燕春楼包间内。


    一男子头戴官帽，白衣束身，坐于圆桌旁，手下立于窗口、门口两侧，皆是披袍擐甲。


    老鸨身旁的女子躬身为男子倒了一壶茶水，披帛微微扫到男子前胸，他皱了皱眉，上身后仰：“行了，先去办事。”


    “哎，是、是。将军且在这里等等，”老鸨点了几个人，“你们在此好生伺候将军，绝不能有半点怠慢！”


    “是。”几个女郎屈膝行礼，莲步轻移，遂上前布置酒菜。丝竹管弦，如潺潺流水；舞姬婀娜，似翩翩彩蝶。


    吴礼将军从袖侧取出那卷画像，顺手丢给了老鸨：“这燕春阁培养了这么多年，却还是让人在地道里逃走，没用。”


    老鸨诚惶诚恐，冷汗直流，接住画像后退几步道：“感念将军给奴婢将功补过的机会，此人极为擅长巫蛊之术，中原精通此术之人不多，那些龟公也是不顶用的。如今将军说那贼子就在燕春楼内，奴婢势必掘地三尺也要将他找出来！”


    吴礼左手摩挲着酒杯，右手随着弦乐一下一下地敲打木桌，差人拿了袋鼓鼓囊囊的包裹：“别老动什么小心思，本将军也不是那种小气的人，该有你的份，都会有的。”


    “将军胸襟广阔，这几年楼里这几百口人多亏了将军恩泽庇护。”老鸨谄媚笑道。


    “去吧。”用钱能养的人最好用。


    吴礼略一抬手，老鸨便领会了他的意思，离开了包间。


    莹巧按理说是没资格面见大将军的，但老鸨让她跟着，她便跟着。从包间出来后，老鸨半身斜倚着栏杆，递给她那幅画像。


    莹巧却低着头没接。


    老鸨眼睛一咪，团扇轻轻抬起莹巧下巴：“没记错的话，你们姐妹来阁里也有七、八年了吧？”


    “……”莹巧眼睫毛微颤，脸颊不可控制地一抖。


    “算起来，玉儿今年十四，过了年虚岁便是十五，来年开春便能给她风风光光地挂衣！她正是春色初开的年纪，虽是衣着邋遢，成日素面朝天，但长开后定不输你，你经验丰富，多少教着她点——”


    “咚！”莹巧膝盖重重地砸在地上。


    “妈妈！巧儿也还年轻，还能赚钱！玉儿年纪尚浅，心气太大，让她干杂活就好，若是伤了贵客，为阁里的姐妹遭致灾难……”


    老鸨斜眼瞧她，转眼便轻蔑地笑了一声，嘴角得意地上扬：“这差事你办好了，我把你玉儿的卖身契亲手交给你，如何？”


    ——


    楼上的音乐隔着木板缝透下来，易居安一副小厮扮相，摇头晃脑地跟着音乐节奏敲打着碗筷。


    “别敲了，”黎尘鸣一把按住她的手，“有人来了。”


    话音刚落，门外便响起了敲门声。


    易居安连忙从椅子上跳下来，站到黎尘鸣身后：“进。”


    老鸨领着几个女子进来，莹玉跟在身后费力地搬椅子、擦桌子。


    易居安轻轻笑了一声，莹玉在老鸨身后悄悄瞪了她一眼。


    老鸨拍了拍手：“来人，好好为世子——”


    老鸨右手连忙打嘴，自觉说错话，抬头瞟了一眼：“是王公子！快，布菜！”


    “老鸨这是何意？”


    "额——王公子，今日楼里有贵客，不便行事，海王公子多担待，再等一两天。”老鸨讪笑一声。


    易居安和黎尘鸣对视一眼，这正合她们的意，但他们面上却不显。


    倒是易居安黑了脸，用力地拍了桌子一巴掌，吓了众人一大跳：“等？如何等得？小公子的性命岂是你能担得起的？凭你一条命可不够赔的！”


    老鸨膝盖一软，跪下来：“请公子恕罪！奴婢实属为难啊！”


    易居安抽出黎尘鸣的剑，一把架在老鸨的脖子上，凛冽的罡风削断了她的头发，吓得她脸上的肥肉挤成一团。


    “别！别！饶命！”


    几个跟来的舞姬乐伎吓得慌了神，一时间整个包厢内骤然安静下来。


    “徐俊大！做生意，要讲究和气生财。”


    “是。”易居安配合地收起了剑。


    黎尘鸣食指敲击木桌，眉眼半挑：“我当然可以饶你不死，但，给我一个理由。”


    “这——”将军的事，可不能被这人给冲撞了！都怪她太贪心，何苦收钱做着劳什子差事！谁不知道博陵王氏是楚国中流砥柱，而楚王是这朝堂内为数不多处于中立的诸侯王。


    “不能说？”


    豆大的汗粒从老鸨额角划过，滴落在木地板上。


    易居安眯眯眼，拇指顶着剑柄，剑身出鞘半截，泛出寒光。


    “能！能！”


    老鸨磕了两个响头，低声说道：“是吴将军，来找人来了！”


    两人心中瞬间有了答案，谁能先找到人，自然是各凭本事了。


    “行了，退下吧。”


    “是，是，这舞姬伶人给您留下，您慢慢享受，等风头过了——”


    眼看着黎尘鸣逐渐黑脸不耐烦，老鸨慢慢闭上了嘴。


    易居安示意她：“公子向来喜欢清静，不喜吵闹，都撤了吧！”


    老鸨面露难色：“这阁内的规矩就是必须留一个姑娘才能住店开房。”


    几个穿着清凉妩媚的女子一字排开来，个个肤若凝脂，眉眼含情又欲语还羞。


    黎尘鸣被盯得头皮发麻，默默用手肘密集敲击易居安的侧腰。


    虽然她很乐意欣赏他窘迫的模样，但她既不想看这些人像商品一样推销自己，也不想浪费时间，还是正事要紧。


    易居安随意抬了抬下巴，故意点中躲在后边擦桌的莹玉：“就她吧！”


    众人：“啊？”


    “就这娃娃！？”


    老鸨眼珠子滴溜一圈，心想也不是不行，这王公子看来也和那些大人没什么两样，只要她能投其所好就行。


    “好嘞！”


    老鸨一把拉住几个女子，溜出了包间。


    ——


    这人一走，易居安立马叉开腿坐下，直接拿起莹玉手边的茶壶，给自己灌了杯茶。


    莹玉手指攥紧，紧抿着唇：“燕春楼是个鱼龙混杂的地方，楼内小姐、龟公、小厮，每两个月都会换掉一批人，我也认不全，我实在找不到画像上的人。”


    易居安倒也不意外：“这人既然要躲藏在此地，必不会用真实的相貌。易容也不是简单的事，每天要维持易容，需要消耗大量的猪皮，鱼线，脂粉、油彩、石膏。”


    “也是，”莹玉沉思，“一般的龟公可不会用这些东西，要是有，不是变态那肯定也是有鬼。龟公、小厮基本就住在那几个大通铺，说不定能找到些许端倪。我们楼里几个年龄小的，日常打杂，哪哪都去，应该可以混进去。”


    易居安高兴地拍拍手：“行，那就拜托你了！”


    莹玉点点头，试探着看向黎尘鸣：“那你们之前说的，让我和姐姐离开，算数吗？”


    “当然！”易居安狠狠拍了一下黎尘鸣的背，“你说是吧！”


    还在喝水的他差点呛到，猛咳几声，瞪了一眼易居安，用力肘击掉她的手，转头还是温和地对莹玉点点头：“我保证。”


    莹玉能看出这两人身份地位不一般，她还等着和姐姐一起去吃香酥鹌鹑，去南安看游神，去龙祥县看打铁花……


    莹玉一口答应下来，手上还攥着抹布，撑着腰，看向易居安：“徐俊大，你说话要算话，不然有你好看的！”


    莹玉主动揽下打扫的活，两个鼻孔塞上早已备好的棉花，瞬间溜进几间大通铺里，但是连找了好几间都没发现半点痕迹。</


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    易居安在她去大通铺翻找的时候也没闲着，易居安假做守门的仆从，站在门口望风，猝不及防被一个抱着钱袋的女子撞到。


    “真没礼貌。”


    女子躲闪着匆匆忙忙走了。


    易居安被撞到栏杆上，楼底下大堂一览无余。


    华灯初上，尽显奢靡。


    大堂内水晶吊灯流光溢彩，宾客们衣香鬓影。乐声响起，琵琶、笛、古筝交织，帷幕拉开，舞姬身着绣满牡丹、饰有狐毛的华丽轻薄的舞衣，如涓涓细流，从两边泻下，莲步轻移，舞姿轻盈，旋转俯身间，勾人心魂。


    一刹那，整个大堂内的时间好似停滞不前，刺眼的白光恍得易居安眼晕，领头的舞姬笑靥明媚，飘香的丝带勾着她的衣襟，将她带到了舞台中央。


    台下的起哄声震天，冲击着她的大脑，造成强烈的耳鸣。


    舞姬低下头，挺翘的鼻尖刮擦着她的耳朵，若即若离，红唇轻启。


    易居安突然感到脸颊碰上柔软湿濡东西……


    易居安：“我、我不系拉拉啊！”


    妖艳的舞姬闷笑几声，声音雌雄莫辨：“呆子，说的什么呢？！”


    “哒哒哒哒！”


    下一刻，一阵密集的脚步声从楼道各处传来，一群披坚执锐的士兵涌入各个楼层，齐刷刷地整齐排列在每层，将楼内众人团团包围，形成强烈的压迫感。


    易居安瞬间清醒过来，立刻推开了舞姬的怀抱。


    “你做了什么？！”


    “公子可真是冤枉了秋奴～”


    “应该就是她了。”一道伶俐的声音瞬间戳破两人之间无形的对峙，易居安抬头一看，吴礼负手站在楼上，身边跟着老鸨和刚刚撞她的那个女子——正是莹巧。


    众目睽睽之下，吴礼缓缓踱步下楼。


    看随着他越走越近，舞姬脸色越发冷漠。


    吴礼彬彬有礼地作揖：“还请蚩公子归还那几件物品，那不是你该拿的东西。”


    “公子？”


    “秋奴？男的？！”


    缓过来的众人议论纷纷，但又不敢大声宣扬。


    蚩鸣冷笑一声，对着吴礼身旁的莹巧说道：“你倒是挺聪明的，不过可惜了。”


    易居安预感不妙：“等等！”


    “嗒。”


    蚩鸣打了个响指。


    莹巧立刻像吃了虫子一样干呕，身体前倾跪在地上，好像要把自己掐死，面目肉眼可见地变成青紫色，黑色的青筋，血管浮于脸上。


    “姐！”莹玉踉跄着要跑下楼，她本是想来告诉徐俊大，她什么都没找到，结果却看到了这一幕。


    易居安冲着莹玉挥手：“快跑！”


    然而已经来不及了，蚩鸣指尖飞舞，地上忽然涌现出大量爬虫，向每个人身上爬去，越来越多的人变成了青紫色。


    千钧一发之际，一直潜伏的黎尘鸣拎住了莹玉的后颈。


    易居安松了口气。


    然而一身青紫色的莹巧——确切来说是蛊人，已经闪身至吴礼身后，两掌欲侧击其颈动脉搏动处。


    “停下！”易居安连忙冲向莹巧。


    但吴礼的速度更快，踢起脚边一根筷子，再用指尖轻轻一敲，那只筷子迅速插穿莹巧整个喉颈。


    “嗬——额——”


    “姐！姐！”莹玉目眦欲裂，用蛮力挣脱开禁锢，跪在莹巧身边，徒劳地用两只手捂住她的汩汩血流。


    莹巧用力拉过莹玉的手，摸向身侧的钱袋，瞪大眼：“走……”


    很快她瞳孔涣散，莹玉涕泗横流。


    宿主死了，蛊虫从破开的喉咙中间爬出，欲寻下一个宿主。


    却被吴礼一脚碾碎：


    “来人，守住门口，全部绞杀，一个不留！”