付宁刚才就看见有几个人从周围聚拢过来了，全都破衣拉撒的，远远儿盯着自己。


    他们不往前走，自己也就不分那个心，先把价钱谈下来再说。


    现在这块儿地方归他了，自然就得问问了。


    保长说这些人就是梅家坳的佃户，一共三家，每家租了五亩地。


    付宁给保长塞了一沓子纸币，问他这几家人品性怎么样？


    保长用手捏了捏那沓子钱的厚度，虽然遗憾不是银元，但就算是白得的也不少了。


    他悄悄跟付宁说，这三家子佃户都不错，当初梅老爷挑人家的时候也是仔细挑过的，都是老实巴交的庄稼人。


    “就是我们村里有几个赖子，怕是将来会给你找麻烦。”


    听着保长这么说，付宁先放了一半儿的心，至于将来？


    付闯这回就可以来了，到时候谁给谁找麻烦还不一定呢！


    付宁让保长把那三家佃户找过来，先给他们吃个定心丸。


    “保长刚才也说了，咱们都是本分人家，我买了这个地肯定得种，你们都是熟手，就踏踏实实留下。”


    有个佃户大哥问他，这租子怎么交？


    付宁问了一句，以前是怎么交的。


    “年景好的时候四六开，年景不好就是五五开，但是第二年要补的。”


    好家伙，这地租够重的！


    付宁算了算，就算是晨丰二号，在好年景好地上，一年亩产也就不到四百斤。


    往多了算，各种作物都算上，一年两季，取个整儿就算四百斤，五亩地是两千斤，四成也就才八百斤。


    一家子人怎么也得三、五口吧，八百斤粮食吃一年，分到一个人头上二百斤上下，怎么活啊？


    何况他们种的还不是晨丰二号。


    这里种什么呢？


    有几块好地梅老爷指定让种了麦子，收租的时候要收掉八成。


    剩下一般的地种高粱、玉米，租子是七成。


    最次的地种红薯，梅老爷只要一半儿。


    刚才佃户说的四六开，也不过是自己估算的，其实有可能更高。


    付宁看面相就是个和气的小老头儿，细声细语的问，佃户们胆子也大了些。


    有个三十多岁的汉子指着山边儿跟付宁说，他们就在地边儿、山脚下种上红薯和南瓜，再加上这山里的野菜、野果。


    “凑合饿不死就行了。”他说的轻飘飘的，好像自己这条命也就值个“饿不死”仨字，“您怎么收租啊？”


    大家耳朵都竖起来了，他们先是关心自己会不会被赶走，这个心放下了，又关心起地租有多少。


    付宁拿出实业部的批文晃了晃，又指了指这片地，“我买这个地可不是当地主收租子的，这儿从今天开始就是实业部下属的中美种业研究中心了。”


    他给大家解释，这儿是研究种子的地方，研究怎么能让玉米收得多，还不爱得病。


    这儿是公家的了，他们还是种地，但是种什么、怎么种，都得听他的。


    等到了秋后算总账，玉米五五分，红薯他只要两成，如果这两样加起来，一户分不到一千斤，他负责补齐。


    这话一说出来，别说佃户了，负责翻译的保长都惊呼出声儿了。


    这是什么救苦救难的活菩萨啊！


    “不过我丑话说在头里，谁家要是偷奸耍滑，不好好儿种地，擎等着我填补，就给我滚出梅家坳！”


    付宁把狠话撂下，佃户们纷纷点头应和，应该的，这样的东家可着县里找也没有第二个了。


    大事儿都说好了，老陈揣着契书回县城，保长则是邀请付宁去他家住几天。


    这个山坳里可是没有落脚的地方，老陈问他们怎么住的时候，付宁就指了指那破败了的寺院，“住这儿吧，现成的房子，收拾收拾就行。”


    收拾也不是一天两天的事儿，保长就动了让他们住在自己家的心思。


    看付宁的作派也不是那抠抠索索的人，住上几天肯定得给他点儿钱，那活钱儿哪儿那么好挣啊？有点儿是点儿。


    他们就跟着从山坳里出来，下山到了村子里。


    这大山里头难得见到这么多外地人，道儿边儿、墙头儿上乌泱泱都是围观的人，连门缝儿里都露出几只眼睛来。


    弄得付宁觉得自己跟唐僧一个待遇了，更别说倪墨跟鹿生，都低着脑袋不敢四下看，倒是周博宇适应良好。


    刚走到村子中间，从人群里挤出个少年来，“咕咚”一下就跪在付宁跟前了，“老爷，您缺不缺跑腿跟班伺候人的？我什么都能干，不要工钱，管饭就行！”


    付宁低头看了看他，干瘦干瘦的孩子看不出来多大，但应该是没有成年。


    下意识的在人群里瞅了几眼，果然看见了小马，他一副货郎的打扮站在人群外头，对着他轻轻点了点头。


    “小满，你这是干啥？哪有堵着路要活儿干的？！”


    付宁往前走了一步，打断了保长的话，“你会说官话？今年多大了？”


    “十四了，我爹是跟着人家跑船的伙计，掉在江里没了，他教我的官话。”


    “行，挺机灵，也有胆子，跟着我吧，家里还有什么人吗？”


    “我还有娘。”


    “能不能请你娘也到我那儿干活，做饭、洗衣服，但是也只管饭。”


    孩子不敢直接答应，回身儿看着人群里。


    一个面容憔悴的妇女挤了进来，跌跌撞撞的跪在孩子边儿上，“老爷，我刚病了一场，怕是干不了什么重活儿。”


    “也没什么重活儿，就是收拾收拾，也没有工钱，你要是想好了，明天一早去梅家坳里的观音寺门口等着我。”


    小满把母亲扶起来，对着付宁又鞠了个躬，挤出人群回家去了。


    付宁再看小马，人都已经没影儿了。


    估计得等到他们有了单独住处，他才会上门。


    等到第二天一大早，付宁让周博宇带上鹿生赶着车回上海，算着日子美国的船该要靠岸了。


    “给你爹发个电报，让他和保本带着我的种子库过来，你们约好了地方，一块儿回来，要不他们俩找不到地方。”


    剩下他和倪墨要在这段时间把住的地方收拾出来，还得把梅家坳的土地测量、分配，等着种子一到，就得抢农时下种了。


    付宁迎着初升的太阳往梅家坳走，远远看见观音寺门口站着两个人。