二人上楼循着天字一号第一间找去。刚准备到门口观望一番，却不小心碰到推门而出送茶水的小厮。


    小厮一个趔趄，手中托盘飞出砸在地上。见是个身着男装的女子，忍不住一顿恼怒：


    “没长眼睛吗？这么宽的过道也能撞上来？再有下次小心我抽你板子!”


    赵含笑拦住上前的宋鹤山，蹲下身子把托盘捡起来递给小厮，有些不好意思道歉：


    “小哥，对不住啊，今日是小可莽撞了”。


    小厮冷哼一声，鼻孔差点翻上天去：“知道就好，里面住的可是贵人，要是惹恼了他们，有你们好受的!”


    “是是是，小哥提醒得是”。赵含笑趴在门板上欲言又止，“我们今夜上来是有要事相商，劳您进去同里面的大人通禀一声……”


    话未说完，赵含笑便呆住了眼。从门缝漏出来的空隙看到里面坐着的两个男子，左边一个獐头鼠目面带狡黠。


    一看就不是什么好人。


    右边那个倒是气势如渊仪表堂堂。赵含笑常去谢府，与谢枢也偶尔打上几分照面。


    这个男子，不是谢枢又是谁？


    不过平日看着冷漠寡言的谢二公子，本以为是个不近酒色的。没想到知人知面不知心，居然是平康坊暖香阁的常客。


    坐在二人面前脸戴面纱、手弹箜篌的女子，估计就是如烟姑娘。


    “嗳，我说你们两个鬼鬼祟祟站在门前干什么？”小厮不耐烦呵斥。随后又仿佛想到什么，指着二人道，“你们不会是盗贼吧？”


    “去你的盗贼!你见过如此明目张胆的盗贼吗？”赵含笑差点要冲小厮翻白眼了。


    犹豫要不要进去交涉一番时，宋鹤山却把右手拦在她后腰处，半推着人往回走。


    “嗳我说，你们怎如此奇怪，意欲何为？”小厮站在原地一脸莫名。


    真是奇哉怪也。


    里面是陆贾却十分不耐烦，手掌重重拍在案桌上怒斥一声，“何人在外面吵闹？!”


    小厮一哆嗦，五脏六腑都要吓出来了，忙点头哈腰道歉：“贵人息怒，小人在与一丫鬟说话，实在该死搅扰了贵人雅兴”。


    “赶紧滚，别再来烦人”。


    “小人知错，这就退下”。小厮说完便起身小心翼翼关好房门，这才离去。


    陆贾看着旁边镇定自若面不改色的谢枢，忍不住轻笑起来，“士衡，你一天到晚摆着张脸色，连孤一个大男人都不爱看，更遑论娇滴滴的小姑娘了。小心把如烟姑娘吓跑”。


    如烟听着陆贾的话，盈盈带水的眸子含羞带怯瞥了一眼谢枢。


    谢枢听完起身行礼：“殿下，士衡实在消受不起如此艳福。继续待下去也不过扫殿下雅兴，不若属下就此离去？”


    看着动不动就行礼作揖的谢枢，陆贾十分不耐烦。将手中的酒一饮而尽：


    “去去去，快些走罢。孤今日带你来看平康坊的都知，不过是为了改改你那不近女色的毛病。你却如不解风情”。


    “殿下息怒，是属下之错”。


    “行了，我也不拘着你，想走就走吧”。


    “属下告辞”。


    陆贾望着打开又闭上的房门，起身将如烟揽在怀里，手中的酒递到她嘴边。调戏道，


    “鱼水之欢、阴阳交合，乃亘古不变之道理。看来，这蚀骨销魂的滋味儿，估计士衡一辈子也消受不来此间乐趣了”。


    说完便将酒含在嘴里，对着如烟的艳唇欺身而上。抬手将她发簪取下，下一瞬如瀑般的乌发散落下来。


    簪子被人随意扔在地上，幸而地面上铺着上好的绒毯，如烟跪坐在上面双腿才没红了印子。


    转眼厢房便是散乱一地的衣物，隐约传来男女的交缠声。


    ……


    赵含笑用力拍开宋鹤山手，气势冲冲道：“你干什么？!”


    宋鹤山轻拍她后背给她顺气，低声解释：“里面的人身份贵重，不是我们惹得起的”。


    “我又没说要惹他，不过想着协商交涉一番，这也不可以吗？”


    “你可知里面坐着的是什么人？”宋鹤山望着她，冷静说道。


    赵含笑冷哼一声：“长得贼眉鼠眼那位我不知，想来也不会是什么好人。但是另一位我确是见过。他是谢府二公子谢枢”。


    “什么贼眉鼠眼？”宋鹤山手中的骨扇敲了敲她脑门，又把人拉到一旁的角落压低声音道：


    “那是太子殿下，不可无理”。


    “什么？”赵含笑差点以为自己听错了，刚想大声询问。又被宋鹤山捂住嘴巴警告：“莫妄言，小心祸从口出”。


    “不是”，赵含笑掰下他手，小心翼翼望着四周。确定没人之后，凑到他跟前低声问：


    “真是太子殿下？太子殿下怎也在这青楼楚馆？”


    “那还有假？”


    “这就奇怪了，谢枢怎会跟太子殿下在一处？听说太子最是厌恶世家大族，几次三番欲除之而后快。谢枢身为谢家子与谢家与有荣焉，怎却投靠到太子麾下？”


    “此事我也琢磨不透”，宋鹤山叹一口气，“说不定里面有我们不知道的隐情。不过太子殿下是皇子龙孙、大内正统血脉，而今圣人身体每况愈下，他继位是迟早的事”。


    “不行，我总觉得里面有猫腻。”赵含笑眉头紧锁，细细思量，“谢枢是个怪人，在谢家存在感极低。又无功名在身，怎会私底下投靠了太子呢？”


    “我心里总觉得隐隐不安心。要不明日去问问阿瑶，看她怎么说”。


    ……


    “小姐!小姐!您怎么了？”天刚蒙蒙亮，青桐刚准备去打开旁边的云窗，便听到床帷里面一阵低低的抽泣声。


    掀开帷帐一看，李妙善正闭着眼睛躺在床上。不知做了什么噩梦，痛苦难耐哀鸣着。泪珠滚滚而下。


    青桐看得心中一阵刺痛。原先小姐的性子一直是乐观开朗的，否则也不会跟赵姑娘这等活泼性子的人相处成姐妹。


    可如今，却夜夜被噩梦缠身，身上总是化不开的浓愁，本就瘦弱的身子更单薄了，下巴尖得戳人。


    本来昨晚点了黄竺香以为能安稳睡个好觉，没想到还是噩梦连篇。李妙善睁开眼睛看到青桐担心的面容，小声问道：


    “天亮了？”


    “回小姐，天刚蒙蒙亮。


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    您昨晚休息不好，要不再睡会儿？”


    “天终于亮了……”李妙善眼神呆滞，一瞬不瞬盯着上面金纱海棠刺绣帐顶呢喃，“天终于亮了……”


    “小姐……”青桐差点哭出声来：“您这个样子，奴婢心疼。”


    “小姐自幼失去双亲，奴婢本以为得夫人眷顾，小姐来谢府能享福。谁能料到……”


    “都怪奴婢，是奴婢无能，让小姐受了委屈”。


    “好了好了”，李妙善阻止她，“你哭个什么劲儿，所幸我们已经知道了谢枢的狼子野心。如今亡羊补牢为时不晚，绝不会让谢枢的奸计得逞”。


    “小姐您准备如何行动？”


    “我心中已有对策。昨日我不是送了他几饼黄竺香吗？这个东西虽有宁心养身作用，可却不能与一样东西共同使用”。


    “什么东西？”


    “彩枝桂叶”。


    “这是什么东西？奴婢怎从未听说过？”


    “你没听说过这才正常。我也是在古书上看到的”。


    李妙善压低声音漠然道：“此物与兰叶类似，适合存放于室内装饰。但在长安却是极其少见”。


    “因为彩枝桂叶盛产于岭南，京中清贵豪门都嫌弃其与花中四君子的兰相似，有玷污攀附兰花之意。大多摒弃”。


    “前阵子我说想在谢家养些花草，姑母不是命人给我在后院开辟了个花房吗？花房不同于外室，能抵御风寒温暖如春。因此我在里面种了不少彩枝桂叶”。


    “它的生长周期极快，几个月就可以长大。长大后能移栽到盆里搬到室内作装饰”。


    “原来如此”，青桐听完赞同点头，“怪不得前阵子小姐跟夫人说想开辟个花房，当时奴婢还纳闷，小姐怎突然对花花草草感兴趣了？”


    “不过小姐，奴婢有一事不明”。


    “你说”。


    “就一个香料和一盆草放在一起，能成功吗？”


    “其实我也不敢确定”，李妙善淡笑着解释：“你知道，父亲虽是武将出身，却极爱收藏古书孤本。”


    “我记得小时候翻到一本香谱。里面曾有记载，黄竺香乃天竺引入，是一味珍贵清雅的香料。而彩枝桂叶形似兰叶，又由岭南瘴气幻化而生，往往夜间开花。花苞中带有隐隐细辛气”。


    “一旦与黄竺香碰在一起，就会产生带毒性的气味。此毒毒性不大，初时连寻常太医也诊断不出。也正因为这一点，往往会被中毒之人忽视。”


    “长此以往，最后中毒之人逐渐疲怠困倦，对黄竺香的依赖越加严重。晚上只有燃黄竺香才能安睡。久而久之会五脏皆糜而死”。


    “如此一来，彩枝桂叶是我种的，黄竺香也是我送的。到时候真出了什么问题，也不会连累到姑母身上”。


    说到这儿，李妙善眼神逐渐坚定：“这是我能为谢家做最大的努力了。谢枢此人绝不能留”。


    看着小姐面色苍白，眼神却冷酷又坚定。青桐握住她的手：“小姐，无论发生什么，奴婢都会陪在您身边”。


    要是真不幸被查出来，她也要为小姐顶替下此事。没人有资格伤害小姐，任何人都不行!