“姑娘？”


    小酒忽看见一个熟悉的身影，因为有眼前的慕篱碍事，小酒转过身又不见了苏蓉的身影。


    听闻公主府被太后收回后，小酒便想法联系迁居到苏府到苏蓉，但守门的都是生面孔，她跑空了几趟。


    今日终于竟无意叫她碰着了。


    丢了碍事的慕篱，小酒提着裙子追上去。


    一路跟在苏蓉后面到了个拐角。


    “放肆！”


    还没见到苏蓉，先听见她一声呵斥。


    嗓子干的发紧，吞了口干唾沫，小酒顺着声音拐过去。


    ——此处是大理寺狱的偏门。


    在院墙上开了道小门，不像正大门那般要穿过一两个院子的惹人眼，在此处进去绕过几间屋子就直到牢房里。


    苏蓉捏着钱袋子往后退了一步，冷声呵斥：“银子我自会给你们！”


    小酒跑过来，才见对面两人中的一人靠在门边抛着银子玩，另一个上前一步，看样子是想伸手来抢。


    她跑到苏蓉身后，她没戴慕篱，苏蓉多看了一眼。


    一边从钱袋子里掏出一粒大小差不多的银子，抛了过去。


    那人也抛着掂量了下，狼一样贪婪的目光在苏蓉的脸上扫了一圈。


    随着苏蓉从他们的视线里走过，眼睛上有一块蜈蚣般粉色伤疤的小酒在他们面前走过。


    两人露出小酒意料之中，看笑话的嫌恶。


    加快脚步，低着头快步跑过去。


    小酒听见背后一声：“丑八怪。”


    没有刻意提高，也没有刻意压低，这三个字嬉皮笑脸不轻不重地砸下来。


    她伸手拨弄着头发，将头埋的更低，快步追上苏蓉。


    从此处进入牢房，苏蓉轻车熟路地绕过一排房屋，又到一道青石墙门外，此处还有两个看守。


    苏蓉把银子给出去。


    两人让开路，苏蓉带着小酒快步走进去:“你怎么跟来了？”


    走过石穹甬道，又有一道木门，苏蓉敲了几下门。


    “姑娘家里发生了这么大的事，我怎能不来？”小酒有些惧怕，紧跟着苏蓉“姑娘身边有人侍候吗？”


    门从后拉开，两人进去，身后的人将门嘎吱一声合上。


    这儿是个狭小的封闭空间，身后的实木门被拉上，对面还有道栅栏门。


    此处被修的很低矮，连苏蓉进来都要弯着腰，哪怕是站直的情况，此处至多站三个人。


    苏蓉低头进来，就看里面站着个衙役，高壮的汉子弯着腰，凶神恶煞地朝苏蓉勾勾粗短的手。


    苏蓉掏出银子放他手里。


    汉子看了一眼，又勾勾手。


    苏蓉只好再给他一枚。


    他这才越过两人之间，拿出钥匙打开另一道栅栏门，这倒门是往苏蓉的方向拉的。


    这般闭塞的空间里装着两道朝着不同方向打开的门，会让逃跑的人在惊慌失措的状态下浪费更多的时间。


    从闭塞的门里出来，能让人伸直腰背的空间就辽阔许多。


    小酒捂着胸脯，惊魂未定地回头看了一眼，紧贴着苏蓉的脚步：“她们怎么能叫姑娘一个人来这个地方？”


    “大公子呢？”小酒气愤不已。


    “大哥哥也忙，最近陛下正在整改检察院，有取代各州刺史的意思，”苏蓉不甚在意地摆摆手，接着往阴冷潮湿的里面走“他还要四处打点奔波，也劳累得很。”


    此处的地面还铺着地砖，窗户虽高但也还有亮光，在靠墙的地方还支着一张木桌，坐着三个衙役。


    他们看见苏蓉，有个人道：“哟，三姑娘又来了？”


    苏蓉来之前算好了银子，将钱袋子里最后剩出来的银子尽数倒在手心，送到三个狱卒手里：“劳烦各位了。”


    又是一道门，许多钥匙碰撞在一起发出尖锐和谐的声音。


    其中一人晃着钥匙走过来，拿过她递来的银子，向身后二人抛去，散漫着脚步在前开锁：“姑娘今儿给驸马爷带了什么好东西？闻着就香。”


    苏蓉已不是听不懂话外音的孩子，但此时哪怕听懂，也只能装作没听懂，笑得纯良：“我自己煲的汤，不是什么好东西。”


    门已打开，苏蓉挎着食盒走进去。


    将苏蓉二人放进去后，狱卒再将门锁起来。


    不耐烦道：“赶紧的啊！”


    牢房地面的泥土被来往踩的如石板一样坚硬，显现出夜色一般的黑色。


    穿过两排牢房之间的夹道，苏蓉与小酒走到其中的一间外面。


    “爹。”


    坐在一团稻草里的男人从阴影里走出来，当了一个多月的阶下囚，苏敬宪似乎变得又瘦又小，佝偻着身子，散乱着花白的头发走过来。


    “怎么又是你一个人来？”他抓住牢门，与苏蓉隔着一条条木柱相望“你哥呢？”


    “在忙着疏通，现在衙门里的人都不愿意见他，他只能多费功夫，在别人的毕竟之处守着。”


    隔着木栏门，苏蓉打开食盒，将里面的饭菜一一放到苏敬宪面前的地面上，还有苏敬宪上次要的酒。


    “墙倒众人推，没了你娘和皇后，你大哥就算拦住了又有什么用。”苏敬宪站在木栏门后面，根本无心吃喝。


    “能见一个是一个，”苏蓉已经适应了她的新身份“他们避着大哥哥，说明是不愿意当面下大哥哥的脸面，当面说说情，兴许就有人愿意出出力，就算洗涮不掉父亲身上的罪名，能逃过死刑也好。”


    一根能支撑起家庭的梁柱。


    “快吃吧。”苏蓉说。


    苏敬宪长叹一声，握着木桩缓缓蹲下来，然后坐在地上，拿起碗筷，忽又想到什么：“太后那边……”


    苏蓉原本蹙起的眉头更紧几分，她沉默着摇摇头。


    苏敬宪垂下头，安静地吃饭。


    酒菜都被用空，苏蓉再伸手进去把碗碟一个个收起来。


    酒足饭饱，苏敬宪枯黄的颧骨上染上一层酒醉：“蓉儿以后莫要独自再来，纵使要来，也多带几个人，你好歹是个闺秀，成日里在牢狱里进进出出，日后传出去，该怎么说亲？”


    苏蓉没搭腔。


    苏敬宪继续说：“爹爹在里面都能听见狱卒嚼舌根，听闻前日吏部考功司的郎中姜大人向你搭话了？”


    “命都快没了，父亲还担心脸面。”苏蓉用力盖上饭盒“我怎知道跟我说话的是谁，父亲要是


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    没有嘱咐，蓉儿就先回去了。”


    “你这孩子，怎么跟你娘一个模样，不过是多问几句，罢罢罢，你回去路上当心点。”


    他不胜酒力，歪靠着牢房门浑浑噩噩道：“下次再多带些酒来，酒能浇愁，酒是好东西。”


    苏蓉站蹲麻了的脚：“你去被褥上睡，此处不比外面方便，若染病了如何是好！”


    看着苏敬宪吭吭唧唧地磨蹭到炕上，苏蓉才黑着脸出去。


    小酒从她身后接过她手里的饭盒。


    苏蓉有心与她叙旧，可实在提不起多余的力气，勉强笑道：“多谢。”


    一直沉默到快到最外面的一扇门，也就是大理寺狱连接巷道的侧门。


    在这扇门之前，苏蓉将饭盒从小酒手里拿回来，提在身前。


    小酒正奇怪。


    苏蓉忽然加快步伐，躲瘟神一般，不看路闷头往前冲，直撞到坐在门口的小石狮子头上，与人说笑的那衙役。


    “诶呦！”


    三层的食盒，四四方方的黄梨木，棱角不偏不倚正撞上他的脸上。


    苏蓉反应比他更大，手一撒，实木的盒子又砸在他的脚尖上。


    “诶呀！”她大叫一声“真是对不住，刚从黑黝黝的大牢里出来，眼睛看不清东西。”


    小酒慢了她几步，愣愣看着被撞得捂着脸歪着嘴的衙役。


    这是进门时咒骂他的那个。


    她愣了一下神，苏蓉装作捡东西，不当心用盒盖再甩中他的下巴，那人疼得两只手都捂着脸，躲着她往远了去。


    “我看你就是成心的！”


    苏蓉一手捏着碎瓷片，一手拿着木夹层，逼着他过去：“对不住对不住，你脸可还好？快叫我再瞧瞧。”


    将人逼得连连后退。


    小酒捂着嘴，又想笑又想哭，低着头去捡一地的零碎。


    苏蓉还在与那人扯皮。


    那人到底只是个差役，连个官都算不上，哪敢真跟长公主之女掰扯，捂着脸退避三舍，最多也只是在心里暗骂：轮着自己当值，他绝不让她再轻易进去。


    苏蓉带着小酒走远了些，还频频回头看那人的倒霉相。


    “明日必定青肿，”苏蓉拐着小酒的胳膊，得意道“只可惜没对准他那张臭嘴，合该给他捧烂了，把嘴里碰出个创口，叫他半个月都不能好好吃饭才对！”


    “姑娘还是这般无法无天，”小酒捂着嘴笑，转而又担忧“他们会不会为难驸马爷？”


    苏蓉撇嘴：“再给他们十个胆子都不够，父亲如今是大犯要犯，朝堂的风向标都指着看他是死是活呢。”


    “这话怎么说？”


    苏蓉冷嘲：“若他死了，就说明这朝堂上还是太后只手遮天，若父亲被放出来了，送回故土养老，那就说明皇帝跟太后还有斗的余地，再反而，父亲非但没死，还洗刷了‘冤屈’，那朝堂就是皇帝的了。”


    小酒点着头：“原来还有这些层顾虑。”


    感叹完，小酒赞叹道：“姑娘竟懂这些了！”


    苏蓉洋洋得意着刚要笑侃回去，忽听转角后面传来个声音：“你父亲不会死。”


    走出来的是等候多时的吏部考功司的郎中，詹彪。