容阙不知她为何会说出此话，但见她神情认真的模样还是摇了摇头，轻声答道：“从未见过，质子府的那一夜，是我们的初见。”


    他的声音轻飘飘的，听不出来什么情绪。


    沈朝凰只忽然松了手，嘴角绽开一抹笑意，状作无谓道：“许是我认错人了罢，殿下莫要在意。”


    只是她望着那串玉珠的神情未曾变过，丝毫看不出她有一点都不在意。


    那句话只是嘴上说说而已。


    手里仿佛还残留着方才的温度，容阙敛了敛神，不露痕迹按了按胸口，他笑道：“姑娘莫非此前见过这串珠子。”


    “见过，”沈朝凰毫不避讳对上那人目光，脑海中不断浮现起前世死前那僧人的相貌身形，直直问出声，“我与这珠子的主人有幸曾见过一面。”


    “可惜姑娘识错了人。”容阙垂了眸，声音是她听不出来的情绪，几经婉转，波谷不惊，他道：“这玉珠乃佛门中物，凡是去过佛寺的人都有。”


    他顿了顿，声音缥缈：“姑娘见到的不会是我。”


    沈朝凰第一反应便是不信。她明知道自己和容阙说的并不是同一个时间点，可还是忍不住出声问了这个问题。


    或许是她魔怔了，才会将临死前见到的最后一个人幻想成容阙的模样。


    仔细想来她又觉得此事绝无可能。容阙是北疆质子，虽有听风楼倚仗，但怎可能神不知鬼不觉入宫靠近刑场。


    沈朝凰想着便摇了摇头，将此等荒谬的想法刨出脑后，继而转移话题问起别的：“方才殿下说这珠子乃佛门中物，不知是何等佛寺，竟有如此精妙玩物，沈某也想探得一二。”


    容阙也不知是全然听不懂她话里的意思，还是别有用心，闻言低笑两声，道：“说来也是巧，容某的玉珠正是金凰寺所得，里有一大师名曲慧，此物便是大师所赠。”


    虽说金凰寺是她沈家的，但除去那藏书阁外，沈朝凰知之甚少，自然不记得这寺里还有一位如此大师。


    此刻听闻这番话，她心里的好奇越发浓重，便也紧着点了点头，道：“待出了宫我也去会会这大师，这玉珠当真是好看的紧。”


    听她说要去会会那位大师，容阙也不知怎的心口紧了一下，好像好似是不想听到她说这话一般。但最后还是点了头作应声。


    只是心情不怎么好，望了望手里玉珠，第一次有了想扔了的冲动。脑海里更是止不住地想，她要找的人究竟是何人，竟如此失态地问自己。


    但很显然，容阙是得不到回答了。


    “小姐。”


    白芷不知从何处跑了过来，头上还留着几滴跑动时渗出的汗，手里举着一小筐采摘花草的工具，气喘吁吁，连正眼都没瞧容阙一眼，道：“小姐，您怎么跑这么快。奴婢方才去蹁跹亭寻您，那旁嬷嬷却说您已经走了，奴婢找了好几处才寻到您……”


    一边说着，她一边擦了擦额头上的汗，欲将那筐工具递给她，眼神一瞟却瞧见了一旁披着月白色大氅的容阙，惊了一跳。


    白芷是见过这位郎君的，在沈朝凰及笄宴那日。


    自然也对这位病弱无骨的质子眼熟得很，下意识作揖一拜，她止了声退回到沈朝凰身后，不再出声。


    倒是容阙多瞧了她两眼，看着她腕间挎着的竹筐，好奇问出了声：“这些东西是？”


    “闲来无事瞧着这些花草可做香囊，便让她们去帮我寻了这些工具来。”沈朝凰挑了挑眉，心尖有些许诧异，问道：“怎么，质子殿下也对这些花花草草感兴趣？”


    容阙闻言转了转玉珠，不做声响。


    他感兴趣的可不是这些花草，而是人。


    但容阙不会将此话说出口，只是弯下腰半蹲着捻起一株草，翩然伸手递了过去，笑道：“能入药用的花草虽也好看，但却不及这制药人。”


    白芷闻言下意识抬头看了一眼不知作何感想的沈朝凰，又重新低下了头，将吃惊藏在肚子里。


    自从那天大小姐瞧见沈月柔对自己做什么事后，她便被沈凛调到了大小姐身边服侍。至今已有半年时间，这半年期间不论是从府外还是府内，她都没见如过有谁能与小姐如此之亲近。


    便是三皇子萧闻璟，他们家小姐都是谦逊有礼，温文恭让。何曾有过此亲昵的地步。


    服侍这么些日子，白芷也知道面对外人和面对亲人时，沈朝凰有哪些小举动，她全然可以分辨的出来。但此刻……


    她望着默不作声的沈朝凰，偷瞄他二人的眼神却有些捉摸不透了。


    如此调戏的话沈朝凰低头浅勾起了嘴角，不知是受用还是其他，接过那株半死不活的草，道：“这草倒是同殿下一样，需要精心调理。”


    容阙拢了拢披在肩上的大氅，淡淡一笑，“即便是最难打理的草，终有一天也会重新焕发出生机。沈小姐想看一看吗？”


    “看那株草是如何长成滔天大树的。”


    白芷有些听不懂他们在说些什么了，但不妨碍疑惑。听到容阙的那句话皱了皱眉，甚是不解。


    草怎么能长成树呢？


    沈朝凰倒是听懂了他话里的言外之意，她不觉意外，只对于他话里的野心甚是欣赏，盈盈一拜，笑道：“沈某会做好这浇灌者的。”


    两人彼此心照不宣。


    只留听不懂意思的白芷满脑袋问号。


    -


    众人闲逛聊天了没多久，就被各公公唤到了一处方亭内。方亭坐落在御花园正中心，从此处便可以看到四周环绕着的，被精心修剪的花木。亭中铺设着光滑的青石地面，显得格外清幽雅致。


    亭内摆放着精致的紫檀木桌椅，每一张都雕刻着精美的花纹，椅背处还绣着金丝，无一不彰显着皇家的奢华与尊贵。


    桌上摆放着琳琅满目的珍馐美味，从山珍海味到时令果蔬，甚至于反季果蔬也是应有尽有，每一道菜都用着琉璃瓷器盛放，着实诱人。


    可见太后对此宴有多上心。


    见诸位帝京城中有名有姓的贵女前来此处，正厅上端坐着的太后立刻喜笑颜开，朝着众人招手，道：“诸位快来入座吧。”


    诸位贵女依言入厅，下一刻便瞧见了端坐在各方椅子上各个气度不凡的皇子们。


    她们何尝见过此等场面，瞧见身着华服的殿下便已然红了脸，就连眼神都不敢多望，只匆匆一拜便回了自己的位置。


    偏生安子衿与其他娇矜贵女不同，她笑着望过每一位皇子，做足了礼，收获了在场所有皇子的点头肯定，与身旁一众女子羡艳嫉妒的神情过后，这才翩


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    翩走过身落了座。


    太后将这一幕看在眼里，嘴角的笑意不降，接着又不动声色举起桌上琉璃杯，道：“在座诸位都是帝京城中有名有姓的贵女，今日哀家能全然见到实属福分，若有招待不周处，还请诸位见谅。”


    “皇祖母这是哪里的话？孙儿瞧着这些置办的甚是有趣，孙儿稀罕得紧。”


    太后话音刚落，便有一男子迅速接了话。


    男子身着一袭华贵锦袍，矜贵寻常。他面容清俊，眉眼如画，眉峰如远山含翠，眼眸深邃，流转间尽是温润如玉的气质。


    此刻唇角微微上扬，带着一抹谦逊有礼的笑意，举止优雅写满从容，举手投足间尽显皇子的风范，却又不显得高高在上，反而给人一种如沐春风之感。


    此间一开口便将所有人的目光吸引过来，沈朝凰也不例外。在看清那人面目时，眸中划过一丝了然。


    萧闻琛，明德帝四子。是南楚这些皇子里最为聪慧善睐的。那张嘴甚是能说会道，惹得太后喜笑颜开，望着他频频摇头，又同着一旁孙嬷嬷打趣，道：“你呀惯会说话，也难怪连皇帝都在哀家面前说道。”


    听到这话，萧闻琛眉头微微一挑，身子前倾不少，兴冲冲问道：“父皇在祖母面前说什么了，不妨让孙儿也听一听？”


    “净是些打趣的话，也无其他。”太后她老人家摆了摆手，堪堪说了一句便转移话题。


    萧闻琛被驳了面子也不尴尬，只是侧过身为自己添了一杯水，轻抿两口便恢复寻常。显然这样的场面已然不是少见。


    在场诸位都能品出些别的意思来，偏生太后不如此觉得。她乐呵呵道：“你三哥近日颇得皇帝赏识，你们几个该好好跟他学学，将来治理国家平定三邦自然也是极好的。”


    话虽如此，可在场谁不是门清？


    她本就偏心萧闻璟，此话一出那更是连遮都不带遮一下。就差把“哀家支持萧闻璟”这几个字写在面上了。


    就连与四皇子有血亲关系的安子衿闻言，心思也不免活络起来。因着父亲官居一品，颇受圣眷的淑妃娘娘又是她姑母，所以安子衿的位置自然被安排在了除太后凤位的首座。


    此刻也仗着此等皇亲贵胄的身份，她自席间起步，朝着太后及诸位皇子盈盈一拜，柔着声道：“今日赏秋宴，民女准备了一节目，为太后娘娘及各位皇子们助兴。还望太后娘娘莫怪。”


    有节目观赏，更何况还是美人，谁会不乐意。太后也想看这京城中的贵女有何才华，便也点了头应允。


    得了懿旨准允，安子衿自是喜出望外。飘然着领了命下去换衣准备。


    只留其他贵女惴惴不安。


    能在皇子面前长袖善舞大放光彩，若是没被看上，到时候说出去也能给自己家长面。要是看上了，轻为宠妾，重则就是王妃，是正妻。


    若没有这一出那还好，众姐妹也相安无事，不必多言。但安子衿开了头，她们几个便厉了神情。互相对望一眼，神情难辨。


    半晌，便以宁如鸳为首几人，跟着出了席，俯身一拜：“民女也有一才艺献上，望太后娘娘应允。”


    “这帝京城中的贵女个个才情潋滟，今日不论是书画还是字法，哀家都允了。”


    “谢太后娘娘恩典。”