“所谓赎罪之举，并非良心发现，而是因为，他们畏惧！”


    歪脖树下，杨一笑看着周氏那些老人，他微微吐出一口气息，神情淡然又点评一句：“能知畏惧，并且因为畏惧而做出决断，仅此一项，已然胜过京口诸州的其余门阀。”


    “萤勾丫头，感觉如何……”


    “朕今天带你看的这场大戏是不是很好看？”


    赵萤勾抿了抿嘴，小嘴之中轻轻一哼，道：“臣妾没觉得好看，只觉得他们很精明！”


    “尤其周氏这些老家伙，他们之所以穿着缟服出城，无非是因为陛下您的帝辇到达京口，而他们肯定猜到了陛下您今天会关注这一幕……”


    “因此，他们故意如此！”


    “他们并不是心甘情愿偿命，他们只是想让您看到而已！”


    赵萤勾确实聪慧，一眼就洞穿周氏的意图，然而杨一笑又何尝看不出周氏的意图呢，但他并没有生出被蒙混的怒意。


    反而他微微一笑，目光大有深意，道：“让朕看到不好么？”


    “且不论他们是真心还是假意，他们毕竟是真的要向百姓赔命！”


    “萤勾你记住，世上之事论迹不论心，朕虽然是手握权柄的帝王，但朕也不能太过追究别人的心迹……”


    “只要他们做的事情可以被认可，那么就可以不在意他们为何这么做的心思！”


    “而倘若任何事情都去刨根问底，这天下可就没有能饶恕之人了！”


    赵萤勾听的若有所思，忍不住点了点小脑袋，轻声道：“陛下说的对，臣妾明白了，武先生也曾教导过，君子论迹不论心！”


    杨一笑点点头，道：“迹，便是行动，心，便是心思！”


    赵萤勾再次接话，道：“所以哪怕是一个心怀叵测之人，只要他做的事情属于善行善举，那么，这个就可被认定为善类……”


    “陛下，是这个意思么？”


    杨一笑目光饱含深意，道：“不错，正是如此，故而，朕对这周氏一族的决断很欣赏！”


    “虽然他们罪孽深重，虽然他们故意演这一出给朕看，但由于他们决断值得认可，所以朕愿意给他们做个见证……”


    “你看看，他们是不是正朝着咱们这边走过来？”


    “这些老家伙滑溜的很，知道在临死之前该死给谁看！”


    “他们心里明白，死给百姓看是没有意义的，唯有让朕看到，才有死的价值！”


    “朕身边这棵歪脖子树，就是他们要吊死的地方！”


    赵萤勾睁大了眼睛，小嘴由于吃惊而合不来，下意识道：“天呐，难怪陛下您选择这里看戏，原来，原来您早就准备看着他们在这里吊死……”


    杨一笑面色悠悠，淡淡道：“毕竟是一群该死之人，岂能让他们临死而反悔，因此，朕把地方给他们选好！”


    “既然要给百姓偿命，那就偿的清清楚楚。”


    “百姓们被压榨盘剥的活不下去之时，也许就是吊死在这种歪脖树上，所以，朕给周氏选了这棵树！”


    “今天，朕看着他们在这里死！”


    赵萤勾小脸全是古怪之色，仰着小脑袋看向头顶大树，吃惊道：“几十个人，全吊死这里……”


    咕嘟！


    这位公主下意识的缩了缩小脑袋。


    她想象着几十个人一起吊死的场景，脸上不由自主的显出匪夷所思。


    杨一笑则是微微一笑，神情显得平静淡然。


    反而旁边的崔寒山突然冷哼，道：“几十个人一起死，场面何其之壮观，尤其还是一大门阀的所有老辈一起死，今天这一幕必然会在整个京口传为佳话。”


    赵萤勾瞠目结舌，愕然道：“怎么可能？这也能传为佳话？”


    崔寒山嘿嘿两声，道：“难道不是佳话么？让百姓恨之入骨的周氏老家伙一起死！公主殿下，这才是陛下他的意图。”


    赵萤勾小脸有些悚然，转头看向杨一笑的神情，再然后，又转回来看着崔寒山脸上的幸灾乐祸。


    足足良久之后，这位南云公主才怔怔开口，道：“你们男人，真是够狠！”


    “让人家全族几十口，一起吊死在一棵树上，这这这，这是何等的，何等的……”


    “何等的阎王手段对不对？”杨一笑悠悠然接过话茬，语气饶有兴趣的道：“你这丫头是不是想说，朕和老崔简直是活阎王。”


    赵萤勾立马手捂小嘴，摇晃小脑袋道：“没有，不是，臣妾既然嫁给陛下，自然觉得陛下是天底下最好的人。”


    说完之后似是想起什么，猛然看向崔寒山凶巴巴道：“崔大将军，本妃得提醒你一句，刚才你称呼我公主殿下，你应该称我为皇妃娘娘……”


    崔寒山立马点头，郑重其事开口，肃然道：“娘娘提醒的很对，末将以后定会注意言辞。”


    ……


    便在这时，远处那群周氏族老已经走近。


    忽然，几十个老家伙一起下跪，在附近百姓的迷惑和震惊中，所有百姓看到周氏的大人物竟然对人磕头。


    “那人是谁啊？”


    “周氏族老竟然全都对他下跪！”


    “莫非是个大官……”


    “如果他是大官，得是多大的官啊？”


    “周氏一向飞扬跋扈，整个京口无人敢惹，听说，听说，连朝廷里都有他们的人。”


    “然而现在，他们竟然全都跪在地上，你们看，那些老家伙磕头把脑袋都磕破了！”


    “这得是多害怕才会这样……”


    百姓们无不窃窃私语，脸上全都闪烁着震惊，心中纷纷猜测，依靠在歪脖树下的杨一笑是什么来头。


    而在百姓们的远远观望下，只见周氏领头的族长跪伏于地，足足磕了九个响头之后，方才语气颤颤的开口……


    并且百姓们隐隐能够听到，这周氏族长的语气竟然带着乞求的味道。


    “吾等周氏，大礼参拜！”


    “可否求您，做个见证！”


    在百姓们不可思议的目光中，他们看到依靠在树边之人竟然面色平淡至极，几十个周氏族老跪地磕头的乞求，竟然只换来他的微微点一点头。


    “可！”


    百姓们听到，树下之人总共只说了一个字。


    然而就是这一个字，却让几十个周氏族老无不振奋，赫然又是齐齐磕头，每个老家伙脸上都闪烁惊喜。


    下一刻……


    只见一个周氏族老在大礼参拜之后起身，在百姓们又惊慌又忐忑的视线中走了过去。


    噗通一声，这族老又一次跪下，只不过，这次跪的却是百姓。


    “乡亲们，老朽有礼了，想必有人可以认出来，老朽便是周氏的周长群。”


    “乃周氏族支第十三房的族老！”


    “这数十年以来，老朽的恶名不小，盘剥过你们，抢夺过田地，甚至还逼死人命，手上沾染着血债……”


    “今天，老朽来还债了！”


    “无论是谁，只要你们遭过老朽的恶，那么，你们尽可上前来辱骂殴打。”


    “老朽就跪在这里，任命你们拳脚加身！”


    “乡亲们，不用担心周氏会报复……”


    “你们有人撑腰，你们有人庇护，而在这位的撑腰和庇护之下，周氏必须老老实实的接受裁决！”


    “老朽我，周长群，请乡亲父老上前，历数我之满身罪恶！”


    ……


    日光浩浩之下，百姓们面面相觑，他们不敢相信自己的眼睛看到的，也不敢相信自己耳朵听到的。


    高高在上的周氏门阀，门阀中的一个强势族老，竟然，竟然对他们下跪认错。


    并且，还请求他们上前去指责他的错……


    甚至，还说要任凭他们辱骂和殴打……


    “莫非，莫非，这周氏族老之所以如此，是因为树下那个人的威慑？”


    有一些聪明的百姓，隐隐已经猜到什么，于是下意识看向歪脖子说，目光小心翼翼看着依靠树边的杨一笑。


    只不过这些百姓虽然有所猜测，然而他们常年活在周氏的阴影下，因此，没人有勇气站出来。


    这一幕落在杨一笑眼中，他微微发出一声叹息！


    “老崔，你去开个头吧！”


    “百姓心存畏惧，无人敢于索债，必须有人先做个例子，才能便帮他们壮一壮胆气。”


    “老崔，这事你擅长……”


    在杨一笑的暗示下，崔寒山铿锵一声拔出刀。


    这位大唐羽林卫大将军可不在乎周氏，直接将明晃晃的刀锋悬在了那个族老的头顶。


    “周长群是吧？”


    “咱代替百姓问你一问！”


    “你说你手上沾染过血债，那你自己说说是什么血债，还有，你准备怎么偿还？”


    日光浩浩，刀锋灼灼，不远处那神情忐忑而又畏缩的百姓们，看到了他们毕生都难以忘记的一幕。


    只见，周氏这个族老苦涩长叹一声，神情却极其果决，缓缓说出了第一桩罪恶。


    “老朽，周长群，于二十年之前，为吞并田地而下令家丁作恶，光天化日之下，将人活活打死。”


    “那个被打死之人，老朽已经忘了他叫什么，但是老朽能记住所获田地属于何处，恰巧便是距离此地不远的牛家村……”


    “今天，老朽便跪在这里，任凭苦主上前，任凭苦主索命。”


    “只不知，牛家村的苦主还在不在！”


    ……


    突然有凄厉的嚎啕，响彻于不远处的百姓之中。


    或许是因为多年压抑的仇恨，终于有人豁出去鼓起了勇气，只见一个满脸沧桑的妇人，呜呜大哭着冲了出来。


    她发了疯一般上前，满脸都是泪水滚滚！


    “周长群，周长群，就是你，就是你，打死我的男人，抢了我家田地。”


    “啊啊啊啊，老天开眼啊！”


    “我男人被你们活活打死，我们全家被你们压迫做奴，今天，今天，你终于……”


    “我要你死，我要你死，啊啊啊啊，你给我男人赔命来！”


    这妇人大哭嚎啕，整个人由于激动宛如疯癫，她拼命扑上来，由于仇恨刺激竟然扑到周氏族老的身上撕咬。


    杨一笑目睹这一幕，再次发出一声叹息，在他的暗示之下，崔寒山伸手将这妇人轻轻拽开。


    随即，杨一笑目光微微一扫跪着的周氏全族，淡淡道：“既然有苦主索命……”


    他这句话仅仅只说了一半，剩下的根本不需要说出！


    然而周氏全族皆已明白，这是大唐帝王对他们做出的第一项判定。


    于是……


    在无数百姓的围观中，在那个妇人凄厉嚎啕的大哭中，所有人看到周氏族老周长群竟然对那妇人磕头，然后缓缓起身从怀里掏出来一根绳子！


    只见他走向歪脖树，自己将绳子挂到树上，而后看了一眼族人，毅然决然的把脖颈伸向了上吊的绳。


    也许是临死之前真的良心发现，又或者是为了引起杨一笑的认可，当他脖颈入绳的那一刻，他猛然对那妇人大声疾呼……


    “杀人偿命，血债血偿，那位牛家村的苦主，你且睁开眼睛看清楚！”


    “老朽周长群，给你男人赔命也！”


    “今日，大唐帝王见证，我周氏全族，都会清偿罪恶……”


    “京口的父老乡亲们，从此以后咱们两不相欠了！”


    “我周氏决意清偿罪恶，以后会和你们一样，从此也是大唐的子民，也会受到这位陛下的庇护！”


    “哈哈哈哈，都看清楚了，罪人周长群，以命赔命啦！”


    最后一声高呼，绳子套住了脖颈！


    ……


    在百姓们的惊愕目光中，第一个周氏族老吊死在树上！


    而这个族老在临死之前发出的那几句高呼，终于让所有百姓都知道了周氏为什么这么做！


    老天爷啊！


    大唐的皇帝！


    原来，原来，懒洋洋依靠在歪脖树下的那人竟然是大唐皇帝！