吕老头正在家中田地收着稻草，忽然间，只觉一阵汹涌气流从上往下压来，稻草瞬间被卷起，形成一道小型旋风。吕老头愣神间，旋风已消失无踪，只留下满地狼藉，自己的田地边，还多了四人，一青年三少年，青年面带微笑，气定神闲，正是洛水。三个少年猝不及防地跌落在田间的泥泞中，哇哇乱叫着。他们一边哀嚎，一边失控地抽打着自己的脸颊，这番举动让吕老头不禁心惊胆战，一脸愕然。


    “大叔，莫怕，我们不是妖怪。”青年温文儒雅，穿着一身浅蓝色短打衣衫，笑容可掬。“实在抱歉，从上面来的时候没看到，乱了你家草了，我来恢复原状。”洛水优雅地从袖中抽出一柄精致的玉扇，轻轻一挥，一股温润如玉的气流悠然拂过，原本散乱的稻草竟仿佛被无形之手牵引，缓缓归拢成堆。


    “哎哟，是仙人啊，老头有眼无珠，莫怪莫怪。”吕老头忙不迭地弯腰行礼，眼中满是敬畏。


    “大叔，您误会了，我并非什么神仙，只是一名来自蓬莱城的普通修士罢了。”


    “哦哦，蓬莱城来的神仙！”


    洛水笑得有些无奈，开口询问道：“此处是什么地方，可否告知在下。”


    “俺们这是青石镇，离蓬莱城刚好百里。”吕老头赶忙回答。


    “青石镇？问一下路，这离香禾村有多远？”


    “香禾村？”这三字一出，吕老头的脸色跟着一白，似是听到了什么忌讳之事，颤声道：“香禾村早在十年前便已荒废，据说那里闹鬼，无人敢靠近，小神仙去那干嘛？”


    “附近村民把此事禀报给了蓬莱城城主，故而遣我们来调查一番。”


    “哎哟，小神仙你们是来抓鬼的啊！太好了！太好了！快快，去我屋里坐下，我细细与你说来。”吕老头抓住洛水的胳膊，急匆匆地往田地不远处的屋院走去。


    “稍等片刻，大叔，容我先将我这几位弟子解救出来。”洛水说罢，转身轻挥衣袖，只见三个被田间泥泞紧紧束缚的少年，被无形的力量托举，轻盈地落在了地上。三人脸上涂满了污泥，衣衫不整，眼中闪烁着对洛水更为强烈的愤懑之光，不多时，他们又开始了自惩之举，狠狠地抽打着自己的脸颊。


    “这三个小孩是不是有什么疯病，怎么一直抽自己脸啊。”吕老头看着三人，疑惑道。


    “他们这是在修炼一种特殊的法门，用以提升心境，不用管他们。”洛水解释道，吕老头凝眉看了一会，终究还是摇了摇头，不再多问，带着洛水往自己的院落走去。


    院内虽简陋，却收拾得井井有条，院中有两女眷正在铺晒稻谷，吕老头进院，忙招呼道：“阿水，去倒茶来，老婆子，去煮点饭，有客人来了。”


    “哎。”应声的是个姑娘，端庄秀美，虽一身农妇打扮，却难掩其靓丽，浑身泥的三人都不自觉地看着那个叫阿水的姑娘。随后，屋内飘来一阵茶香，阿水端上热茶，眼神中透着对“神仙”的敬仰与好奇，但是看到洛水身后那三个‘泥人’后，又快速低下了头，掩嘴轻笑。


    “大叔，看你刚才那么着急的样，你是对香禾村很熟悉吗？”洛水问道。


    “哎呀，如何能不熟啊，我原本就是香禾村的人啊。”吕老头叹了口气，眼神中闪过一丝哀伤，摸了摸自己的腰间，掏出一杆老旧的烟杆，轻轻敲了敲地面，拿出烟草在两指间搓了许久，捏成一个团，又塞入烟杆中，点燃后深吸一口，缓缓吐出烟雾。“我本就是香禾村长大的，父母早亡，后来卖了家里的田娶了邻镇的婆娘，接管了老丈人的地，才搬到了青石镇，我双亲的坟如今还在香禾村呢。”


    “那香禾村十年前发生了什么事？”吕老头眉头紧锁，声音低沉：“这我不知，后来有逃出来的老乡借住过在我家，说是绿林下山作乱，烧杀抢掠，村子一夜之间成了鬼蜮。”


    “只是绿林下山，也不至于荒废十年不再建村呀。”身后的李浩突然出声，此刻他接过阿水递来的麻布巾，正擦拭自己的脸，一边擦一边说：“香禾村乃蓬莱城管辖村落，按蓬莱城律例，凡遭绿林洗劫之村，必由城主出资派兵重建。因为蓬莱城并非一国，虽说商路繁华，但是极为依靠周边村落物资，特别是香禾村这类盛产粮食的村落，除非有更隐秘之事，否则不会荒废至此。”


    “不错，看来你此行前确有准备，为师甚感欣慰。”洛水微微颔首，眼中流露出赞许之色，这让一旁的陈枫不禁对李浩投去一抹愤恨的目光。


    “当年便报了上去，来过几个官兵勘查，但只转了一圈，就匆匆离去，再无音讯。活下来的村民无奈，只得背井离乡。那地死过人，其他村子镇子的人也不敢去，生怕沾了晦气。久而久之，香禾村便成了无人问津的禁地，连官府也不再过问。”吕老头说着，抹了把鼻子，声音有些颤抖。


    “官兵勘查之时，可有寻得半分异样？”洛水追问。


    “没有，就勘查了一圈，说他们会上报给城主府，由城主府拨款再建，但至于什么时候，要看城主府。”


    “城主府那么远，哪里会管我们这些小村子的事。律例虽说是如此，但执行起来往往大打折扣，喏，青石镇今年回收的粮食，说好一石米三两银，结果只给了二两五，这还是托了关系才拿到的。更别提香禾村这样的小村子了，每年产粮不过万斤，城主府哪里会放在心上。再说，那地儿闹过绿林，谁还敢去？官府也乐得省事，久而久之，便成了无人问津的荒村。”阿水端来一盆水，放到那三人跟前，语气有些愤怒。


    “胡说八道！住嘴！”吕老头瞪了阿水一眼，脸色铁青：“小姑娘家家懂什么！还敢妄议城主府！去去去，帮你阿婆做饭去。”阿水被吕老头呵斥走了，陈枫擦了半边脸的泥，此刻的脸色不甚好看。


    “小神仙们，我家孙女不懂事，多嘴了多嘴了，我们对城主府可一点意见都没有的，没有的。”吕老头连忙赔笑，眼里闪过一丝无奈。


    “蓬莱城靠商路繁荣，区区重建村子的款项哪里会拖欠，平日里城主府给下面城镇村落发散那么多钱粮，这些事倒理所应当了，就是贫民贪之又贪，想必是拿着重建之事要挟城主府，企图多捞些好处，最后没谈妥才被搁置的吧。”陈枫冷哼一声，满脸鄙夷神色。


    陈枫的话让吕老头脸色一白，嘴唇微颤，却不敢辩解，只能低头叹气。


    “都是些官场上的推诿扯皮，层层盘剥，真正到手的银子寥寥无几，和城主府没多大关系。”赵明眼见现场氛围有些尴尬，出言说道，试图缓和气氛。


    “有问题的是下面做官的，和城主府又有何关系，干嘛都赖到城主府身上！”陈枫并不领情，依旧冷冷地反驳。


    “官是城主府的官，他们出问题，不就是城主府出问题！好啊，原来你们是城主府的人啊，我说光天化日的怎么有几个穿着那么华贵的，原来是城主府的狗，怎么，是嫌这两年贪的还不够，亲自下来看看还有什么民脂民膏可以搜刮的是吗？我呸！”不知何时阿水又折返回来，眼中满是怒火。


    “你这破落村姑！你懂什么东西！敢这么对我说话！”陈枫怒目圆睁，扬起手就要打，却被李浩一把拦住。


    “枫少，无故殴打平民是重罪！”李浩沉声劝道。


    “什么平民，我看这女人分明是心怀不轨的逆贼，故意挑拨离间！看我今日不斩了她！”说罢，陈枫便御动法力，祭出一把长剑。


    “放肆！”洛水怒拍桌案，手中玉扇一挥，飓风骤起，陈枫瞬间被掀飞，重重摔落在泥泞之中。“不许去扶，不然你们也挨我一记。”洛水喝住李浩与赵明，两人闻言，不敢再动。


    “哎，徒弟顽劣，望大叔莫怪，此次我们只是来此驱鬼，望大叔说一下香禾村在哪个位置，我们这就离去。”吕老头一愣，连忙说道：“往东行十里，过青石桥即到，只是天色已晚，小神仙您真要前往？那村子如今可是鬼影幢幢啊。”


    “多谢大叔，无须担忧，我们正是冲着鬼来的。”洛水摆摆手，拉着李浩和赵明走出了院落，随后又是一挥手，把在泥里挣扎的陈枫用法力拽起。吕老头看着四人渐行渐远的身影，心里有些担忧，吧嗒了两口烟，转身骂道：“你这小妮子，你知不知道刚才那几个是谁，我让你贪口舌之快……”


    夜色将近，村落空旷的地上一左一右两种骂声，其中有一股骂声，还伴着一阵阵响亮的拍打声。


    四人行至一片荒地时，天气已黑，洛水御动法器，一把横刀在腰间缓缓显现，横刀带着幽幽蓝光，在黑夜之中显得格外耀眼，照亮了人周围的泥泞小路。陈枫抹去脸上的泥水，脸上是极为夸张的红肿，眼中透出一股怨毒之色，咬牙切齿道：“回去，我必要禀报父亲，把那个女人的镇子都给夷为平地！”


    洛水不接话，只一个劲的往前看，陈枫身后的李浩拍了拍陈枫的肩膀，低


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    声劝道：“枫少，都是下方官员做的错事，和城主府关系不大，你不必太在意。”


    “家里养的狗没栓绳跑出去咬人了，被咬的找上门要赔偿，你总不能说是狗犯的事，要赔偿找狗要吧。”洛水接话，李浩噤声，陈枫眼睛蹬着洛水，骂道：“你少在这里阴阳怪气！我家出钱雇你来封鬼，你不帮我们家说话，难道还要帮那些逆贼说话？”


    洛水冷笑一声，并未回头，依旧前行，夜风拂动他的衣袂，发出猎猎声响。陈枫怒火中烧，继续骂道：“你也算我家养的狗，如果你在外面咬人了，回来给本大爷跪地绕三圈再当场拉个尿，本大爷还可以考虑考虑帮你赔付一次。”陈枫骂人的话过于难听，身后两人均扯了扯陈枫衣角，示意他收敛些。


    “怎么，难道……”


    “呱呱呱……”忽然间，众人周围的荒草之中飞出十几只乌鸦，黑压压地扑向天空，翅膀拍打声震耳欲聋。


    “妈呀，鬼！”陈枫一个尖叫，立即御动法力祭出长剑，身后两人也迅速祭出兵器，紧张地环顾四周。乌鸦盘旋片刻，又纷纷散去，洛水无奈叹气：“小少爷们，几只乌鸦而已。”


    陈枫脸色苍白，握剑的手微微颤抖，心中余悸未消：“你怎知是乌鸦，不是鬼变的！”


    “你的师傅们都教了你些什么，难道连鬼是什么都没教吗？”洛水一脸不屑。


    “你什么态度，我告诉你……”


    “闭嘴！”洛水猛然转身，一把捂住了陈枫的嘴，眼神凌厉，语气冰冷：“把你们的武器都收了！停止运转灵力！”


    “我……”


    陈枫还想说什么，但对上洛水严肃的脸，心中冒出一阵寒毛，挣扎片刻，终是慑于洛水的威严，缓缓放下长剑，身后的两人见状，也收起兵器，三人灵力渐渐平息。洛水放开手中的陈枫，一挥手，腰间横刀也被收回。四人就这样猫着身子躲在草丛中，屏息静气。


    夜色如墨，星光微弱，四周虫鸣声渐起，气氛愈发诡异。陈枫实在有些不耐烦了，蹲着实在难受，低声嘟囔道：“这到底要躲到什么时候？我们又不是来打野兔的。”


    “枫少，你看！”赵明压着嗓子，小声地在陈枫耳边低语，手指前方。前方远处的黑暗中，一点红光忽隐忽现，似乎有身影在晃动。陈枫瞪大眼睛，心跳加速，紧张地咽了口唾沫。洛水微微点头，示意众人保持安静，缓缓起身，猫腰向前潜行。红光渐近，却不见身影，挨得近了，还能听到‘噹噹噹’的声音，仔细辨认，似是敲击金属的声音。


    洛水掏出一张人形符箓，轻声念咒，符箓无火自燃，化作一道青烟飘向红光处。青烟散去，现出一具骷髅，手持铁锤，正敲击着一面破锣。洛水冷哼一声，手中横刀一挥，骷髅瞬间化为粉末，随风消散。陈枫等人目瞪口呆，惊讶道：“好手法！”


    “这就完了？鬼就没了？”李浩最先反应过来，满脸的不可思议。


    “切，鬼有多难杀，他运气好而已，要不是他刚才让我收了兵器，刚才那鬼就是小爷我杀的了。”陈枫心有不甘地撇了撇嘴。


    “既如此，三公子便帮我去把那鬼掉的破锣拿回来瞧一瞧吧。”洛水也不恼，指了指不远处那面破锣。


    “我为什么要帮你拿！”


    “不是帮我，是帮你自己，你不确认下这鬼是否死了，你怎么回去和你父亲交差，不交差，你又怎么跟队去东海封妖？”洛水一脸讽笑神情，陈枫被这一激，再次唤出长剑，对这边赵明说：“走，一起走。”


    “啊！哦。”赵明有些不情愿，但也不敢推脱，只能跟着唤出法器，两人一同往前走去。前方似是一个村落，但是太暗看不清，看得最清楚的事几棵歪脖子树，夜风抚弄，歪脖子树的枝条在风中发出沙沙声响，明明是夏天，此刻陈枫和赵明却觉得脊骨发凉，越靠近那面破锣，这寒意越重。


    “枫少，我怕。”赵明压着嗓子小声说道。


    “怕什么！鬼能把你怎么样吗！”陈枫突然拔高声音说道，忽然一鼓作气，快步走向那锣，用手中剑一调，破锣落入手中，陈枫哈哈一笑，拿着破锣对着赵明喊道：“你看！啥事都没有！”


    “小伙子，你拿老头我的打更锣作甚。”一股阴冷触觉从耳旁传来，陈枫浑身一颤，缓缓转头，只见一老头，面容枯槁，眼神幽深，正冷冷盯着他。


    “啊！”陈枫一声怪叫，倒地不起。