榕树巷里，三个孩子团团蹲着，围着一颗鸡蛋发愁。


    鸡蛋很小，不比大顺在喜鹊窝儿里掏到的鸟蛋大。盖因今年乡下发蝗灾，粮食减产，河头县粮价菜价一日高似一日，人况且没有粮食吃，鸡们更只能捡些糠皮烂菜，蛋自然也下得小。也正因此，对许久不见荤腥的孩子们来说，这颗鸡蛋弥足珍贵。


    大顺叹气，说：“要是有三颗蛋就好了，我们一人一个，那才吃得过瘾。”


    蛋是陈瑞安带来的，她说：“就这一个，还是我趁掏鸡蛋的时候偷偷扣下来的呢。今年我家里的鸡下的蛋，全被我娘拿去换钱买米了。”


    阿亭温声细语地说：“有一个就已经很好了，多亏小安，我今年还没吃过蛋呢。”


    三个人、一个蛋，要怎么分才好？


    煮白煮蛋么，一人还分不到一口，不够塞牙缝的；蒸鸡蛋羹么，好吃是好吃，只是一滑滑到嗓子眼，实在不解瘾；炒鸡蛋么，这么小一个蛋，炒不出来两筷子，净沾锅底了。


    陈瑞安说：“我家里只有红薯和红薯叶，和鸡蛋配不到一块儿去。”


    大顺说：“我家什么余粮也没有，今天中午全吃完了。我娘还嫌我们呢，说‘半大小子，吃穷老子，家里四个半大小子，比蝗虫还可怕些。’”


    阿亭说：“我家里也只有红薯和红薯叶，还有豆渣。豆渣实在太噎了，如今我弟弟一见豆渣就哭，别说他，我都有些怕吃饭了。”阿亭娘是个寡妇，靠走街串巷卖豆腐讨生活，因此阿亭家里有吃不尽的豆渣。


    陈瑞安冥思苦想：“红薯、红薯叶、豆渣……啊，有了！阿亭，我们去你家，我有办法，把一个鸡蛋变成三个鸡蛋！”


    大顺奇道：“难道你会变法术不成，一个鸡蛋怎么能变成三个鸡蛋？除非把鸡蛋孵出小鸡，小鸡长大再下蛋，那怎么也得大半年了。”


    陈瑞安说：“山人自有妙计。”


    一行人走到阿亭家的厨房，阿亭揭开一个坛子，给小伙伴们看：“喏，豆渣都在这里了。”


    陈瑞安探头一看，果然装着满满一摊子豆渣。今早新用纯黄豆磨出来的豆渣，洁白如雪，绵软细腻，凑近了能隐隐闻到醇厚的豆香。


    豆渣不仅香，而且营养十分丰富，是正儿八经用粮食做出来的东西。然而豆渣豆渣，坏就坏在一个“渣”字，吃进嘴里又干巴又粗糙，满嘴的渣，口感十分糟糕，说是难以下咽也不为过；咽下去吧，脖子伸出二里地了，它还卡在喉咙里不肯下去呢。


    陈瑞安舀了一大碗豆渣备用，又把一个红薯洗净切块。锅中烧开水，把豆渣红薯架进去蒸。她又挑了一小棵嫩嫩的红薯叶，只取梗部，洗净后掰掉较老的茎，切成碎碎的小丁。红薯叶切好了，豆渣和红薯块也蒸好了，起锅烧油，把豆渣倒进去，炒至干松。


    万事俱备，这时，就该请出那颗珍贵的鸡蛋了。陈瑞安把鸡蛋敲入碗中，加盐打散，倒进锅里，和豆渣一起翻炒，再次炒至松散状。为了充分利用鸡蛋液，陈瑞安特意盛出一点豆渣洗了洗打蛋的碗，再倒回锅里。然后，加入切碎的红薯叶梗、盐、一丢丢酱油，再撒入一把院子里现摘的葱切的葱花，出锅装盘，豆渣炒鸡蛋就做好了。


    豆渣还剩一点，可以再做一道菜。红薯块用饭勺压成泥，加入剩余的豆渣和一勺生粉，和匀，用手团成一个个鹌鹑蛋大小的丸子，再次起锅烧油，煎至外皮金黄酥脆，就可以出锅了。


    两道菜端上桌，大顺和阿亭瞬间两眼放光。


    阿亭惊喜地说：“看起来就好好吃啊，小安，你真厉害！”


    大顺更是激动地喊道：“你还真把一个鸡蛋变成三个了！”


    满满一盘的豆渣炒鸡蛋，每一颗豆渣上都均匀地裹满了蛋液，色泽金黄，可不是正像一大盘炒鸡蛋？红薯叶梗和葱花青翠欲滴，点缀其间，更令人食指大动。


    大顺迫不及待地夹了一筷，送入口中。


    陈瑞安问：“怎么样？”


    “好鲜！又松又软，蛋味儿也重，真的像炒鸡蛋，太过瘾了！”大顺嘴里还在咀嚼，含混不清地答道。


    阿亭也夹了一筷子，细细咀嚼，眼睛骤然一亮：“一点都不噎了！有蛋香、豆香，还有葱香和红薯叶的香气，没想到，豆渣也能这么好吃！”


    在阿亭慢慢品味豆渣炒鸡蛋的时候，大顺已经风卷残云般又吃了两颗红薯豆渣丸子，兴奋地说：“这个也好吃，外面一层脆壳，里面是软软糯糯的，有点像过年炸的萝卜丸子，不过是甜口的。”


    阿亭的小弟弟阿力午觉刚醒，远远闻到香味，睡眼惺忪地就跑过来要吃。阿亭拿小碗分了一点给他，他困得眼睛睁不开，小鸡啄米似的，吃一口点一下头，几个大孩子盯着他，笑得前仰后合。


    大快朵颐，吃了八成饱后，孩子们开始说闲话。


    阿亭对陈瑞安说：“小安，谢谢你，我们才能吃到这么好的东西。”


    陈瑞安被夸得不好意思，说：“别光谢我呀，也谢谢大顺。这颗鸡蛋原本是我拿来谢大顺帮我找工作的，大顺讲义气，说要跟我们一起分着吃。”


    阿亭惊喜地问：“成了呀？就是帮学堂舒先生照顾女儿的那个？”


    大顺笑着插话：“大成特成！我跟舒先生说，小安是瑞平哥的妹妹，舒先生一听，立马说瑞平哥家教好，再合适不过了。舒先生说，明日学堂休沐，请小安先去他家里见一见，先认认路。”


    阿亭羡慕地说：“一千五百钱吧？这活儿真好，我娘起早贪黑，卖上一个月的豆腐，也才挣三贯多钱，如今黄豆涨价、买的人也变少了，更赚不到钱了。要不是阿力在家里没人照顾，我也出去找份活儿干一干了。”


    大顺忙说：“我就是想到这个，不然论照顾孩子，没人比你更能干了。”


    陈瑞安也说：“可不是么，舒先生待遇开得公道。关键是十分轻松，他家里另雇了一个老妈子，洗衣做饭一概不用，只需陪着孩子玩一玩，管她起居吃饭即可。其实，除了薪水，我还看重这份工作包早中两顿饭。今年粮价这么高，你们家里多少还有两分薄田，我家一点田地都没有，就院子里能种点青菜，不够吃的就要拿钱买。我想着，光这早中两顿饭，就可以给家里省下不少。”


    阿亭点点头：“而且陈爷爷的药钱又那么贵，你家日子原本就不好过。小安真棒，这么快就能帮金花婶分忧了。”


    陈家爷爷患有卒中，是早在张金花嫁到陈家、生出瑞平瑞安兄妹俩之前的事了。当时，爷爷修养一些时日后，好了大半，只是口齿有些含混。但卒中之症，哪有不复发的？在陈瑞安三岁时，陈家爷爷终于彻底不能自理，从此以后，吃喝拉撒，俱离不开人。为了爷爷的病，陈瑞安的爹把家里的田地都卖了，凑出一笔本钱，从此常年在外跑生意，赚爷爷的药钱和一家老小的吃穿；陈家奶奶负责照顾陈家爷爷，张金花则负担着陈家里里外外的家务。


    陈瑞安说：“不说这个了，一想到明天要去见舒先生，我就紧张得直咽口水。阿亭，你家豆腐不好卖么？”


    阿亭说：“是呀。我娘说，从前一天能卖三板豆腐，不


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    到中午就卖完回来了；如今上午下午都出去卖，两板豆腐还卖不完呢，只好带回来便宜卖给街坊们。”


    陈瑞安说：“我帮你想一个办法。既然剩了也是便宜卖，不如再外面就便宜卖掉，早些卖完早些回来，否则你娘也太辛苦了。你娘卖豆腐的时候，可以买一块送半块，大家都爱占便宜，一听有这么好的活动，原本不打算买豆腐的，这下也买了。”


    阿亭想了想，说：“可这也太便宜了，恐怕收不回本钱吧？”


    陈瑞安说：“提价呀！你家豆腐原本卖八文钱一块，如今卖十文一块，这样算下来，其实每块豆腐才便宜了一文多钱。别人问起来，就说最近黄豆涨价了，豆腐自然也得跟着涨。更重要的是，你娘做两板豆腐是做，做三板豆腐也是做，并不多费很多事。这么一卖，虽然单价低了，但是销量却涨了，总的算下来，岂不是赚得更多？”


    阿亭被绕得头晕，想了半天，才恍然大悟：“好像是这样。”


    陈瑞安接着说：“我还有一计。你家的豆腐，每天要产出这么多豆渣，你们又吃不完，隔日酸了就得倒掉，倒不如送给买豆腐的人，也是看准人家爱占便宜的心理。让你娘吆喝的时候，就吆喝‘买豆腐送豆渣’，豆渣虽然不好吃，但是不要白不要呀。原本买别家豆腐的人，也许就来买你家的豆腐了；原本不买豆腐的人，一合计，也许就买了。”


    大顺在一旁听得目瞪口呆：“小安，你是个天才吧？”


    阿亭由衷赞同：“等我娘回来我就把这些都告诉她。小安，你真该去做生意，一定能发财！”


    陈瑞安心道，我不是什么天才，无非是穿越过来，比你们多知道一些现代商家的诡计罢了！


    三人洗过锅碗瓢盆，又说了一阵话，不知不觉，日渐西斜。


    忽然，阿亭竖起耳朵，说：“小安，我好像听见金花婶在喊你。”


    陈瑞安仔细听了听，果然听见张金花高声叫她的声音。陈瑞安奇怪道：“咦，别人家还没上烟呢，怎么我家今天这么早吃饭？”说着，陈瑞安站起身，拍拍手上的灰：“你们玩吧，我先回去了。”


    陈瑞安跑回家，只见她哥陈瑞平已经从衙门回来，正在院门口来回踱步。


    陈瑞平今年十八，曾跟着舒先生上过几年学，去年新考上了县衙门贴写的职位，也就是衙门的临时工，如今做些抄录和整理文书的活儿。薪俸虽然不高，但胜在稳定体面；他又长得眉清目秀，文质彬彬，在本地媒婆间颇为热门。


    然而在陈瑞安看来，亲哥陈瑞平是个古板又无趣的的书呆子，实在不值得媒婆们前仆后继地上门说亲。


    陈瑞安奇怪道：“你不回家，站在门口干什么？”


    陈瑞平见了陈瑞安，停下脚步，犹豫而关切地问道：“小安……”


    见了亲哥的神情，陈瑞安暗道不好，问：“娘知道我偷鸡蛋的事了？”


    陈瑞平说：“你还偷了鸡蛋？我不是说这个，是我今天回来在路上遇到舒先生了。”


    陈瑞安心道不妙，古人说走为上计，她拔腿就要跑。


    然而张金花早就听见动静，立马冲出来，眼疾手快，一把拽回了豆芽菜似的陈瑞安。


    陈瑞安只好谄笑道：“娘，这不巧了吗？这事儿呢，我也是刚刚听说，正想着回来告诉您呢！”


    张金花冷笑一声，把陈瑞安拎进院子里，反手关上大门，还顺带插上了门闩。


    她端出一把太师椅，往院子中央一放，稳稳坐下，抬手一指地面，厉声道：“跪下！”