悬浮光幕在她身后缓缓升起，二十名选手的名字依次出现在光幕上。


    名字后面一列是下注金额，目前所有数字都是零，代表下注还没有开始。


    “按照惯例，让我们先熟悉一下这些陌生的新面孔。他们之中或许会产生一两位新星，在接下来的游戏里与你们再次见面。”


    曼妮顿了顿，俏皮地眨了眨眼：“而对于另一些倒霉蛋来说，这将是他们的第一场也是最后一场游戏。”


    白焰听着她话里的意思，是要向观众介绍他们这些新选手。


    主办方的意图很明显，大费周章地请来造型师，把他们包装得人模狗样，再安排一个选手介绍环节，无非是为了吸引观众下注。


    可以想象，观众的下注越多，主办方的抽成也就越多。


    被喊到名字的选手依次走上台，接受主持人的采访。有几个由于太过紧张，支支吾吾连话都说不利索，自然无法获得任何下注，换句话说，就是无法为主办方带来收益。


    因此曼妮也只是例行公事地问了几个问题，并不在他们身上浪费太多时间。


    轮到那个瘾君子的时候，现场出了点小状况，他在台上试图袭击主持人，被麻醉枪放倒拖了下去。


    曼妮像是对这样的场面见怪不怪，很有职业素养地打了个圆场，脸上依然笑靥如花。


    下一个上台的选手叫刘丙焕，是个再普通不过的中年男人，他走路的姿态有些趔趄，肢体看上去一种莫名的扭曲感。


    相比之前几个选手，刘丙焕显得平静许多，与其说是平静，不如说是一种绝望的麻木。


    “刘先生，您为什么选择参加游戏呢？”曼妮问。


    “我在裂隙区的采矿场工作了十多年，患上了蜡化症。”刘丙焕说。


    蜡化症是一种由裂隙辐射引发的疾病，患者的骨骼会逐渐变得像蜡一样柔软，发展到最后，整个身体都会完全软化，彻底失去行动能力。


    从刘丙焕目前的症状来看，他应该还处于早期阶段，只是走路姿势显得不协调，至少还能正常行动。


    曼妮露出一个甜美的假笑：“刘先生，我很同情您的遭遇。您这也算是工伤，没有获得赔偿金吗？”


    “采矿场那种地方，合同都不会签，哪来的赔偿。”刘丙焕双目无神地喃喃道，“自从得了这个病，我丧失了劳动能力，家里的积蓄也掏空了。我不想再拖累家人，所以瞒着他们来到这里，哪怕只是一场游戏的报酬，也够他们过上好日子了。”


    白焰心中有些唏嘘，听刘丙焕的口气，他参加游戏就没抱着活下去的打算。


    按照合同上的条款，即使选手在游戏中死亡，所有收益也会照常发放到指定的账户上。


    也就是说，即使刘丙焕死在第一场游戏里，他的家属也至少能拿到一百万的报酬。


    他当然没有资格去同情刘丙焕，只是一瞬间反倒释然了。


    他是个孤儿，没有家人没有朋友，活得像野草一样，一个人了无牵挂。


    落到今天这种境地，完全是他自作自受，就算死在这里，也是恶人有恶报，没有什么值得遗憾的。


    他抬眼看着光幕上的数字，刘丙焕的下注金额少得可怜，看来屏幕后的观众并没有被他悲惨的故事打动。


    上台介绍的选手已然过半，目前遥遥领先的是一个叫彭虎的星际在逃犯，获得了三百多万下注。


    彭虎长得五大三粗，像一头棕熊。他一开口就语出惊人，说自己杀了人，参加游戏是为了逃避治安局的追捕。


    说话之间，他脸上横肉抖动，透着一股凶恶之气。


    另一个是雇佣兵李默凛，他对主持人的提问惜字如金，被问到参加游戏的原因，也只回了简单的两个字——“缺钱”。


    不过他的优势也很明显，一看就经过专业训练的结实身板，为他赢得了将近两百万下注。


    白焰大致摸清了这些观众的审美，凄惨的人生经历毫无意义，不过是弱者临死前的墓志铭，他们反而更倾向于彭虎这样的罪犯，因为他在这场游戏中更容易活下来。


    在弱肉强食的丛林法则下，正常社会的评判标准已然崩塌，残忍和邪恶变成了比善良更优秀的品质。


    白焰需要钱，需要获得观众们更多的下注来获得分红，因此他需要一个值得下注的身份，一个比凶恶的罪犯和强壮的雇佣兵更有优势的身份。


    他要让观众相信，他才是最有可能存活的选手。


    与其说是选手，不如说是玩家，存活并不是他所追求的目标，而是顺理成章必然发生的结果。


    他要向镜头背后这群傲慢的秃鹫贩卖一种信心，这不仅仅是他们观众的游戏，也是他的游戏，他无所畏惧，并且乐在其中。


    尽管这种信心连他自己都没有。


    贩卖一个本不存在的东西，应该叫作欺诈更为合适，但这就是他的天性，哪怕生命还有最后一天，他也依然想着骗取点什么东西。


    悬浮光幕上出现了白焰的名字，他勾起嘴角，缓步走上台。


    当他从阴影里走出来的那一刻，周身气质陡然一变，原本颓唐倦怠的气息消失不见，取而代之的是一种游刃有余的优雅和从容。


    看到白焰的第一眼，曼妮着实惊讶了一下。


    眼前这个男人的外形条件极其优越，即使放在娱乐圈也是凤毛麟角。


    穿在其他人身上略显滑稽的礼服，他穿着像是从时尚杂志里走出来的模特，宽肩窄腰，身姿挺拔。


    那张脸更是精致得过分，以至于显得有些轻浮，而他举手投足间的沉稳却又恰到好处地中和了这一点。


    白焰走到曼妮面前，露出一个风度翩翩的笑容：“美丽的曼妮小姐，你比电视上看起来更加光彩照人。”


    作为当红影星，曼妮对于这样的恭维早已习以为常，然而从一个外貌如此出挑的人嘴里说出来，这句简单的夸奖显得动听了许多。


    她了解那些观众的喜好，也乐意给白焰这样有个人特色的选手制造一些话题和热度，于是顺势开了个玩笑：“让我来猜猜白焰先生的职业，不会是我的同行吧？”


    “我是一名特工。”白焰目光毫不躲闪地直视镜头，对曼妮微笑道，“不过，如果曼妮小姐愿意将我引荐给哪位导演，那将是我的荣幸。”


    为了保证下注的公平性，主办方不会公开任何一名选手的资料，不仅观众不知道选手的真实身份，曼妮也不知道。


    这样设计的巧妙之处在于，观众只能通过自我介绍环节了解新人选手。


    这种了解不一定准确，反而留下更多想象的空间，增添了不确定性所带来的乐趣。


    毫无疑问，特工这个身份是极具想象空间的，白焰这话刚说出口，他的个人下注额已经出现了零星增长。


    曼妮圆滑地接过话头：“您要是想转行，哪还需要我引荐，早就被星探挖走了。不过我倒是很好奇，白先生作为特工，怎么会想到来参加我们的游戏呢？”


    “我来这里执行一项特殊任务。”白焰云淡风轻地说道，“你也知道，干我们这一行，任务内容都是保密的。”


    此话一出，台下不少选手都朝他看去，他们参加游戏都是为了钱，听到这个理由都显得有些惊讶。


    脸上一直没什么表情的李默凛也诧异地看了他一眼。


    曼妮愣了一下，她主持了这么多届新人秀，从没听说过有人来这里执行任务。


    起初白焰说自己特工，曼妮以为他在开玩笑，但是见他这副煞有介事的样子，她心里开始有些犯嘀咕。


    她用余光看了一眼悬浮光幕，白焰的下注额飙升了许多，镜头后的观众显然也是同样的想法，都在猜测他到底是什么身份。


    这种猜测恰恰最能勾起观众们下注的冲动，因为赌性的本质，就是在追逐一种未知和悬念。


    尽管心中狐疑，作为主持人，曼妮并没有义务分辨选手的话是真是假。


    她保持着招牌式的甜美假笑：“祝您任务成功。”


    白焰伸出右手在空中虚地一抓，原本空无一物的手中，突然变戏法似


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    的出现了一朵红玫瑰。


    他将玫瑰递给曼妮，笑眯眯地说：“承你吉言。”


    曼妮很是配合，纤手轻掩朱唇，恰到好处地发出一声惊叹。


    她甚至不用回头去看光幕，也能猜到白焰的下注金额正在迅速增长。


    这只是一个简单的小魔术，但是在新人介绍环节，从来没有哪个新人有这样的闲情逸致。


    他的举动那么自然，那么轻松随意，就好像在参加一个再普通不过的综艺节目。


    她忽然意识到，白焰是一个天生的演员，懂得如何去调动气氛，展现自己，赢得观众的关注和支持，在游戏的语境下，也就意味着赢得更多的下注，如此说来，倒是和主办方给她设定的目标一致。


    她接过玫瑰，忽然目光一顿，只见白焰的右手少了一根手指。


    对一个外形完美的人来说，这样的瑕疵显得十分突兀。


    曼妮混迹娱乐圈多年，深知从这些选手身上榨取什么样的东西才能满足观众。


    她当然不会放过这个细节，于是摆出一副欲言又止的姿态：“白先生，冒昧地问一下，您的手……”


    “只是一次小小的工伤。”白焰丝毫不介意曼妮做作的窥探，大方地对着镜头伸出右手。


    他脸上的表情自然极了，仿佛这是他完成一项危险而艰巨的任务后，留下的某种光荣的勋章。


    贵宾厅里，巨幅光幕占了整整一面墙壁，屏幕上分出数个小画面，实时播送游戏的全过程。


    一个面容苍白阴郁的男人倚在沙发上，一左一右坐着两个容姿昳丽、身材火辣的美女，面前是一个智能投注沙盘，将筹码扔进相应的格子，系统便会自动对注额进行计数。


    男人晃着手中的酒杯，自己一口未尝，而是搂过身旁的美女，把酒杯凑在她唇边。


    美女娇笑着一饮而尽：“谢谢辛总。”


    辛霆是豪赌游戏最重要的客户之一，动辄上亿的赌金，准确率极高的押注，让他在观众的圈子里名声大噪，而他本人却十分低调神秘。


    很多观众喜欢聚集在观赏大厅，除了津津乐道地谈论下注的方向和选手们的表现，更多是利用这个高端且私密的社交平台，达成生意上的合作。


    而辛霆没有这样的习惯，他从未出现在观赏大厅里，也极少与其他观众接触。


    辛霆盯着屏幕，此时摄影师正好给了白焰一个特写。


    即使经过镜头的放大，那张俊美的脸庞也挑不出一丝瑕疵。


    直播的画质很高，清晰地捕捉到他嘴角上扬的瞬间，那笑容十分自信，有一种穿透屏幕直击人心的力量。


    顾问小薛也是一个面容姣好的美女，穿着干练的职业套装，勾勒出前凸后翘的身材曲线。


    她揣摩着辛霆的脸色，热情提议道：“辛总，这一批新人素质不错，尤其是这个叫白焰的特工，看起来很有潜力，您说他会不会成为下一个庄蝶之？”


    庄蝶之是为数不多完成四场游戏存活至今的老选手，曾经是货真价实的星际特工。


    作为一个爱财如命的蛇蝎美人，她参加游戏的理由出奇地简单，就是这里来钱更快。去年她一出场，就凭借特殊的背景和惊艳的长相，创下了新人秀最高下注记录。


    从这一点来看，白焰确实和庄蝶之很像，他的下注额也在飞快地增长，眼看就要超过目前位居第一的彭虎。


    作为投资顾问，小薛特地研究过这些大客户的下注习惯。


    她知道辛霆从新人秀开始就押注庄蝶之，并且成功地从这匹黑马身上大赚了几笔。


    “这是个满口谎言的骗子。”辛霆意味不明地笑了一声。


    小薛讶异地看向屏幕，试图从那张笑容自信的脸上看出一丝说谎的端倪。


    只见白焰直视着镜头，一双桃花眼微微上挑。那副泰然自若的气质太过出众，如果说他只是个普通人，反倒让人不敢相信。


    辛霆像是看穿了她心中所想，遥遥点了点屏幕：“他那根手指头，是在地下赌场出千被剁掉的。”