实验室内，几个乌城来客被狼狈地赶了出去，留下挥之不散的浓重香水味。


    幼小龙蛋明显不喜欢这种味道，黏着祈长夜，在他指间拱来拱去。


    淡淡的清苦药味萦绕在祈长夜身上，这颗好动的龙蛋就像只黏人的毛茸茸幼崽，沿着他的指尖蹭到指根、手腕，再悄咪咪钻进他的袖子里。


    祈长夜一垂手腕，圆滚滚的幼蛋骨碌碌滚了出来，落回他的指间。


    乖乖地窝着不动，看着祈长夜，蛋壳开出一朵蔫巴巴的小花。


    委屈。


    被欺负啦。


    祈长夜没说什么，轻轻抚摸漆黑光滑的蛋壳。


    龙蛋乖乖被他摸着，几秒后，蛋壳又开出一朵昂扬的小花。


    喜欢。


    “那些人实在太过分了！”


    艾丽娅给祈长夜递了杯水，还有些愤愤不平：“帝龙这么重要，乌城怎么会派那种人过来？一点都不靠谱！”


    祈长夜：“向来如此。”


    艾丽娅叉腰：“可惜城主还在外出，要是她在，他们肯定不敢这么嚣张。”


    祈长夜端起杯子，动作微顿。


    “没放糖，”艾丽娅说，“只是加了一点精神安抚剂，虽然，作用可能不大。”


    祈长夜喝了一口：“谢谢。”


    龙蛋好奇地探过脑袋，往杯子里瞄了瞄。


    祈长夜将杯口微微倾斜，让它碰到里面的液体。


    液体并没有停留在蛋壳表面，而是被蛋壳吸收，就像里面的小龙在喝水。


    下一秒，这颗小小的幼蛋抖了抖。


    难喝。


    它盯着杯子里的水，黑漆漆的蛋壳，好像透出几分嫌弃。


    往外一蹦，默默挪远一点，看看祈长夜，再看看杯中的水，再看看祈长夜。


    很同情的样子，摇了摇脑壳。


    祈长夜：“……”


    祈长夜屈起指节，轻敲一下蛋壳。


    幼小龙蛋软乎乎地蹭蹭他的手指。


    艾丽娅的眼神流转过他们之间，开口：“要是这条小龙能留在这就好了，被那群人带回乌城，谁知道他们会对它做什么。”


    祈长夜目光低垂，被蛋壳关着的小龙，活泼又黏人，喜欢动来动去。


    他将它轻轻放到桌子上，龙蛋嗖嗖快地滚过来，蹦跶回他的掌心。


    昂起脑壳，一动不动地看着他。


    祈长夜与这条小龙对视两秒，说：“不走。”


    龙蛋啪叽一下躺在他的手心里，很安心的样子，慢悠悠滚了一圈。


    之后，祈长夜果真留了下来，没有离开。


    小小的龙蛋一开始还很乖巧，只是安静地黏着他，但很快，里面的小龙就逐渐胆大了起来。


    艾丽娅偶尔回头，就见那颗圆滚滚的蛋非常活泼地在祈长夜身上蹦来蹦去，把他的手臂当成滑滑梯，变成了一条撒欢小龙。


    相比之下，祈长夜不在时，龙蛋只会蜷缩在培育箱里，是条死气沉沉的小龙。


    艾丽娅再转过头，年轻男子的眼睫垂下漂亮的弧度，眼眸依然沉静无澜，安静地映着那颗小小的龙蛋。


    艾丽娅眼睛一亮，悟了！


    时针转过一圈，活蹦乱跳的龙蛋回到祈长夜掌心，安静地躺着。


    祈长夜手指轻轻拨动一下，龙蛋似乎困了，没什么反应。


    他来到培育箱边，圆润的幼蛋落在软垫上，一动不动。


    睡着了。


    这是小龙离开深渊后，第一次入睡。


    艾丽娅凑过来：“真的不考虑养它吗？只要你提出来，城主也会为你尽量争取的哦。”


    祈长夜并未回答，艾丽娅又补充了一句：“我可是第一次见你对别的小家伙这么温柔哦。”


    祈长夜：“有吗。”


    艾丽娅掏出通讯器：“有的，请看录像带。”


    祈长夜：“……”


    祈长夜按了按额角：“过两小时，我再回来。”


    艾丽娅注意到他苍白的脸色，摇了摇头：“你先回去休息吧，乌城的那些人应该也不敢再做什么。”


    祈长夜的目光短暂停留于培育箱边，艾丽娅又晃晃通讯器：“放心，要是帝龙醒来闹着要见你，我就给它放你的录像。”


    祈长夜：“……下次不要录奇怪的东西。”


    实验室的电子门打开，酒店房门砰一声甩上。


    “下城就是下城，招待人的地方都这么寒酸。”


    芙洛城中心酒店，一个乌城人满脸嫌恶，嘴上不断抱怨。


    “博士，您对那个祈长夜客气什么？他不过是一个被上城驱逐的……”


    布林诺的随从扫了那人一眼，后者立刻闭嘴。


    布林诺并不理会，询问身边一个乌城进化者：“你刚才看到了什么？”


    那个进化者低声回答：“我无法窥见那颗蛋的精神体，如果它是传闻中的帝龙，精神体应该很强大才对。”


    “以我的能力，绝不会错判。”


    布林诺一下来了兴致：“莫非，它根本不是龙？”


    他的随从弯腰：“博士，真龙早已绝迹，随着旧地球一起覆灭。您真的觉得，区区一个下城管辖的深渊里，会有真龙？”


    布林诺眼珠子转了转，起身，给自己倒了杯红酒：“祈长夜护着那颗蛋，无非是觉得它是珍贵的帝龙，想刻意讨好。”


    “如果它不是帝龙，那祈长夜，还有这座下城，都要背负欺骗上城的重罪。”


    鲜红酒液微微晃荡，布林诺含笑的眼睛也在酒液里扭曲起来：“算起来，他可是恩于我的家族，对他下手，真是不忍心。”


    有人面露不解，布林诺品了口红酒，悠悠地回味：“我的家族之所以得到了跻身上城的机会，正是源于三年前——”


    “薪火小队的副队长祈长夜，血洗乌城。”


    ——


    窗帘将房间包得密不透风，屋子像是被冷水浸过，没有一丝温度。


    床头散落几枚药片，泛着清苦的味道。祈长夜抬起的手又放下，眼帘紧阖，乌沉的眼睫微微颤动。


    冰冷的黑暗里，似乎有谁在轻轻喊他。


    【哥哥……】


    那是个少年的声音，在他耳边低语。轻缓而依恋，缱绻地拂过耳畔。


    【哥哥，接我回去】


    祈长夜睁开眼，头痛欲裂。


    “你们不能这么做！”


    实验室红灯作响，响彻走廊的警报声中，被赶出来的实验人员用力拍门。


    “快，通知艾丽娅博士！”


    ——就在刚才，沉睡了两个小时的帝龙忽然开始破壳。


    在那之前，艾丽娅临时接到紧急讯息，有事出门，还没等她回来，一群乌城来客就闯入实验室，刚好撞上帝龙破壳。


    原本两边并未起冲突，还算平和地等待破壳结束。


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    但帝龙诞生之后的样子超出了所有人想象……那根本不是资料记载的，旧地球的真龙该有的模样。


    更惊人的是，在那只刚破壳的幼崽身上，原本检测出来的帝龙血脉，消失了。


    于是，乌城的人当场发难，怒斥他们欺骗上城，将所有人赶了出去。


    被推出门的实验人员看见的最后一幕，是一个上城进化者将刚出生的“帝龙”从培育箱里拽出，摔向地面。


    长廊一侧，沉而迅速的脚步声接近。实验人员回头，对上一双黑沉如渊的眼眸。


    “祈队！帝龙，那个东西它——”


    祈长夜面不改色，风衣衣摆急掠而起。实验室的检测仪投下探照光束，落入他漠然的眸底，下一秒，紧闭的电子门向两侧打开。


    实验人员一愣。


    无视警戒，直接通行——那是最高的权限，整座芙洛城，只有城主才有资格拥有的权限。


    他在这里这么多年，第一次知道，原来这位年轻的祈队也有这样的权限。


    “联系议事厅，立刻将实情告知诸位大人！”


    布林诺尖细的声音盖过警报，实验室满地狼藉，培育箱摔裂在地，原本铺在内侧的软垫也被脚印踩塌。


    “这里所有东西都要作为证据，一个C级下城胆敢欺骗上城的证据！”


    祈长夜踏入实验室，人声一静。


    “……祈队，”布林诺皮笑肉不笑，“真是抱歉，事情闹得太大，我可没办法帮你隐瞒。”


    祈长夜脚步不停，径直向前，乌城的人向两侧退开，只有布林诺一动不动，昂首抬胸，堵在最后。


    祈长夜垂眸，自上而下地俯瞰他的眼睛。


    对视的瞬间，一股极度的悚然从布林诺的脊背蹿起。


    他不是进化者，从未踏足过深渊，但这一刻，他忽然体会到了，什么是来自深渊的凝视。


    如坠深崖，如临冰川。


    布林诺惊恐后退，跌倒在地。


    祈长夜直接跨过他，冰冷的目光定格在一个方向。


    实验室尽头，无光的角落，一只刚刚破壳的幼崽挣扎着爬动，在地上拖出一行歪曲的血迹。


    那是只很小的幼崽，只有手指粗细，细长一条，无毛无皮，像被剥了鳞片的小蛇，小小的身躯裹着一层稀薄的胚胎粘液，夹杂斑斑血迹。


    怎么看，都是个丑陋的怪物，没有一点“帝龙”的影子。


    从温暖的培育箱，被丢到这个冰冷的角落。刚出生的幼崽眼睛都睁不开，只能哆哆嗦嗦地爬动，想要爬到温暖的地方。


    可是，它还太小，地上又太冷，无论怎么努力，也只是原地打转，发出低弱的哀鸣。


    祈长夜俯身，单膝压在地面，冰凉的手向前递出。


    幼崽颤抖地攀到了他的指尖，被他的手指温柔托起，落入他的掌中。


    活蹦乱跳，会开花，会黏着他撒娇的小龙。


    孱弱的、脏兮兮的幼崽，蜷缩在他的掌心里，冻得奄奄一息。


    虽然睁不开眼睛，但小龙像是感知到了祈长夜的气息，努力地用四只软软的小爪子抱住他的手指，紧紧的，不肯撒开。


    简单的动作，却耗尽了小龙最后一点力气。这只遍体鳞伤的小怪物依偎着他，发出一声低低的，轻软的哀鸣。


    “别怕。”


    祈长夜轻声说着，手指微屈，拢起掌心。


    “我带你回去。”