元香听柳掌柜如此问，刚刚心里转过的那几句话自然也不再藏着掖着。


    她直言道：“贵店的陶瓷器物件各有各的精美，这些自是不必我说，我只是觉得奇怪的是......”


    她指了指架子上的这些陶瓷器，疑惑问：“为何店里的这些......不说全部，但至少八成的物件样式其实是跟瑞瓷堂一样的？”


    自己刚刚在瑞瓷堂是细细观览过一遍的，如今再来这宝瓷斋，却如同在逛第二个瑞瓷堂一般。


    柳如意饶有兴味地看着她，又挑眉问：“跟瑞瓷堂像不是一件好事么？毕竟人家是平州第一陶瓷器店呢。”


    这柳掌柜嘴里说着什么第一的话，元香倒是听出了不少的酸味。


    她展眉笑，说道：“跟竞品太过相似，这可不是件好事。除非你能碾压对方，否则就永远活在对方的阴影之下，总有一天会被对方给碾死。”


    柳如意眼中闪过丝意外，这姑娘还挺懂行，这时心里才信了几分这姑娘刚刚说的对陶瓷器感兴趣的话。


    又见这姑娘眉眼清正，人瞧着也爽利，便跟元香说起了自己的苦恼，


    “姑娘，你说得不错，所以啊，我这儿也是看着风光，其实都在硬撑着呢，生意也一直被对面给压了一头。


    这第一的名头一旦被对面给占了，来这条街上的客人必定先去瑞瓷堂，再来我宝瓷斋，人都是容易先入为主的，自然就是我像他，而不是他像我。”


    她探身往前，看着元香的眼睛，轻笑一声，“姑娘，你不是也是这想法？”


    听对方这么问，元香有点讪讪。


    确实说起平州城做好的陶瓷器铺子大家都会说是瑞瓷堂，这样就只会说宝瓷斋模仿瑞瓷堂，而不会说第一名模仿第二名的。


    柳如意继续道：“没错，对面比这儿多了些我这儿没有的物件，正是那些物件让他稳坐下城内第一的名头。”


    她说着说着，好似陷入了什么回忆里，好看的眸子里闪过一丝恨意。


    元香听罗六讲起过，这平州城的陶瓷器，无论是高端货还是普通家用的，大都是附近的两座窑厂出来的。


    怎么这两座窑厂独家给了瑞瓷堂的东西？柳掌柜这是被区别对待了？


    元香觉得这里面有很多弯弯绕绕肯定是她这个外人不知晓的，她也不太好多问，便直接了当地问出了她此行的目的：


    “不知，柳掌柜店里，其他地方的货源可会接受？”


    她对于自家小作坊的规划是普通人家用的陶器要做，更有品质一点的陶器也要做。


    柳如意闻言倒是意外，眯着眼看着她，怎么听这小姑娘的意思，她是要给她介绍其他新的货源？


    可整个平州城也没听说过有什么新的窑厂冒出来啊？


    要是些小窑厂的话，可烧不出她要的东西。


    不过见元香说得认真，柳如意只是笑了笑，也没太当真，“要是有好的物件，你拿来给我看便是。”


    “行。”元香笑着点头。


    ......


    在这两家店里耽搁了不少时间，元香他们出来的时候外边日头都快要下去了。


    原本还想去看看牛啊，驴啊，骡子这些座驾的，但出了刚刚那等糟心又惊险的事儿，三喜跟二果都有点被吓到，元香其实情绪也不太好。


    再加上天色确实越来越晚，再拖下去可要摸黑赶路回家，看大家也没什么心思在县城里继续逛了，便准备打道回府。


    临走前又去集市里买了些糖酥果子，这些另外买的是准备带给金凤她儿子栓子的。


    大山哥上次给她家做了不少竹凳竹椅，还送了竹篮竹筐，她之前就想好了要回礼。


    但要是自己直接送她夫妻俩东西的话，金凤肯定要推拒，倒不如直接给栓子买礼物。


    一家人又架着牛车出了城门。


    平平稳稳地过了乱糟糟的难民区，没出什么乱子，这让元香一颗提着的心稍稍放下。


    阿允架着牛车，他们又往前行进了一段路。


    牛蹄哒哒，车架微微晃着，发出嘎吱嘎吱地声响，大家却安静地出奇，这时没一个人说话。


    连来的路上一直在叽叽喳喳的二果和三喜都不敢出声，互相你看看我，我看看你。


    因为他们明显能感觉到阿姐生气了，而且是很生气。


    元香此时板着脸坐在车头一侧，夜风吹起她的发丝，她却一动不动，唇线紧绷。


    阿允握着缰绳，时不时地小心侧头看她一眼。


    他自然也觉察到了元香跟往日里的不同，但不知道这是因为什么。


    自己现在的情绪也让他陌生，胸口像是被石头堵住了似的，闷得他难受。


    牛车在小车上缓缓减速，最后停了下来。


    是阿允扯紧了牛绳。


    车上的人也随之静了片刻，几息之后，元香叹了口气，冷着声音道：“阿允，你下来，我有话跟你说。”


    阿允听元香主动跟自己说话，瞳孔微微一亮，眼里也带上了笑意。


    他一个跃身就从车架上跳了下去，然后又绕过车头伸出手来扶元香。


    元香准备下车的动作顿了顿，又换了个方向，避过了阿允的手。


    她走了几步到小道的边上，转过身来，深吸口气才道：“阿允，你知不知道你刚刚差点掐死个人？”


    “你可以不喜欢这个人，不喜欢他的态度，但是你不能一言不合就动手，若是今天真闹出人命，你......”


    元香顿了顿，这时候刚刚那伙计脖子上那两道触目惊心的青紫指痕仿佛就在眼前，这画面让她不由心中一紧又后怕不已。


    不行，这事儿不能再重重拿起轻轻放下，以后只会害了他。


    再开口的元香语气变得更为严厉，


    “我之前跟你说过什么？暴力不是解决所有问题的办法，以暴力制暴，好，你今天是很厉害，那要是以后碰到比你更厉害的人了呢？那你就是今天那伙计的角色！”


    话说到这儿，元香突然灵光一闪，那时候自己在山上捡到阿允，他满身的伤，几乎就要丧命，是有仇家追杀还是有什么意外呢？


    她之前也思考过这个问题，关于阿允受伤前的身份，他又是个什么样的人?


    但自阿允醒来后，这副看着人畜无害的样貌好像麻痹了自己，让她从没继续深想下去。


    但是今日看他对别人的生命这么漠然，这次由不得她不多想。


    “他到底……是什么来头？”她心底不由自主地泛起一丝后怕与惶然。


    二果和三喜坐在牛车上没下来，趴在车斗边听见阿允哥被阿姐训得实在有点惨。


    他俩心里很是过意不去，尤其是三喜，她冒着被阿姐同时训得风险，弱弱地小声道：


    “阿姐，阿允哥也是看别人欺负咱们，才动手的。”


    “他那是动手么？他简直是要单方面杀人！”元香高声回。


    他俩噎了噎，不说话了。


    阿允垂着眼一直默默听着，他能感受到她愤怒的情绪，在这其中还能捕捉到她的害怕。


    她在......怕什么？是他么？


    这些认知让他刚刚那种胸口发闷的感觉更严重，他不想元香生气，更不想元香怕自己。


    他抿了抿唇，抬头看她，声音低低的，“我知道了，下次再也不会。”


    元


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    香睨他一眼，哼了一声，“每次认错倒是快。”


    看他垂着眼，一幅任你训的样子，认错态度倒是良好。


    “那得约法三章，不能一言不合就动手，更不能随意要人性命，如果做不到的话......”元香顿了顿，郑重道：“我家就再也不欢迎阿允了。”


    阿允也郑重点头。


    与此同时，就在元香牛车停驻的不远处的一片荆棘丛后，一群衣衫褴褛的青壮汉子伏低了身子，正是白日里见过的那群难民。


    隐在他们身后的是棍棒、柴刀还有绳索，他们等在此处已经有一段时间，今日的目标就是元香一行人。


    眼看天色渐暗，周遭空旷没什么人往来，现下正是动手的好时机。


    “哎？他们牛车怎么停下来了？是不是发现我们了？”四个青壮年里其中一人发问。


    因为元香他们停车点实在是有点巧，正好在这伙人的蹲守处，就像是上天安排好了的一样。


    为首的一人低声斥道：“你蠢啊，发现咱们了他们还不跑？难道停下来跟我们打招呼啊？”


    “哎哎哎，他们吵架了，那女的好像在骂人。”


    一人忍不住调侃，“我去，这女的，看着面嫩，火气这么大？这男的一声不吭啊，一看就是个怕婆娘的。”


    “怕婆娘好啊，说明这男人怂啊，对我们来说是好事。”


    为首的人眼神锐利，沉声道：


    “好了，热闹看够了，该动手了，你们都记住，待会儿只抢他们身上的东西，特别是那头牛，孩子跟女人咱们不碰，东西抢到手就走，听见没？”


    “听见了。”剩下的三人齐声应。


    还在听着元香要约法三章的阿阿允，突然指尖微动，眼神忽地一紧。


    他慢慢侧过头去，目光缓缓掠过小道两旁，最后落在不远处那片在夜风中微微颤动的荆棘丛上。


    “怎么了？”眼前人的身体突然间像拉满弦般绷紧，引得元香心里一颤。


    问话还没得到回答，就听不知哪里传来一群格外重的脚步声，然后是一道浑厚男声朝他们大喝一声，


    “喂，你们，把牛车跟身上钱财留下，人我们可以放你们走，要是有什么其他心思，一个都走不了！”


    继而是几道黑影从杂草丛直接蹿出来，直奔他们而来。


    元香心下巨震，她没想到今日能这么背，进个县城这么不太平，现在还碰上劫道的了？


    “快下车！”她朝着俩娃高声喊，声音因惊惧而颤抖。


    二果先跳车，随后拉起三喜的手，护着她也跳下来。


    等他俩跟阿姐汇合，二果急急地问：“姐，怎么办？”


    “护好三喜，往田埂那边跑，找好地方藏起来。”元香迅速下了决断，得让孩子先跑出去。


    二果已经从惊颤中回神，拉起三喜就往远处跑。


    元香脸色苍白，那群人已经差不多跑到了他们跟前，面孔也清晰可见，这不正是白日里城门口那些难民么？


    她这时也意识到这是一场有目的的伏击，他们这群人是故意在这儿等着他们呢。


    这群难民现下就跟恶狗扑食一般，眼露凶光。


    慌乱中，元香不自觉握紧了阿允的臂膀，抬头见身边人此时也在看自己。


    他这时候神色倒是冷静，眼里闪过迟疑和克制，抿唇不语。


    元香知道他的意思，因为她刚刚还告诫他碰到什么情况都不能随便动手。


    但现在......


    她无奈叹一声，“行吧，你去吧，小心点。”


    阿允闻言，像是得了释放的命令一般，身形一晃，下一瞬就迎上了那群难民。