又老成的孩子露出小孩表情，确实好玩。


    菱从方桌下的抽屉中拿出一枚糖果辛做的牛乳糖，不知是怎么处理的，没有一丝奶腥味。


    她眼疾手快，塞进了做拒绝状的嬴政嘴里。嬴政下意识咂摸了下奶糖的滋味，微微眯眼，像是被按摩的很舒服的猫咪。


    头发梳好，嬴政回过神，耳尖泛红，不好意思的拱手行礼，跳下椅子一溜烟跑远。


    还是个看重脸面的孩子。


    明明喜欢却抗拒，怎么会是个如此别扭的性子，也不对，嬴政对辛的喜欢就不加掩饰。


    账本还很多，菱安慰自己如今无需多思多虑，总归是个好孩子。


    ＊


    没到庖房，嬴政已经听到了熟悉的声音。


    “对，这就是面筋。”


    墨十二用筷尖戳了戳眼前奇丑无比的面筋，面上全是坑坑洼洼的小洞，这东西真能好吃？他不信。


    陆呦叉着腰：“既然不信，一会拌好调料你不能吃！”


    墨十二轻哼一声，侧过身子让辛挡住陆呦的视线，“我就要吃。”


    两人斗嘴时，辛舀起一大勺面浆淋在蒸器上，拿起蒸器左右晃动确保面浆均匀地薄薄一层后盖好盖子，放到灶台，拿木柄敲了敲灶台，“烧火。”


    陆呦和墨十二抢来抢去，最后陆呦胜出，推动风箱烧起火来，风箱拉得呼呼的。


    辛叫停：“火太大了。”


    陆呦讪笑两声，放过不堪重负吱扭吱扭的风箱，慢悠悠动起来。


    墨十二毫不留情地嘲笑：“我们陆大贵人连烧火都不会了，辛你别给陆呦吃饭，她什么时候会烧火什么时候让她吃饭。”


    陆呦冷笑：“我可是你的主公！我要解雇你，我要炒了你！”


    嬴政是这时候闯进来的，嘴角挂着弧度。


    墨十二眼尖道：“是不是吃奶糖了，这么开心？”


    嬴政的嘴角由上扬活灵活现的变成下撇，小崽子不高兴地看了墨十二一眼。


    辛在背后拍了拍墨十二，提醒他。你说穿政儿喜欢奶糖，他别扭的性子会发作。


    嬴政格外喜欢奶糖，但是却不喜欢被人说喜欢奶糖，也很少吃奶糖。


    辛问过为什么。


    嬴政一本正经，声音奶声奶气，“养心莫善于寡欲。”帝王怎么能有喜好的事物。


    正经到辛哑口无言。


    墨十二嘎嘎乐，张牙舞爪：“小老头。”


    嬴政不可置信地看了眼墨十二，眼角挂着泪，眼眶慢慢红了。


    墨十二大惊，嬴政之前可不是这个态度。


    辛生气地怼了墨十二背后一锤，“你别吃凉皮。”


    让你招惹小孩子，这招将是绝杀。


    而后赶忙抱起嬴政哄。


    小孩不屑地递给墨十二一个睥睨的眼神。


    墨十二气得跳脚，这小屁孩这么快就会栽赃陷害人前人后两幅面孔了，以后还得了。


    “辛，他诽谤我！诽谤我啊！”


    默默观战的陆呦不语，只是将煮好的面皮从蒸器中剥离，而后小心地用木铲接着，放到一旁的竹篮中晾凉。


    墨十二看着薄如蝉翼的面皮，“此物光滑透亮，一定很好吃，它叫什么？”


    “凉皮，需要晾凉才好吃。”陆呦虽然厨房杀手，但打下手的活做得熟练。她在木碗中加了些醋，加了些水，又放上了捣碎的茱萸椒、姜沫、野蒜沫，最后淋了一层杏仁油。


    鲜味与辣味蓬勃而出。


    ＊


    三人一小孩


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    很快在凉亭摆好碗筷，准备好的凉皮和料汁放在陶瓷盘中晶莹剔透。


    菱徐徐而来。


    辛为嬴政专门调了碗调料，陆呦调的调料太过辛辣，不适合小孩子吃。


    用筷子夹住墨十二蠢蠢欲动的筷子后，辛对着嬴政努了努嘴。


    墨十二咬牙切齿，忍辱负重，看着嬴政对着他乐得牙不见眼，“政公子，可否饶了小民一时嘴快……啊不，是嘴贱？”


    看了看捧着碗没动作的辛，嬴政做思考状，假装不情不愿地说道，“好吧。”


    小崽子还为难了！墨十二捧着碗偷偷朝嬴政呲了呲牙，被嬴政不经意间的审视目光抓住。


    对视期间，两人均是心中一跳，又都故作平静地移开视线，埋头吃饭。


    “只剩晾晒，之后只需要储放进我们准备好的陶瓮中就好。”菱和陆呦有说有笑。


    准备的陶翁很有说法，瓮内壁涂石灰和糯米浆，瓮底铺草木灰，密封后可以存粮三年不腐。


    嬴政每天跑庄子，将陶翁的制作流程摸得清清楚楚。


    菱想起自己刚刚整理好的数字，“说起来，庄子内的亩产很高，怕是藏不住，你怎会种田？”


    说到这，好奇的人多了几个，只有辛捧着木碗不为所动。


    陆呦语气轻松，骄傲的仰起头：“谁让我有一个好的师门。”


    菱深深地看了眼陆呦。


    “农田而已，不与人争利，不会有什么人注意。”陆呦沉思片刻，“我过几天将堆肥，农具的方法和图纸递给蔺公，希望能推行开来。”


    种地苦种地难，种地看老天爷脸色。


    既然她将图书馆带了过来，她总要用其中的知识做点什么。


    嬴政提醒道：“别忘了秦国。”


    秦国不能落在赵国后面！


    几人探究的视线提醒了嬴政，他后知后觉想起自己的年龄，故作天真地挠了挠头，“我阿父是陆呦的主公，不应该给他说一声吗？”


    陆呦想起自己远在西边的主公，忏悔片刻，吕不韦为了她能照顾到嬴政赵姬，送来的金银可不少。


    她竟然忘记了这位大金主，虽说她现在已经赚钱，但不能当一分钱不是钱。


    陆呦肯定点头：“我拿加急信送去秦国。”


    几人各忙各的去了，墨十二去研究，菱去工作，辛去书房练字。只有陆呦怕热躲懒，躺在溪边树荫下的大石头上闭目养神。


    大石头刚刚被太阳晒过，躺在上面暖烘烘的。不远处旁边的树枝响动，陆呦眼睛都没睁开，“你想说什么？”


    嬴政从树林丛中爬起来，顺势坐在陆呦身旁，“你怎么知道我在？”


    陆呦无奈，嬴政自从去到庖厨，眼睛时不时地瞥向她，一副欲言又止。吃饭的时候也是，她又不是瞎了。


    嬴政坐在陆呦旁，想要开口却不知从何说起，两人在的地方一片沉默，唯有蝉声渐起。


    陆呦也不急，手里的扇子有一搭没一搭的扇着。日头渐隐，西面天空铺成大片墨染的绯红与橘紫。


    嬴政开口：“今日看到新的农具，农人狂喜。”


    陆呦轻轻嗯了声。


    “庶民的喜悦竟是如此。”


    他抬头望向西边天空，他只见过麻木的庶民和绝望的庶民，那些人牙呲蹬目，哀哀切切，眼中是泛黑的死水和血丝。


    在士卒的驱赶中，下跪俯首，留给他一个臣服的脊背。他对庶民的短短一眼浮光掠花般持续了三十多年。


    “这是我教你的第一课，农，农人、农业。”


    陆呦的扇子停下来，她坐起来认真地看向嬴政。远处天际的橘红一线展开，落在陆呦眼睛上，蒙上了一层瑰丽的色彩。


    “教我？”嬴政以为，陆呦教给他的会是技术，会是器具，望向陆呦，眼中浮动着困惑与不解。


    麦匆匆来见，身影停在听不见嬴政和陆呦说话声的地方，她喊道：“女君、公子，有人来见。”


    嬴政的思绪被打断，脸上的烦躁不加掩饰，看得麦战战兢兢。公子虽小，但气势如虹，庄子上他们最怕的就是政公子和菱女君。


    扇子拍了拍嬴政的小脑袋以作提醒，陆呦慢悠悠挡在二人中间，“麦，慢慢说。”


    这事说长也长，说短也短。显找到柴，言明自己是农家人，在庄子上做工多日，现在请面见主家。


    农家人在庶民和贵族眼中两个形象，在庶民眼中，农家所求是天下人食能饱腹，是后稷的真正传人。在贵族眼中，他们是异端，鼓吹所谓的均田，每天怒喷“食禄者不耕”的贵族与君主，活生生把自己往死路上逼。


    农家每天与地打交道，一个个老农模样，愿意加入的士人更少。陆呦打听时，农家已经四散飘零，隐与尘世，她一点农家弟子的衣角都没找到。


    柳暗花明又一村，农家弟子竟自己跳了出来。


    陆呦扇子一收：“请人过来。”


    许显拿着自己的包袱换了身干净的衣服，站定在陆呦面前不慌不忙，施施然行礼。


    嬴政从陆呦背后探头，认出了这人，陆呦同样认出了这人。他们第一天送蜜水时，第一个上前要水的男人。


    “许氏名显，拜见陆女君与政公子。”


    他来做工时，仔细打听过主家，一位阻止秦赵纷争的女子，在邯郸城中名声大噪一时，后来便沉寂下去了。


    当时看到送蜜水的二人时，他有所怀疑。现在看来，他的推测确实是对的。


    “显此番前来，是为自荐。”许显是个直接的性子，他没有拐弯抹角，“观女君重视田地，身边有农之大才以兴农富名，显不自量力，想留在庄子上为女君效力。”


    哦，这是想来做门客的。


    陆呦扇子抵在下颚，眼睛一转，有了主意，“我有一任务给你，若你做得好，我就留你在庄子，如何？”


    “女君请讲。”


    扇子指了指嬴政，“你带我的学生去体验三天农人生活。”


    许显皱眉，政公子一看就知道是个养尊处优的孩童，怎么适应得了普通农人的生活。


    陆呦蹲下，视线和嬴政同一水平线，“你去看看吗？政儿。”


    嬴政坚决点头：“我去！”