村子西边，阿秋的住处。


    或许是因为熟悉路线的原因，时曦等人赶到时，猛虎帮和姜蔓蔓三人也还尚未离开。


    不仅如此，他们似乎还陷入了僵持的状态，只不过是猛虎帮单方面对着姜蔓蔓和叶舒华施压。


    察觉到这股凝滞的氛围后，时曦等人当即加快了步伐，想要弄清楚到底发生了什么事。


    刚走近一些，时曦就发现了他们起矛盾的原因——阿秋的灯笼铺前立了一块木牌。


    木牌看上去也有些年头了，上面用端正遒劲的炭笔写着“鱼与男性不得入内，否则后果自负！”几个大字。


    下方还用红色的朱笔补了一句“灯笼定制，仅限本人使用，不得代取，不可多取，不可转让！否则……”


    灯笼转让的结果被省去了，但红色的字迹却让人多少有些心生敬畏。


    看来阿秋姐姐对于男性生物还是一如既往地痛恨啊——


    时曦看了看身侧脸色变得有些奇怪的言初礼，若有所思。


    见到林舒和林翊几人，刚刚还面色发白，双手不住颤抖的姜蔓蔓和叶舒华就像是看见了主心骨一样，眼睛里满是恳求。


    看着盛气凌人的猛虎帮和瘦弱无助的姜蔓蔓等人，林舒皱了皱眉，还是选择站了出来。


    “林老大，幸会。不知您和您的兄弟们堵在这里是为了什么？”


    “这不是显而易见吗？为了拿到灯笼。”


    林峰冷哼一声，“我不过是想让她们帮我们兄弟几个拿两盏灯笼而已，她们却死活不愿意，你说，这算不算是不给我们面子？”


    “还是说，林二小姐您愿意发发善心，替我们带几盏灯笼出来？”


    林峰挑眉，带着些戏谑的挑衅开口。


    “如果不能的话，您还是收收那不合时宜的慈悲心比较好，毕竟你还有新认识认的小妹要管，要是一不小心……啧啧。”


    他意味深长地摇了摇头，目光似不经意在时曦的脖颈上略过。


    林峰话音刚落，林舒就敏锐察觉了不对劲之处，他的态度似乎变得更加有恃无恐，而且……林峰等人应该也知道了关于异变的一些事情。


    尽管如此，林舒也还是没有选择退让，毕竟在这种时候，只有掌握主动权才能获取更大的优势。


    林舒唇角的笑意更深，目光却是丝毫也不动摇：


    “哦？是吗？但如果这也是规则呢？想必林老大不会不知道违背规则的代价，这一点，在进入副本前，林帮主应该也没少跟你提吧。”


    她所说的林帮主是猛虎帮的真正头目，也是林峰的叔父林瀚，他是在诡异前面降临前被就被拉入副本世界的狠人之一。而林峰，虽然是外门的一个堂主，但碍于亲缘关系和林瀚的宠爱，大家出于情面，才会尊称他一句林老大。


    “你——”


    听出林舒话里暗含的威胁后，林峰的目光瞬间变得狠厉起来，下一秒，他不怒反笑，环手而立，语气中却是半点也不退让：


    “既然林二小姐怎么说了，那么想必一定是有解决的办法了吧。”


    他的肢体动作好像是在说，如果林舒不给他一个方案的话，他是真的会翻脸。


    “当然，”林舒微笑开口，状似无意地扫了一眼猛虎帮的人，这才略带叹息地开口：


    “我也没有想到，贵帮竟然连一个能进去的人也没有，但是没关系，我们有，至于她们，没办法，她们刚刚跟我们做了个交易，我们总不好把她们丢下不管。”


    “不如这样，晚上我们合作到达骨生花的生长地点，到达之前，我们互相保证彼此的安全；到达之后，我们再各凭本事如何？虽然灯的使用情况不明，但我想林老大也不希望因为灯少了而导致的不必要人员伤亡吧？”


    林舒说这句话的时候语气很是温和，话里却没有半分让步的意味。


    对于林峰的威胁，她丝毫不怵，但她也知道在副本中，适时的合作和让步是必要的，有时候事情做得太绝只会给自己徒增祸患。


    “……可以，那就到了之后各凭本事。”


    林峰衡量了一番，冷着脸点了点头，然后皱着眉催促道：


    “现在时间也不早了，林二小姐还是赶紧去把东西拿到手吧，要是灯也拿不到，那这合作就没必要继续下去了。”


    “自然，我们这就去。”


    林舒给了言初礼一个眼神，示意对方在外面等着她们，然后朝已经等待许久的姜蔓蔓和叶舒华等人点了点头。


    “走吧，你可以让你的丈夫待在外面，阿礼不喜欢别人碰他，但他会帮你看好他的。”


    在走之前，余光看到还紧紧扶住自己的丈夫，满脸无所适从的叶舒华，林舒好心地提醒了她一句。


    “好，好的，谢谢林小姐。”


    叶舒华诺诺地应了一句，才在蒋成伟不耐烦的神色中扶着对方坐在路边的一块石头上，坐之前还不忘将自己的外套垫在上面。


    昨晚这些，她才近乎小跑地凑近了在门边等待着的几人。


    “走，走吧。”


    “好。”


    林舒向她回了一个微笑，然后扣住门上的圆环敲了敲。


    “吱呀——”


    木门应声而开，屋内的人似乎已经等了很久了，在看到门口站着的确实没有男性生物之后才放开了门，冷着脸让出了进去的路。


    “走吧，我带你们去拿灯笼。”说完这些之后，她又冷眼看着不远处那群扎堆的男人，厌恶地皱了皱眉，“灯笼制作需要时间，你们多等一会儿。”


    等所有人都进去了之后，她“嘭”地一声就将门阖上，彻底隔绝了那些思绪各异的目光。


    “跟我来。”


    沙哑而苍老的声音响起，却无人再提出疑惑，阿秋面无表情地扫了一眼站在一旁的五人，率先往自己的工作屋走去。


    白天的她似乎更加冷漠一些，尽管看到了时曦这几个熟悉的人，也不过目光些微波动了一下，再无其他反应。


    跟着阿秋穿过堆满铁丝、竹筒、灯笼纸的院子，在阳光的照耀下，时曦似乎看见对方的发尾悄悄变白了一截。


    “你们先坐在这里，一个一个来。”


    走到房间门口后，阿秋指了指放在门两边的长凳，然后伸手指了指时曦，“你先跟我进来。”


    “好啊，”时曦很是雀跃地笑了笑，眼里荡漾着纯粹的欢喜，“那我们走吧——”


    阿秋姐姐。


    她眨着眼，悄悄做了一个口型。


    大人们一般会在有陌生人在场的时候装作不认识，小红告诉她的常识她有好好地记住。


    阿秋似乎也被这股情绪感染，嘴角轻微地翘起了一个弧度，她转身推开门，带着时曦进了在阳光的照拂下显得有些明亮的屋子。


    “阿秋姐姐，你门口写的规则是真的吗？”


    阿秋刚一坐下，时曦就开始了她的日常提问，想到木牌上那些红红的字，她的心底就满是好奇。


    “是真的，”阿秋拿起手上的工具制作灯笼，头也不抬地回道，“你们要做的是引路灯，这种灯只有本人使用才有效果。”


    “引路灯？那阿秋姐姐你为阿云做的那盏灯呢？它是什么类型的灯笼？”


    时曦摸着手腕上那个冰蓝色的灯笼印记，追问道。


    “嘶——”


    在听到阿云的名字之后，阿秋恍惚了一瞬，以至于不小心扎到了自己，但时曦抬眸去看时，却发现对方指尖流出了莹白色的液体，那液体很快就凝固了，还散发出些微的香气。


    香气清淡，却给她一种熟悉的感觉。


    忽然，她像是想到了什么，伸手往口袋里一摸，悄悄往自己在房里找到的蜡烛上一摸，再到鼻尖一闻，果然是类似的味道。


    另一边，阿秋也察觉到了时曦的目光，她望着自己指尖像是烛泪一样的东西，目光莫名彷徨了一瞬，但很快，她就调整好了自己的情绪，只是淡淡地摇头：


    “那只是一盏普通的灯罢了，况且缺了灯芯，就算是真的有什么也用不上的。”


    说完，她似是不经意地望了望燃得正盛的太阳，那太阳像是一只无所不在的眼，无声监视着芸芸众生。


    随后，她很是自如地转了个话题：


    “这个时间来，你们应该是要出村去找那样东西了吧。”


    “想必村长并没有告诉你们，引路灯的灯烛制作也是很讲究的。鲛人泪、磷蝶粉、月息香、白玉髓……最后再加上灯主人的一缕气息，”


    说到这里，她迅速伸手取了一滴时曦的指尖血：“好了，这样才是一盏完整的灯笼。”


    阿


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    秋将做好的灯笼递给时曦，那是一直生了翅膀的大鱼，通体墨蓝，身上勾勒着暗金色纹路的鲲鹏。鲲鹏的头朝上昂扬着，背上镶嵌着照明的灯烛，翅膀则于身侧伸展出去，恍若下一瞬就要腾空飞起。


    在摸到鲲鹏灯笼的那一刻，时曦的全身仿佛都在欢呼着，灵魂也与之相应和，那一瞬的冲击让她在这个小小的屋子里，感受到了自由翱翔于浩瀚星河中的畅怀心情。


    “谢谢阿秋姐姐！我真的真的真的非常喜欢这盏灯笼！”


    时曦爱不释手地将灯笼捧在自己怀中，细细地摸索和欣赏着。


    “嗯，喜欢就好。”


    看着时曦眼里根本压不住的笑意和喜爱，阿秋似有所触动，轻声回应了一句。


    “好了，时间差不多了。”


    眼见着时曦终于稍稍收敛了自己溢于言表的情绪，阿秋只好开口打断对方的欣赏行为，她看了看外面的天色，再回眸时眼中的情绪已悉数归于平静。


    她弯腰，从自己珍藏了多年的匣子里拿出了一个晶莹剔透的玻璃瓶，瓶身是稍显矮胖的，若是将盖子去掉，那就跟烛台的形状不相上下了。


    阿秋不再顾忌着时曦，从自己的工作台上一一取了各种制作灯烛的材料往里面放进去，只除了灯主人的气息，然后很是郑重地将她递给时曦：


    “我这里还有一份备用的灯烛材料，等到合适的时候，你就把它用了吧。”


    交东西交给时曦的时候，阿秋明显感受到一股莫名的压力从四处传来，似乎要将她碾成肉泥，但她并没有在意，而是轻咳一声，用随身带的手帕擦过嘴角。


    “后天便是满月了，月色最佳的时候把灯点上，咳咳，一定会更好看的。”


    阿秋的身形踉跄了一下，但她很快稳住了自己的身体，用已经泛起青筋的手颤巍巍地将已经半凝固的玻璃瓶放到了时曦手上。


    混杂着体温的玻璃瓶重量并不大，却让时曦莫名有种沉甸甸的感觉。


    时曦一手提着灯笼，另一只手小心翼翼地将玻璃瓶收好，用卡卡丘把它包住，确认它不会轻易挤碎后才松了一口气。


    “我能为你做什么吗？”


    时曦看着不知何时坐在了凳子上，满脸冷汗淋漓的阿秋，面露担忧，却不知该从何下手。


    “我没事，我歇一会儿就好了。”


    阿秋强忍着疼痛开口，但她蹙起的眉眼和发白的唇色却完全暴露了她。


    “或许吃颗糖会好一点吗？”


    想到小红跟她说的“糖果的百种妙用”，对此深信不疑的时曦当即从口袋里掏出林舒早上刚给她的糖果，三两下剥开，递到了阿秋的嘴边。


    “嗯，好些了。”


    阿秋选择性地忽略了时曦眼底有些明显的不舍，面无表情将那颗糖含进了嘴里。


    不知是糖果的止疼效果太好还是时曦略有些委屈的表情愉悦了她，她竟也真的觉得自己的疼痛减轻了许多。


    “我没事，只是一点……小小的惩罚而已。”


    阿秋冰冷的面色缓和了下来，只是在说到“惩罚”的时候语气中多少带了点嘲讽的意味。


    身上未曾减弱的压力仍在盘桓，但在经历了最初的狼狈后，她竟也能勉强适应下来。


    “长翼随风起，鹏程越九霄。你的灯已经做好了，我不知道你们今后会经历什么，也不知道你能不能成功，但还是愿你能像鲲鹏一样，能自由地，飞向远方。”


    “去吧，小…葵花。”


    声音停顿了一会儿，阿秋有些生疏地念出了这个不太像名字的名字。


    从时曦的视角望去，阿秋整个人都被包裹在阳光中，窗外透射进来的光线分割了她的面容，愈加显出她眼底的复杂和深幽。


    “我叫时曦哦～”


    时曦凑到阿秋的耳边，借着拥抱的机会轻声开口，感受着怀抱里变得有些僵硬的身体，她的头往后仰，眼睛也不住轻眨着，用以舒缓着自己被阳光和在阳光照耀下阿秋那头更显苍白的白发刺到的双眼。


    3、2、1——


    三秒钟的放纵之后，她猛地抽身，将所有的悲伤、难过与彷徨都留在身后，大踏步地走出了房间。


    “阿舒姐，到你了——”


    她提声喊道，脸上自然而然地露出一个毫无异常的笑容来。